半年后。

　　周媛独自一人呆在房内，正提笔练字，一句“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”①刚写到“楼”字，房门就被人从外推开，她也不抬头去看，只继续稳稳的写，耳中听得进来之人唠叨：“眼看都要三月了，天还这般冷，怎么还比不上……”

　　春杏忽然停住不说了，周媛没寻思过来，抬头看了她一眼，问：“比不上什么？”

　　“比不上京师啊，”春杏机智的改了话头，“便是在京师，这个时节也没有这般冷呢！”她搓了搓冻僵的手，叹气，“听前院于大娘说，等过些日子天暖了，还有连阴雨，常常一下起来就是十余天，到了盛夏又酷热难当，真不知他们这些人是怎么捱下来的。”

　　周媛垂头认真写字，有些心不在焉的答：“人家都能捱，咱们自然也能。”

　　春杏看了她两眼，走过去帮她研墨，柔声说道：“我们这些人自然无妨，可你这半年来，时不常的就要小病一回，人都瘦的没什么肉了，我实在担心。”

　　“那是因为路上辛苦，到了信宁的时候又有些水土不服，这两个月我不是好多了么？”周媛一边慢悠悠的答话，一边终于把剩下的几个字写完。

　　春杏帮着她把写好的字放到一边去晾着，又看她继续往下写：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”。忍不住问：“你日日都写这几句话，是有什么含义么？”

　　周媛等写完了这一句，才直起腰答：“这是人生的三重境界，求索，苦思，顿悟。我多写一写，看自己能不能顿悟。”说完又继续写最后一句“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，写完了自己站起身仔细看看，还算满意，忽然想起来问，“什么时辰了？怎么周禄和二喜还没回来？”

　　春杏往外面看了两眼，也有些疑惑：“是呢，早该回来了呀，是不是风太大，路上不好走啊。”其实她刚才已经出去张望了一回了，却并没看见回来的人影。

　　周媛让春杏看着字，自己去洗了手，下楼去茅房方便了一回，顺便走到院门处往外张望。前院的于大娘正在屋后喂鸡，远远看见她就打招呼：“二娘怎么不怕冷出来了？”

　　当日从彭泽过江以后，他们一路走鄂州、过荆州，最后到了黔州地面。彼时已到冬日，天渐渐冷了，他们一行累极，在信宁投宿的时候，周媛还又感了风寒，最后众人一商量，决定不走了，就留在这里。

　　这次周媛吸取了教训，没有在城内居住，而是去了距县城几十里远的小河镇，找了一个人口最少的村子叶家湾住了下来。

　　叶家湾因背靠高山，耕地稀少，所以村民也不多。此地民风淳朴，对于外来的客人十分热情，听说周家寻亲不着无处落脚，很热心的让他们留了下来，还帮着收拾了一处破败无人居住的木楼让他们住。

　　这次他们重新调整了身份，周松依旧是父亲，春杏扮成大女儿，周媛排了第二，周禄依旧是长子，二喜则改口叫周松师父。也因此，前院于大娘才管周媛叫二娘。

　　“哥哥们出去半日了，一直没回来，我出来瞧瞧。”周媛笑着答道。

　　于大娘也跟着伸脖子望了一眼，说道：“许是路上不好走，或是买的东西多了，行得慢。”

　　周媛点头，还没等回话，远远看见周松自前面路上回来，就先叫了一声：“阿爹。”

　　周松应了一声，于大娘也跟周松打了个招呼，然后就转身回去自己家了。周松进了院门，低声跟周媛说：“有大消息。”

　　周媛四处看了一眼，跟周松快步回了木楼，她回身关上房门，问：“出了什么事？”

　　“河北道起了民乱，平卢节度使张勇召集义军、传檄天下，要讨伐韩广平父子。”周松语速极快，“听说柳州那边也生了暴乱，不过岭南节度使宋俊反应奇快，已经以雷霆之势压了下来。另外，”他短暂停顿了一下，看着周媛继续说，“京中朝云公主‘病逝’，已于正月发丧。”

　　周媛被这一个又一个爆炸性消息炸的愣了半天，等听清最后一个消息时，忍不住拍掌而笑：“好，终于病逝了，他们父子怎么就能等了这么久？”

　　周松却没有周媛的高兴劲，有些担忧的说道：“如此一来，你再想恢复身份就……”

　　周媛毫不在意，“我巴不得再没人能挖出我的身份，咱们隐姓埋名，安安生生过完这辈子！”她开始盘算，“韩肃在幽州胡来，果然引起了民愤，这下子他们更没安生日子过了。岑向贵一家落了这么个下场，其余封疆大吏还不人人自危？张勇敢在这时站出来，一定是早有筹谋，看来是要乱起来了。不过反正北面再乱也碍不着咱们，正好咱们安心给春杏姐姐和二喜操办婚事。”

　　正月里他们得到消息，韩肃终于攻克幽州城，岑向贵父子战死，一家老小焚了宅子。韩肃本是惨胜，心里窝着一股火，却没处撒气，干脆纵容手下劫掠了城中富商百姓。消息传出来，一时全国上下物议沸腾。

　　当时周媛就说，韩广平的好日子算是到头了，果不其然，这才多久呢，就有人公然要讨伐他们父子了。

　　“唉，也罢。我刚去见了保长，请他帮着选个日子，他说看了黄历再告诉我。”周松四处看了一眼，“二喜和周禄还没回来？”

