刘氏和桃花面面相觑，芦花和周家少爷的认识是莫名其妙的，好像忽然间就认识并熟悉起来。芦花是乖巧懂事，在三姐妹中她是最聪明的，从小不断有些别人想不到的点子出现。就像绣花，村子里那么多姑娘妇人，人人都绣，天天不离针线活，可就芦花绣出来的新奇好看。再说做菜，芦花六岁能够着灶台就帮着刘氏弄饭，小半年后桃花的手艺就靠边站了。

　　母女俩心中不由一动，莫非真有天赋一说？

　　胡明旺也是满心好奇，瞧芦花和周家少爷说话的态度，口气可不一般。这样的口气不是相熟多年的朋友，绝对不会是这样随意的口气。可他也算是了解芦花的，这丫头这么多年可没出过湖塘口，什么时候就和大户人家的少爷这般熟悉了呢？以前村里可没来过这号人，这是怎么认识的呢？还有芦花那些做菜的手艺，要说是刘氏教的，那他也不信啊！

　　不管他们内心是怎么好奇怎么纠结，芦花只管问清自己心里的疑惑。

　　周尘还想着玩笑一番，却在芦花脸上瞧见了些许不满，怕是已经不高兴了，连忙收起心里那丝嬉闹，道：“芦花，我真没有骗你，不管饭馆是不是严家大哥开的，请你来当厨子一事绝对是真的！”周尘说的无比肯定，他回头瞧了瞧站在那的刘氏，接着道：“这里也不是说话的地，你要相信我，你年后过来元宵就来当厨子，到时候我什么都告诉你。”

　　“你就那么肯定我能相信你啊？”芦花斜着眼看着他，脸上尽是怀疑之色。

　　周尘笑脸一僵，脸唰地一下就白了，看上去就像是被晴天霹雳给劈了一道似的。深受打击受伤的眼神，让芦花忽然有种罪恶感。忽闪的大眼睛中那种神采一下子就黯淡了下来，整个人都显得忧伤起来。“芦花，我骗谁也不会骗你，我是真心实意请你来当厨子的。这里面的事有些复杂，现在不方便告诉你，等你来了你就会明白的。”

　　芦花招架不住他可怜的小狗模样，心软道：“行了，别这副我欺负你了的模样，年后我过来看看，到时候你可要给我真话，不然我转身走人，可不理你了。”芦花最不喜欢明明有事，却一直遮遮掩掩，藏着掖着大家都累。

　　周尘得到了芦花的话，心情立刻就振奋了，变脸的速度也够快，前一刻还受打击一脸苍白，这一刻就是粉面桃花神采奕奕。

　　刘氏和桃花都等着，也不好说太久。反正年后再来一趟，到时候再决定当不当厨子。芦花走到刘氏身边，道：“娘，咱们走吧。”

　　刘氏和桃花心里都装着事，同胡明旺道了别，三人在街上乱逛了一下，都什么心情，年货也没买，就搭车回村子了。

　　到村子里的时辰还早，胡木高的媳妇李氏颠颠地来串门，进门没说两句就问道：“四嫂，芦花当绣娘的事说的咋样了？”人总有些攀比心理，李氏觉得自家丫头胡圆在周府混的好，那就是本事。要是芦花去凤飞阁当了绣娘，那当个缝补丫头的事就没什么意思了。

　　刘氏心里正烦着，那头凤飞阁的事没戏了，这头还惦记着芦花和周家少爷的事。想想都搓火，口气自然就冲了起来，“当啥绣娘啊？去当绣娘就要签死契，难不成还要我们家芦花绣花绣到死啊？”

　　李氏一愣，“这绣楼咋还要签死契呢？以前可没听说过啊！”

　　“当初我们也不知道，只道凤飞阁是个贵地界，没想成那里的董娘是个吃人不吐骨头的。一脸歪像地琢磨我们家芦花，都倒是世上的人都和她一个德行么！真不知道那样一个龌龊人，怎么还绣得出那样美的绣品。”刘氏想起董娘看芦花和周尘的眼神就焦躁。

　　李氏有那么一会没明白刘氏说的是什么，不明就里得慢慢回味了一下，忽然就来了兴致，“四嫂，这个董娘怎么龌龊了？你听谁说的？”

　　刘氏张口想说，话到嘴边还是顿住了，“老五媳妇，你问这些干什么？我这会没那个闲心讲这些乱七八糟的。”

