萧宸轩在琉璃寺住了一晚，第二天一早，便带着许菱匆匆回京了。他要去交接职权，近日都会很忙。

　　许菱刚回府，就见到许建明在府门口等她。见她下马车，许建明急急上前道：“小菱，小滔病危！”

　　许菱大惊。萧宸轩在后面听见了，见她回头看自己，安抚拍拍她的肩：“别担心，过会我让萧景找个御医去看看。”又吩咐萧剑送她过去。

　　许菱和许建明坐在车上。许菱担忧问：“爹爹，小滔得了什么病？”

　　许建明眼睛转了一转，答话道：“痨病。”

　　许菱奇怪道：“痨病？可前些天我见他时，他还一点症状都没有啊！”

　　许建明敷衍道：“病来如山倒。”

　　许菱心中奇怪，却没再多说。萧剑送她到了北街的同仁堂便离去了。他得去陪萧宸轩，许菱这边，萧景那边稍后会有人过来盯守。

　　许建明带着许菱一路往里，终于在一间屋子前停住了脚步，嘿嘿冷笑两声：“进去吧。”

　　许菱心下不安，推门而入，赫然发现房中躺着一个浑身是血的男人。

　　光线昏暗，那人又一身狼藉，因此她片刻才看清那人的容颜，竟然是顾和越！

　　许菱几步冲过去，扑在顾和越的身边，颤着手去摸他的脸，轻声唤道：“哥，哥……。”

　　她愤恨转头，就见许建明砰得关上了门。

　　顾和越皱着眉，睫毛挣扎着抖了几下，终于挣开了眼。见到是许菱，一声叹息：“小妹，你怎么还是来了……。”

　　许菱看他一身的血，手被锁在身后，脚上也被拷上了铁链，也不知该怎么办，眼泪就落了下来：“哥，你这是怎么了？”

　　顾和越居然支撑着坐了起来，安慰许菱道：“没事，这些血看着吓人，其实都是外伤，没伤着筋骨。”

　　许菱抽噎道：“好疼……是许建明干的？”

　　顾和越一声冷笑：“他还没那个本事。是叶经韵。”

　　许菱抹了眼泪，咬牙道：“他怎么会来找你麻烦？”

　　顾和越简单道：“三爷将宸王暗害谢老将军的事情捅去了圣上那，叶经韵以为是你干的。他要向宸王告发你，又怕没有证据，宸王不会相信，所以想要我写供词。”

　　许菱呆呆看着他。

　　顾和越压低声道：“我没有写，他便想拿我来威胁你，让你自己写。小妹你听好，哥哥在疼痛的忍受方面比你想象的强，所以等会不论他如何逼供我，你都不能遂了他的愿。你要尽可能表现得对我不在意，知道吗？”

　　许菱死死咬着下唇，深深吸气，点头。

　　便听到门口一声轻笑，叶经韵推门而入，身后跟着许建明。

　　许建明抱着个大木箱进来，放在地上，站去了一边，小眼睛中闪着意外灼热的光芒。顾和越这身伤，他也有出一份力。想到这个恶魔一般的男人也终于被人折磨了，他就格外兴奋。

　　叶经韵笑眯眯道：“许姑娘，我们又见面了。”

　　许菱站起身，警惕看着他。

　　相比许菱，叶经韵真是万分淡定。他看看地上的顾和越：“你哥哥已经将事情都告诉你了。他说得不错，他的疼痛耐受力的确超乎常人，为着这事，昨天我不知多头疼。”他很是开心一拍掌：“不过好了，我今天为他准别了别的。”

　　他朝许建明看去，许建明立时打开了箱子。许菱看去，就见到了一箱各色的刑具，只觉心中一紧。

　　叶经韵走去箱子边，拿起了一个小碗和一柄特制的小刀。小碗中装有黑乎乎的稠状物，叶经韵用刀尖挑起些许，展示给许菱看：“看，这个最简单，黥刑必备药汁，用刀刻几个字在他脸上，然后涂上这个，保证永不褪色，你哥哥这张脸便是废了。”

　　许菱抿唇咬牙，一言不发。

　　叶经韵放下那碗和小刀，又拿了一形状特殊的利器，介绍道：“再看这个。知道膑刑吗？就是剔去膝盖骨，用得便是这种刀具。”说着，啧啧道：“这一刀下去，你哥哥就再也站不起来了。”

　　许菱算是明白了，叶经韵说得“别的”，都不是简单造成伤痛的刑罚，而是对身体永久性的伤害。

　　叶经韵再次弯腰，又拿起一样器具，正要开口介绍，许菱却开口道：“叶大人，别说了，我很害怕……。”

