沐月想着他们难得出去转转，正好寨子坨在除夕前的腊月二十三还有今年最后一个大集。虽然每个部落过年的仪式不一样，但是人们都出来办年货，一年到头寨子坨的大集就属这一回最热闹，便答应了。

　　家里有孩子，沐月脱不开身，便列了张清单给香芷，让她去寨子坨大集采买，由三当家护送大家去。

　　本来紫乔也要跟着同行的，谁知前一天她崴了脚，只好留在家里。

　　这天一大早夏侯正和夏侯泰两兄弟就跟着三当家等人一起出发去了寨子坨，夏侯旭和夏侯云在院子里疯玩了小半天，午膳时都胃口大开吃了不少，沐月让俩孩子在院子里散步约莫一刻钟，才让他们午睡。

　　秦穆氏年纪大了也犯食困，她睡觉轻很容易醒，便回自己屋去休息了。

　　沐月带着女儿在屋里午休，夏侯旭则在自己屋里由紫乔照看着。

　　就在大家刚刚入睡半梦半醒之间，突然从外面由远及近传来很大的喧哗声：“不好啦！走水了！”

　　沐月猛地睁开眼睛直接抱起躺在自己身旁的小女儿跑出去，到了门口正好看到同样被吵醒的夏侯旭扶着一瘸一拐紫乔往她这边来。

　　“娘，怎么回事啊？”夏侯旭站在母亲身边，并未显得手足无措，只是皱着眉头。

　　这大白天的看不到火光，只隐约瞧见南院的方向有浓烟升起，紧接着一个护院来禀报：“夫人，南院厨房走水，火苗子借风引到别的屋子，梅太太被困在了里面。”

　　“什么？”沐月大惊，只好将老母和儿女暂时交给紫乔照看：“你赶紧叫娘出来！如果火势蔓延到这边，你就带着她们娘仨儿去温室泡在水里。”

　　紫乔知道事急马上应是，沐月这才急匆匆地跟着那护院走了。

　　沐月到了南院就看到梅姨娘刚刚被救出来，人已经晕了，满烟黑灰，她赶紧跑过去给人急救。可惜梅姨娘好不容易睁开眼睛只来得及请求沐月照顾好自己的儿孙便就撒手人寰了，任凭沐月再怎么努力也救不回她了。

　　“太太！”沐月没想到就在自己眼皮子底下，这么一场风就夺了梅姨娘的命，她看着被火吞没了好间房的院子，平常瑞祥山庄秋冬季最是注重防火了，怎么今天就平白起了这样的大火呢！

　　岂料事情容不得她多想又来了一个护院，说是火势蔓延到了沐月和夏侯烨所居的中院，而且老夫人被困在了房里，此时沐月放下梅姨娘不顾一切地施展起轻功来。

　　回到自己院里，紫乔正要往房里冲，沐月直接纵身跃过去，足间轻点护院和紫乔的肩膀而过，留下背后余声：“快去打水救火！”

　　提着水桶的护院一个接一个的往屋子里泼水，结果发现这火非但不灭，而且还有越来越大的趋势，大伙儿都搞不懂是怎么回事。

　　“先别泼水了。”紫乔觉得这水不对劲儿，拎过一桶水用手舀出来闻了闻大骇：“这水中酒味！”

　　那还得了，大家都纳闷他们每天喝的水里怎么会有酒呢？谁这么缺德？

　　为了快速救火，大家都是直接从缸里舀的水，紫乔见状只好连忙叫他们从井里打水。

　　眼看整间屋子快要崩塌之时，沐月抱着母亲总算是跑出来，她将母亲轻轻放下。

　　此刻秦穆氏已然被浓烟呛得嗓子发不出声音来，只张着嘴对沐月无声说了两句便闭了眼，握着女儿的手也骤然滑落。

　　“娘！”沐月痛彻心扉抱着母亲哭喊着。

　　而一直隐在暗处的敏若见此情景勾起唇角来转身离去，她似乎很高兴看到沐月这样。对于瑞祥山庄她早就熟门熟路了，直接到温室……

　　今天有风使得火苗乱窜且越来越猛，不仅秦穆氏所在的房子坍塌了，这院子里所有的房屋尽数被这场大火毁掉。

　　紫乔看着周围全是火，流着泪水后悔万分地跪在沐月面前：“夫人，都怪我没能保护好老夫人，都怪我！呜呜……”

　　本来紫乔一看到火苗窜过这边的院墙来，就马上带三少爷和四小姐跟老夫人一起去温室的。谁知秦穆氏说她的耳坠子落在了房里并坚持回去取，还说随后自己就过去，让紫乔先把夏侯旭和夏侯云送到温室。

　　岂料等紫乔送完俩孩子回来就看到秦穆氏被大火困住，她万万没想到秦穆氏因此而丧命，她真是悔恨交加，早知如此她一定不会单独留下老夫人的。可惜这世上没有卖后悔药的，人已经去了。

　　“火苗窜到温室那边了！”就在沐月悲伤至极之时，身旁的护院指着东面的温室急喊。

　　这时紫乔也顾不得后悔请罪了，腾地一下站起来看着那边：“三少爷和四小姐还在温室呢！”她拔腿就跑，却快不过沐月的轻功。

　　“云儿！旭儿！”沐月头一个冲进温室环视四周却没发现儿女的身影，她大喊着子女，甚至跳下了水池依然没找到。

　　紫乔随后跑进来也傻眼了，叫着两位小主子也没人应声，她急得直哭，自言自语地说：“我回去接老夫人的时候，他俩明明在这儿的呀！”

　　沐月从水中跃起，想着儿女那么聪明可能看见火苗就跑出去了，她立刻拽着紫乔跑到外面，马上下令所有护院搜遍山庄每一个角落，无论如何好都要找到两个孩子。

　　但事情往往事与愿违，直到三当家等人回来也没找到夏侯旭和夏侯云。

　　“这？出什么事了？”大家回来后看到残垣断壁一下子就懵了。

　　等他们知道秦穆氏和梅姨娘双双殒命以及两个小家伙失踪的事后，所有人都惊了，夏侯正和夏侯泰最是着急。

　　“怎么会这样？你们确定每个地方都找过了？”

　　“没准儿他们跑到山庄外面了，我去外面找。”

　　夏侯正往外跑，夏侯泰紧跟其后：“哥，我跟你一起去！”

　　三当家让紫乔照顾好沐月，自己追着那哥俩跑出去了，结果仍然是白费劲儿，根本找不到。

　　瑞祥山庄烧毁了大半，只有空着的南院幸免于难，大家暂时先去那边安顿。

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