　　周媛点头：“我也奇怪呢，去了大半日了。”

　　这大半年二喜一直跟着他们，无论是赶路途中，还是安顿下来以后，始终勤勉老实、任劳任怨。渐渐的他们四人都将二喜彻底当做了自己人，本来周媛也没有多想，只当多了一个亲人。

　　年后他们收拾竹楼，邻人都来帮忙，看见二喜如此能干，就有人笑着打趣周松，说这么能干的徒弟，怎不招了做女婿。当时周松只一笑而过，过后却又寻周媛商量，说春杏也不小了，另寻知根知底的男人不容易，二喜如此可靠，真不如就成全了他们二人。

　　周媛愣了好半天，怎么也没觉得这俩人会是一对。她还是希望春杏能找一个情投意合而非只是条件适合的男人，所以私下里去询问了春杏，没想到春杏竟含羞低头不答，她多番追问之下，才知春杏确实是愿意的。

　　周松再去问二喜，那个傻小子更是喜出望外，想都不敢想，于是这门亲事就这么顺利的说定了。今日周禄和二喜出门赶集，本就是为了去张罗春杏他们二人成亲所需的物品，不想去了大半日，竟到现在还不曾回来。

　　周媛看时候不早，跟春杏先去做饭，一直到做好饭，天都快黑了，周禄跟二喜才匆匆赶着驴车回到家。

　　“怎么去了这么久？路上遇到事了？”周媛有些不安的问。

　　嗖嗖的冷风里，周禄额头上居然还带着汗，他有些气喘，匆匆答了一句：“没什么事，就是风刮倒了树，将路堵了，不好走。”答完匆忙把驴车赶进了院内，跟二喜去卸东西。

　　周媛虽然有些狐疑，但也不急着问，先去跟春杏放好碗筷，又把菜盛出来放好，见他们还不进来，就又出门去叫。她从木楼里出来，眼见二喜一个人在卸货，周禄却低声在跟周松说着什么，她正想走过去听听，周松忽然提高声调，极惊讶的问了一句：“你说什么？”

　　周禄示意他低声，往木楼方向看时，却恰巧看见了周媛，忙悄悄推了周松一把。

　　周松回头看见周媛，脸上神色变幻，最终还是咽下了到嘴边的话，跟周禄和二喜一起把东西卸完，才进屋吃饭。

　　一餐饭好几个人都吃得食不知味，只有春杏不明真相，挨个给他们盛汤，让他们都去去寒气。

　　吃完饭，二喜很麻溜的收拾碗筷去了厨房。周媛看看周松再看看周禄，问：“出什么事了？”

　　周禄不答话，悄悄看着周松。

　　周媛刚从吃饭时就一直不动声色的打量周禄和二喜，发现他们俩都躲着她的目光，身上衣裳也有些脏污的痕迹，本以为是遇上什么人打架了，可这两人脸上又没有伤口淤青，她实在想不明白，就也望着周松。

　　周松站起身走到门边，把门开了一条缝，往外望了望，然后回身低声说道：“他们今日回来的时候，因为路上堵了不好走，就另走了小路。在路过甘溪的时候，遇见了一个受伤昏迷的人。”

　　“你们管闲事了？”周媛转头看着周禄，又走近去瞧他的衣裳，这才发现那污迹竟是血污。

　　周禄点点头，他看了一眼周松，见周松示意他说出来，就低头后退了一步，说：“那个人是咱们认识的，不能不救。”

　　周媛非常意外：“这里哪会有咱们认识的人？你别是认错了吧？那人现在在哪？”

　　周禄悄悄吞了吞口水，声音更低了，“那人就是，就是，谢三公子。”这个名字至少有半年不曾提起，周禄早已把他当成禁忌，没成想今日倒要当着公主的面说出来。

　　“谁？”周媛恍惚间以为自己听错了，她提高音量，瞪着周禄，“你说是谁？”

　　周禄飞快的看了一眼她的面色，索性都说了出来：“就是谢三公子。今日经过溪边的时候，本想让驴饮水，我们也歇一歇，不巧就看见有一人倒卧在溪边。现在天凉，我们怕出人命，就过去看了看，走到近前才发现竟是谢三公子。他身上有刀伤，还跌断了腿，我们俩就把他抬上驴车拉回了叶家湾，又怕给人瞧见，就先把他送到了后山那边的破屋子。”

　　周媛用了好一会儿才消化了这个事实，她把纷乱的情绪抛开，先问：“溪边没人看见你们吧？他身上有伤，你们止血了么？没留下血迹让人追过来吧？他是腿骨断了？你们抬他之前，有没有先拿夹板固定？”

　　“溪边没人。这次恰好在镇上抓了些常用药，我跟二喜先给谢三公子止了血，也包扎好了，并没留下血迹。腿骨也用竹板扎紧了，只是我们不敢擅自做主，并没去请大夫。”周禄小心答道。

　　周媛松了口气，她在屋子里来回踱步，好半晌才停下来，咬牙说道：“阿爹去请叶老爹吧。”总不能真的见死不救，“破屋那里不行，四处漏风，不适宜养伤，还是接回家里来吧。”

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