淑妃的尸体被裹上白布抬了出去，高相面如死灰地落下几滴泪，也随着尸首退出了紫宸殿。

　　杀伐之事孟棋楠也见得多了，稀疏平常。只是从前她都是手握杀生大权的那位，如今乍见跟自己身份一般的人落得如此下场，却觉得悲凉。

　　她头一次对帝王手中的权力产生了怀疑。卫昇这样是不是错了？她以前是不是也错了？

　　抬眼望向卫昇，他表情看不出多少波澜，垂下眼帘幽幽道：“厚葬她罢。”

　　这么凄惨的结局非他所愿，却又是他之所愿。皇宫之中从没有善始善终，淑妃的心性如此高傲，让她出家修行，恐怕真的比死还难以接受。她愤而自戕，也在情理之中。

　　卫昇叹息，这辈子损在手上的人命已经太多，不在乎再多上一条。

　　这时，谢安平问：“皇上，那这名侍卫……。”

　　殿内气氛又顿时剑拔弩张。

　　仁吉刚刚酒醒就得知乌获被擒，而且还是与后宫嫔妃私通被抓个正着。他当即吓得差点尿了裤子，只恨自己为什么没拦着乌获三番四次去找那什么妃子。如今惹祸上身，乌获的性命是危在旦夕！

　　不等卫昇作答，纪贵妃就说：“淑妃已然畏罪自尽，区区侍卫难道还要留他性命？拖下去，杖毙。”

　　谢安平讪讪道：“贵妃娘娘，他不是咱们宫里的侍卫，是胡越部族的人。”

　　纪贵妃轻描淡写：“胡越人又如何？在晋国皇宫发生了这样的事，就该按我朝律法处置。难不成还要念在是外族人就网开一面，殊知王子犯法，与庶民同罪。”

　　仁吉吓得“噗通”跪倒在地：“仁吉有罪！是在下没有管教约束好部下，请晋皇陛下看在大汗的面子上留他一命，臣愿意代他领罚！”

　　“使节请起，容朕想想。”卫昇很客气地喊仁吉起身，眉宇纠缠为难，“此事许多人都亲眼看见了，如果朕不追究他，恐怕难以服众。”

　　谢安平使坏，火上浇油：“再说今日宴上还有其他国家的使节在，皇上您厚此薄彼的话，定会引起他们的不满。”

　　仁吉战战兢兢地辩解：“我的部下平时都是规矩之人，只因今晚多喝了酒才不慎冲撞了娘娘。虽然有罪但罪不至死，请晋皇陛下法外开恩，宽恕他的性命！”

　　不到万不得已的时候，乌获乃王子这件事决不能暴露。乌获也深知亮出身份不仅无益活命，甚至还会让天下人耻笑，所以他自从进殿并不开口，更不为自己开脱。

　　他只是留心着孟棋楠的表现，却失望地发现她不曾说一句话。

　　卫昇暗忖，要取乌获性命还不是时候，这个节骨眼不宜跟胡越撕破脸开战，但必要折辱他们一番才解恨。于是他“思索”须臾，道：“不知以胡越的律法，这侍卫该如何处置？”

　　这是个不用暴露身份还能活命的机会！仁吉大喜，忙不迭道：“按我部族的规矩，杖责一……五十，降为牧马奴即可。”

　　卫昇点头：“既是你胡越的人，就依胡越的规矩办。安平。”

　　谢安平很快取来臂粗的杖棍，皮笑肉不笑地问：“使节大人，是您亲自动手还是本侯代劳？”

　　仁吉擦了把冷汗，颤抖着手接过杖棍：“不敢麻烦侯爷，在下自己来。”

　　谢安平把沉甸甸的棍子往他手里一搁，郑重其事：“那本侯帮您数数。”

　　乌获被架出了屋子，跪在殿门口，扒去上衣。然后由仁吉亲自手持杖棍，往他背脊上打去。

　　啪——啪——啪——

　　硬木棍打在皮肉伤啪啪作响，谢安平在旁边大声数着：“一！二！三……。”

　　仁吉硬着头皮打乌获，下手却是不忍，力道减轻一大半。谢安平数着数着忽然问：“使节大人是否体力不济？要不还是让我来？”

　　仁吉连忙否认：“不是不是……。”说罢只得重重打下去。

　　“哎呀，刚才数到几了来着？一打岔本侯就忘了，看我这记性哟……要不咱们重新开始？”

