萧浩瑞被许菱堵了这一句,只觉心闷。含混应了,又草草叮嘱了几句,便起身离去。
许菱在营帐中痴痴坐了许久,终于听见了营外传来了声音。孟昭坤掀开营帐,几步快走了进来,见许菱一人坐在帐中地上,颇有几分落寞的模样,抱歉道:“小菱,对不住,听见有流匪,也不敢让你一个人回去。等了这么久,一定无聊了吧?”
许菱笑笑道:“不会。”岔开话题:“殿下那边,怎样了?”
孟昭坤挥挥手道:“你还担心他。我赶过去时,他已经稳住了局面。”
许菱微讶道:“不是说,军士不多么?”
孟昭坤坐去她身边:“那些人大部分是难民,不过是因为有人煽动情绪,才会不理智。听说他向那些人保证承诺了一番,只抓了几个挑事者。我们刚过去,就被他遣去取米粮,增加了几十口锅赈粥,所以才待了这许久。”
许菱听言,心中明白了七八。萧宸轩倒是有手段,知道刚柔并济。萧浩瑞安排人闹事定然只是第一步,后招指不准就要要参他赈济不力。不料萧宸轩却转危为机,成功安抚了灾民。
正想着,却听见营帐外一片嬉闹,帐门被人撞开了,一名男子头朝下屁股朝天栽进了营帐里。
两人均是一愣。孟昭坤看去,斥道:“韩飞白!谁让你进来的?”
韩飞白忙爬起身,嘻嘻笑道:“大人,不是我要进来的,他们踢我进来的。他们说,你在营帐里和嫂子偷偷亲热呢,让我进来催一催你!大伙都等着呢!”
说着,转头看向许菱,咧嘴笑道:“哎哟哟,嫂子!你真漂亮!”
孟昭坤从袖中摸出一把小匕首,二话不说,朝着韩飞白扎去!笑骂道:“滚!谁再敢进来,看我不扎他十个窟窿!”
韩飞白扭身躲过,连滚带爬跑了出去,营帐外又传来一片笑声。
许菱听了这话,只觉头疼。
与萧浩瑞会面,让许菱稍稍宣泄了心中的郁滞,却又有了新的悲伤。若是平常,她完全可以处理好这场面。但现下她心烦意乱,哪里有心机去应付孟昭坤和他的兄弟!
许菱低头抚额:“昭坤,让他们别乱叫。”她知道自己这么直接很伤人,却顾不得这许多了。
许菱低头遮眼,看不见孟昭坤的表情,只能听见孟昭坤略显尴尬的声音:“小菱……你别介意,我这就和他们说去。”
他果真起身出了营帐。外面的人见到他,一阵哄笑,却突然安静了下来。片刻,传来了重物倒地的闷响。
那诡异的沉默让许菱心中微微慌乱。她将外面发生的事猜了个七八,有些担心,连忙起身,也跟出了营帐。
营帐外,孟昭坤背对着她。韩飞白躺在前方不远处的地上,正捂着屁股,痛苦地呲牙咧嘴。一伙年轻的御林军围成一圈,脸上的笑容还僵着尚未散去,见许菱出来,都愣愣盯着她。
许菱走到孟昭坤身边,朝着众人躬身行了一礼,笑道:“许菱见过诸位大人。”
孟昭坤没料到她会这么快出来,此时正沉着脸,一时转不过表情。众人看看许菱,又看看孟昭坤,开始胡乱答话:“姑娘免礼。”“不必客气。”“别别别,我们受不起。”“见过许姑娘。”……乱七八糟,应有尽有。
许菱看着,忽然就安心了。她觉得自己的顾虑是多余的。这是一伙性情中人,他们对兄弟掏心挖肺,自然诸多包容。孟昭坤不开心胡乱揍了人,他们自会用他们的方式解决,根本无需自己掺合进去。
却听不远处一人喝道:“嘿!我说怎么开饭了还不见你们!围这里干啥!一上午还没饿够?”原来是樊群。
众人闻言,嬉笑着全部散了去。孟昭坤脸色终于和缓了,犹豫道:“小菱,你若是不喜欢……我可以送你回去。”
