藻井园，白日莺啼，花影暗渡，初初解了毒的陶敬亭坐在木轮椅上，由掌门贴身药侍陈南之推着在园子里散心，身畔还跟着他曾经最得意的弟子陶五柳。

　　陶敬亭年约五十余，身穿蓝衫，另披一件灰外袍挡风，身子虚弱，脸色略白，眼神奕奕仍有光采。自他当上掌门以来，神农门大小事宜无一不稳妥停当，足见他心思缜密——他平生惟一憾事，无非是收了陶五柳这孽徒。

　　这园子逛了足有半柱香的时辰，陶敬亭不过赏花负暄，图个静养，但陶五柳却晓得他这师傅绝非如此悠闲的人物，这恐怕是师傅故意在磨他呢，可陶敬亭骨子里也是个以不变应万变的人，习医性子须沉得住气，正是师傅教他的原话。

　　惟药侍陈南之，与陶五柳同年入神农门，天赋不出众，是而习侍，但却多得陶五柳帮持，当年掌门贴身药侍这个位子，还是陶五柳力荐他方才得的，二人从小就有情谊，陈南之见他与掌门此下两个强性子人，谁也不给谁台阶下，不由劝道：

　　“听闻掌门身子不好，陶师兄终究是专程回来看您，且不说过去谁对谁错，陶师兄对您一片孝心，藏不得私。”

　　陶敬亭冷哼一声，勉强扶着轮椅想坐起身来，却浑身酸软，陶五柳上前去扶，陶敬亭就由着他扛肩扶着自个儿，才在花纹卵石道上行了几步，陶敬亭叹口气道：“你就是不晓得私心为何物，才连神农门掌门的位子都看不上！”

　　陶五柳嘿然一笑，道：“师傅您这是还怪着我哩！想您一向宽宏大量，这点事还劳您记挂，徒儿真是受宠若惊！”

　　“你这个孽徒就晓得顶嘴！”陶敬亭忍不住骂了一句，却又没甚可骂的，他素来知晓陶五柳天性不羁，是匹拴不住的野马，给他上嚼子、钉铁掌，不如杀了他来得痛快，偏偏他这等百无禁忌之人，于医道却有那样深的造诣，真乃本门百年不遇的奇才！神农门以医道立足江湖，若无镇门的大圣手，何以维护本门声誉不衰？

　　陶敬亭略走了几步，眼前即是一口大水缸，正是五更天时陶盛文吃亏落水的那口。陶敬亭步伐虚弱，却不至于头脑糊涂，神农门昨夜有人闯入一事，他今早醒来没多久就晓得了，听闻那人是奔南药房去的，而南药房昨日并无稀奇，无非是收留了一位的姑娘——这姑娘受了重伤，坐着马车来的，却没个亲眷陪伴，恐怕这亲眷大抵是见不得光的，是而才夜里专程来探望了。

　　这人能将盛文打得毫无还击之力，武功高绝自然不提，多半是武林成名之辈，却为何不敢光明正大地下帖拜会？神农门以救人为本份，宽纳伤者，也不爱掺和江湖争斗，仇家少之又少，而当中又要有那份能耐的，陶敬亭不由目光如矩，看着陶五柳道：

　　“你给师傅一句实话，昨夜闯入这藻井园的，可是魏园的齐三公子？”

　　陶五柳也听说这陶文盛被整弄了，至于是谁下的手，他原本没有头绪，却听了这人熏了重香，又是专程夜探南药房的，武功又那等高强，除了对桑姑娘一往情深的三公子，还有谁人？跟着公子出门的桑姑娘身受重伤、又独被魏冉送进神农门，陶五柳就觉得格外蹊跷，此番想来，定是公子有心回避了。

　　陶五柳只道：“徒儿此程专来看望师傅，不曾与三公子同行，三公子原本往苗疆千丈忧查案，这千丈忧离药青峰并不远，三公子夜访也不无可能。”

　　陶五柳半藏半露，半真半假地答着话，陶敬亭只冷哼一声道：“你跟着他查了多少案子？尽护着他说话，行医不比查案更能让你的才干有用武之地？”

　　陶五柳望了望藻井园长檐高墙外的湛湛青天，微微一笑道：“救活一人，自是不难，可难的是将人心救起。平民百姓的田屋被豪绅恶霸强占去，修了那商铺园林大宅，赚得盆满钵满银钱叮当，好人家的女儿平白被那享乐贪官玷污，投了状子不过是官官相护、沉冤难雪！这世道黑白颠倒，我虽无力回天，只望略尽绵力舀去一瓢泥沙，令眼前这混浊江湖早一日清波万里！”

　　陶五柳言词慷慨激昂，神色却一直淡薄，若非是从小教养他的师傅，他断无推心置腹的道理。陶敬亭听了，只轻轻叹一口气，朝身后的陈南之道：“南之，你先退下罢。”

　　陈南之领命退了下去，才到角门那处，却被陶清清拦住了。陶清清今日穿了件袖衫儿、短衬着湘裙碾绢纱，扣莺花红纱膝裤，低挂香袋，娇艳艳俏女郎，陈南之乍一见，不由心喜，道：“清妹，你今日怎作这番打扮？”

　　陶清清拉着陈南之臂儿躲到一边去，笑盈盈试探道：“南之哥，你怎么不陪着我师傅？一个人逛园子，被我捉着净偷懒！小心我告状子去！”

　　陈南之如实道：“掌门同五柳师兄在园中说话呢，我在那儿不甚方便，所以才退下来了。你也别过去了，恐怕掌门不高兴。”

