孟昭坤走过来，和许菱打招呼：“小菱，还在这啊？”

　　许菱随意应了一声，心道我还能去哪呢？眼睛继续四处张望。

　　孟昭坤见她对自己爱理不搭，也不介意，又开口道：“小滔今日没来？”

　　许菱点点头：“没来。”

　　孟昭坤咳嗽两声：“昨日在这里吃的片皮乳猪甚是合口，今日再来吃一次。”

　　许菱继续点头，这回根本就不答话了。

　　孟昭坤这才觉得纳闷，打量她一番，奇道：“你在找谁？”

　　许菱心中一凛，忙收了目光，再不敢四处张望，回望孟昭坤答话道：“啊，没有，我就是四处看看。”

　　孟昭坤这才笑道：“不如一起吃饭？”

　　许菱拒绝道：“不必了。”想了想，这人太热情，不准又要拖自己一起去，赶忙补了一句：“我已经吃过了。”

　　孟昭坤有些失落，却还是点点头，进了酒楼。

　　他并没有找地方坐下，而是走去柜台边，敲敲台面道：“掌柜！”

　　掌柜正在算账，抬头见着是他，忙笑眯眯应道：“哟！是您啊！客官什么事？”

　　孟昭坤朝门外的许菱努努嘴：“今天你们很早啊，就送饭过去了？都有些什么菜色？银子给足了你们，可不许唬弄小爷。”

　　掌柜一愣。昨日这人吃完饭结账时，给了他一百两银子，说是给门口写字那娃娃做午餐费。可是……

　　掌柜开口道：“今天还没送饭过去啊。”

　　孟昭坤也一愣。他并没有意识到许菱是在骗他，而是认为，那丫头去吃别的东西了。

　　孟昭坤忙出门，对许菱道：“小菱啊，往后不要再去别的地方吃午饭啦。”

　　许菱见他刚进门又跑了出来，心中腹诽不已，却只能转头耐着性子问：“为啥？”

　　孟昭坤想了想，解释道：“掌柜说，他也要你画一套娃娃。作为报酬，给你提供午饭，嗯，一年。”

　　许菱一愣：Q版漫画这么有市场？却还是点点头道：“那我待会去问问他有啥要求。”

　　孟昭坤应好，心道：等会去叮嘱那掌柜几句。又问：“你今天中午吃了什么？”

　　许菱郁闷了。她一直忍着不上厕所，就是怕错过宸王，现在居然变成了陪孟昭坤聊天。但这人又是一片好意，她实在不好说重话，心思一转，突然大声道：“哎呀，我要尿尿！”窜起身推开孟昭坤，跑去了烧饼铺里。

　　孟昭坤一脸黑线。这人……真是女子？

　　许菱跑去烧饼铺，找到烧饼郎，指指门外，呲牙咧嘴道：“你去把那人弄走！”说完，直奔茅房。

　　许菱如厕出来，全身舒坦，却在跨出烧饼店的一刻，僵住了身子。

　　她的书桌被一群人围了起来。

　　许菱慌忙上前，扒开人群。孟昭坤站在她的书桌前，一脸得意。不远处，烧饼郎四仰八叉躺着，正哎哟哟地叫唤。

　　许菱惊道：“这是怎么啦？”

　　孟昭坤顺便踢了烧饼郎一脚，这才转头，笑眯眯邀功道：“刚刚这人跑过来抢你的纸笔，被我教训了一顿。你不用担心，我会把他送官，让他再不敢回来欺负你。”

　　许菱：“……。”

　　原来，烧饼郎也得了宸王今日要来的消息，萧浩瑞还命令他全力配合许菱。因此，虽然他清楚孟昭坤是谁，却也只得硬着头皮上阵。他一时半会想不出好法子，只得抢了许菱的纸笔就跑，希望至少能将孟昭坤引开一阵。

　　没料到，这人反应迅速拳脚了得，他才跑上几步，就被孟昭坤一脚踹在背上，摔了个狗吃屎。

　　烧饼郎也不是普通人，一个翻身起来，就想继续跑。孟昭坤却截住了他的路。烧饼郎见苗头不对，开始动手。孟昭坤求之不得，立刻将他一顿胖揍，一边揍还一边道：“你看你个大男人，居然抢小孩子的东西，你丢不丢脸。”

