“苏白芷，朕再给你一次机会，你到底犯了什么错？”老皇帝陡然沉了脸，眸子里透着霜降一般的冰寒。

　　苏白芷临危不惧：“臣女不该托大，让圣上久候。臣女犯了张狂轻浮这一条。”

　　苏白芷还是个女孩子，要是换做别人在皇帝面前这样回答的话，早就被皇帝拖下去赏一顿笞刑了。

　　皇帝不打苏白芷，不代表皇帝不生气啊。

　　“你好大的胆子，到了这个时候，还不肯与朕说句实话吗！”皇帝“嘭”地一声敲在了龙案上，心痛地盯着苏白芷：“朕是相信你，相信苏老爱卿，才会对你委以重任。你太让朕失望了。”

　　“苏白芷，朕绝没想到你连做错事，承担的勇气都没有！”皇帝忽然喝道：“苏白芷！抬起头来看朕！”

　　苏白芷猛地抬起头，撞进一双满含心痛之色的老眼里。这双眼或许有时淡漠，有时精明，更多时候是威严，但是此时，苏白芷只看到了心痛。

　　对，就是心痛。这是不掺杂一点点做戏成分的心痛之色，让她心里咯噔一声，她平生看人，并不说多少精准。但却将皇帝的恨铁不成钢看的真切。

　　可是，……皇帝又为何要对她抱着希望？

　　“当年你祖父随着先皇南征北战，浴血厮杀，并不是每一场战斗都是胜利的。你祖父却勇于承认过失，先皇不罚他，他却不肯，定要自己惩罚自己。他说，男子汉大丈夫，要是连做错事情承担的勇气都没有的话，他还有何脸面面对苏家列祖列宗，面对先皇？

　　皇帝叙说起当年往事来，“朕当时年幼，却把你祖父这番话听进了耳里，听进了心里。”

　　皇帝忽地冷声斥责：“朕不要你有勇气承担！不成想，你竟然连承认过失的勇气也没有！实在是给你祖父抹黑！来人啊！将她拖出去，关进死牢！”

　　死牢是关着必死之人的囚牢，只有犯了大错的人，才会被关在那里。一般的死囚还没这个待遇呢。

　　可是，今天，皇帝竟然亲自下令，要把苏家大小姐关进死牢里。这让乾清宫里一干当值的公公侍卫们很是吃惊。

　　皇帝尽管叫人把苏白芷拉下去，一双老眼却注视着苏白芷。

　　苏白芷微微皱眉，“陛下不公！臣女不服！”

　　皇帝以为她有心悔改，没想到听到这番话，“拉下去！当真是不知悔改！”

　　“陛下！请挥退左右，臣女有言。”到得这个时候，不拼一拼，按着皇帝现在情绪激动着，真有可能把她“正法”了。这件事，需要一个替死鬼。

　　她可不愿意当这个替死鬼啊。

　　“难道陛下连给臣女一个辩说的机会都不给吗？臣女不认为陛下是那等不辨是非之人。”她见皇帝不为所动，一咬牙，干脆放开手脚，不惜激怒皇帝。

　　皇帝眼神阴晴不定，半晌挥退左右：“都退下去。”说完，却眯着眼盯着苏白芷：“朕就听听你要说些什么。左右不差时间，听一听你临死之言。”

　　这是不给她逃脱罪责的机会了。……狠了心要杀她？

　　也对，这件事必须有一个人担下所有的罪责，才能轻轻揭过。不然朝野上下，必定要求了皇帝追究过失。

　　她垂下的眼眸，突然抬起，清澈如水的眼眸，闪着睿智自信的光芒，吐出的声音，软软糯糯，带着一股清凉，能将夏日的炎热挡去。

　　“陛下，敢问陛下，为何判臣女之罪？”

　　皇帝眼波不动，嘴角有些不屑：“朕且问你，当日朕凉亭与你一叙，是怎么吩咐你的？”

　　苏白芷回忆那时，道：“陛下让臣女辅佐赵世子，取得兵部衙门的罪证。”

　　“那你是怎么做的？”皇帝立时问。

　　苏白芷心里明白了，赵伯阳给皇帝告状了。她不动声色回答道：“臣女并非刻意违逆陛下的指示。臣女会如此做，是有原因的。”

　　“如此做”是怎么做，苏白芷并没有明言，但皇帝心里却是明白的。

　　“哈！违逆朕的指示，你还有理了？”皇帝讽笑一声，冷声问：“你倒是说说你的理。”

　　明眼人都知道皇帝发怒了，苏白芷是顶着巨大压力下，给皇帝重重磕了一个头。这才缓缓解释起来：“臣女认为，赵世子天纵奇才，成名已久。即便陛下英明，一招狸猫换太子，真假主审能够迷惑住兵部衙门的人。”

