许菱很奇怪,第一反应就是:难道是巫蛊之术?可自己最近挺低调啊。
打开一看,心中就是一惊!连忙收好香囊,走去锁上房门,这才小心翼翼将香囊里的东西倒在手上。
是一颗解药。
再看那香囊,果然绣了一个模样特别的灵芝。那是萧浩瑞的代表,寓“祥瑞”之意。
许菱拿了茶水,送服了解药,又将那香囊仔细收好。这才坐下,思考这件事情。
这解药……却不知是谁送来的?
她的房间在萧宸轩的殿阁中,虽然经常有人来往,但毕竟是紧要之地。所以,那送解药之人,必定是萧宸轩府中之人无疑。这就意味着……
萧浩瑞还安插了别的细作在萧宸轩身边。
许菱心中忽觉一暖。那感觉,就像地下党孤身一人潜伏在敌人后方,却突然发现,这里竟然还有自己的同志。
却又忽觉有些悲凉。萧浩瑞显然已经告诉了这位“同志”自己的真实身份。以此推断,此人应该甚得萧浩瑞信任。萧浩瑞的信任不是那么轻易就能得到的。所以,很可能,这人已经在萧宸轩府上呆了许多年,并且多次以行动证明自己的忠诚。
会是多久呢?三年?五年?十年?
许菱幽幽一叹。这么多年的双重身份,也不知他还能不能分辨清楚,自己到底是谁?到底是萧浩瑞的细作,还是萧宸轩的属下?
这么多年,他又做过多少表里不一的事情?多少次当面笑脸,背后刀枪?午夜梦回,他还会不会痛苦迷茫?还是……他根本已经麻木?
许菱打了个寒颤。她突然非常恐惧。让她这样过上几年,她怕自己会撑不下去。
便是此刻,许菱在心中暗自决定:在解毒没有眉目的情况下,与其慢刀子杀人,日日恐惧担忧,还不如尽力协助萧浩瑞,打压萧宸轩的势力。那么或许……萧宸轩势力渐微之日,她还能想办法获得自由。
许菱爬上床,在被子里蜷成一团,紧紧抱住自己。她想,左右这两个皇子都不是什么好人。既然萧浩瑞先了一着,我也……只能对不住萧宸轩了。
二月,萧宸轩很忙。许菱知道原因。
萧宸轩自然不会与许菱谈论政事。但非机密的一般性事件,也不会特意瞒着她。
萧宸轩的属下有时会来殿里找他议事。许菱帮他们沏茶时,听见了些风声:西北水灾,朝廷赈济不力,难民生事,终成暴乱。萧宸轩近期就要前往灾区,镇压暴乱,安抚难民。
屋内的几名官员终于离开。许菱这才进屋打扫。她很懂分寸,除了沏茶时,并不在殿内杵着,这点很讨萧宸轩喜欢。
萧宸轩近来有些疲惫,找女人的次数也少了许多,府中女人自然不甘寂寞,时不时用各种名目前来邀宠。就听一娇柔的声音道:“殿下,喝点降火汤吧。”
萧宸轩抬头一看,就见水桃站在门口,正万般柔情望着自己。
萧宸轩按按眉心,搁下笔道:“进来吧。”
水桃进门,将那汤水放在书桌上,走上前,帮萧宸轩按捏太阳穴,轻声道:“殿下近来辛苦了。”
萧宸轩被她按得很舒服,闭了眼靠去椅子上。水桃又道:“殿下可要保重身体。看殿下这般忙碌,水桃万分心疼……。”
萧宸轩微微皱眉:类似的关心话语,听一次窝心,听十次,却是无趣。遂淡淡打断她:“后日我要出外一趟,届时会带上你,你准备一下。”
水桃大喜,连忙走去书桌前,躬身行礼:“水桃谢过殿下。”
萧宸轩本来还想让她按按脑袋,她却跑去行礼道谢。萧宸轩顿时没了兴致,索性挥挥手道:“行了,下去吧。”
水桃不料他就赶自己走,有些失望,但随即又欢喜告退。殿下带她出门,这可是府里女人做梦都想的好事,足够她得意一年半载了。
许菱一直在书柜边掸灰,听言后无意识放缓了速度。
继小香囊后,前日,她又在枕头下摸到了一张纸条。纸条指示,萧宸轩近日要前往灾区,让她想办法跟着一起去。
她正愁这事。她不知道萧宸轩会不会带女人出去。可既然他说要带水桃去,那自己也有机会。水桃实为萧宸轩的女人,却没有名分,若要带出外,就只能作为他的婢女。
许菱不清楚萧宸轩的打算,思索片刻,还是决定先埋个伏笔。遂微微转身,侧对着萧宸轩,心不在焉地掸灰,眼光却看向他。
萧宸轩回望她,她又立时收回目光。可不过多久,又偷偷看他。
如此反复几次,萧宸轩终于放下笔,发话了:“行了,你想说什么,现在就说。”
许菱一副被抓包的尴尬,呐呐着开口道:“我听说……西北遭灾了,不知道梁州是不是也在灾区?”
