刀尖堪堪插在那块猪肝旁边，老板此时已然吓得面色发白，老板娘瞪着眼睛看了男子半晌，咬牙说道：“此事算作小店的错处便是，不知二位兄弟想要什么补偿？”

　　先头那名男子此时嘿嘿一笑：“这个简单，只要老板娘将店里的现银尽数取来，再送我们兄弟一坛好酒，你们夫妻二人给我们赔个不是，方才种种便可一笔勾销。”

　　老板娘气得身体微颤，思忖良久，却只能轻叹一声，转身向柜台走去。

　　春晓在一旁看得清楚，她现下颇为灰心，反而没了顾忌挂碍，索性起身来到两名男子桌前，先夹起盘中的数块猪肝看了，又仔细看过桌上那块，微笑说道：“两位大哥，这酸臭的猪肝并非店内所售，此事想来必是误会……”

　　老板娘闻言诧异回头，两名男子互相看看，换上一脸愠怒：“你这丫头胡说些什么，难道我们兄弟还能栽赃不成？”

　　春晓仍带着淡淡笑意，将盘中剩余的猪肝一字排开，指点着说道：“两位大哥请看，这猪肝上的条索纤细清晰，确是取自健康家猪。”旋即扒拉了一下桌上的猪肝：“而你们说酸臭了的这块，条索却增粗杂乱，显见是头病猪。还有，老板娘为了招待贵客，特意切去头尾，留下中间这段，故而上面的血管痕迹也额外清晰，喏，这些猪肝上的那根粗大血管都能吻合在一处，这块却不能……”

　　一席话说完，不仅两名男子目瞪口呆，连老板夫妇都愣愣望着春晓，最后还是老板娘先回过神来，喃喃说道：“姑娘，哦，不，妹子，你，莫非你家里是屠户么？”

　　春晓有些哭笑不得，总不能给他们讲一大通解剖病理之类，说明白什么肝小叶、中央静脉、汇管区吧……于是只得尴尬点头：“嗯，是啊，我，我爹爹从前做过屠户，我自小便见惯了这些……”

　　见计划穿帮，两名男子不再恋战，骂骂咧咧地站起身来，经过春晓身边，投来几道凶狠目光，随即悻悻而去。

　　老板娘站在门口张望片刻，确定两人确已走远，转向春晓施礼笑道：“多谢姑娘出手解围，今次若非有姑娘在，我这小店只怕要大大地损失一笔银钱……”

　　说着，她气鼓鼓地瞪了丈夫一眼：“你还傻站着做什么？堂堂一个大男人，还不如人家小姑娘见识多、胆量大，还不快去厨房再炒几个菜，待会儿好好招待恩人！”

　　老板听了连连点头，走出两步又返身回来，只是站在原地踌躇，样子很是为难。

　　老板娘登时会意，从袖中取出一块散碎银子扔给丈夫：“拿去！打酒割肉，若有新鲜鱼儿，也买上一条炖来！”

　　老板接住银子，诺诺地自去准备，春晓不禁暗暗好笑，想到一会儿免不了被盘问一通，又不由有些庆幸，好在这妻管严的毛病自古有之，而与同性沟通，总好过向那老板苦苦解释……

　　果然，酒菜上桌之后，老板娘殷勤地拉春晓在自己身旁坐下，斟酒布菜、寒暄一番之后，笑吟吟地问道：“不知姑娘是哪里人士？可能报上芳名？”

　　春晓含笑答道：“我乃梅林镇人士，名唤‘袁春晓’，请问大姐怎么称呼？”

　　老板娘爽朗回答：“我夫家姓‘金’，旁边这块榆木疙瘩就是我的相公——‘苏子恒’，你莫看他名字起得文气，其实大字不识几个，而且肩不能挑、手不能提，店里的大小事物都要指望我，平素只能做些粗陋饭菜罢了。至于我么，自从嫁到他家，每每恨不得回到做姑娘时，另寻一位如意郎君，如此说来，我娘家是姓‘花’的，正名‘花秀云’，你以后就叫我花姐姐吧。”

　　虽被妻子说得不堪，苏子恒却并不气恼，亦不反驳，只是尴尬笑笑，埋头吃饭。

　　花秀云拣出一只鸡腿递给春晓，接着问道：“梅林镇距此甚远，春晓妹妹，不知你到我们吉祥镇来所为何事呢？”

　　春晓听了低头不语，她素来不喜骗人，但见这老板娘心直口快，又有些男子的侠义气概，不免担忧倘若自己说出实情，对方会当即拍案而起，去寻那拾荒老者理论。旁的倒也罢了，只是春华现下失忆，自己又不知期间经过，无从推断弟弟的病因。从昨晚的情形来看，春华如今与老人感情颇深，想必对他所说的自身身世深信不疑，若是春华因此受到刺激，难保情况不会更糟……

　　见春晓只是沉默，花秀云似乎明白了什么，她轻轻点一点头，从鱼肚处夹起一块厚肉送到春晓碗中，叹息着说道：“身为女子，谋生安身本就比男人更艰难些，倘若家中遭遇变故，或是所托非人，便真真是走投无路了……好在现下还算太平，若是遇到乱世，还不知会如何呢，妹妹且想开些吧。”

　　春晓虽然并不认为自己对程松朗算是“所托非人”，却也难免被这几句话触动心事，不觉红了眼圈，急忙端起酒杯喝了一口聊作遮掩，谁知又被烈酒呛到，连连咳了一阵，模样甚是狼狈。

　　花秀云见状不再追问，只是换上热茶，忙着为春晓夹菜。苏子恒则默默坐在一旁陪着，他很少动桌上的肉菜，只偶尔啜一口酒。

　　宴席将尽，春晓想着这老板娘虽有些市侩，但小本经营，也是难免，何况她刚烈火爆，说起话来却直抵人心，又见老板为人和善，不由心中一动，放下碗筷，轻声问道：“花姐姐，我现下并无其他去处，不知你们能否容我在此暂住？”

　　说着，她微微红了脸，低声说道：“只是，只是我身上的银钱已然所剩无几，不知能否做事充抵房钱呢？你们放心，采买、打扫、算账，还有厨房里的事情我都帮得上忙的。”

　　苏子恒闻言眉头微皱，刚要说话，花秀云已经抢先拍手笑道：“哎呀，咱们姐妹竟想到一处去了，方才我就觉着妹妹见识不俗，动过让你留在店里的心思，不说旁的，单凭着妹妹这清丽的小模样，我这店里的人气也会兴旺不少呢。”

　　听她说得直白，苏子恒忙用手肘碰了妻子一下，同时轻咳两声，有些尴尬地看向春晓：“姑娘莫要误会，秀云的意思只是让你管事传菜，并无他意……”

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