　　她淡淡望了一眼皇帝，才又垂下眼皮，继续说：“但！臣女在见了兵部尚书马文唐之后，认为陛下此计好归好，但此人胸有沟壑，不可小觑。既然是障眼法，臣女干脆演一演，搅浑这池水，让兵部一干人等更加看不明白，自以为是以为臣女是陛下找来给赵世子做托的。

　　臣女再借赵世子做遮掩，查出兵部衙门的问题来。即使臣女能力有限，这也无妨，只要兵部衙门不防备臣女，臣女就有机会将兵部衙门里提供的账簿全部备份带回宫里，呈奏给陛下，陛下手上人才倍多，想必到时候，只要兵部衙门有问题，定然能够查得出来。”

　　皇帝怒气渐消，“你还备了份？”

　　“正是，”苏白芷并不隐瞒：“臣女的马车在来时的路上，遇上盗匪，马车被烧个精光。”

　　她稍稍一提，皇帝恍然：“这件事，朕已经听说了。只是朕没想到是因为这个。”忽地眯了眼，“所以，你所说的备份，也全都烧光了？”

　　苏白芷点点头不语。

　　皇帝眼神阴沉，不知道在想什么，突然“嘭”一声，用力敲着龙案：“兵部那些人好算计，一把火烧光了所有。松涛苑走水了？哪里是走水！是纵火还差不多！松涛苑走水，你的备份被烧光，还真是巧啊。”皇帝冷笑。

　　皇帝又扫了苏白芷一眼，只见少女抿唇不语，静静跪在自己的脚下，那安静镇定的模样，又惹来皇帝不快：“你若把这件事办成了，朕非但不罚你，还要重赏你。但凡你能把兵部衙门里的账簿，准备了备份，带到这宫中来，朕都要重重地赏你的。”

　　“可是！朕没看到备份的账簿！”

　　皇帝言辞一转，冷峭之色现于脸上：“你让朕无法向世人交代，朕也就不能轻易饶了你了！若是你按照朕所吩咐的，按章巡视，这最后事情结果如何，朕都无法怪责你。可你偏偏自作主张。”

　　……骗什么人啊，真要是按照你说的，该怎么办，就怎么办，到时候，出了问题，你能真不找我麻烦？她脑子又没被门夹了。

　　“朕不得不惩罚你……”

　　“陛下且慢。”苏白芷静静抬起头，“陛下想要兵部衙门的账簿，臣女有办法。”

　　皇帝听了这话，嗤笑出来：“难不成你还过目不忘，准备把几十本账簿全都默写出来？”

　　“倒不是。臣女把兵部衙门真正的账簿藏起来了。”

　　她一句话，惊住了大殿里的两个男人。

　　藏身在偏房的美公子，一直宠辱不惊的浅笑顿了顿，他一双狭长的眼底射出奇异的光芒，顿在殿中跪着的少女身上。

　　虽臣服跪着，却不卑微。

　　忽然发现这一点，美公子眼底又是一丝惊诧。……从没见过一个人，在面对父皇的时候，谦恭却不卑微。

　　苏白芷就把那一日想念家人，中途回苏府的事情告诉了皇帝，当然，有些事情，被她有意遮掩过去了。

　　原来那一日，苏白芷是算准了只要她出松涛苑的门，就会遭到刘岩庭的阻拦询问。刘岩庭对她不设防，定然也会让她回府去。……可是，她还算准了刘岩庭只要她前脚刚离开兵部衙门，立刻就会去马文唐那里当耳报神。

　　她让张崎留在松涛苑，不光光是为了她守门用的。根本的原因是让张崎寻了个机会进她在松涛苑的屋子，将屋子里藏起来的账簿，从屋子角落里一个隐秘的洞口递出去。

　　苏白芷的马车出了兵部衙门，其实并没有直接回苏府，而是绕到了兵部衙门后头的一个死胡同里。

　　说来也巧，这座松涛苑后面就是一条死胡同。平时根本没人走动。也因为后头是一个死胡同，所以这个松涛苑只有前窗，没有后窗。

　　苏白芷搬进刘岩庭给她准备的屋子，一开始就觉得奇怪，好像赵伯阳那间屋子，也没有后窗。

　　奇怪归奇怪，一时也没想明白是因为这个缘由。她本来就是刚来兵部衙门，对衙门构造兵部熟知。后来问了张崎，张崎人在她屋外，能见到的比她多，就告诉她说，这院子后头是个死胡同。

　　有一次阿蛮说有老鼠，她还不信，阿蛮说她看见了老鼠，于是两人争论不休，阿蛮说一定要找到老鼠。结果老鼠没找到，找到了老鼠洞。

　　苏白芷在见到这个老鼠洞的时候，心里立刻就多出一个备案来。

　　她让阿蛮悄悄把老鼠洞挖开，不能弄出动静来，又要弄出一个可以传递包裹的洞口，真的很不容易。她还感慨，好在这一回带出来的丫头是阿蛮，不是铜雀。不然的话，铜雀那丫头别说是挖老鼠洞了，怕是见了老鼠都得尖叫。

