许菱见他转身离去，心中也没底。面上却丝毫不在意，只拿了一个灯笼递给萧子衡，笑道：“小兄弟，你的灯笼，拿好。有空再来玩。”

　　萧宸轩听到这话，脚步一顿，对着身边的人说了句话，便有一人走回她的书桌前，硬邦邦道：“老板，请快点把那些灯笼画完，我家主人急用。”

　　许菱嗖得站起，绕过桌子追了上去，拦在了萧宸轩面前，瞪着眼道：“你这人怎么这样！”说着，从袖中摸出碎银，递给萧宸轩：“找你的钱。那些灯笼，我不卖给你！”

　　萧宸轩面无表情看着她。他没有动作，许菱却无端感到了一股压迫，几乎本能地就想后退。

　　萧子衡看着，微笑道：“姐姐，你若今晚画不完，晚些再给我们，也是一样。”

　　许菱知道这孩子是为她好，可是她不能顺着台阶下。萧浩瑞的方法貌似收效不佳，她得自己想对策。

　　刚才短暂的相处中，许菱已经觉察到，萧宸轩很不喜欢被忤逆。她要再加一把火。遂继续坚持道：“我是说不卖你，不是能不能画完的问题。”说着，去扯萧宸轩的袖子，就想把银子放他手上。

　　萧宸轩一甩衣袖挣开，反手掐住许菱的手腕。

　　他用了大力，许菱觉得手腕都要被他捏断了，手一松，银子就掉在了地上。她痛苦道：“啊啊，痛痛痛！”说着，眼中含泪望向萧宸轩，另一只手就去掰萧宸轩的手指：“你松手！”

　　孟昭坤不料场面竟会发展到这样，急急就冲了过去，却被几名黑衣人拦住了。街上人多，孟昭坤怕误伤无辜，只得克制着招式的施展，结果反倒被几人合力制住，只得压着声音吼道：“萧宸轩！你又发什么疯！”

　　萧宸轩不理他，就那么掐着许菱的手腕抬高，握住，摊开她的手掌。另一手摸了一锭金子，放在她的掌心，露出了见面后的第一个笑容，缓缓道：“拿着。你往后的灯笼，我都要了。”

　　这人笑起来，很有些勾魂摄魄的味道，偏偏那眼中寒意森森。许菱勉强定神，含泪瞪着他，微怒道：“谁说我是卖灯笼的？我是写字的！什么叫你都要了？你不如买了我啊！”说着，另一手拿起那锭金子，又往他手上塞：“说了不要你的钱！”

　　她塞完就松手，萧宸轩又没有接，那金子直接掉在了地上。

　　萧宸轩眯眼，看着许菱，一字一句不容违抗道：“捡起来。”

　　许菱简直觉得好笑。他抓着自己不放，还叫自己捡东西，怎么可能！索性不理他，认真努力地掰他的手指。

　　萧子衡蹲下，捡起了那锭金子，交还给萧宸轩。

　　萧宸轩拿了那锭金子，忽然抓住许菱的身体反转，一只胳膊从许菱腋下穿过，将她拎起，几步走去了许菱的棚子里。

　　他将许菱压在棚子后酒楼的墙上，紧紧贴着许菱的脊背，居然在人流涌动的大街上，扯开了许菱的衣领！又扯开她的裹胸，将那锭金子沿着许菱胸口的曲线缓缓摩挲，一路下滑，塞了进去。然后他帮许菱把衣服层层拉上，俯在她耳边轻佻一笑：“收好。别再弄丢了，否则……。”他没有说下去，只是低低一笑。

　　许菱生生打了个寒颤。

　　萧浩瑞这才将她转向自己，低头看她。

　　女子眼角一滴泪珠摇摇欲坠，却因为在大街上，不敢吭声，咬着嘴唇，一副饱受屈辱的模样。

　　萧浩瑞见了，眸色更深，一手掐住许菱下颚，一手手指接了那滴眼泪，用力抹去许菱的唇上。

　　许菱眼眶更红了，抬头愤恨瞪着他。

　　萧浩瑞放开她，笑道：“萧剑，留下来看着她，一个灯笼都不能少。”

　　这才带着萧子衡，转身离去。

　　许菱画完所有灯笼，已经是凌晨寅时（早上四点）。

　　萧宸轩让人把孟昭坤捆住押走了，却留下了萧剑。萧剑尽职尽责，一言不发面无表情看守了许菱大半个晚上，最后在人流渐少的街头，将许菱辛苦画了一晚的灯笼，全部付之一炬。

　　许菱疲惫回房，这才脱了衣服，把胸口那锭金子拿了出来，扔去床上，自己也躺了上去。

　　不多久，有人推门。萧白进来，见许菱一脸凝重，心中一沉，问：“进展不顺吗？”

　　宸王身边明里暗里藏着许多人，他们不能再像平时一样监视许菱，所以只知道许菱见到了宸王，具体情况却不清楚。

　　许菱坐起身，摇了摇头，缓缓道：“他……应该还会来找我的。”

　　萧白舒了口气：“那你怎么还不高兴？”

　　许菱愣愣看着他，目光中竟然有几分惶然：“没人和我说过，他是……那样一个人。”

　　萧白其实也不清楚，宸王到底是怎样的人，却仍是揣测着安慰许菱道：“宸王是皇后嫡出，家族背景又大，从小就出众，向来得皇上宠爱，脾气肯定大些。”

　　许菱又愣了半响，这才垂眼点头道：“你往后也尽量少来吧。此番回去，宸王肯定要查探我的底细。我不能与三爷有牵连。”

