车马行了五六日，进了京城，人烟凑集，十分热闹。街市围列诸般买卖，男女流连，花红柳绿，车马轰雷。响钹游僧，叮叮当当化前世因缘，卦肆云集，口口声声定来生荣枯。百戏货郎，卖花、卖茶、卖果子糕饼的，挨挤往来。小栏蹴鞠，看的、耍的、叫好吆喝的，不绝于耳。

　　谢阿弱、魏冉一行人的马车缓行而过，渐至人少处，停下车马，定个去处。仇琳儿一心回御龙门，宋昭也有意前去问话，魏冉惦记着门主高位，自然也要同往。惟谢阿弱道：“我往狮子街走一趟，兴许有些线索。”

　　楚凤瑜自然随她而往，宋昭晓得谢阿弱破案本事，亦和她同行！魏冉见楚、宋两个虎视眈眈，怎么放心得下？即先撇下御龙门，仇琳儿形单影只，不敢独身回去，只好随谢阿弱前往狮子街。

　　原来谢阿弱进京前，从仇琳儿口中问出，那机巧宝匣原是出自当世名匠——曲之通的手笔，而曲之通家住京城南边狮子街。阿弱疑心凶手早一步查访董出的下落，先害了他性命，正是曲之通口中泄密。

　　是而谢阿弱趁着不曾惊动御龙门弟子，先去查访，免得束手束脚。

　　一行人车马辘辘，迳到曲之通家，但见曲府大门紧闭。宋昭下马车，往邻舍询问，说是曲之通月前被人发现死在家中，似乎是摆弄机关不小心，穿喉而死，官府忤作定了意外丧命，而曲府除了曲之通，便只有个年轻弟子叫乐绛的，不过十五六岁，早已不见了踪影。

　　如此巧合！谢阿弱怕人起疑，一行人先坐马车往御龙门去，才半路，她便跳下马车。除了仇琳儿晓得，旁人都坐前一辆马车，并未看见。仇琳儿想着谢阿弱定是要折回曲府，人多不好行事，也不追她，总归有魏冉牵制谢阿弱，不怕她跑了。

　　且说谢阿弱独自绕到曲府后巷，飞身过墙，进了园子，四下查看。房舍积尘，空空落落，没有人打扫，绕到后边，井台庖厨，偏叫她瞧见灶边有灰烬冒着细烟，她近前，探手拂过，尚有余热。

　　谢阿弱心下明了，又仔细搜了一遍，没有遗漏，但偏不曾见着人影。她沉心屏息，缓步徐行，耳目灵敏，方在一间大木工房，见着一个不过盈尺长宽的铁箱！

　　她步上前，含笑道：“这么个窄小铁箱，就是幼童也难以容身，兴许有人练过缩骨功，藏在其中。”

　　说着谢阿弱踱步绕着这铁箱察看，严丝合缝，无法开启，她轻轻叩击铁箱，咚咚有声，笑意愈深道：“不如拿些柴火烤一烤，若里头有人，烧成乳猪……。”

　　铁箱内仍是寂静无声，谢阿弱道：“看来是拿准我搬不动这箱子，既如此，我换个法子！”

　　说着谢阿弱猛地抬手往铁箱上打了一掌，声震如钟，嗡嗡耳鸣，那铁箱盖子霎时开了，弹出一团物什，快如闪电，腾身舒展，一个少年就要往屋外逃窜！谢阿弱飞掠如影，提剑轻轻一挡，那少年哪逃得出她剑锋？

　　谢阿弱缓举剑刃，堵住这少年去路，但见他蓬头垢面，身穿布衣，似乎久未换洗，脸亦消瘦，想必饭食有上顿没下顿，困居于此，想必已有多时。

　　那少年眼神犹疑，防备地盯着谢阿弱一举一动。

　　谢阿弱问道：“你是乐绛？你师傅是曲之通？”

　　少年不言语，谢阿弱收了剑，缓和道：“放心，我此番前来，不是要与你过不去，你师傅生前可是为御龙门门主仇紫阳雕过一个宝匣，匣上有四句字谜诗？仇紫阳刚过世，你师傅也死了，外间传他是意外，但我却以为与御龙门脱不清干系。”

　　乐绛一听谢阿弱道明来意，若她想杀他，即可下手，想必没有恶意，他略微放心了些，问道：

　　“你认得我师傅？”

　　谢阿弱道：“我只在江湖上听过你师傅曲之通的大名，他手底下的机巧玩意，独步天下，若没有玲珑心肠、神来妙手，怎么可能有这等造诣？既是有这等造诣，又怎会死在自己机关之下？”

　　乐绛听得谢阿弱言语之间，颇为敬重他师傅，又专程来查访师傅死因，可见是个侠义之人，但他从小行事，严谨缜密，也不敢轻信，又试探道：“古语说善泳者溺，我师傅虽然巧手，但阴沟里翻船的事也是有的，况且官府都定论意外，你又怎么晓得不是？”

