变故来得太突然，最初一瞬，文武百官都傻傻站着，谢致和周峦似要启声，就听见容桐抢先叫道：“陛下，微臣冤枉！”容桐第一个反应过来，觉得自己冤屈至极。他对皇帝忠心耿耿，何时生过谋逆之心？再则，他曾皇帝揭发了谢致和周峦，为何皇帝要将他同那明明道不同的两人混淆一伙？！自己对皇帝的唯二不敬，也就是试图盗皇陵；昨日觉得龙椅好看，多看了几眼，生出那么一丝比轻烟还轻的念头，想去椅子上试着坐那么一须臾。
容桐直叫道：“陛下，冤枉啊，微臣何曾谋逆？！”
皇帝瞥了容桐一眼，那目光分明是：朕管你冤不冤枉，宁可错杀，不可漏杀！
刀斧手举着九环刀，径直向容桐砍去，容桐本能抱头，却有一刀一剑，双双替他隔开九环刀。
容桐回头一看，见是周峦和谢致一齐救了他。容桐喉头哽咽，最终选择默不作声。
周峦对容桐道：“琴父，退到我和殿下身后。”容桐闻声迈步，周峦和谢致背对着背，将容桐夹在中间。谢致持七尺薄剑，周峦手持双刀，应付四面攻上来的刀斧手。
皇帝居于殿上最高处，眯着眼睛往下望，心中恨道：谢致周峦果然有谋逆之心，竟私携兵器进殿。
更兼二男皆身形修长，皇帝从上往下俯视，分外觉得两人昂藏，愈发地恨。
“陛下，臣等无辜！”时候，大多数朝臣已反应过来。武将到都还好，静观其变。数名文官，上有老下有小的，最是惜命，俱皆惊慌，担忧皇帝要将他们一并拿下。他们一面东躲西蹿，一面申明：“陛下，臣等与逆贼毫无联系，陛下明察，陛下饶命！”
皇帝没料到朝臣里还有这么怕死的，他连忙稳住局势：“众爱卿务须惊慌，朝廷只捉拿谋逆三贼。”皇帝目光清冷，向众刀斧手强调道：“尔等只擒三逆贼，休得误伤无辜！”
刀斧手们齐声应道：“臣等明白。”皇帝听闻，刚松了口气，突然有近半刀斧手骤地调转方向，径直朝殿上杀来，将皇帝团团围住。
皇帝大惊，边后退边喊道：“护驾！”
身后的熊公公亦尖着嗓子喊：“来人，保护陛下！”话音刚落，就被刀斧手砍翻。
谢致在殿下，效仿皇帝呼道：“尔等只擒谢景，休得误伤无辜！”
“护驾！”皇帝再喊一声护驾，狠狠拂袖，眸光凶恶向谢致看去：“你们这是逼宫！”
却见谢致也正目光沉沉，望着皇帝：“臣弟不敢逼宫，是皇兄要无故诛杀臣弟在先。”
谢致周遭本有三、四十名刀斧手围攻，皇帝一呼护驾，刀斧手顷刻间去了大半，他得以空出一只手，从怀中取出一份已略微发黄的羊皮卷来。谢致将右手高抬，指尖一松，卷轴垂直展开，他冷声问殿上皇帝：“皇兄，这份密议，你可还记得？”
这是皇帝当年与狄王暗中签订的协议，如何不记得。皇帝心中暗叹，这密议竟然到了谢致手中，真是自家咽喉为别人扼住。皇帝便想去夺，奈何他和谢致中间隔了大批的刀斧手，根本过去不得。
皇帝便当着文武百官否认道：“什么密议，你又拿在栽赃朕？朕完全不认得！”声音清亮，否认得干脆铿锵。
