“不是吧！”听了这句话，傅春儿被自己脑子里闪过的念头给雷到了。她盯着傅兰儿，半天，才很艰难地问道：“大堂姐，我问你件事——”

　　“我听说你此前也曾有过一个孩子……”傅春儿犹豫着要不要当面问问她当时在大德生堂看到的事情。

　　“那又如何？”傅兰儿面上神色却开始怔忡起来，良久方道，“那个娃儿，是个没福的，就不该托生——所以我才……”

　　“什么？”傅春儿几乎不敢相信自己的耳朵，“那个孩子，竟然是大姐你，你自己……”

　　傅兰儿眼有点直，忆起当日她怀了身子之后，与刘大志曾经有一番大吵，觉得将那个丑夫恨到不行，便自去求了药物，将那个孩子打掉。

　　一念及此，她似乎突然害怕起来，在榻上撑起身子，转过来看向傅春儿，道：“春儿，我烦你一件事，”她可怜巴巴地看着傅春儿，“我以前是怀上过个孩子，却是刘……刘大志的；后来，都是我一时想不开，就服了药物，那孩子才没了的。”

　　“好妹妹，烦你替我在平山堂，不不不，平山堂太远，那个孩儿，应去不到那里，你就替我在城中的寺院里，点一盏长明的油灯，帮他早日超生，免得他来找我索命——”傅兰儿面孔上一滴眼泪都没有，像是从来不为早先小产的事情感到抱憾似的，反而显得十分害怕，用手护着自己腹部，仿佛是担心早先那个枉死的孩儿，冤魂会来对她现在腹中的孩儿不利似的。

　　傅春儿极其无语，但是也明白了前因后果——傅兰儿不仅仅是与刘贤有私这么简单：她曾经服药，将她与自己夫婿的一个孩子给无端端害了，后来又与夫婿的侄子有私，再度怀孕，这回却把这个孩儿当做正儿八经的心肝宝贝好生养着。

　　大姐，你脑子敢不敢再不正常点。

　　至此，刘家的态度便完全能够解释了。刘大志自然是将傅兰儿恨到了骨子里，想想傅兰儿竟然戕害他的子嗣，却愿意为了自己侄子养儿育女。她以前曾经听说过，那刘大志年轻的时候，曾经说过一门亲，后来因为女方嫌他“太丑”，所以退的亲，因此刘大志一气之下，才将婚事拖延到了这样久。而眼下这回，傅兰儿作为刘大志明媒正娶，花轿抬进门的妻房，竟然也因为“貌陋”而不愿为他生儿育女，还与年少风*流的侄子私*通，这还有什么能比这个更伤一个男人的自尊呢？

　　估计刘大志想杀了傅兰儿的心都有了。

　　傅春儿想来想去，突然问：“大堂姐，你既然不满意姐夫，当初为何又坚持要嫁他？如今闹成这样，你不觉得，你以前那个孩儿，和现在这个，才是受害最深的么？”

　　傅兰儿半卧在榻上想了半晌，才道：“还不是因为你，因为三婶儿——”

　　“我从小在江都乡下，见过什么世面啊！还不是三婶带着你回家的时候，成日价炫着广陵府的日子有多么豪阔，吃食多么好吃，穿得绫罗绸缎，你外婆家还有下人服侍。而我爹娘一直在乡下，日子过得从来都那样寒酸，哪里会晓得城里的日子竟然这么好过——从那时候起，我就打定主意，一定要嫁到广陵府去，不管付出什么代价。”

　　傅春儿觉得自己后槽牙一直在磨，杨氏向来低调，万万没有向妯娌亲戚炫耀的可能性，而下人服侍什么的，更是傅兰儿信口胡说了；这位大姐有今天这日，就是因为她自己天生的虚荣心作祟，然而就这样，她也能怪到自己与杨氏的头上来——好你个傅兰儿，真不是盖的。

　　“不过三婶现在对我不错，以前的事情，我也不怪你们家了——唉，反正在你们家，我还能好生休养休养，我这不也谢过三婶了么！”这句话已经是傅兰儿有史以来在傅春儿面前说得最软乎的了。

　　*——*——*——*

　　傅春儿从自己房中出来，神色愤愤，傅阳见了问起。傅春儿只说：“哥，你说，要是明知烂泥扶不上墙，咱还应该去扶么？”

　　傅兰儿那性子，尤其是那张嘴，到处惹人厌的，也就自家人能稍许容忍她一些。然而这个时空里，女子却不可能一生一世都待在家里，总要出门子到夫家的。然而眼下傅兰儿无论到哪里，都是惹事精外加一张臭嘴，在刘家弄成这样，自家连两个新来的丫头，都这么讨厌她。这人以后还怎么过日子？

