元嘉三年，正月十六，清晨。

　　佳节已过，内侍们正纷纷攀着梯子，摘去挂于长廊两侧的花灯。

　　花灯虽摘，犹存着新年的热闹。

　　就在这一派热闹中，刚下早朝的皇帝亦是心情极佳，正伏于御书房的桌案上，批阅今日百官递上来的奏折。

　　外头的内侍进来通报，说礼部袁侍郎求见。

　　皇帝停笔抬头，眼睛一亮：“快宣，是朕让他来的。”皇帝说完，自搁了御毫在架上，抖擞常服龙袍，端坐在圈椅上静待袁侍郎来。

　　一个佝偻着身躯，穿绯色官服的老人，颤颤巍巍步进来。

　　袁侍郎已过耋年，去岁入冬，便身子不大好，时常卧病，今日早朝也未能上。

　　袁侍郎近到距离御案六尺前，匍匐跪下，目不斜视紧盯地面道：“臣礼部侍郎袁涉之叩见陛下。”

　　“袁爱卿快请起。”皇帝话音未落，已自离了圈椅，从右首绕过御案，前行躬身亲自搀扶袁侍郎。

　　只一个动作，就令八旬老人袁涉之身心骤暖。

　　皇帝偏还要继续用关切地语气问道：“爱卿，你的身子恢复得怎么样了？病完全好了吗？”

　　“陛下”袁涉之抬起头，一张脸老泪纵横，颤声道：“这数月间，陛下御旨，不断遣人送药探望，又遣御医亲自为臣看病，微臣臣小小侍郎，何能何功得陛下如此厚爱。”

　　“唉，袁爱卿，不可妄自菲薄。”皇帝笑着扶起袁侍郎，先赐了座，方才重回圈椅上坐定。皇帝同袁侍郎谈笑道：“满朝文武，从一品至九品，皆是我社稷栋梁，朕当重之。”

　　袁侍郎听着皇帝这一番言论，胸中不由自主涌起一股知遇感慨：今上五年前登基，平定乱世，休息养民，令百废俱兴。内政上又知人善任，仁厚礼贤，勤政纳谏，难怪国家太平，天下皆服。

　　袁侍郎想到这里，情不自禁又要下跪，由衷道：“陛下仁爱，万民厚爱。”

　　他们身为臣子的，为陛下为国肝脑涂地，也是应该。

　　“袁爱卿快起身！”皇帝却语气轻松：“朕今日宣你来，是想问问，春闱的事准备得如何？”

　　今上开国，决心一洗前朝腐朽之气择能以用，便下旨变革体制，摈弃以往的九品中正，开科设举，为寒门贤士另辟一条道路，广纳人才。

　　今上又与礼部商议，设定乡试秋闱三年一次，中选者来年三月，便能上京参加春闱会试。

　　建平二年的乡试，到今年整三年。

　　今岁三月，便是万众瞩目，头一次的春闱。

　　袁侍郎是这次春闱的主考官，他垂首向皇帝禀报：“陛下恕罪，恕微臣久疾卧床，未能向陛下及时禀报。春闱之事，已俱妥当。”

　　“妥当就好。”皇帝点头道，又命内侍再取些药材赏赐给袁侍郎，这才命袁侍郎退下了。

　　皇帝继续伏于御案批阅奏章，御毫沾了朱墨，圈圈点点，事必躬亲。

　　内侍总管熊福公公，始终在一旁伺候着，给皇帝磨墨。皇帝节俭，一方砚台已用了数年，四角俱已磨损，这砚台……熊公公仔细回想，似乎他第一天在御前伺候，就是这方砚台，没有换过。

　　砚台破旧是破旧了点，但也有它的妙处。匠人巧心，以歙石制砚，底座不知是用的何种金属，到了冬天，暗格里竟能放置炭火，令砚池温润，墨迹流畅，着笔人的手……也能借着温度烤一烤，分外温暖。