谢致脸上无笑，运气内力，声如洪钟，令殿内殿外均听得道：“好，既然皇兄不敢承认，我便替皇兄将这密议昭告天下。”谢致清晰叙述道：“当年，皇兄你有心与伪帝争天下，却没有那个兵力，贪欲驱使，竟做出向狄人借兵的举动！皇兄命苏铮悄赴狄庭，与狄人签下密议，事成之后割让北地三州给狄人。狄人贪利，出兵同皇兄两面夹击伪帝。不久后，皇兄入京登顶，狄人应约息兵，却迟迟等不兑现的三州，反倒听到普天下传起的皇兄英明神武，只在阵前一亮相，就吓退了狄兵！”谢致一面出剑，剑花如雪，一面朗声继续道：“狄人心中憋屈，才再起刀兵。皇兄只好硬着头皮命苏铮领兵北上，名为御敌，实则暗中将割让的三州加至三州半。错上加错的是，皇兄未防丑事泄露，竟命人暗中刺杀苏铮！更甚至，诛杀苏家满门！谢景，你为着一己私欲，至天下社稷于不顾，至黎民百姓于水火，你不配做我的兄长，更不配做这天下之尊！”
皇帝怒叱：“荒谬！朕何曾有过私心私欲，想要贪天下？”他自以为握着八成胜券，未带兵器上朝，这赤手空拳应付时不时要冲上来的刀斧手，忙得不可开交。却仍能一心二用，一面想着逮住机会夺一把利器，一面替自己辩解：“当年小陛下与仲晦兄俱为伪帝杀害，朕悲痛心绞，为给他们报仇，才杀进京中擒拿伪帝。何来进京是为了登顶一说？”皇帝本来还想狡辩，他何曾派人去暗杀苏铮？但转念一想，当时受他委托去暗杀的正是周峦，皇帝心中一痛，一口气呛在鼻尖，差点喷出来。
皇帝两掌生风，目光却向周峦投去，狠狠瞪了他一眼。
皇帝以为周峦不敢说话的，哪知周峦竟旋即开口：“谢景，你口口声声要为陛下和周大人报仇，那敢问，当年是谁命苏家军穿上伪军的盔甲，四面八方，向陛下和周大人射去万支毒箭？”
皇帝心悸，曾以为曾微和是知晓这秘密的最后一人，随着她的离世，这个秘密已永远被掩藏。周峦是从何处知晓？此刻被公然囔出来，皇帝不由恼羞：“住嘴！”皇帝似解释般喝道：“周峦，你年纪轻轻，根本不知晓当年事，莫要凭一己想象造谣！还有，公然直呼天子姓名，乃是死罪！”顷刻的功夫，皇帝已猜测了两种答案：一则，是苏铮逃窜前，将这旧事告诉了谢致周峦。二则，听周峦的语气，对周仲晦恭恭敬敬，他又姓“周”，莫不是周仲晦的手下？不可能，年纪差太远了……
“谢景，你无须再乱猜了！”周峦高声道，谢景被他道破心事，脸皮立刻刷白，却听见周峦接下来的话，更令他胆战心惊。
“朕便是险些被你乱箭射死的‘小陛下’。”
谢景双肩不由得一抖，龙袍底下的肌肤，细细密密起了许多小疙瘩。难道真是天要亡他，不仅常蕙心复生了，小皇帝易宇也复生了？
谢景叫囔道：“休要冒充侮辱小陛下！小陛下在天之灵，也不会原谅你这逆贼！”
周峦本是持着双刀杀敌，听这话立即将左刀挂在腰间，只持右刀砍杀，左手从怀中取出一如，缓缓举国头顶。皇帝第一眼没看清它是什么，正巧有刀斧手又涌了上来，皇帝便先应付眼前，凭借掌力徒手击毙了一名刀斧手，刚把刀斧手的利剑夺过来，忽听周峦言语：“诸位，谢景窃国六年，从来用的都是自制玉玺。你们可曾见他用过这枚国玺？”