　　萧白点头：“你若入了府，我会想办法给你送解药。”

　　萧宸轩回府后，果然找人去查探许菱底细。

　　探子几日后回报，将许菱的情况讲述清楚。

　　萧宸轩闭目听完，方睁眼问道：“她从前的主人呢？”

　　探子答话：“回殿下，确实如她所言，跟着女儿迁去了关外，临走时放了那些有家人的下人离开。我们问过周围的邻居，一些人说像，一些说不清楚，毕竟只是个婢女，没多少人注意。”

　　萧宸轩沉思片刻，又问：“她如何会书画？”

　　探子继续答话：“那家人的小姐，是远近有名的才女，几个贴身婢女都跟着学习，因此会书画。”

　　萧宸轩点点头，忽然唤道：“萧剑，你怎么看？”

　　萧剑上前一步，躬身道：“殿下，事情太过凑巧，现局势纷杂，还得小心为上。”

　　萧宸轩一声轻笑：“一个女子，还得小心？”说着，睁眼起身：“罢，我心中有数，就按上次所言。你去安排下。”

　　萧剑无奈，领命告退。

　　萧宸轩想着许菱略带讥讽挑衅的目光，以及那句“你不如买了我啊”，一扯嘴角。

　　许菱这日起身，见着许建明的房门依然没关。她走去一看，许建明一夜未归。

　　许菱皱眉。许建明虽然好酒，但是晚上到底会回家休息，许菱正想着，这人怎么也算自己名义上的爹，今日进城时要去找找，就听见门外一阵喧嚣。

　　许菱心中疑惑，推开门一看，就见七八人朝着自家走来。中间两人拖着……她的酒鬼老爹。

　　那群人走到许菱面前。为首一壮硕中年汉子瞪着小眼睛，上下打量了许菱一番，这才嘿嘿一笑问：“老家伙，就是她？”

　　许建明微微抬头，看了许菱一眼，点点头。

　　许菱心中一凛，急急问：“爹爹，怎么回事？”

　　许建明没吱声。那中年汉子咧嘴笑道：“小娘子，你爹爹欠了我们如意坊赌债，没钱还，把你卖给我们了。”

　　许菱皱眉。这如意坊她也知道，是京城最大的赌坊。许建明只是嗜酒，如何会去赌坊？

　　但现下却顾不得这许多，她板着脸道：“欠了多少钱？我替他还便是。”

　　那中年男子哈哈一笑：“你替他还？五百两银子，你还得起？”

　　许菱一惊：这么多！她转头向许建明道：“爹爹！你怎么会输这么多钱？！”又对那伙人道：“我不相信，我要看契书。”

　　那中年汉子见这女子不似其他女子那般哭号呼喊乱了分寸，倒是有几分赞赏，遂拿出了契书，递给许菱：“看吧看吧，是不是你爹爹的签名？”

　　许菱接过一看，果然是许建明签名画押无误。

　　许菱心思电转：这如意坊势力甚大，欠债定是要还的。自己这些日子，赚了十两银子，加上上次萧宸轩塞在她胸口的金子五两，一共是一百两银子。

　　许菱躬身施礼道：“这位大哥，我现在只有一百银子，但我可以往后慢慢还你们。可否打个商量，我与你们另签一份契书，就算我借了你们四百两银子，利息按市面上算，三成，每月至少归还五十两。”

　　那中年汉子叹口气：“姑娘，你这个法子是好，但如意坊的规矩，向来不赊账。除非你现在能把银钱还清，否则，我们只能对不住了。”

　　许菱皱眉。她一时半会怎能弄到这么多银子！现在她这身份能找的有钱人，只有孟昭坤。可不到万不得已，她实在不愿劳烦他帮忙。

　　思前想后，许菱终是咬牙道：“那烦请大哥带我见你家掌柜。”

　　那中年汉子倒还好心，真带了许菱去如意坊，帮她通报。

　　许菱在门房处等了许久，没等来那中年汉子，却等来了另外一瘦高男人和数名粗使妇女。

　　许菱不明所以，却仍是躬身施礼道：“公子，我是许建明之女许菱，求见你家掌柜。”

　　瘦高男人上下打量许菱一番，并不答话，只挥挥手，对身后一众女人道：“带下去，快点洗干净，还能赶上今天的拍卖。”

　　身后众女一拥而上，拖着许菱进了偏房。

　　许菱大惊！一面毫无用处地挣扎，一面对那男子大声道：“我有要事禀告你家掌柜！”

　　男子理都不理，直接转身离开。留下许菱和一众妇女。

　　许菱被带到了一间屋内。众女开始剥她的衣服，许菱见她们人多，也不挣扎了，只问身边的妇女道：“这位大姐，他说拍卖，是怎么回事？”

　　那妇女看了看她，叹口气道：“姑娘，你是被家人卖进来的吧？许多人在如意坊赌博，欠下债还不起，就用妻子女儿来抵账。如意坊索性隔几日就开个拍卖，将她们卖给别人，不但不亏，还能赚上一笔。”

　　另一人也道：“孩子啊，只能怪你自己命不好，被卖到这里，还不如卖给人家做下人。”说到这里沉默片刻，对身边的人道：“昨日那个挺水灵的小姑娘，不过一个晚上……那尸体还是今早我和刘婶处理的，看着那真叫……唉，唉，作孽啊。”

　　她没有细说，许菱脸却白了。

　　古往今来，富贵之地，难免生荒诞。一些贵族钱多闲多，没事就爱折腾人，如意坊的拍卖很显然给他们提供了一个很好的途径。

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