　　他喜气洋洋在那揍人，一边还有模有样地问话，愣是将烧饼郎的三姑六姨都给问了出来，问出一个便叹气一声：“真给你娘亲丢脸。”“真给你大姨丢脸。”“真给你小妹丢脸。”……

　　周围的人瞧得欢乐无比，许菱却觉一个头两个大。她将孟昭坤扯去一边，压低声音道：“这是我朋友！我让他帮我拿些东西，送去给别人。你怎么能揍人呢？”

　　孟昭坤脸色一僵：“啊？他不说话，抢了东西就跑，我以为是坏人。”

　　许菱瞪他一眼，怨道：“哪有那么多坏人！罢了，你快进酒楼吃饭，这里我来处理。”

　　孟昭坤却没走。他看看周围的人，自己刚刚还是仗义勇为的英雄，现下却变成了不分青红皂白揍人的恶棍，立时有些尴尬，却还是上前掺起那烧饼郎，躬身行了一礼：“这位兄台，是我没问清楚，十分对不住。我向你赔礼，也向你的各位亲人赔礼。”

　　人群中有人大笑。烧饼郎以为他又在笑话自己，却见他一脸真诚，顿觉一口气憋在胸口，上不来下不去。他知道这人的身份，只能自认倒霉，开口道：“我有些伤了，你送我去医馆。”

　　亏都吃够了，脸都丢尽了，总得完成许菱交代的事情。虽然这事完成得……实在有些惨烈。

　　孟昭坤送烧饼郎去医馆了，人群这才散去。

　　许菱终于得到清净，继续坐在书桌后等萧宸轩。

　　却不知……

　　就在刚刚，一名青年看着围成一堆的人群，开口道：“殿下，前面有人斗殴。”

　　萧宸轩正在闭目养神，闻言简单道：“改道。”

　　许菱自然是白白等了一天。她没有吃中饭，注意力又一直高度集中，晚上回家时只觉头晕眼花。

　　见到萧白在屋中等她，许菱叹气道：“我没见着宸王。也不知是不是看漏了。”

　　萧白摇头道：“宸王午时乘轿行到了你那街口，见着有人打架生事，就绕道走了，所以你没见到。”

　　许菱一听，无比郁闷。这孟昭坤早不来晚不来，偏偏那个时候来，害自己错过了这次机会。下次宸王再“偶尔”经过，却又不知要到何时了。

　　却突然反应过来，问道：“等等！等！等！你刚刚说……他是乘轿？！”

　　萧白点头：“有时乘马车，有时坐轿。”

　　许菱瞪大了眼：“他‘偶尔’经过，还是躲在马车轿子里，我要怎么吸引他注意？难道在他经过时，请老天帮我刮阵风，掀开他的车帘，好让他‘碰巧’看见我吗？！”

　　萧白看着她，不说话。

　　许菱却懂了。

　　——你妹！感情萧浩瑞是要让自己上演《不可能任务》啊！

　　她有点抓狂，双手乱扯着头发，哼哼唧唧胡乱道：“萧白，你不用同情我。因为我自己也很同情自己。”

　　萧白于心不忍道：“你也不要灰心，两个月后的上元节，是大熙朝一年中最大的节日。届时夜市热闹，宸王可能会出来逛逛。”

　　许菱听了，竟然笑了一声：“那也要我能撑到那个时候。”

　　萧白不确定地保证：“那才三个月，应该……没问题。”

　　许菱又开始了如从前一般守株待兔的日子。

　　不同的是，曾经她不愿多与孟昭坤接触，但现下……她开始刻意接近这个人。

　　萧白说得没错，上元节是她最好的机会，她不能放过。她要争取让孟昭坤把小皇孙带出来，这样，指不准宸王便会一并出现。

　　这个计划虽然有些不靠谱，但多少也是一线生机。

　　她帮掌柜老板完成了Q版画，中午的伙食便有了着落。一些好东西她舍不得吃，便带了个食盒，留着那饭食，带回家给许滔补补身子。

　　孟昭坤见许菱这样，只觉心酸。他已经弄清许菱的家境了。他认识的女孩，哪个不是待在院子里，吟诗作赋弹琴画画。便是那小门小户的，顶多也是绣绣花换些银两。这个丫头却迫于家境，要抛头露面，多委屈！