　　陶清清鬼灵精一样人儿，道：“南之哥，你瞧我这样好看么？”

　　陈南之不由面红道：“好看！”

　　陶清清心醉似的，羞红了脸道：“那南之哥，你可同师傅提了咱俩的事？这回剑宗少主楚凤瑜跟着那青枫道人来神农门，我听师姐说了，多半是来挑媳妇来了，若我被他看上，南之哥你可是会从他手上抢我回来？”

　　陈南之听了不由一惊，道：“清妹你说的可是当真的？”

　　“我何时同你扯过谎！”陶清清正色，陈南之却紧皱起眉来，低怆道：“那回，我同掌门提了，可掌门说我性子宽和，你性子热络，并非良配。”

　　“师傅真这么说的？”陶清清脸色一霎变了，陈南之嚅嚅道：“师傅的意思是再等等，容他老人家想清楚，毕竟清妹你是一等弟子，神农门人人敬重，放眼江湖去也是不容人小觑，我身为药侍，卑贱如尘，在武林更是无名小卒，掌门若以为我配不上你，是常理，他不揭破，只说咱俩性子不合，已是给足了我脸面，我又何必自取其辱……。”

　　陶清清欲听欲怒，道：“你说这话是什么意思？难道你要同我一刀两断么？”

　　这边厢陶清清斥问之声扬得高，却说那边厢数盏茶前，陶敬亭良久无言，终于下定决心道：

　　“近两年来我身体日渐虚弱，本来上了岁数，这也是常理，但我偶然一日，碰翻了香炉，才瞧见这香灰里被人添了无色无味的染尘子。染尘子本没有毒，寻常我也不会留心，只是谁放了这染尘子进去？我问了南之并别的下人，无一人承认！这染尘子难不成会从天而降不成？我百思不得其解，晚来，我素有饮参茶的习惯，这人参是长白山药参，也无出奇，只是我闻着参味，忽而心上一动，染尘子与药参作一处，再添一味物什，不正可配成奇毒噬魂散？”

　　陶五柳听了，脸色不由吃了一惊，道：“依师傅的意思，是有人处心积虑下毒害您的性命？”

　　陶敬亭道：“我也盼望是自个儿人老了，过份多疑了，可是我留了心四处查探，终于在鞋垫子底，寻到了配制噬魂散的乌根粉，此人心计何等细腻，洒得小心，又是透鞋袜渗入肌肤，量小不足致命，是而我虽久病，但经年累月，我必是要被此人送上黄泉的！”

　　陶敬亭叹气道：“我若丧命，无非是留下掌教之位空悬，自你走后，能做这位子的人无非是芙蓉、清清，还有盛文三个中的一个，而这下毒的人，多半就是他们中的一个！我一念及此，心惊莫名，想要彻查此事，可那人已歇了手脚，恐怕是香炉碰倒，惊动了凶徒，是而不敢妄动。”

　　陶五柳听了，已默然无言，这三人同他都是师傅亲自带大的关门弟子，平日都视师傅如亲父，若三人中的一个对师傅动了歹念，师傅他老人家怎么可能不寒心？

　　陶五柳听了这半晌，忽有所悟，道：“是而师傅您才会专程请剑宗德高望重的青枫道长前来见证？可您既有防备，为何昨夜又中了歹人暗算，难道？”

　　陶敬亭嘿然一笑，这会伸了手捉着陶五柳臂膀，手上劲道下力，全然不似一个久病初愈的人！陶五柳忽然领悟道：“原来师傅您昨夜是故布疑症，谎称中毒？”

　　陶敬亭点头道：“这话说得只对了一半，我中了噬魂散已有两年余，我虽勉力压制体内之毒流窜，但我确是不晓得此毒何日再会发作，我不得不早作打算！故我放出消息，正是专程等五柳你回来！”

　　陶五柳道：“师傅的意思是？”

　　陶敬亭道：“我的意思，是将我百年后药青峰神农门的掌门之位传给你！”

　　陶五柳一听，忙不迭道：“师傅我无心……。”

　　陶敬亭却打断了他的话，道：“师傅晓得你不想做这个掌门，师傅我自有分寸，你听师傅细说，若这凶徒确是芙蓉他们仨个中的一个，我既改了遗嘱，凶徒自然不会罢休！却不会再对师傅我下手，只盼望着师傅我长命百岁，到时候再改变主意，将掌门之位传给他们仨中的一个！这样师傅可不就偷安一时了？”

　　陶五柳苦笑，已想明白道：“师傅您是偷安了，我岂不成了众矢之的！”

　　陶敬亭道：“五柳啊，你不是喜欢查案子么？这回师傅不正是成全你么？不如咱俩打个赌，若这个案子你查不破，不如就按着我的遗命，好好当你的神农门门主！若你查清了，我自然放你一马，掌门之位你爱传给谁由你！你觉得何如？”

　　陶敬亭既能稳坐神农门门主之位，才智果不是常人所及！陶五柳摇头笑道：“师傅您这一招果然厉害！无论打赌输赢，您是打定了主意要拖我下水了，无论是我当上掌门，亦或是清理了门户，岂不都遂了你的心意！”

　　陶敬亭看了看陶五柳，语重心长道：“五柳啊，就当是你成全师傅，师傅毕竟上年纪了，已经老眼昏花，看不清人心嬗变，还记得你们小时候，个个都是粉雕玉琢，纯善心肠，谁晓得长大了……。”

　　师徒正叙话到此，忽听见了陶清清扬声质问陈南之的声儿，陶敬亭由陶五柳扶着坐回了木轮椅，使唤着陶五柳推他去瞧瞧是怎么回事。

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