临兆县衙，县老爷祝平生当堂审案，那乡下人被推搡在堂下，两边衙役敲排杖、呼威武，堂下围拢的百姓方才肃静。谢阿弱在人群边上，只得听声儿，却见不到情形，但也无碍。

　　且听那县老爷审这乡人道：“堂下何人？家住何处？报上名姓来！”

　　那乡人心胆俱骇，颤声嚅嚅道：“小的是……是何家村……何六子。”

　　县老爷和煦道：“何六子你莫怕，本县问你，你今日在城隍庙庙会上卖的两块白匹，各剩多少尺？”

　　那乡人略有些安心，方才答道：“小的家中母亲每次织好两匹各三丈长的白布，每逢庙会，小的就上城隍庙出售，今早一匹已卖了两丈，还剩一丈长；另一匹卖了一丈三尺，还剩一丈七尺。”

　　县老爷听完，冷哼一声，道：“那本县到城隍庙时，你确是还剩白布一匹一丈、一匹一丈七尺了！那本县问你，你平日卖布是整售还零沽？”

　　乡下人忙不迭答道：“小的卖布都是整售，一丈一丈地卖，但今日有个大汉，非要跟小的零沽，要跟小的买一丈三尺的白布，还非要从那还没开卖的三丈整匹布里裁，小的本来不愿意，可那大汉出双倍的价钱，小的这才答应了他！”

　　县老爷循循善诱道：“那你还记得这大汉的长相吗？”

　　乡下人答道：“小的只记得他满脸胡须，戴着头巾，长什么样，小的没看清。”

　　县老爷一听此话，惊堂木一声拍案，道：“大胆刁民，竟敢在本县面前谎话连篇！本县问你，哪有人出双倍价钱买那一丈三尺的白布？本县问你买布之人，你又推说看不清！张师爷，你将前几日，行人在林子里被抢白布的尺头报来！让众人听听！”

　　那县老爷身边的张师爷扬声道：“启禀县老爷，有一名赶路客在何家村外老林子，被抢白布两匹，一匹一丈，一匹一丈七尺，与这何六子所售布匹的尺头一模一样，定是脏物无疑！这何六子八成就是盗匪同伙！”

　　那乡下人听闻，霎时脸色惨白，颤声呼道：“小的在城隍庙卖布已有数年，从来都是清清白白的，怎么敢卖脏物，更没胆量打抢过路客！县老爷明察！”

　　县老爷冷冷道：“看来不用刑你是不会招了！来人，杖打二十，看他招是不招！”

　　一时，杖落皮肉之声不绝于耳，那乡下人被打得哭天抢地，却没个人敢上前说句公道话！只因这盗匪之事棘手非常，若沾上了被诬为同伙，就是有十张嘴长在身上都难以说理！至于这何小六清白与否，另当别论，但这县老爷断案之糊涂、行事之严酷，可见一斑。

　　听了这堂审的谢阿弱并未多作停留，转身悄悄退出衙门，那门口击鼓旁的石狮子上头，刚烈的朱家大儿媳自杀碰出的血污还沾在那石头雕的祥云上。可笑这祝平生竟想妄称当世青天？谢阿弱冷哼一声，已悄悄走回客栈。

　　逋回客栈，阖上房门，谢阿弱就枕臂躺在床上，寻思今夜若一剑刺死了这祝庆生，未免太便宜他了！若是烈火烧死，又怕牵连无辜；绳索勒死，痕迹太重……谢阿弱沉思良久——凡她一动了杀人的念头起，就格外苛刻，仿佛要精雕细琢什么美器一般。

　　且说入夜春夏之交，一抹昏黄的月色若水又若酒一般地流淌，这样的月夜不该等闲度过的，用来杀人亦是极妙，谢阿弱提着剑飞檐走壁，踏月展身轻掠时，嘴角不由扬起淡淡的笑容。

　　县老爷祝庆生住在县衙后院三进的宅子里，谢阿弱不费吹灰之力摸到他房里，坐在梁上等候，这祝老爷还在前衙勤勤恳恳地录写今日林下劫布案卷宗，而房内进出的几个仆妇在屏风后备了热水浴桶，想必是等着这县老爷忙碌完一日后，沐浴更衣。

　　不过十五岁的谢阿弱虽无足够的耐心，但有足够的反叛，她静静看着这祝庆生的房内，朴实无华，不取民脂民膏，清官之名倒也称得上——做官者本不应求富贵，求富贵者不该做官，但有时酷吏清官可比贪官之流厉害多了，借王法杀人，指无辜百姓为盗匪，行刑毫不手软，回想这祝庆生当年纸上谈兵，用古书计策疏导洪水，整城的百姓一夜陪葬，手笔何其壮阔？

　　谢阿弱一念及此，忍不住握了握手上的剑柄，静静望着烛火煌煌，愈发沉下心等待。她一点都不像第一次杀人呢，既无焦灼，更无忧虑，想来这天地循序、弱肉强食，猛虎伏于高草后猎杀狡兔时，可都是目不转睛、专注极了。

　　良久，那祝庆生终于进得门来，走至屏风后，宽衣解带，坐进了浴桶，闭眼泡起澡来，谢阿弱嘴角冷冷一勾，轻轻一跃，落足无声，几步绕过屏风，立在这祝庆生身后，运指点了这县老爷背上的穴道，一霎祝庆生身形被定住，察觉不对，刚要呼叫，谢阿弱索性连着他哑穴也一齐点了。