皇帝闻言，肉跳心惊，立刻向周峦手上瞟去，被这么一提醒，皇帝仔细一看，周峦手上举的正是失踪六年的传国国玺。一名效忠皇帝的刀斧手向周峦杀过去，周峦反手一砍，刀斧手的脖颈被砍断，血迎面溅过来，犹如赤红蔓藤缠住周峦手臂，连国玺上也溅了半边鲜红。皇帝恍觉这赤血溅进自己眼睛里，皇帝身子一颤，防护不及，被另一只刀斧手砍了一刀。
皇帝起刀就把那名刀斧手斩了，再去检查伤口，刀口入得不深，但是正巧砍在腹间，先前谢济给他的伤，曾微和给他的伤，一起发作起来。
周峦已经一边杀，一边将国玺举给殿内文武百官看，让他们瞧得清清楚楚。朝臣里没有聋子，也没有瞎子，诸官心中暗想：的确，无论是皇帝批阅返还的奏章，还是圣旨，未见盖过国玺。据说，流传数百年的国玺在战乱中遗失了，于是皇帝命人制了新玺。却原来……
朝臣中胆子大一点的，护着脑袋，慢慢抬起眼皮，眺向皇帝。
皇帝身上汇聚了百余道目光，顿觉燥热，亦感难堪，刚准备开口斥责周峦私造假玺，却听见周峦抢先道：“当日周大人为朕找来替身，代替朕殉国。谢景曾在那替身身上反复搜寻数十遍，只为寻这传国玺。”周峦咄咄又道：“谢景，你早觊觎皇位，朕的母后在时，你便不顾臣子身份，勾诱皇太后，以色谋权！”
这一句话最戳皇帝痛处，欲辩不能辩，总不能告知天下，是前朝皇太后先强了他！皇帝忍着伤痛，喘了口气，望向文武百官：“周峦一己之言！朕相信你们都是能辩是非的，听得出来，他在胡编乱造！诋诽天子！”
之前，因为科举舞弊案，朝中老臣去了六分之五。再后来，肃清苏门子弟，老臣又去了许多……层层筛下来，只剩六名朝臣曾经历过两朝，资历最老。今年春天，皇帝将这六名朝臣分置六部，引导通过科举选拔上来的新官。这会皇帝希冀六臣出来说话，用他们的威望，压制住周峦一句比一句更心惊的话。
皇帝凝神，见这六名朝臣对上了天子的目光，均点了点头，迈步出列。
突然，六位老臣齐齐向周峦跪下，不顾自身安危，向周峦行叩首礼：“臣等入仕谢景伪朝，忍辱负重，六年来只为等到陛下复位这一刻，拨乱反正，日月重昭！”
周峦道：“诸位快请起，诸位忠心，朕不甚感激。”
皇帝倏然明白，这六名旧臣，从一开始就是效忠周峦的。六人和周仲晦一伙，可恨周仲晦，在世的时候就压着他，夺占京城第一公子的名号。周仲晦都死了那么久了，还阴魂不散，布下数年长局。
周峦叱道：“谢景，暗勾狄人为女干，以国家土地换蛮夷兵力，卖国求荣，此罪一也。你身在臣位，不尽忠侍主，反倒勾诱太后，弑君篡位，不忠不孝，此罪二也。”
谢致道：“民为重、社稷次之、君为轻，你窃国称帝后，不还持正道，再次卖国。因你一人，引出北地烽烟，乱了社稷，害苦黎民，此罪三也。以上三条，你不仅不认罪，还隐瞒粉饰，颠倒黑白，鼓吹起自己的功德，此罪三也。”
周峦再道：“苏家助你倒行逆施，对你不可谓不忠心。你却因一己疑心，容不得人，逼得苏钟造反，再起动乱，永州人民疾苦，此罪四也。”
谢致道：“你枉杀诸臣，致使国家丧失栋梁，妻儿丧失家主，此乃罪五。”
周峦和谢致声皆洪亮，交替数落，皇帝听得越来越心悸。他想回讥说“欲加之罪，何患无辞”，却发现自己几乎喘不过气，空张了双唇，回讥不得。
