听到这里，金氏的脸色就有些不太好。过了一会儿傅春儿出来，苍白着一张小脸儿，颤声对哥哥说：“不，不见了——”

　　“什么不见了？怎么会不见了呢？”傅阳也跟着紧张起来。

　　“出什么事情了？”傅老实有些不明就里。

　　“爹，前日里哥哥交给我一个锦盒，说是行商交给哥哥暂管的货品，明儿个哥哥回大德生堂，是要找李掌柜销账的。我之前是放在东厢床下面箱子里的，现下……现下却不见了。”傅春儿说着说着，话语之间竟带了些哭腔。

　　“吓，怎么会不见了呢？”傅老实一听说是傅阳东家的东西，在自己家“失踪”的，当时也急了起来，说：“春儿，你记得没错？确实放在东厢箱子里的？这几日没动过？”

　　傅春儿自然说她不曾动过，而且带着傅老实进了东厢，在箱子里又检视一番，果然不见踪影。傅老实也有印象见过那个锦盒，当日他似乎见到傅阳拿回家来的，此刻听说不见了，自然大为紧张。

　　“要是实在找不见，那就只能赔给人家。”傅老实想了一会儿，只得这么说。

　　“不行啊，爹！”傅阳急急忙忙地说，“那个锦盒里装的是关外送来的野山参，听说可值钱了，只怕比我们这个院子的赁银还贵，家里哪有余钱去赔呀？赔了钱，下个月我们家怕是就没钱住这院子，连赁铺子的钱都没有了。”

　　听到傅阳说了这话，连傅老太太都惊动了，走出东厢，在院里听着众人说话。

　　傅老实听了这话，真正着急了，搓着手道：“春儿，你好好再想想，是不是放在东厢了。”

　　傅春儿使劲儿点了点头，说：“是，就是在东厢，但是前几日家里贺客多，人来人往的，不是，不是遭了贼吧！”

　　她这话一说，院子里的气氛马上便都不一样了。傅老实马上说：“如果遭贼，那贼也不会单只取了一件去。春儿你再找一找，且先别只找这一件，都看看还有什么不见了的。”

　　听见这话，就轮到了傅兰儿脸色不对了。一会儿傅春儿出来，表示她也很有些摸不着头脑，丢的都是些针头线脑的零碎物事，什么平日里扎在发辫上的小彩珠，一方好绢裁成的手巾子之类。傅阳听了，就转身对傅老实说：“爹，既然是这样，丢了不止一件物事，要不还是报官吧。”

　　“报官？”院子里好几人都讶然出声。

　　“是呀，爹你不是认识几位广陵府的差爷么？请他们来勘察一下，做个见证，这样我向李掌柜那边，也好交代一下。”傅阳一本正经地说。

　　这时候傅兰儿的面色彻底白了，而金氏也重重地咳了几声，忽然开腔道：“阳儿，是不是报了官，就不用向你东家赔了那……那物事？”

　　“咳咳，哪能呢，”傅阳接口道，“报了官之后，官爷也会把咱家搜查一遍，看看是不是我们监守自盗，昧良心吞了那包人参。如果确定不是，差爷便会给我家做个见证，但是这银两么，”说到这里，他担忧地看了一眼傅老实，说：“只怕在最后找到那物事之前，我家都先要将银两都垫上的。”

　　傅阳将话说到这个份上，傅家小院里的人面色都很难看。

　　傅春儿的脸色也好不到哪里去，她是被刚才金氏的话气着了。报官这一说，是傅阳提议的，意在吓唬一下金氏她们，至少让她们知道，亲戚家的东西也是不好随意拿的。但是怎么听着金氏的意思，如果报了官之后，暂时不用向大德生堂赔钱，难道这包人参，这位大伯娘就也不打算还给自家了？

　　傅老实低下头想了想，道：“无论如何，要是咱家真的将阳儿东家的人参给失落了，那咱家就是给人家做白工做上十年，也得把这钱给纪小七爷还上。”这话他说得斩钉截铁，没有转寰的余地。傅春儿与傅阳一向熟识这老实爹的脾气，傅老太太也没有露出讶色，但是金氏与傅兰儿都是面色苍白，面面相觑。傅老实沉吟了片刻，道：“若是报官也好，将这事情过一下明路。”

　　说到这里，傅老实转身就要往院外走去。

　　“三叔……”傅兰儿一时按捺不住，呼叫出声。旁边金氏马上一记眼刀飞了出去，傅兰儿立刻乖乖闭嘴，将场面交由金氏来应付。金氏陪着笑脸道：“三弟啊，刚才也就春儿一人在东厢里找了一遍。东厢她住惯的，找的时候或许只在她惯常放东西的地方找……”

