戴老爷子听了很不耐烦，对戴存栋说：“你媳妇也是为了将你从牢里捞出来，此事以后总能弥补的，莫要叫外人看了笑话去。”

　　在场的唯一“外人”，傅阳，听了这话，面上神色丝毫不改，只对戴老爷子说：“悦儿已经回戴家张罗去了，老爷子和三叔辛苦了这许多年，先回家，先回家！”

　　一行人便往戴家去。戴三娘子一边走，一边用帕子捂着脸，似乎委屈无限。

　　几人从广陵府后面出来，路过广陵府正门的时候，正听见黄以安立在广陵府门口，向广陵百姓大声说：“新发盐业引窝之事，实属以讹传讹。广陵府，盐政司，迄今为止，从未接到过这样的旨意。请大家不信谣，不传谣，若是盐政司收到了京中的旨意，会即刻张榜，告知全城……”

　　他面前倒是有不少眼神炽热的百姓，纷纷发问：“是不是今年中秋不发盐引窝，年底会发？”

　　“听说日后盐引窝派到谁家，会是抽签决定的？”

　　“盐价能不能再低一点儿？”

　　“……”

　　傅阳从黄以安身边经过，两人悄然交换一个眼神，傅阳微微点头，便去了。戴家一行人，都似乎没有听见广陵府这边的声音，灰溜溜地往戴家那头去。

　　戴悦已然在戴家忙碌了好一阵。戴老爷子他们回到戴家门口的时候，见戴家门口已经放置了火盆，请诸人跨过去，意为去一去晦气。跨过火盆，戴家宅子里面，已经有下人都将沐浴的物件儿都安排好，戴老爷子和戴存栋洗浴之后，总算去了身上那股子馊味儿，几人再重行更衣，将在牢里穿过的那套衣衫，丢在火盆里都烧掉了，这才出来，与大家坐在一起吃中晌饭。

　　戴老爷子在饭桌上听说了有人打戴家作坊主意，他倒是比戴存栋要镇定得多了，只叹了一口气，道：“这些事情，我老头子在广陵府的大牢里就已经想明白了，是什么人做的，我也大致有数。”他微微侧头偏向傅阳，说：“只唯一对不起的，是阳儿你爹。你爹当日上门一番苦劝，可惜我竟未听他的，以至有今日之祸。”

　　一时桌上数人，心思各异，戴老爷子突然觉得自己好像说漏了什么，马上开口剖白道：“阳儿，若是有人传说我戴家当日在狱中攀诬你傅家，这等传言你可千万不要信……不过你家，原是行得端坐得正，又哪里怕广陵府查了！”

　　戴悦听得，直低下头去，这样的说辞，处处透着心虚，又哪里站得住脚了。只是她左手是娘家，右手是夫家，自己夹在中间，什么都不能说。她突然很担心地偷瞄一眼丈夫，心知要傅阳心里完全没有芥蒂，着实有点难。如果戴家一早坦诚，说是为情势所逼，或许还更可信一些……

　　“爷爷，这您放心。”傅阳说得一片诚挚，纯出自然，连戴老爷子听了，都觉得感动不已。戴家余人更都是小心翼翼地看着这位戴家女婿的面色。

　　戴悦在一旁胡思乱想的时候，傅阳便将当日夜里戴存柯试图洗劫戴家作坊的事情给说了。戴老爷子登时气得就差点掀了桌子，道：“这畜生，竟然是打的这么个主意，良心何在，良心何在啊！”老爷子胡子直抖，良久才省过来，这件事情，该当好好谢谢傅家人才是。

　　老爷子一客气，傅阳立刻就转了话头，说：“当日那老洪叔，才是真正该谢的人，若不是他见机快，护住库房没被人打劫，后果怕是不堪设想。”

　　戴老爷子听他这样说，面上就有点淡下来，“哦”了一声，没往下接话，似乎觉得老洪作为作坊的管事，做这点事情是应该的。傅阳见状，眉头略皱了皱，随即舒展开，口中只一套一套地说着劝慰的话。“爷爷，这次戴家虽然险，但是爷爷和三叔总算是毫发无损地出来了，铺子也撤了封，择日可以重开。贡粉那头……”

　　他本想说，贡粉那头，戴家总算是没有丢了贡商的名头，可以继续往宫中供货。然而戴老爷子听到这里，却重重地咳嗽了几声，将傅阳的话都打断了。傅阳猜出戴老爷子的意思，便绝口不再提这件事。

　　少时傅阳便带了戴悦告辞，只说请戴老爷子好生歇着。待傅阳离开戴家，戴老爷子才深深地叹了一口气出去。戴三娘子则静悄悄地退下去，丈夫好不容易回来，她的第一要务是不能让丈夫歇在妾室的屋子里。当然，卖铺子的事情，她也要好好准备一下，和知道这事儿的人对下口风才行。