萧宸轩明白了。许菱儿时就被卖去了梁州,在那呆了近十年,定是感情深厚。是以,担心那里的旧识。遂点头道:“梁州也在灾区。”
许菱脸立时垮了。
萧宸轩眼中有了些笑意:“你想去看看吗?”
许菱猛地扭头看他,目光之中尽是希冀,张了张嘴,小心翼翼问了句:“我也可以去吗?”
萧宸轩本来就想带许菱外出,但见到她自己想去,反而故作姿态了:“我带水桃去,是因为她可以陪我上床,带你去干啥?不带。”
许菱心中暗自咒骂,一扯嘴角笑道:“殿下,你可以随时耍我玩,解闷啊!”说着,指着自己鼻子道:“谁能比我更逗?”
萧宸轩看着她憋气的样子,只觉心情愉悦,嘴角微翘点头道:“这理由不错。”
萧宸轩终是带着许菱,前往西北雍州。孟昭坤也带领御林军左三卫随行。
半个月后,他们到达雍州,入住知府府邸。
这日戌时末(21点),水桃来到萧宸轩房前。许菱正坐在耳房小榻上,见着她,犹豫了会,终是起身上前,挡住她的路,低低道:“水姨,近日殿下繁忙,情绪不佳,不如……你今晚别去了。”
水桃被她拦了路,也不恼,只笑道:“殿下为何情绪不佳?”
许菱自然知道原因,却不便告诉她,摇摇头道:“奴婢也不清楚。”
水桃微微一笑,忽然大声道:“殿下劳累,水桃自当为他分忧,岂能似你这般,只顾自保?”
许菱眼角一抽:好嘛!好心没好报!你要进去找骂,我还能拦着你不成?遂后退一步,让开了路,朝水桃躬身一礼:“水姨请自便。”
水桃瞟了她一眼,这才堆起笑脸,推开了房门。
许菱见她关上房门,暗叹口气。
萧宸轩情绪不佳,自然和此次灾情有关。
前几日,萧宸轩带着大部队抵达雍州。一路上,只见饿殍遍地,民不聊生。又有流民不满朝廷,聚集了几万人,占了雍州边的秦岭,揭竿而起。
许菱跟着萧宸轩,眼见他布置事宜,倒是有条不紊。到雍州伊始,萧宸轩就领御林军及雍州、梁州几州军士镇压叛乱,手段强硬血腥,却立时震慑住了那班乱民。
就在叛军人心惶惶之际,萧宸轩忽然发布昭告,声明只究罪首、不责胁从,一些叛军自然起了异心。再收买一些难民,在乱民中散布谣言、挑拨事端。不几日,叛军内部便生了动乱,头领在混乱中被杀,其余人等,一部分被俘,一部分作鸟兽散。不过短短几日,就稳定了局面。
叛乱基本平定,接下来便是赈灾。萧宸轩此次有备而来,又早早遣人手召集西北各城显贵来雍州,逼迫他们出钱出粮,灾情迅速得到了控制。
照理来说,此番萧宸轩的手段堪称精彩,便是不春风得意,也实在不该情绪不佳。
可某个人的出现,却让萧宸轩瞬间暴怒了。
今日申时(15点),许菱正在萧宸轩房间打扫卫生,就听萧剑传报:“殿下,林大人求见。”
萧宸轩脸色立时有些阴沉,将手上的文书放下,森森道:“让他进来。”
许菱便暂停工作,去偏房泡茶。出门时,见着一瘦高个的中年男子急急行来。
许菱泡好茶,端去房间。可还没有走到房门,就听见瓷器砸碎的声音,接着是萧宸轩的一声怒吼:“这笔钱你也敢动!!”