　　金氏看所有人都在盯着她看，咽了口口水，还是硬着头皮往下说，“我想啊，当日也许是阳儿告诉过春儿这东西要紧，她便放在个惯常不太用的地方。结果一来二去地，就将这地方给忘了。所以现在找不到……”

　　傅家父子三人都默默地看着她，不说话。金氏顿了顿，用手在脸上摸了摸，仿佛她脸上有东西一般。

　　傅阳叹了一口气，对傅老实说：“爹，要是再找不到，我还是先去衙门里报官，否则怕就晚了……”

　　“不会……”金氏一吓，脱口而出，急忙改口，道：“我是说，要不我们几个大人，帮春儿在东厢里彻底找一找。”

　　“你们几个，”傅老太太这时候开口，说：“都进来，好好在这屋里好好找一找。”她说着指向金氏和傅兰儿，“老实也进来看着。”傅老太太发号施令道。傅老实口中应了一声，但是没有动脚。

　　所有失却的东西过了半刻钟的辰光，便“纷纷”出现了，包括那包纪燮当日给的野山参。傅春儿与傅阳打开锦盒看了看，见里面的人参一枝枝的都还在，都是吁了一口气，放下心来。傅阳故意责怪妹妹，“春儿，当日教你收好，你怎地收到连自己也找不到的旮旯里去了？”

　　傅春儿故作羞愧状，委委屈屈地撇撇嘴，说：“我……我也不知道怎地会就不见了，或许那几天娘生弟弟的时候，事情一多，我就全记岔了吧！”

　　听到这里，金氏与傅兰儿都微微地舒了一口气，她们可被以前这番动静给吓得不轻。而正房里杨氏也在听着屋外的动静，听到傅春儿说出这样的话，也暗暗舒了一口气，面上露出笑容来。倒是傅老太太，盯着傅春儿的脸看了半晌，叹了口气，才别过头去。

　　找到了失却的物事，傅家人大多是欢喜的。傅老实嘱咐傅阳将东西好好地收了，明日赶紧给大德生堂送过去。傅阳应了，当下寻了个包袱将那锦盒细细地包好。然而金氏却似乎有些不舍地看这包野山参。傅春儿晓得她定是为送礼的事情犯难了，便称：“大伯娘，您和兰儿姐姐都多日不曾来过广陵城。要是这两日没有什么事情，春儿陪你们上街逛逛吧！”

　　她可不是好心泛滥，她是觉得留这两位在家中，再影响到杨氏月子里的休养可就不好了。岂知金氏反而推辞道：“这真也不用，你娘刚刚生养这几天，原也是离不开人的，还是过两日再说吧。”说着，傅老太太的眼光便朝金氏扫了过来，金氏似乎有些心虚地低下头去。傅春儿不知道金氏为什么心虚，但是她突然觉得这位傅老太太似乎并不是原先她所想的那么简单，一位喜怒都露在表面的老太太。傅老太太似乎……似乎一直在平衡着各位媳妇，乃至各房之间的关系。具体怎样，傅春儿也说不上来，只是有一点很明白，那位四叔，则绝对是老太太的心头肉，凡事只要涉及傅小四，傅老太太心中的天平便会彻底向这位四叔倒过去。

　　傅春儿便在心里叹了一口气，这位老太太，看起来是个明白的，怎么偏生就不明白溺爱是害的道理呢！

　　晚间傅春儿照例与傅兰儿同睡在西厢。傅春儿颇为困倦的时候，没曾想傅兰儿突然开始问她不少广陵城里的事情，比如广陵城中有什么珠宝铺子、成衣铺子、香粉铺子之类，问得极细。傅春儿都一一答了，一边呵欠连天。

　　最后傅兰儿突然问：“今日三堂弟说到一位姓纪的，叫做纪小七爷的，难道就是三堂弟的东家？”

　　傅兰儿这句话一问出，傅春儿感觉自己“蹭”地就醒了，醒得炯炯有神的。“不是吧，那位纪小七爷，应该是东家的少爷，平日住在大德生堂附近读书，我与哥哥一起去大德生堂的时候见到过一两次。”

　　“是吗？春儿，你看要不这样，我娘明日要照顾三婶，不便上街走动。但是我跟着你上广陵街上走走看看吧，或者我们干脆明日一早上陪三堂弟去他铺子里，我也见识见识城里的生药铺子长啥样！”傅兰儿一本正经地说道。

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