与庞蒙哥约定的三日之约，近在眼前。苏白芷却还晕迷着。苏家有如乌云罩顶。苏白芷也被暂时接去了上京城苏府里。
不敢让西郊别府的大夫人林氏知晓，所有的人都瞒着林氏。苏老爷子亲自去见林氏，只说芷姐儿必须跟着他学习兵法剑术，而他也该回城里去了，所以芷姐儿必须随他常居京城。
对于这种说法，林氏自然是有疑惑的。但她在见了苏白芷之后，也就同意了。
苏白芷每日只有半个时辰是清醒的，袁御医果然以金针刺穴让苏白芷每日能够苏醒半个时辰。如今知晓苏白芷中毒的人，唯有苏老爷子和苏白芷的两个丫鬟，袁御医，以及宫中之人。
皇帝不知出于什么目的，这个消息仿佛被压了下来。于苏老爷子而言，皇帝此举，正和他的心意。苏老爷子并不想人知道苏白芷出事了。
苏白芷很风光，真的很风光。当活字印刷术公开于是世的时候，所有人目瞪口呆，同时，机敏的老狐狸们已经预料到苏家的转变——由武到文的转变。
当天下午，苏家门庭若市，上京城里数得出来的名门望族，纷纷派了家族得力的人前来苏家恭贺。苏老爷子与之周旋了一个下午，个个都表示苏家白芷果然人才出众，苏家果然是出人才的好地方。
更有甚者，听闻圣上有意解除苏家和韩国公家的婚约，表明自己的小儿子正是适婚年龄，有意替小儿子求娶苏家大姑娘。
总之种种，苏老爷子笑呵呵地应对完所有人，送走了所有人，满面疲惫地回到自己的书房。苏全问：“老爷子为何不告知其他人实情？”
被苏老爷子一个眼刀射了过去：“老夫相信，芷姐儿不会有事。你也给老夫闭嘴。”
“……可明日与庞家公子的赌约……”
“老夫代芷姐儿作赌，难道他庞家小子还嫌老夫不够分量？”
苏全忍不住翻白眼：“够！您老就是太够分量了，不合适啊。再说了，大小姐不出席，岂不是惹人怀疑？”
“这不行，那不行！那你说！怎么办！”老爷子呼哧呼哧，恼怒得瞪向苏全。
“解铃还须系铃人。”
“少给我掉书袋！说人话会不会？”老爷子满心都为自己的宝贝孙女担心，哪里有闲功夫听苏全废话？
“属下是说，大小姐不是每日还能苏醒半个时辰么？”
“啪！”响彻彻的一巴掌，毫不留情就盖在苏全的脑门儿上。苏老爷子“砰通”一下从太师椅上跳了起来，口沫横飞地朝着苏全不客气地伺候，“好你个苏全！芷姐儿都这样了！你还想让她做什么？”骂着骂着，苏老爷子觉得有些不对劲，愣着想了一会儿，忽然脸色一冷，虎目冰冷一瞪：“苏全！这话是谁教你说的？”
“老爷子，这是属下自己的意思。”无人看到的背上，沁出一层白毛汗。
老爷子半晌不说话，过了好大一会儿，重新坐会太师椅里，虎目微眯，幽幽地注视着面前脑袋快埋进胸口的老下属，淡淡地问道，“苏全啊，你跟着老夫多久了？”
“……”
“怎么不说话？哑巴了？”
苏全缩在袖子里的手颤抖的厉害：“老爷子，我……”
“你很好。从十五岁开始，你跟着我，如今也三十多年了吧？你的忠心，我从没怀疑过。只是苏全，你这次是要叫我失望了？”
“砰砰砰！”面前的老奴将脑袋用力的磕在石英地板上，“老爷子，属下的忠心可照日月，当年是老爷子救了属下一条狗命，不然哪有属下如今的人模人样！老爷子，您要是信不过属下，就把属下杀了吧！”
“老夫不想杀你，你来告诉老夫，是谁让你说什么‘解铃还须系铃人’的话的。这种文邹邹的话，你告诉我，是谁教你说的？是谁让你和老夫说，此时要把芷姐儿推出去的？”
“老爷子，您别再问了，一切都是属下自己的意思。”
见苏全嘴硬，死咬着不肯说出实话，老爷子脸色更冷，没刚才那么好说话了。冷冷望了一眼苏全，冷冷一笑：“好！你既然死咬着是你自己的主意，你就告诉老夫，你为何要害芷姐儿？”
“属下没有害大小姐。赌局是大小姐自己与人定下的，大小姐自然有义务出面解决这个问题。”
“你再说一遍！”
苏全鼓足了勇气，眼底都是寒芒：“我说，大小姐自己惹得祸自己解决！”说完他抬头看苏老爷子脸色黑沉的可怕，忍不住大叫道：“将军啊！你清醒清醒吧！大小姐就算再出类拔萃，她这次也难逃一死！大小姐再能耐，活着才对苏家有用，死人有什么用？”