周谢二人仍不罢休，列完五条于国罪状，又例数于家罪状：“皇后苏氏，乃是尔妻；太子谢济，乃是尔子；许国夫人曾微和，是尔的表姐。这三人却皆因知晓你的罪行，被弑杀灭口。谢景，你杀妻，罪五！杀子，罪六！杀亲，罪七！”
谢致道：“苏氏之前，你娶会稽常氏，却因贪慕荣华，嫌弃发妻，将她杀死。你一而再再而三地除去妻子，此乃罪八！”
皇帝笑道：“晓得是哪个背兄窃嫂，还来反咬一口，做下丑恶罪状！”说完才意识到文武百官皆在场，自己失态。
周峦拿刀直指皇帝：“谢景，你倒行逆施，目中无君，心中无人伦亲情，将亲弟逼至造反，此乃罪九！罪恶滔滔，却全无悔改之意，此乃罪十！天日昭昭，十罪尽揭，你已众叛亲离，你左右看看，可还有相信你，支持你的人？”
皇帝不本想遂了周峦的意，却忍不住放眼四望：大臣们几乎全蜷缩在角落，各自保命，殿内只有刀斧手互相残杀，你砍向我，我一躲，你锋利的大刀砍在金柱上，砍出一个缺口，将九丈盘旋的金龙当中斩断，顿时失却威严。香炉倒，琳琅碎，冷光与鲜血交映，地上血流成滩。鲜血偶尔流散开去，露出地面原本的金色，好似血海中的粼粼波光。明明不断听见刀兵相接的声音、骨肉被斩断的声音，却觉异常寂静，皇帝观察了下，忠于自己刀斧手，已经被杀得只剩下不到十人。这十人已无暇刺杀谢致、周峦，只护在皇帝周围，同皇帝一道对付忠于谢周二人的刀斧手。
照这情况看来，再相持一段时间，扛不住的必是皇帝一方……
那六名老臣忽然带头呼道：“逆贼谢景，窃国卖国，臣等求请诛杀！”虽然其他的官员仍不敢开口，但这六声凑集起来，在銮殿内回荡，已足够洪亮。
皇帝吸了口气，终于决定放下顾忌，向殿外禁军求救。皇帝呵斥周峦谢致：“竖子猖狂！”正准备命人打开大门，却听周峦高喊道：“勿伤诸位无辜的爱卿，速速打开殿门，让他们出去！”
皇帝心疑，恐门外已尽是周峦谢致的埋伏，不由得改变主意：“严防死守，不得开门！”
有一些躲在角落里的朝臣早已冷汗淋淋，又不聪明，未想到殿外兴许也不安全，他们只觉得跑去去就保命……于是几名朝臣上前，一齐把门推开，殿外阳光立刻投射进来，在这一刻觉得无比明亮。
乱了，全乱了！
事到如今，皇帝只好用重赏激出猛士：“来人！当殿助朕斩杀谢致者，官升三等！”
“谢景祸国殃民，倒行逆施。尔等要辨清忠奸，擒住谢景者，不论出身，封异姓王！”
皇帝背一勾下巴一低，差点跌了一跤。他感觉观察殿内朝臣，因为皇帝疑心重，甚少放出兵权，朝臣大多数都是文官，哪里敢上来擒拿。武将数人，大多是跟着谢致、周峦一起出征过的。再不济，也是同谢周二位练过兵的……皇帝这才意识到，自苏家灭门后，再无武将助他！
皇帝心中突然重响起周峦刚才的质问：天日昭昭，十罪尽揭，你已众叛亲离，你左右看看，可还有相信你，支持你的人？
皇帝眼中酸出泪来，咬牙道：“好、好。”他已下定决心，就算只剩下自己，也要以一战百，手刃这殿内所有人。