　　他想帮助她，想给她钱，却直觉许菱不会接受，于是想了个法子。

　　他买了些小灯笼，让许菱在灯笼上画Q版画。又买了个插糖葫芦的杆子，把灯笼插在稻草上。

　　然后叫自己手下，装成路人甲乙丙丁，分批去买那灯笼。

　　这么做了几天，开始有了真正的顾客。再后来，一天十几个灯笼，已经不需要他找人帮衬了。

　　许菱多了一条生财之道，真心感激他。只是这人时不时往她这跑，让她很心中很有些不是滋味。

　　她不介意与孟昭坤相处。却不愿自己与他相处时，带着不可告人的心思。

　　不料，这么过了一个多月，很突然的，某一天，孟昭坤突然干净彻底地消失了。

　　许菱心中奇怪，有些失落，却也有些释然。

　　她想，所幸如此。本该如此。

　　人一旦处于危机，人性便容易缺失。存着利用人的心思与他人相处，实在不是为人之道。

　　许菱以为孟昭坤有事。其实并非如此。

　　孟昭坤的生活很有规律，每天巡查完他的兄弟，就回家练拳脚。可是这一个月，他巡查完便去找许菱，拳脚的练习倒是荒废了。

　　孟家家人觉察不对，便在一日晚餐时问他原因。他只道“和朋友一起玩去了”。

　　孟家大哥哈哈大笑：“可是和你喜欢的女子？”

　　孟家爹爹眼睛一亮：小坤啥时也开窍啦？

　　却见孟昭坤摇头否认：“不是女子，是……男子。”

　　孟家爹爹很是失落。

　　孟昭坤有两个哥哥，大哥武二哥文，担了大部分家族重担。孟昭坤这个么子自小就备受宠溺，结果性格养得……很不适合官场。孟爹爹无法，只得给他弄了个他喜欢的职位，放在眼皮底下，左右还无事。

　　问题是，他都二十了，还不娶亲。只道女子无趣的很，还不如和他的兵士一起操练来得痛快。

　　孟爹爹逼他，他急了，居然道：“行啊，你随便去娶个女人给我！我保证，娶进来我就搁在屋子里，手指头都不碰她一下，你永远都别想抱孙子！”

　　孟爹爹脸都被气青了。

　　刚刚听见大哥那么说，孟爹爹自然高兴。却不料，这人竟然还在和男人混。

　　孟大哥却笑道：“爹，你信他？他再怎么和人称兄道弟，什么时候丢过拳脚？你瞧着吧，他定是喜欢上别家姑娘了，只是不好意思告诉我们。”

　　孟昭坤当时没啥反应。回房睡觉后，却开始琢磨大哥的话。

　　难道，我……喜欢许菱了？

　　这么一想，心中就是一跳。脑海中忽然浮现了许菱嗔怒的模样、巧笑的模样、狡黠的模样、安静的模样……

　　他莫名觉得，脸有些烧了。

　　——是了，我一向直来直往，为何知道她是女子后，还要假装不知道？甚至……

　　甚至有时，特意以兄弟相称，偶尔与她勾肩搭背，牵手搂腰？

　　孟昭坤看着自己的双手，回忆起许菱皮肤的触感，身体居然有些热了。

　　他很惊讶，很惶恐。他突然觉得，这样的自己很龌龊。

　　她是女子，我便该以女子之礼待她。怎能因为她装扮成男人，就偷偷赚她便宜呢？

　　他心里又是别扭又是懊恼，于是……他不再去见许菱了。

　　可是安静熬了快一个月，孟昭坤熬不住了。

　　他心中忽然升起豪气千万丈：男子汉大丈夫，偷偷摸摸躲着，算怎么回事！便该多去见见她，好弄清自己的心思。若不是喜欢，往后就当她是兄弟。若是喜欢了……那便让她也喜欢上自己，然后再请爹爹去求亲！

　　于是，上元节的下午，他跑去宸王府邸，找着了小侄子萧子衡。

　　见到萧子衡“老气横秋”“装模作样”在看书，孟昭坤摇头啧啧道：“闷不死你！嘿，叔叔今晚带你去看灯，可好？”

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