“砰！”上好的紫檀木桌子，成了碎沫飞灰满天飞！
“我再问你一遍！这些话真的都是你自己的想法？”沉沉的眼，挡不住的悲痛。似乎已经猜出这样的话，是出自谁的手笔。
苏全只顾将一切引到自己身上，哪里能注意到老爷子的不对劲。
“都是属下一人的意思！”
“好！好！好！”他唇色发白，轰然倒地。
“老爷子！”苏全吓到，脸色似鬼，半晌不见苏老爷子爬起来，心里头千头万绪，害怕担心，连滚带爬地爬到苏老爷子的身边，脸色惨白地摸了摸老爷子的颈动脉，见有呼吸才艰难地爬起来去叫人。
……
“怎么回事！老爷子怎么会突然晕过去？”远远的，人还没进大门，声音却早早传来。苏老爷子正被袁御医诊治，苏全颤颤巍巍地跪在苏老爷子的塌前，满脸愧色。
老爷子只是悲痛欲绝，气急攻心才会一时岔气，晕迷了过去，此刻在袁御医的巧手施为下，已经幽幽醒来。
“我问你，老爷子是怎么晕倒的！”
苏老爷子看着他的老妻斥问自己的下属，忍不住心中悲凉，虚弱地暗吼：“怎么回事？怎么晕倒的？夫人啊夫人，你可知苏全今天和我说了些什么混账话？”
苏全慌张地抬头，连忙说道：“将军！今日那些话都是苏全一个人的意思！与旁人无关！”
苏老爷子淡淡暼了一眼苏全：“你闭嘴。”随即看向老夫人白氏：“你来猜猜，这狗奴才都说了些什么混账话。”
老夫人白氏脸色凝重，看了看左右，才道：“老爷子有话咱们自家人关了门说道，且让下人们都出去吧。”
“自家人？”虽面上不屑，倒也还是挥手让屋子里的人都退去了。袁御医拱拱手作别，“苏将军铁打的身子，也经不住一而再再而三地打击。今后可得多注意休养。”
苏老爷子说了句：“多谢。”便令人去送客。却不是点的苏全，而是屋子里另外一个小厮。苏全面色纠结，几次张嘴欲言又止，却被苏老爷子无情地挥退。他此时最不想见的就是苏全。
“人都走了，你扶我起来。”老爷子向老夫人白氏伸出一只手去。“这……袁御医刚才可吩咐了，老爷子你要多休养才是。”
“呵呵，我身体好得很，只要这家中别再出妖蛾子就成。”
老夫人脸色变得有些难看：“你这是在怪我？”老夫人白氏深深呼出一口气：“是！我是和苏全说了些话。也叫苏全把这话说给你听。可我有做错么？老爷子自己瞧瞧，她此时就是个废人！老爷子先前待她好，我也不说什么了，那时她也确实有些不凡显现出来。如今呢？如今就是个活死人！”
出乎预料的，老爷子不气不恼，淡淡“嗯”了一声，道句：“继续说。”
老夫人白氏却想岔了，只满心以为老爷子听进她的话了。
“老爷子能听得进为妻的话，那就好，那就好呀。”老夫人白氏松了一口气，如此总算没有白费她一番好心，一点点摸着苏老爷子的手臂，一边说道，“老爷子，你别怪我心狠。早年的时候，莫哥儿还是个顽童，那就算了。如今莫哥儿站在人群中也是出类拔萃的人才。有道是既生瑜何生亮，一山不容二虎，既然苏家已经有了一个莫哥儿，何必再出一个苏白芷？”
所以这就是她不念亲情的缘由？所以她就可以枉顾芷姐儿的生死？
“芷姐儿先前表现的虽有不凡，老爷子你若因此看重她，我倒也没话说，可她如今已经快死了。你也别瞒着我，她根本就治不好，对吧？留着她却不能为我苏家效劳，留着她还有什么用？”
“还有呢？”
老爷子像是没有火气的人，又问老夫人白氏。
“老爷子，我……”老夫人白氏终于觉得苏老爷子平静的有些诡异……
“我养的是孙女！不是死士！”老爷子将床板敲的咚咚作响，对白氏怒目相视：“有用了就摸两下，给块糖吃？没用了就丢弃？夫人啊夫人！是为夫老了，还是夫人你变了！”
“老爷子，我，我……我也是为了苏家好。苏家有莫哥儿就好了，苏白芷是个废人！留着她有何作用！”
“那你说，芷姐儿明日的赌局怎么办？”
“让莫哥儿代她去。”白氏不在乎地说道。
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