　　偏这坨烂泥眼下还烂在了自己家里。

　　傅春儿心里继续抱怨大伯傅元良和大伯娘金氏，若不是这两个教出来这样一个奇葩闺女，又由着她嫁到广陵刘家这样的人家，如果是寻个老实的庄户人家，岂不是……不对，傅兰儿就算是嫁了庄户人家，也一样是事儿精，只是出了事儿不会需要自家出面维护就是了。

　　傅春儿指节在桌面上敲敲敲，敲来敲去也没想出什么办法来。她自忖要护着傅兰儿逃脱交给刘家宗族的命运，总还是有些办法，但是这位大姐，这个性子，下半辈子怎么过日子，才是真正的难题，所谓烂泥扶不上墙，便就是如此。

　　傅阳见了妹妹这样烦恼，劝道：“所谓船到桥头自然直，你眼下想太多也没用。别忘了咱们自家还有年要过呢，少了你这个操持的，娘怕是要吃力不少。”

　　傅春儿一想也是，傅兰儿这件事情从小年夜腊月廿四开始，已经闹了这好几日，眼看就要大年夜了，杨氏操持各项过年要准备的事情，已经忙得脚不沾地了，然而自己却没能好好搭把手。傅春儿内心觉得愧疚，赶紧去寻了杨氏，也帮手准备过年的事情。

　　然而忙碌之际，傅春儿便又想起纪燮当日曾经说过，年节的时候，希望她能够与自己父母见上一面的。想到这里，她又有点紧张，不知道见了纪燮的双亲，又会是怎样一番情形，眼下却又没有信儿。她想到这里，不禁有些想念纪小七起来，也就这几日不见，心里便有些牵肠挂肚的感觉，如果那人真的出远门，一去大半年，日子该怎么过——

　　眼下城中的铺子已经关的七七八八了，主家大多回家过年，再过一日，衙门也要下衙，直到正月十八之后才会开印。“水绘阁”那头的生意进了腊月便不再做了，只有“大德生堂”还开着，而且年节的时候会一直开下去，防着城中有人生病上门。

　　傅春儿忙碌一阵，烦恼一阵，烦恼一阵，又忙碌一阵，突然干脆起身，换了出门的大衣裳，与玉簪招呼一声，出门自沿着东关街，往大德生堂过去。

　　今日大德生堂里，竟是易大夫坐堂，见到傅春儿，便起来见礼，道：“傅姑娘——”

　　易大夫本名叫做易连生，自从傅春儿给引荐至靖江王朱若极府上，得了不少好处——朱若极藏了基本宋代留下来的孤本医书，都借了他研读，另外一些不常见的药物或是药方，在靖江王府上都能找到，一时令这个“医痴”大开眼界。既然靖江王赏识，易连生自然是感激傅春儿的引荐，此刻见傅春儿过来，便问：“姑娘是来寻解元公么？”

　　纪燮原是一省的解元，即便他后来没有再战春闱，但是广陵府不少人还是一直称他为解元公。

　　傅春儿俏脸便有点发红，仿佛被人窥破了心事一般，但是她还是照样大大方方地应道：“是——易先生，怎么不见周叔？”

　　“周大夫今日回家里看看，我与他商量好了，这几日我值着，过了年初三，他便过来替我。”易连生解释道，顺便提了一句，说：“这几日解元公每日都过来大德生堂歇宿，但是想必是年前是最忙的时候，每日都很晚，回来之后又读书，这位爷真是——”

　　傅春儿朝易连生轻轻福了福，便借口到大德生堂后面的小厨房里帮忙收拾，便去纪燮的院子里看看。

　　纪燮的小院，一如从前，原来摆着两排珠兰的院墙之下，自那排珠兰搬走之后，就再没有种什么花木，倒是显出地上用不同颜色的卵石，拼出了一些花样儿来。而屋舍前面的那株广玉兰树，细细地围了一圈草绳，大约怕是玉兰树冻着了吧。傅春儿恍惚间，便似乎见到早些时候，纪小七立在这广玉兰树下，望着自己的情形。

　　当真是好一段时日没有见到他了，傅春儿心里突然泛起一阵苦涩。出了傅兰儿这等事情，江都那里还有如傅元良那样事到临头就往后一缩的这等好亲戚，让她自己都没有底起来。与纪家之间，本来就难，而现在难上加难。

　　她一直相信，两个人是志同道合的。她欣赏纪小七的志向，疼惜他为实现自己的志向所作出的努力，然而傅春儿也有自己极朴素的道德标准，傅兰儿既无大恶，则至少命不该绝。她拿这位大姐没办法，却至少希望能够挽回这两条性命——因此这件事情往下走下去，会对傅家，对她自己，有什么影响，她不知道，就是因为不知道，所以才格外地烦恼。

　　在这个时候，不知哪家已经开始在放爆竹，大德生堂小院的外边一片喧闹，而院里则显得有些冷清。傅春儿呵出一口气，在空中立时就成了一团白雾，久久不散。

　　她叹了一口气，转过身来，却见到念兹在兹的那个少年，笑吟吟地立在自己身后，见她转过来，才出声唤道：“春儿！”

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