许菱还没来得及开口答话,孟昭坤又急急补充道:“但是,下午兄弟们操练较量,有好些比赛很有意思,射箭、投掷、摔角、举重、蹴鞠。以往每年七八月时,宫中也会开赛,精彩非常,皇上都很喜欢。”
孟昭坤一边说,一边眨着眼看许菱,一脸“很有意思你一定要留下啊”的神情。许菱眼角一抽。她既然来了,便没打算回,但见了孟昭坤那热切的模样,竟然生出了逗弄之心,偏头平淡道:“哦,这样。”
孟昭坤果然以为她没兴趣,皱着眉又想了片刻,又道:“上次烤兔子好吃吧?我那手艺,都是军营里学的。今日,我特意让师傅买了几头牛,他的大锅牛肉做得特别美味。和大家一起吃饭,更是热闹,知府府里可没那气氛。”
许菱表情还是淡淡的,敷衍状道:“说得是。”
孟昭坤挠挠脑袋:“恩……我还让他们买了好酒……。”说到这里,却忽然想到许菱不喝酒,下面的话便说不下去了。他有些沮丧。他很用心准备的,却不料小菱都不感兴趣。
许菱见了,终是嘴角微翘:“昭坤,我逗你玩呢。听着都很有意思,我怎么可能错过。”
孟昭坤立时有了精神,绚烂一笑。
他的眼睛在阳光之下,泛着淡淡的琥珀色光芒。许菱看去,只觉那金色的光辉都融进了他的眼里,立时便有些呆了。
孟昭坤的快乐由心而出,四下发散。他笑得那般灿烂,竟是……源于自己。这种认知让许菱心中倍感罪孽,却也……意外满足。
她痴痴望着孟昭坤,忽然伸出手,去摸他的眼睛。
孟昭坤微讶,先是眨了眨眼闪躲,然后定住身体,让她的手触碰自己的眼睛。
许菱片刻放下手,恍惚一笑:“昭坤,你笑得……真好看。”
“幸福本该如此,爱情本该如此。”许菱暗道:“我只是……一时走到了岔路而已。”
许菱去伙房吃了午饭,下午又看了几场比赛。到了傍晚时分,营地燃起了篝火,空气中混杂着牛肉的香味和男人的汗臭味,夕阳映红了半边天,热情与活力笼罩着整个军营。
许菱在尘土飞扬的操练场边站立,举目望去尽是年轻而欢愉的笑脸,蓦然惊觉,自己也微笑了一个下午。
原来,不知不觉间,萧浩瑞、萧宸轩、水桃等一众人影已离她远去。那些算计、谋划、周旋变得遥远而不真实。许菱心中一暖,她沉寂已久的感官情绪终于活过来了。
那厢,孟昭坤大手一挥:“行了!今天就到这里!”众人喧闹着散去,在营地边的大锅边各自坐下。
孟昭坤与许菱、樊群、韩飞白几人坐在一起。才吃了没几口,就有人上前来,拖孟昭坤去喝酒。
下午,孟昭坤在手下的“极力怂恿”下,“勉强”同意上去赛场,“随随便便”露了两手,如愿见着了许菱震惊崇拜的表情。他心中得瑟,见手下来灌酒,豪气冲天来者不拒。正喝得热火朝天,不经意扭头一看,发现许菱竟然没了影。
许菱能去哪里,不过是上茅房罢了。她从来没有看过御林军操练,加之心情又舒坦了许多,自然事事新奇,以至于,一个下午都没上厕所。
如厕出来,许菱见着茅房外杵着一个人。此时已是酉时末(19点),营地燃着篝火,但光线依旧昏暗。许菱没仔细看,掠过他直接走了,却听那人唤道:“小妹。”
许菱本能“嗯”了一声,转身。就见一玉树临风美男子,着御林军带刀侍卫服饰,桃花眼正一瞬不瞬看着自己。
许菱一看之下,想起了这人是谁,先是一阵惊喜,随即心中一凛。
那人听许菱答应了,神情激动,上前一步,扯过许菱的手紧紧攥住,欢喜笑道:“你是小妹!我就知道!我就知道你不会死!”