许菱停了步,不再上前。
房内传来林大人絮絮叨叨的解释与求饶声,许菱离得远,听不清。
萧剑却上前道:“把茶放下,你去别处待着。”
许菱低低应是,走去了院门口,心中却开始琢磨这事。
萧宸轩怒了。原因是“林大人”动了某笔钱。
是什么钱呢?
萧宸轩势力已经很大,如果只是笔普通的钱,他应当不会在意。
联想到朝廷拨了一百万两款银赈济灾民,灾情却一直没有得到缓解。时机太过凑巧,许菱暗道:难道林大人动的,就是此次水灾的赈济款银?
这么一想,许菱心中立时一凛:这可是大事!贪污赈济款银,赈灾不力,最终导致流民动乱。这个屎盆子如果能扣在萧宸轩头上,绝对会让他脱一层皮,无怪乎他如此愤怒。
可是随即,许菱心念又是一转:不,这种大事,萧宸轩一定会当机立断,弃卒保帅。现在指不准,他就在里面恩威并施,劝林大人自我牺牲,哪会让事态发展到牵扯出自己!
一盏茶后(15分钟),林大人推门出来了。
许菱偷偷打量他。就见林大人表情深沉,一副凝重的模样。许菱微微皱眉:这人的表情,明显是正在算计谋划,哪里有半点心灰意冷!
这说明什么?
——萧宸轩没有舍弃他!
萧宸轩为何不舍弃他?
——原因不外乎二。第一,林大人犯得事不大,萧宸轩可以保住他。第二,林大人犯得事虽大,但他本身太重要,萧宸轩不得不保他。
许菱见林大人走了,这才上前端起茶壶,朝房间走去。
萧宸轩背对门负手而立。许菱刚刚踏进门,就听他一声怒吼:“滚出去!”随即一个花瓶就砸碎在地上。
许菱抱着茶壶就跑。
她不是傻到去找骂的。她只是想确定状况。
萧宸轩自小**王之术,自然深谙驭人之道。最初那一声怒斥“这笔钱你也敢动”,也可能是想吓唬林大人。待林大人心惊胆战之际,再来个怀柔,深情安抚一番。被这么一折腾,谁能不感激涕零,自此铁了心为他卖命?
是以许菱要去看看。如果萧宸轩平心静气,自然说明,林大人犯得事不大,她根本就是多想了。如果萧宸轩情绪不佳,那林大人动的,很可能就是赈济款银,只是萧宸轩不能或是不愿舍弃他。
许菱心下了然,同时暗自决定,她要找个法子和萧浩瑞联系,告诉他这一消息。
许菱自林大人走后,一直都小心翼翼,生怕哪里惹萧宸轩不高兴,好容易熬到了晚上,水桃居然来送死了。
水桃进门后,房内许久没有动静。许菱心中暗自奇怪。她不知道这两人有没有睡,也不敢离开去睡,便又等了一刻钟(30分钟),房间还是没有声音。许菱终于坐不住了,起身泡了壶茶,推开房门。
房间里诡异的安静。萧宸轩坐在书桌后,面无表情地翻文书。水桃赤身裸体跪在地上,脸色苍白,嘴唇青紫,摇摇欲坠。
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