　　乌获咬牙不吭一声，瞭起眼看向稳如泰山的孟棋楠，一颗热络的心渐渐冷成了冰。

　　事已至此，她非但没有出言求情，甚至连丝怜悯目光也不曾施舍与他。

　　明明是与她相会，却被人冒名顶替，再栽赃嫁祸。

　　自杀的淑妃说得对，这是一场阴谋，一个早就设计好的圈套！

　　只恨他痴心错付，以为她天真烂漫、性情憨直。怪只怪他瞎了眼蒙了心，不知妇人心思竟狠毒如斯！

　　囊中的玛瑙糖丸都被这一腔怒火焚化了。乌获紧捏铁拳，暗暗发誓。

　　今日之辱，他朝必定百倍偿还！此仇不报、誓不为人！

　　其实孟棋楠见他被打也是有些不忍，但一想起卫昇威胁过的不许求情，便硬生生忍住心底的怜悯，只得转过头去不看乌获。

　　惹谁都不要惹表叔公啊，真是太太太凶残了……

　　太后寿宴过后五日，胡越使团就请辞回国了，孟棋楠不能出宫，所以并未见到乌获最后一面，只是听阿淳说那日挨打的侍卫回驿馆就吐血了，直到启程也还高烧昏迷着，怕是性命不保。

　　孟棋楠幽幽一叹：“青碧你送些人参……算了算了，还是不要送了，免得又被人找茬，他可就真活不了了。”

　　阿淳道：“娘娘真是仁心仁德，您放心，皇上给了他们好多恩赏，百年人参都是满满一大匣子，肯定能吊着他的命，不让人死在咱们关内。”

　　也是，死在了关内晋国还不好交代，要死回去死好了。表叔公真是太阴险狡诈了！

　　“对了，皇上还让小人转告娘娘，给胡越三王子的封赏圣旨也已经颁了，封的是忠勇侯，陛下问娘娘觉得怎么样？”

　　孟棋楠脸色有些僵：“……不错。”

　　阿淳笑得灿烂：“娘娘您觉得好就再好不过了，那小人告退了，皇上那边还等着小人回话咧。”

　　孟棋楠扶额。忠勇侯？表叔公你是表彰他勇敢地被你打了一顿，还是夸他老实愚忠、被陷害也不敢吱声儿？乌获要是听见这个封号，恐怕死了都会被气活过来！表叔公啊表叔公，若论毒辣阴狠天底下您称第二，绝对没人敢称第一。

　　一来二去就入冬了，宫中一切还是老样子，淑妃的死也渐渐被人淡忘，孟棋楠只是偶然听闻高相和夫人回乡养老，在半路染上疟疾暴毙而亡，也算是去阴间同女儿做伴了。

　　这晚下起了入冬以来的第一场大雪，簌簌一夜，翌日满宫便被妆点地银装素裹，屋檐下都挂起了长长的冰棱子。

　　寝殿里有地龙，尚是一片暖意盎然。雪地白光照射得天色特别亮堂，孟棋楠懒懒醒来察觉外间大亮，遂伸手去推旁边的卫昇。

　　“表叔公起来了，该上朝了。”

　　卫昇眼睛都没睁开，翻身过来抱住她，喃喃道：“不上了，乖，陪朕再睡会儿。”

　　……表叔公你要当昏君吗？

　　孟棋楠不依，拿手去拧他耳朵：“快起来快起来，不然被大臣们晓得，肯定要怪我迷惑你，难道你想我被天下人都骂作是祸水妖妃，人人喊打吗！”

　　“让朕瞅瞅。”卫昇惺忪睁眼，捧住孟棋楠的脸故作端详，“哪儿有这么丑的妖精还能迷惑皇帝的……。”

　　孟棋楠一脚踹上去：“嫌我丑就别跟我睡觉！”

　　卫昇挨了踢，遂抱住她往怀里搂了搂：“丑着丑着也就习惯了，越看越顺眼。今儿是初雪不用上朝，朝堂那帮家伙谁不是搂着娇妻美妾睡大觉，就你要吵朕，小狐狸没良心……。”

　　咦？下雪了？

　　孟棋楠眨巴眨巴眼，一把搡开卫昇飞快跳下了床，连鞋子都没来得及靸，赤着脚奔向窗边，呼楞一掌推开了窗户。

　　冷风卷着纸片儿般的雪花吹进殿内，就像春天随风飘逐的柳絮。

　　“表叔公表叔公！快看，你快看下雪了！”

　　她把手伸去捉雪片，逮进掌心的时候雪凉冰冰的，转眼却化作一滩清水。她吹吹手心儿：“这就是雪呀……白白软软像鹅毛……。”

　　“啪嗒”一声，卫昇走过来关上窗户，出口就训她：“疯起来就没个正形，仔细冻病了又要哭哭啼啼，到时看谁理你！”

　　说罢他拿锦衾把她裹住，拦腰抱回床上。

　　孟棋楠却拈起他鬓角上沾住的雪花，放入口中：“唔……没什么味道呀，我还以为像糖霜一样是甜的。”

　　卫昇一怔：“你没见过雪？”

　　孟棋楠抿着手指摇头：“楚国从来不下雪的，我长这么大都没有见过雪，今天是头一回。”

　　卫昇算是理解她惊喜的心情了。他把她当小孩儿宠，含笑捏住她的鼻尖：“起来更衣，朕带你出去玩雪。”

　　孟棋楠兴高采烈扑上去：“表叔公你最好你最好……啊，把宣儿喊来一起玩儿可以吗？”

　　卫昇心情好，一口答应：“准了。”

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