　　叶经韵歪头看她。

　　许菱目光中尽是恐惧之色，抬手捂住脸，喃喃道：“我自然在意我哥哥，可是……如果我写了供词，宸王殿下暴怒，你说得这些刑罚，难保不会落在我的身上。我害怕，我真的害怕……。”

　　她扑通一声朝着顾和越跪下，磕头不止：“哥哥，你一直全力助我，这份大恩，我铭记于心，可是……我，我……我真不能写那供词，我不想死，求哥哥原谅我……。”说着，伏地哭泣起来。

　　顾和越不答话，闭眼偏头。

　　许菱哭了一会，抹了眼泪爬起来，也不说话，转身就急急要离开。

　　叶经韵却反应迅速：“许建明！”

　　许建明几步赶上，抓住许菱的手不放。

　　许菱挣了几下挣不脱，厉声道：“许建明，放手！宸王殿下还没发话，单凭那个男人的片面之词，你也敢动我！”

　　许建明还真被她的气势和话语震慑，就想松开她。

　　叶经韵却喝道：“你敢放她走，我便把这些东西都给你过一遍！”

　　许建明立时抓牢了许菱，再不肯松手。

　　许菱怒道：“叶经韵，话我已经说清楚，我不可能给你写供词。你若再敢留我，我便叫来宸王殿下的人，说你意图非礼我！”

　　叶经韵一声冷哼，弯腰从箱中摸了一把小弯刀，还有一瓶药膏，走去顾和越身边。他看都不看许菱：“许姑娘不必客气，尽管叫。”

　　许菱脸色一白：这人都设计好了！别说今日正巧萧宸轩的人没来保护自己，便是来了，叶经韵也定有后招！指不准这门外，就有叶经韵的人！

　　叶经韵蹲下，利索扒光了顾和越的裤子，用那小弯刀拍了拍他腿间那物事，对他道：“你妹妹实在狼心狗肺，我都替你这个哥哥伤心了。也罢，既然逼不了她写供词，不如阉了你，送去宸王府做太监，也成全你陪伴她的心愿吧。”

　　顾和越闭眼死死咬牙，一声不吭。

　　许菱气息不稳了。

　　叶经韵朝许菱一笑：“许姑娘，很快的，耽误不了你多久。”

　　他从袖中摸出一块手帕，隔着那手帕，一脸嫌恶握住了顾和越的物事，小弯刀比划着搁了上去，又微微后仰身子，自言自语道：“不知道血会不会喷到身上……。”

　　许菱凄厉喝道：“够了！”

　　顾和越一声叹息。

　　许菱无力垂头：“我写，我写……。”

　　叶经韵勾唇一笑，松开顾和越的东西，扔了那手帕，站起身唤道：“许建明，拿纸笔给她。”

　　许建明去箱中翻出了纸笔，放去一旁的小桌上。

　　许菱走过去，对着许建明冷冷一笑：“好爹爹，女儿见过傻的，没见过你这么傻的。你我关系如此亲近，我若是细作，宸王殿下岂会放过你？”

　　许建明张嘴傻傻看着她，等到许菱已经开始书写，他方才回神辩解道：“我也是被骗了，叶大人可以证明！”

　　许菱眼皮都不抬，回了他两个字：“呵呵。”

　　许建明恐慌了：是啊，宸王殿下凭什么相信自己，那叶大人也不需要他了，又真的会费力帮他澄清吗？

　　许建明咽了口唾沫。他想让许菱别写了，可看看叶经韵，却又不敢说。只得呐呐道：“叶大人，我，我先走了。”

　　叶经韵达到了目的，便也不在意他，只是一声嗤笑。倒是许菱微抬眼皮道：“爹爹，出门右转是集市，雇匹最好的马立刻出城，许还能逃过一劫。一路顺风啊！”

　　许建明慌忙退了出去，出门时差点跌倒。

　　许建明出门后，许菱又写了许久，这才放下笔。

　　叶经韵上前，拿起那张纸，细细看去，满意微笑道：“不错，一目了然。只是……你没签名画押。”

　　许菱看向顾和越：“你把他放了，我自会签名画押。”

　　叶经韵一扯嘴角：“我把他放了，你立时扭头走人。我可没这个功夫和你耗。”

　　许菱淡淡一笑：“我写供词是为了什么？不过是为了救他。你若不放了他，我写这供词又有何用？不过是白白搭上了自己。我的要求已经说了，你若不肯，就去阉了他吧。”

　　叶经韵眯眼看她。

　　许菱又叹道：“叶大人，你看了供词，我的底细都被你知道的一清二楚，便是我不画押，你也一样有办法告发我。这一点我很清楚，自然不会多生事端。我只求你放了我哥。”