　　难怪皇帝独爱这一方砚。

　　“阿福。”皇帝唤了一声，熊福才回过神来。

　　熊福忙恭谨道：“奴婢在。”

　　“什么时辰了？”

　　“奴婢瞧着……该是卯时三刻了。”

　　“嗯，摆驾吧，朕去瞧瞧太子的功课，再看看皇后。”

　　“诺。”

　　熊公公便忙着下去安排了。今上一代明君，却鲜好女色，登基五年，后宫中只有一后两妃一修仪，统共才四人。其中皇后和贤妃德妃，皆是开国前就跟了今上的。她们伴随今上南征北战，今上对自己的女人也是重情重义，尤其是皇后，十年结发夫妻，今上格外敬重。今上不仅早早立了皇后所诞二子分别为太子、冀王，且每日均要去内庭中看望皇后，感情和睦。

　　前年，皇帝拟旨，将雍改为安州，选址安州西北鹿山修建皇陵，又在鹿山右侧八里开外的仄山，修建后陵。

　　同茔异坟，帝后百年之后，将屹立互望，相携相守，共看万里江山。

　　……

　　熊公公安排妥当，皇帝的仪驾便紫云御风，先去往东宫看望太子了。

　　同一时间，安州帝陵。

　　安州不比京师，天寒地冻，正月里尚是漫天飞雪。皇陵又依山而建，遇丘起坟，坟丘标志均不明显，这大雪一封山，不到开春雪化，工匠们是上不得山了。

　　皇陵的建设，已经停工整整一个月了，只留山上数十守军。

　　三个盗墓贼，趁着夜黑守军松惫，悄悄潜进修了三分之一的皇陵。

　　两个身形较长的盗贼猫着腰，一左一右走着，另外一名身形矮小的盗贼，反倒居首，走在甬道中间。盗首走得快，眨两三眼的功夫行出五、六丈，他顿了顿脚步，回头瞪了一眼左边那个盗贼，轻声斥道：“走快点！你抖什么抖，要是抖，就别跟老子来混这桩买卖！”

　　左边的盗贼禁口不言，身子仍在发颤，却低头猛走，跑着跟上了盗首。那盗首哼哼一声，抬腿踢了左边盗贼一脚，左边盗贼也不敢反抗，仍是紧跟着。

　　三人很快来到一个岔路口，前面三条分叉的甬道，通往三处分穴。

　　盗首有经验，将特制的火折子往前一探，仔细看了看三条甬道道壁上各异的彩绘，继而发令：“走中间这条！”

　　盗首说完，左边的盗贼却伸手拉住他。盗首旋即回首，怒目看向左边的盗贼。左边盗贼立刻就把脖子缩了，脸上明显流露出畏惧盗首的神色，手却仍紧紧拉着不上：“老、老大……那、那正中央的那条，彩璧上分明绘着九爪团龙，是……九五之尊的玄宫。惊动不得，我们还是改盗……”

　　“放屁！”不待左边盗贼说完，盗首就直斥道：“桐哥儿，你既然决心跟我哥俩出来盗皇陵，就该知道不管盗哪个，都是掉脑袋的事情。既然都是冒死反险，何不盗个大的，也对得住自己，你说是吧？”盗首力大，腕上反着一拧，竟反制住左边盗贼：“呵呵，桐哥儿，你要是反悔了，怕误了你的前程，大可此刻单独折返回去，只是路上会发生什么事，还不上钱……别怪老子不保你！”

　　左边盗贼看来力气不大，身子骨也瘦弱，被盗首钳制着，转瞬就僵红了面皮。左边盗贼眼神四瞟，明显在心虚说谎：“老、老大，我是怕天子玄宫机关重重，我们进去，恐有危险，还是取个简单些的……”

　　“够了！”盗首已不耐烦，他松开左边盗贼，一扬手道：“爱盗便盗，爱去自去，别耽误老子发财！”

　　右边一直未发言的盗贼也劝：“是啊，桐哥儿，修陵都是后修机关，如今这皇陵才修两年，正是机关未设，发财的大好时机，若是再过几年，我们就没机会进天子玄宫了！”