皇帝浑身热血奔流，狂笑道：“你们都来！”一言出，一剑亦出，皇帝的身子跃起，在空中旋转，剑锋亦旋转。他运气十成功力，一剑划过，犹如流星，竟将身边刀斧手无论忠女干，全部见血封喉。
没有一名刀斧手活下来。
“还有何人不从朕？！”皇帝提着剑嘶喊道。
却不知道，这样一番冲动动作，应证了皇帝乱杀无辜，朝臣们愈发不敢从他。他们方才都听到了十大罪状，要是从了皇帝，以后宮变平定了，皇帝算起旧账来……
众臣觉得还是效忠周峦、谢致为好，为表忠心，对皇帝发出一片嘘声。更有大胆者，斥骂了几句。
“好、好。”皇帝笑着直叫好，通红着眼睛，要持剑再刺，周峦和谢致却已跃上殿来。皇帝左右招架，亦左望一眼再右望一眼，看看他的好弟弟，再瞧瞧他提拔看好的亲信竟未认出是他的旧主！
皇帝冷哼了一声：“呵，两个打一人，你们也奈何不了朕！”
周峦手上不曾松懈半分，口中道：“若是你身上无伤，我俩自然不是你的对手。”言下之意，他知道皇帝身上有伤。
被人戳穿，皇帝忽然觉得伤处是真的疼，痛道难忍。他的剑招在不知不觉中放缓，应付得愈来愈吃力，索性不管周峦，提剑在谢致小腿肚上砍下去，谢致躲闪不及，被砍得鲜血淋漓，身子后仰。
周峦忙道：“殿下当心！”
趁着谢致周峦齐齐放缓攻击，皇帝纵身跃起，脚尖踩着龙椅负手，从周峦头上跃过去。他脚不沾地，若蜻蜓点水，向殿外逃去。
眼看就要奔到殿门口，皇帝忽然害怕起殿外会不会埋伏了弓箭手，打了退堂鼓。奈何回头一望，谢致和周峦都追了过来，皇帝只得硬着头皮出殿。他故意放慢脚步，引周峦和谢致与他交战，三人平行出殿，身形缭乱，叫弓箭手就算埋伏了，也会担心误伤，不敢放箭。
皇帝轻功甚好，渐渐的，谢致落在了后面，只有周峦同皇帝独占。皇帝笑讥周峦：“上次朕就提过，你脚法好得很。”说着，他在刹那间低头，冷光蓝光连闪，竟向周峦射出连环暗器。
周峦只得左躲右闪，怒道：“谢景老贼，好生狡猾狠毒！”做了君王，还不信人，居然随身备着淬了毒药的暗器。
皇帝充沛的声音里夹杂着讥笑，告诉手忙脚乱的周峦：“人不管在处于什么位置，都不可掉以轻心，随时备好救命已招。小崽子，这一招算朕教你！”皇帝说着，就要去刺周峦，眼看就要刺中，忽觉身后冷风凉凉，似有箭来，皇帝赶紧低头避开，一只羽箭从他头顶擦过。紧接着第二支就来了，皇帝轻笑一声，以为这第二支箭也是要射胸口的，左倾欲再次避开，哪知箭头不直往下栽，正巧射中皇帝右膝背后的胫骨。他控制不住身体，前倾倒地，双膝齐齐撞在地上。雪地未扫，遇灰成为浊泥。皇帝好似在沆瀣污泥中下跪，好不狼狈。
这时谢致也赶到了，与周峦一左一右，擒住皇帝。皇帝十分地不甘心，回头向后望去，要瞧瞧是哪个歹毒的射了他一箭。结果望见金銮殿顶，黄瓦明亮。檐角四翘，瑞兽狰狞，中间横梁上立着常蕙心，她一手握弓，一手张弦，还保持着射箭的姿势，冷冷不含一丝情绪望着他。
常蕙心身后的天空，飘着飞雪，滚着乌云，整个天穹在同一刻明或晦，云涛地聚散是如此壮阔。
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