　　叶经韵这才一声轻哼，从怀中摸了一串钥匙，扔给许菱。

　　许菱连忙接了，过去解开顾和越。她见顾和越一脸伤痛看着自己，低低道：“哥，别这样。你也知道，我们不可能都逃脱，你要好好活下去，照顾好老人和孩子……。”

　　顾和越听她提到这个，叹道：“早知如此，昨晚我便该自行了断，也不会拖累了你。”

　　许菱红着眼眶摇头，问：“我爹爹娘亲呢？”

　　顾和越摇头。

　　许菱心中一沉，又问：“那舅舅舅妈离开没？”

　　顾和越点头。

　　许菱勉强一笑：“那也好，哥哥出去顺便找个大夫看看，然后……快点逃吧。”

　　顾和越也不多说，只是扶着身后的墙壁站了起来。

　　许菱紧紧搂住了他，哽咽道：“哥，小妹对不住你，你的恩情我来世再还。这辈子……你一定要娶个好姑娘……。”说到后面，已是泣不成声。

　　叶经韵在她身后凉凉道：“真感人。你还得哭多久？这押还等着你画呢。”

　　许菱这才松开了顾和越，看着他离开，关上了门。

　　房中只剩叶经韵和许菱两人。许菱痴痴发傻，不动也不说话。

　　叶经韵不耐道：“过来签字。”

　　许菱摇摇头：“我若是现在就签字，你立时把这供纸一送，宸王动作快，我哥哥照样无法逃脱。”

　　叶经韵摇头失笑：“果然是得寸进尺。”说着，收了笑，脸色一沉：“我给你一盏茶时间，如果你再不签字，我不仅要将这供词送给宸王，还要捎上那顾和越！”

　　许菱看他一眼，点点头。

　　两人便站在房中，默默无言。

　　许菱哭过一场，似乎已经平静了些许，走去窗口边站着。

　　片刻之后，细细而悲凉的歌声传来：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮！”

　　叶经韵心神一震，待她唱完，一声冷笑：“你还想耍什么花招？！又是谁告诉你，夏菡喜欢唱这首歌？”

　　这却是萧子衡无意间透露的。许菱缓缓转身，望向叶经韵，眼中还有残留的眷恋与深情。她淡淡一笑：“叶大人多想了。事已至此，我早已死心。这歌流传甚广，我并不知道，侧妃也喜欢唱。”

　　叶经韵面无表情看着她。

　　许菱眼光透过他，虚虚望向远方：“不是只有侧妃才有过美好的爱情。我和顾和越自小青梅竹马，若不是因为这张脸，我早该与他成亲，自此相夫教子，过着平凡却幸福的生活。”

　　“自被三爷胁迫后，我就多次劝他抽身离开，可是他不愿意。他总是告诉我，有一天，我们能够回到当初……。”

　　许菱眼中滑落一行清泪：“我喜欢他的这份天真，也同样抱着一丝妄想，但是……事实总是不尽如人意。”

　　说到此处，许菱呆呆站了许久，终是抬手抹去眼泪，勉强一笑：“叶大人，你是重情之人。只因为侧妃的临终嘱托，你便能抛弃恩怨，全心辅佐宸王。还有上次你放过我，我知道，这也是看在侧妃的份上。对此，我真心感激。”

　　她走去书桌边，竟然拿起毛笔，利落签下自己的名，又沾了印泥，将指纹按在供纸上。然后走到叶经韵面前，将供纸递给他：“你承诺给我一盏茶时间，我相信你。这供纸我现在就给你。我想告诉你，我不是故意为难你，我只是……希望和越能多一线生机。”

　　许菱仰着脸望向叶经韵：“同为女人，我便多说几句。叶大人，夏菡曾经爱过你，她一定希望你过得好。你至今尚未成亲，她若知道，定是会为你难过伤心。希望你……终会幸福。”

　　叶经韵默然片刻，接了那供纸，淡淡道：“我过得幸福与否，与你无关。”

　　许菱笑得恍惚，摇头道：“你不懂。你若能过得幸福，不是说明……和越也终会幸福吗？”

　　叶经韵很不愿看到她那副全情付出的神情，那会让他不自觉想到夏菡。遂偏头冷淡道：“还剩一炷香时间。”

　　许菱终是默然。

　　剩余的时间在两人的沉默中度过。一炷香后，叶经韵道：“走吧。”

　　许菱扑通跪去了地上。

　　叶经韵暗自一声冷哼：果然，之前大打感情牌，还不是为了现在求情！

　　许菱却伏地哀哀道：“叶大人，求求你，直接杀了我吧！”

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