　　谢阿弱听了，不禁打量这乐绛一眼，他目光炯炯，聪明极了。

　　乐绛却被她看得心上一虚，脸上一红，仿佛他那点小伎俩已被她轻易识破。

　　谢阿弱瞧他面薄泛红，微微一笑道：

　　“若你认同官府定论，又为何要藏着不见外人？我看你这般隐忍自苦，却像是躲避仇家，莫非你师傅丧命时，你瞧见了什么不该瞧见的？”

　　她一语中的，乐绛脸色一变，咬咬牙，下定决心道：“我不瞒你，我师傅曲之通确是被人害死！那时我躲在铁箱，暗中瞧见了杀我师傅的凶手是个女人，她武功了得，几招内定住我师傅身法，用一双很好看的手握住我师傅的手，活生生把一枝淬毒的银针插进了师傅的喉咙。”

　　乐绛忆起那段情景，心上悚然，咬紧牙关道：“狠毒的女人！”

　　谢阿弱问道：“你可晓得她为何要害死你师傅？”

　　乐绛道：“这女人不知从哪晓得我师傅早年给御龙门门主做了一个匣子，她上门逼我师傅做个一模一样的，我师傅不肯，她百般威逼利诱，我师傅不为所动，她正无计可施，却无意看见我师傅新制的一对木鸟。”

　　说着乐绛捧起一旁桌上，一对木屑里雕成的木鸟，按动鸟腿机括，木鸟振翅鸣舌，啁啾之声如活雀儿一般，当真匠心独运！

　　谢阿弱已疑惑道：“传闻曲之通接活有三样规矩，头一件是匠人心血，恕不讲价；头二件是天工造物，决无重复。这木鸟为何会有两只？”

　　乐绛轻叹道：“凡我师傅所制器物，都是一式两件，一件交给雇主，一件自己留着，揣磨改良，绝不外传。那女人眼睛毒，瞧穿我师傅的习惯，轻易即从库房中搜出了宝匣的副品。”

　　谢阿弱心下已明白了原委。凶手如此精明，搜出此匣，想必看穿匣上的字谜诗句亦是不难，至于凶手如何晓得董出身在桑香村？莫非是仇紫阳托付孟长歌时，泄露了风声？

　　谢阿弱问道：“你可记得那女人长得什么模样？”

　　乐绛恨声道：“我躲在箱里，未看清她的脸，但她的右手背上纹着一条青蛇，她借力捅死我师傅时，那青蛇好像会吸人血一般。”

　　谢阿弱皱眉道：“泱泱京华，要找出手背上纹青蛇的女子，恐怕并非易事！”

　　乐绛却道：“她已中了毒，活不过百日！我藏身此处，就是一心等她死了！到时再寻出她的尸首来，还我师傅一个公道！”

　　谢阿弱不由问道：“这凶手为何为中毒？”

　　乐绛胸有成竹道：“这正与我师傅定下的第三件规矩有关。”

　　谢阿弱道：“曲之通制物的头两件规矩，江湖中人尽皆知，只是不晓得第三件规矩是？”

　　乐绛缓缓道：“我师傅第三样规矩——‘人心叵测，不得不防’。师傅生前说过，匠人手艺越好，越是不得善终，自古来，那些修建皇陵地宫的、营造秘室机括的，哪个不是被灭口？我师傅提防着有人害他，是而经手的每样器物都浸了毒，只有我师徒晓得解药方子，若有人害他，没有他赠送解药，必得赔上性命。”

　　这曲之通行事果然厉害，生前做了机关无数，死后还要拉人陪葬！谢阿弱沉吟间，忽而想到一件险恶处，问道：“若凶手发现自己中了毒，必会回到曲府寻找解药，你藏身于此，早晚被她寻着，恐怕很不稳妥。”

　　“岂止不稳妥，简直是送死！——”谢阿弱、乐绛听得这声，皆是一惊，转身但见一位素服女子不知何时立在门口，年纪不过三十余，右手上折握一根金梢红丝长鞭子，手背正露出一条青蛇纹身，笑语道：“原来曲之通的徒儿躲在此处，我倒没有想到你这般大胆！”

　　乐绛一见仇人，眼红道：“你杀了我师傅！你这个蛇蝎妇人！”

　　那女子冷笑道：“你师傅曲之通暗中下毒，也不见得如何光明正大！我问你，你将解药藏哪儿去了？若说个明白，我开恩留你一条性命！”

　　乐绛徒有手艺，没有武功，忙往谢阿弱背后躲去。那女子见谢阿弱手持长剑，晓得同是武林中人，笑道：“这位姑娘既听得来龙去脉，恐怕我也不能留你性命了，到黄泉路上可别怪我，要怪只怪你多管闲事！”

　　谢阿弱听了不由淡淡一笑，道：“敢位这位姊姊尊姓大名，若我死了，也好做个明白鬼？”

　　那女子见谢阿弱如此从容，狭长凤眼儿微微一眯，笑道：“让你晓得也无妨，我正是御龙门林相思！江湖中还没人吃得消我手上的鞭子，可惜你花容玉貌，明年今日，便是你的死忌了。”

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