　　左边盗贼缩了缩脚，面色艰难，终是一咬牙，跟着另两名盗贼，一同取道中间走了。

　　盗首一边走，一边借着火光浏览壁画，又探看甬道两旁的摆设，啧啧道：“这朝皇帝还是挺节俭的嘛，可别让老子白跑一趟，盗了个油头最少的帝陵！”

　　甬道不仅摆设少，道路也不长，三人很快走完，来到玄宫墓室。

　　墓室中自奉有双颗夜明珠，无须火把，将满室照亮。

　　盗首抬抬眼皮，嗤笑道：“皇帝老儿假节俭，搞个这么阔气的棺材！”

　　墓室当中的白玉石棺，长有八尺，如常例，但宽度却怎地也阔至八尺，长宽相同成为正方，形状破为奇怪。

　　盗首仍还举着火折子，命道：“走，近前去看看。”

　　右边盗贼听命跟上，左边那个胆小的……自然是立在原地。

　　左边盗贼缩着身子，低头用细小的声音嘀咕道：“冒犯天子，冒犯天子，小生罪过罪过……”

　　“啊呀！”骤然响起两声尖叫，左边的盗贼闻声抬头，见两位上前的伙伴连连后退。再细看，这天子的玉棺中，竟有不知是什么的东西，掀棺坐了起来。

　　望背影青丝如瀑，似乎是个窈窕女人……只怕是鬼吧。

　　左边胆小的盗贼双腿开始打颤，可是明明害怕，眼睛却不由自主盯着那坐起的女鬼，瞧着她徐徐回过头来。

　　“啊呀！”又是一声叫，竟是右边的盗贼被吓破了胆，后仰到底而亡。

　　犹坐在棺中的女鬼却脸色茫然，盯着地上的尸体看了许久，又低头看见自己正坐在一口玉棺中，这才明白过来：哦，她把盗墓的贼寇吓死了。

　　女鬼摇摇头，心叹我不杀伯仁，伯仁却因我而死。

　　她活了二十四岁，与人为善，伺奉夫君，却不明不白被夫君谋害至死。魂魄悠悠到了地府，阎王却说因着机缘，她阳寿未尽，打了她的三魂七魄还归原身续命。

　　此番还归阳世，女子唯一愿望便是查清原委，找夫君报仇。但她怨的、恨的、弄不明白的皆是某人，不该算到眼前这几个盗墓贼身上。没准阎王说的机缘，就是这几个盗墓贼呢！正是他们唤醒了她？

　　再则，时逢乱世，父母买其子女，子女食父母尸糊口者常见，这几个盗墓贼也不容易……

　　女子想到这里，轻声叹了口气。这叹气听在余下的两名盗贼耳中，却是分外幽深阴沉，慑得他们再次后退，尤其是最先开始就没迈步的左边盗贼，再退，就要退出玄宫，退到外面甬道上去了！

　　女子缓缓站起身来，本欲双手提裙出棺，却本能地一缩脚：这棺材颇高，抬步跨出来恐失了礼仪。

　　刚成亲的时候，她本性难改，手脚毛躁而不知礼，夫君虽然不说她什么，但他的脸色并不好看。女子爱夫君，为了他日日展颜，女子便自此时刻提醒自己，行不歪步不错，战战兢兢克己了近十年……凭什么都被那人杀了，她还犯贱地保持着这种习惯！

　　女子想着，裙子也不提了，侧身一翻，就敏捷地跃到了棺材外。

　　不是施的万福礼，女子抱拳道：“多有冒犯，敢问二位，今时是何年、何月、何日？”

　　以往，依着她心直口快的个性，肯定还会多问一句“我现今身在何处”？将心里的话一股脑问完。

　　但经历了那番刻骨铭心的痛楚，她觉得最亲的人也不可相信，连同床依偎的夫君，也可以杀了你！防人之心不可无，对待两位盗贼自然也礼貌中留了戒备。

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