　　李氏无所谓的笑了笑，不说就不说，反正她知道芦花是去不了凤飞阁当绣娘了。幸灾乐祸过后，才想起自己还是芦花的婶子，不管怎样好歹说几句宽慰的话才对。便笑着道：“四嫂，凤飞阁让咱签死契，大不了咱就不去呗。生气就犯不着了，像你家芦花这么能干，找点啥事不成啊？你看我们家胡圆，在家笨手笨脚的，现在不就在周府干的挺好么？四嫂，要我说啊，要不让芦花跟着我们家胡圆去周府干活呗？”

　　李氏那点心思刘氏门清，就想着套人把家里的事说出来给她当乐子，再就是炫耀一下。刘氏还偏就不说了也不听，家丑不外扬，等人走了关起门娘三有的是机会说清楚，这会子没必要去说给其他人知道。至于胡圆怎么有本事，那也是他们家的事，当初死活不让杏花去当丫头，现在更不可能送芦花去。

　　刘氏绕过李氏往厨房去，边走边说道：“老五媳妇，胡圆过年十一了吧？唉，还是你福气啊，闺女这么懂事，小小年纪就在府上得了重用，将来说亲事只怕是不用你愁心了。”

　　家里私事一类，李氏爱听也爱讲，刘氏这么一番夸，李氏就把持不住自己这张嘴了，霹雳帕里就是把胡圆的各种好处说了一遍。她在妯娌面前可从不吝啬夸自家的孩子，就巴不得全村都知道她家孩子是最好的。不过这夸的太过也不好意思，所以每次她夸完都会再后面补几句，别看我家孩子懂事，其实也怎样怎样之类的。李氏这么一说对方十之八九就要开始说自家的了，这样一来，话题就能无限的延伸。

　　可惜李氏今天碰上的是刘氏，刘氏不爱说这些，听听就算了。李氏巴拉巴拉说完，靠在厨房门框上等刘氏倒苦水，却等来一句：“老五媳妇，你留下吃饭吧？”

　　留吃饭这句话一般都是变相赶人的，李氏家里还有大小三张嘴等着她弄饭，哪有那闲心留下吃饭。可就这么走了又不甘心，这啥话都没套出来，倒是她自己说了不少，真走了感觉就亏了。不走吧？难道真留下吃饭啊？

　　这时芦花抱着胡图从屋里出来，刘氏瞧着了连忙叫住，“芦花，快去喊你二伯母过来吃饭了。今天五婶也在咱家吃饭，你顺便去把你堂弟几个叫来。”

　　李氏连连摆手，人也往外走着，“别，我这就回去，要吃饭咱等年初四过来，今天就算了。”本来就听丈夫说老二家和老四家合在一起吃饭，粮想来就是能凑活过去。她要是带着一家老小来吃饭，回头还不给丈夫给念死啊！

　　李氏前脚走，刘氏后脚就把芦花叫进屋里，“芦花，你老实跟娘说，你和那个周尘到底什么关系？他干嘛巴巴地让你去当厨子？”

　　“娘，我和他能有什么关系？我拢共就见过他几次，都是跟水根哥和胡圆一起的。后来在镇上碰见了，也是他和喻培哥听说那里饭菜好吃。娘，你不会不相信我吧？”芦花知道刘氏这一问是不可避免的。在凤飞阁董娘的眼神明显的刺骨，那样的人心思都是歪的，就以为全世界的女人都和她一样喜欢攀高枝。董娘的眼神自己都看出来了，刘氏自然也看得出来。刘氏这样一个传统的女人，对这样关乎自己女儿名声的事，肯定是很紧张的。

　　刘氏怕，她是真怕闺女和大户人家的少爷来段不清不楚的事，到时候闺女一辈子就毁了！瞧瞧凤飞阁的董娘那眼神，真是让刘氏心惊。

　　“芦花，咱们家可跟那些大户人家比不得，你过年都十二了，再过一两年都该说亲事了，你可不能跟周尘有什么不清不楚的。你二姐现在下落不明，咱们家就受了不少闲话，你要是再闹出点什么事，你让我和你爹的脸面往哪搁？周尘说的当厨子的事，你自己好好想想，到时候你爹回来了，看他怎么说。”刘氏这话说得挺重的，关乎闺女名声的事她不怕说重。就想着在闺女脑海里敲警钟，让她脑子清醒些，可别被猪油蒙住心了。

　　即便心里明白，可听完刘氏这番话，说没有不高兴那完全是假的。社会对女性总是苛刻一点，稍微走偏就容易被人怀疑是心存不轨。就因为自己和周尘差距甚大的背景，连身边至亲都怀疑自己会被其吸引迷惑。那在外人眼里，不就成了穷姑娘妄图攀上高枝当凤凰了？

　　“娘，我是什么人你还不清楚吗？如果连你都这么说我，那别人会怎么看我？再说我年纪还小，那些事情我想都还没想。当厨子你和爹同意我就去，不同意我就在家。”

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