　　挖洞要工具。她就故意装作把碗打碎，留下一块碎瓷，阿蛮就用她头上戴着的银钗子和一块碎瓷，一点点挖出一个可以传递包裹的洞口，那洞口在衣柜后头，也不怕人发现。

　　她回家找苏朗明是真，但借着机会把真正的账簿转移到安全的地方，才是她此行回去的目的。

　　皇帝静静听完她的话，眼波深沉地望着她，半晌才道：“你像你祖父，此事办得好。”

　　苏白芷就谦恭地拜了拜，说道：“哪里像祖父。祖父真刀真枪，上马能杀敌，下马能吟诗，是真本事。臣女是运气好。”

　　皇帝心想，你运气是不错，马文唐那只老狐狸绝对没有想到，打从把她放进了松涛苑的那一刻，他就已经半壁江山。

　　运气好，也要有这份心性，没能耐，运气再好也没用。如此比较来，被他一手捧起来的赵家小子，就显得落入下乘了。

　　“这次事了，臣女真要到城外大波寺里拜一拜，添一添香油。如今想来，臣女后怕不已。此间环节，缺一不可。若是臣女落住的不是背靠死胡同的松涛苑，若臣女的贴身婢女没有发现老鼠，臣女怕是这一次真的就要辜负陛下的拳拳信任了。”

　　她把一切归咎为“运气好”。

　　可是皇帝听了，心里却似被什么东西击中。

　　听着都是运气好，才能让她有机可趁。可想一想，就这七天的时间啊，又要备份，又要查账，还能够在发现“一个老鼠洞”之后，心里立刻制定出这一套方针。……这要是换做是一个耄耋老叟，皇帝定然不会这么吃惊。

　　再想一想，能够因势利导，因地制宜，恐怕就这两点，她比之朝堂之中大半的人都要出色了吧。苏老犟牛养了个好孙女啊，可是他不放心啊不放心……

　　“你若生为男儿，朕定当封侯拜相，重重用你，只可惜，你是个女儿身……”

　　皇帝惋惜道。

　　苏白芷微微蹙眉，道：“陛下，不论生就男女，白芷只知为国效力，为陛下分忧。”

　　皇帝目光复杂地看了她一眼，挥了挥手：“一路来，还没用午膳吧，先下去用些午膳，随后朕派黑甲卫护你取回账簿。”

　　皇帝喊了一声：“孙晓，带苏小姐到偏殿用膳。”

　　有了前车之鉴，皇帝再也不敢大意轻心，以为在上京这块地界上，在自己这个天子的脚下，就没人敢动小动作。

　　生死存亡时候，绝地反击也不奇怪啊。

　　待人走后，偏房里的美公子悠然走出来。

　　“父皇，此女不简单。”

　　与美公子的好心情相比，皇帝心情就不那么美了，有些惋惜地叹了口气：“可惜是个女子，不然她有这份忠心，朕如何也要用她的。”

　　“父皇想多了，她不是说了吗，不管生就男女身，心都是向着大庆朝的。”美公子勾起唇笑。

　　“煜儿，她想不明白，你也装糊涂？就算她此时心系大庆，可她是女儿身，终究要嫁人生子。”皇帝没有说的特别透彻。美公子似乎想不明白：“嫁人生子了一样可以为国效力，只要她有才能，大庆朝还怕出一个女武侯吗？”

　　“煜儿，女子结婚生子之后，就会为夫家考虑，不为夫家考虑，也会为自己的孩子考虑，即便她忠心耿耿，也保不齐不被她夫家利用！她这等才思，这等心智，这等算计，皆是上上乘的，忠心时，是一大助力。起了反意，那就是最棘手的敌人。”

　　原来，这才是皇帝担忧所在啊。

　　“既然如此，父皇不如把她赏给儿臣吧。”

　　皇帝猛地抬头，望进美公子潋滟粼粼的笑眼里。身躯一震，似乎受了极大刺激：“太子当真要……？”

　　“只不知苏老将军舍不舍得了。”美公子依旧笑得潋滟，一双清澈如水的眼里，泛着十分肯定的决心，唇边闪过势在必得的笑容。

　　那女人，他是要定了。

　　“……此事，为父与苏老将军谈。”还不急，还不急，苏白芷还小……老皇帝已经开始想着以后了。

　　美公子嘴角笑容绽放地愈发明艳：“如此，不如待会儿就让儿臣陪同苏小姐去取账簿吧？儿臣正好可以与她培养感情。”

　　偏殿里，苏白芷吃着御膳，猛地脚底一步寒凉，直窜头顶。

　　“奇怪，怎么这么冷？”

　　“苏小姐，偏殿里杂家让人摆了冰桶。”

　　哦……

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