　　祝庆生不过儒生之流，无武功傍身，登时受制，谢阿弱不费吹灰之力得逞，方才转出身形来，立在县老爷跟前，淡淡道：“你这县老爷做起来官倒有一套极自负的诡道，十年前你偷修堤埝，害了清河县数以千条的人命，你不知悔改，如今又为捉拿匪盗，严刑酷法，草菅人命，此时我出口训诫于你，想必也是白费唇舌。”

　　此时那祝庆生赤身浸在浴桶里的，还被一个年纪轻轻的姑娘严辞训诫，格外滑稽，可他有口不能言，只能干瞪着谢阿弱——她是如何晓得十年前清河县洪水之事的？他本已做得隐蔽，修筑堤埝时城中老百姓都不尽然晓得，她这小姑娘十年前恐怕还不记事呢，怎会说得如此清楚？

　　谢阿弱低声道：“既是不知悔改，白费唇舌，我也没有别的办法，只好送你去地府阎君跟前做个清官了。”

　　那祝庆生看着谢阿弱明明还显稚嫩的容颜上那般肃穆的神色，才晓得她不是在说玩笑话！她竟是认真来杀人的！祝庆生喉头一咽，愈发想喊，却一句也喊不出来，手脚浸在水中，动也动弹不了，他一时眸子里尽是惊吓，死死盯着谢阿弱的一举一动。

　　谢阿弱微微一笑，从容不迫道：“我想了好些法子杀你，可没一个如意的，现在想想十年前那些被洪水溺死的百姓，冤魂想必还没散去呢，不如你赔着一样的死法，不知县老爷意下如何？”

　　祝庆生自然没法应话，谢阿弱脸色微微一恼，偏她骞眉时最是动人，像是有无限的愁绪，惹人怜爱，寻常见到，只以为她女儿闲愁，谁想得到她此时是怀着杀人的戾气呢？

　　谢阿弱步至祝庆生侧旁，轻挽起双手袖摆，抬手放在他的肩头，不多言语，缓缓将他按入水中，县老爷活生生看着眼前的热水一点点没过自己的下巴、口鼻、眼睛，他原还忍着一口气不致于立时毙命，但这也不过是苟延残喘而已！谢阿弱耐心地压着他肩头，不敢太用力，怕留下指印淤痕，但足以令这祝老爷头脸皆淹在水下，他终于憋气不住，一连串水泡吐出水面，谢阿弱为瞧清他脸上一点点惊骇绝望的神色，低下头将脸贴得极近，几乎要碰到水面了，那哗哗的气泡真令人沮丧——令她不能尽情捕捉猎物死前的哀容，原来人被溺死时是这个样子呢！

　　过了不知有多少时辰，谢阿弱亲眼瞧着这祝庆生一刻一刻地死透了，她终于松开了手，略有些意犹未尽般，又停留了许久，这房间的烛火灯花忽而哔啵响了一声，阿弱不禁打量起自己的双手来，纤细无骨——该是花间绣牡丹的手，或是扑蝶握团扇的手，却不料刚刚竟有一条人命从这手上流逝了，世上最珍贵之物莫过人命，但最珍贵之物消逝的声音，原来这般安静，没有庄重的天音，更没有谨慎的迎送，谢阿弱十指合握抵在额前，微微一笑，像是赏玩，又像是平息自己略微起伏的心绪。

　　终于，她意识到一切妥当了，方才提着冷泉剑，悄悄离开了这间房。一切都是如此完美无瑕，谢阿弱掠身飞出县衙后门高墙时，心中只有这样的满足，只是这满足在极美的月色映衬下，突而又变成了空虚。她缓步走出巷道，每一步已如行尸走肉一般，原来杀过人后，转眼就会觉得这世上何物、何事、何人都不值一提。尤其谢阿弱大仇得报，斩清前缘，该何去何从？难道从今后，尽此一生都做魏园中一名冷血杀手么？谢阿弱不禁有些犹疑，更有些酸涩，月光照亮巷道，千年等闲过，天上之月永是独月，她亦永是形单影孤，原来这等寂寥冷清。

　　谢阿弱正失魂落魄地走出巷道，却见一辆马车缓缓停在了她眼前，是何时停下的？她竟麻木地不曾知晓，猛一见不由一惊，谢阿弱方要拔剑，车内已传来齐三公子淡淡的声儿，问道：“祝庆生死了？”

　　谢阿弱这才收了剑，应了声是。齐三公子道：“你问我杀人本事是何物，‘其一’是剑，‘其二’我不曾告予你知，只因时辰未到。此时时机正好——杀人本事其二即是定心安神，莫让自己疯魔了才是最难的。”

　　说着齐三公子已拉开青灰色车帘，略探出身来，朝谢阿弱伸了手，道：“你还愣着作什么，上马车里来罢？”

　　谢阿弱被他的声音操控一般，伸手搭在齐三公子温暖的手上，被他轻轻拉上了马车，车帘垂下，暗光里齐三公子随意而坐，他身畔的谢阿弱微微将头靠在车壁上，不去瞧他，静得毫无声响时，马车已辘辘驶出临兆县，帘外那样明亮的月色照进帘缝来，朦胧得什么也看不清，齐三公子却忽而抬了手，指腹轻轻抹在谢阿弱的眼角，那样温烫的泪水，他微微惊讶，她终于还是忍不住暗中落泪了呢。但齐三公子没有说什么，只是默然无语地抬起袖摆替她拭了好久的泪水——原来还是个十多岁的孩子呢，未见得年长多少的齐晏轻轻叹了一口气，以后还是随身带着些锦帕罢。马车外那样的月光，照得山林中的道路像缎带一般，但愿，但愿一直没有尽头。

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