　　“老爷子，您看，这日后——”戴存栋带着无比的期待，拖长了声音询问。

　　“你明日赶紧将你婆娘弄的那铺子的事情料理清楚，记得查清楚来买铺子的到底是什么来路。另外，好生管束你婆娘，眼皮子浅，就不要将手伸得这样长，这次从权，也就罢了，下不为例。”戴老爷子不耐烦地说。

　　“哦”，戴存栋话里透着失望。

　　“你试着管一次作坊。若是这次的贡粉能够制好，日后作坊与铺子便都交予你。”戴老爷子放软了声音，安抚了一下戴存栋。后者又惊又喜，几乎要跳了起来，突然又觉得不妥，诚惶诚恐地道：“贡粉……我这从来没管过作坊的，能行么？”

　　“不都这样过来的么？”戴老爷子眯着眼睛，细细地回想，一时半会儿，竟没有想起他以往所见过的戴家子侄，有谁是真正有管事经商的天赋的——就连亲子戴存枢，都是心慈手软多于精明强干。偌大一个戴家，竟然挑不出一个像傅阳那样的。

　　戴老爷子出了一会儿神，一转头，见到戴存栋面上依旧是一副惶惑的样子，只好重重地哼了一声，道：“无妨，回头我也会全程帮你盯着。”

　　戴存栋这才放下心来，笑逐颜开地道：“是，侄儿一定好好地学，不辜负叔叔的期望。”他本性谨慎，原是不肯多行一步的，眼下戴老爷子这样安排，出了彩是他的，出了事有老爷子在后头顶着。这样的安排，如何不好？

　　戴存栋想着正美，戴家一个作坊里的下人突然奔过来叫道：“老爷子，老爷子不好了——作坊里闹起来了。”

　　戴存栋大惊，“怎么闹起来了，出了什么事？”他脑门上一条筋突突地跳着，暗叫倒霉，怎么刚说到要管铺子，铺子就出事了呢？怎地会这样倒霉！

　　戴老爷子却不紧张，淡淡地道：“只是作坊里的伙计闹将起来，要讨这几个月的工钱吧！不妨事，他们吃住在戴家，这几日又没有开工做活，戴家是白养着他们，由着他们去，冷他们一两日，明日再找些借口，裁掉一两个，便都消停了。”

　　“老爷子，不行啊！”那下人突然叫了一声，道：“有伙计说要是不立即还他们工钱，就要……就要火焚了库房。”

　　戴存栋面上惊得惨白。戴老爷子这回也坐不住了，一下就从椅上弹了起来，道：“谁带的头？”

　　“老洪——”

　　“不可能！”戴老爷子与戴存栋两个异口同声地说，“是不是弄错了！”

　　戴存栋认定老洪不可能，是适才听了傅阳转述，老洪力主从戴存柯那里，护下了戴家的作坊，心里将老洪这等管事都做到这份上，想必是与主家一条心的，因此他万万不相信老洪竟然会为作坊里的伙计们出头。

　　而戴老爷子认为不可能，则是因为他熟知洪涛的性子，一向是个软弱而自私的，从不肯为人出头，傅老实年轻的时候被人从作坊里赶出去那次，及至戴兴志发作姚十力那次，戴老爷子一次又一次看着洪涛抬起头，然后又沉默下去。他自然觉得洪涛绝不可能与戴家作对。

　　“千真万确，老爷子，今日白日，大家伙得知您从府里回家来，开始都是高兴的。洪管事甚至准备重行开工了，岂知——”

　　戴家下人原原本本将事情原委说了一边，戴老爷子这才晓得，今日作坊里本来已经打算重新开工的。可是有伙计不肯，说戴家既然还欠着工钱，凭什么为人卖劳力。而另外有几个伙计说是戴家再不发工钱，就打算另寻别家了。老洪一急，本来只是想帮伙计讨薪的，却不知为何，激动到持了火把，托人带话，说是若是戴家不好好考虑如何经营这作坊，便不如将这作坊便烧了。

　　戴家作坊的库房里，存有不少值钱的香料，如龙诞香、乳香、沉香之类，当日戴存柯就是想砸开了戴家的库房，将里面值钱的香料抢出来卖钱，或许上万两得不了，几千两白银，那是轻而易举的事儿。

　　戴家老爷子带着戴存栋匆匆赶到作坊里去，果然见到老洪左右手各执了一枝火把，守在库房门口，他身前护着好几个作坊的年轻伙计。库房大门上被泼了一大片，湿湿的，闻上去像是菜籽油。

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