许菱正在迟疑间,那人已经将她搂进了怀里。
许菱没有料到,竟会在这里碰见顾和越,她的表哥,也是……她本应该嫁的人。
去年,许菱爹爹生意失利,带着妻女,前往京城投奔亲戚。这亲戚,便是许菱的舅舅,也是她未来的公公。
许菱舅舅本来也呆在乡里,后来生意越做越大,四年前便迁去了京城。许菱与顾和越订得是娃娃亲。许菱舅舅上京时,顾和越16,许菱13,因年纪太小,并未成亲。两家商量好了,此番许菱一家到了京城,就把婚事办了。
却不料,许菱一家在京城外碰上了劫匪,后虽为萧浩瑞所救,却全部被软禁。
现下看来,萧浩瑞已经抹杀了许菱一家人的存在。因为,顾和越刚刚说:“我就知道你不会死。”
许菱推开顾和越,退后一步,垂眼道:“大人请自重。”
顾和越一愣,片刻收了笑:“你……不是许菱?”
许菱无奈。萧浩瑞那个混蛋,给她换了身份,却不换名字。说什么本名用了太久,怕换了反而容易出差错。现下好了,没出差错,却出了这种大问题。
这其实不能怪萧浩瑞。按照他的预想,许菱若是有用,自然是成了萧宸轩的女人。届时,她定不能随意外出,自然也不会见到不该见的人。谁能料到,许菱能以婢女之身出府。
许菱心知自己名字无法瞒顾和越,遂点头疏离状道:“我是许菱,请问大人何事?”
顾和越漂亮的眉毛蹙起,抿着嘴打量许菱片刻,似是自言自语般道:“咦,我家小妹不记得我了。”
他的眼光带着十分的探究之意,自许菱身上扫描而过。许菱任他研究,只平静道:“大人,我不记得我们见过。”
顾和越摸着下巴,也不说话。他下午训练时,就注意到了许菱,心中万分惊喜,当即就想上前相认。却联想到她已死的消息,一时又有些迷惑。他观察了许久,终是按捺不住,决定来一探究竟。
顾和越忽而一笑:“小妹,你五岁那年,被我的气质风度迷到,跑来主动亲了我。姑父爹爹就是看到那一幕,才给我们定了亲。不料几年不见,你居然害羞了,不肯认我呢。”
他这段话信息量极大。若是真正的许菱,会回忆,会羞恼,会反驳。许菱差点着了他的道。她想说:“屁!明明是你十岁那年,强吻了年仅7岁的我,然后跑去向我爹爹求亲!”
所幸,她反应奇快,生生忍住面部表情,继续淡然道:“大人,你认错人了。”
顾和越也不恼,桃花眼弯弯含笑,退后一步,躬身一礼:“说得是。姑娘,在下觉得你甚面熟,定是前生缘分深厚,今世才能在此相见。如此良辰美景,美人如玉,生生让在下生了结交之心。却不知姑娘可否告知,你的父母亲人、籍贯年龄?”
许菱一脸黑线。她看着顾和越一副花孔雀开屏的模样,真想一口老血喷去他脸上。这人今年都20了,怎么这臭屁的性子,就是改不了呢!
但许菱还真准备告诉他,以便让他死心。遂还了一礼道:“小女子许菱,京城人氏,家父许建明,家母早亡,有一姐姐,和一7岁弟弟。”说着,躬身行了一礼:“至于女子年龄,却不便告诉大人,还请大人见谅。”
顾和越频频点头,待许菱说完,又道:“正所谓来而不往非礼也,在下的情况,也当告知姑娘。”说着,微微一笑,行了一礼:“在下顾和越,江南籍人氏,四年前迁来京城,两年前入御林军。父母已双双驾鹤,现与三房侍妾同住,尚未生子。”
许菱的话差点脱口而出:“舅舅舅妈怎么了?”她的嘴都张开了,却忽然心中一凛:这人定是又在骗自己!顾和越的家事,自己有机会再去弄清楚,现下怎么也不能被他钓出了端倪。遂礼貌一笑,表示知道。
顾和越见她听到自己娶了三房侍妾,也没有丝毫不悦之意,终是收了笑,突然上前一步,道了句:“得罪。”掐住许菱肩膀,伸手就去扯她的衣领!
许菱大惊!一边双手死死护住自己衣领,一边怒斥道:“你干什么!”
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