这个妇女掩口笑道：“我这也是刚巧知道的，你回去之后，可得装着什么也不知道，单等着你生辰那天，你家徐掌柜将庆生的礼物拿出来就行。否则，就是我多嘴了，白白浪费了徐掌柜一番心思。”

　　苏氏越发疑惑：“你在说什么呀？”

　　这个妇女正色道：“你还不知道吧，你家徐掌柜前些日子托人买了一件上好的水貂皮斗篷，说是给内人庆生用的。我家那个死鬼，正好跑这一趟腿，将东西送到了福盛祥。你家徐掌柜不认识他，他可认识徐掌柜，回来和我一说，就被我骂了一顿。我跟他说啊，你看看人家徐掌柜，给若兰庆生，送这么贵重的礼物，可你呢？我嫁给你们家这么多年了，你连一件像样的首饰都没给我买过。所以若兰啊，要不怎么说你命好呢？”

　　另一个妇女也是连声的羡慕，说得苏氏心里得意非凡。她的生辰是腊月二十一，每年这一天，丈夫都会送自己一件礼物，有时候是一块丝绸，有时候是一件首饰，有时候是一幅字画……而今年，她本以为福盛祥生意景气，丈夫不会太有心情给自己庆生，更不可能购买贵重的礼物，所以也没往这方面想，原打算着到了那天，叫厨房稍微做几样好菜就行。可没想到，丈夫这样有心，在这种情况下，还肯花银子给自己买这么贵重的庆生礼物。这叫她得意之余，更多的是感动。

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　　从娘家出来，苏氏坐在马车上，掰着指头计算现在离自己的生辰还有几天。可是回到家中，发现丈夫并没有什么特别的表示，心想这不是生辰还没有到吗？丈夫有时候喜欢给自己一个惊喜，而今年这件礼物格外贵重，格外的意义重大，想必丈夫不等到那一天是不会拿出来的。于是只好耐心等待。反正，离自己的生辰，也只有三天了。

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　　经过千辛万苦，徐掌柜终于打听到，兵部主管采购军服的，是一位姓韩的官员，而且正巧，这韩大人前些日子在京城一家制衣坊订做了一大批冬季军服，没想到这家制衣坊竟然偷工减料，本来该用双线缝制的，只用了单线，本来该填一斤棉花的，却只放了六两。这使得韩大人十分恼火，不仅将全部不合格的军服退回，而且还将这家制衣坊的掌柜给抓进了大牢，同时，又在紧急物色新的制衣坊赶制这批冬季军服。

　　徐心然听见父亲带来的消息，高兴地简直要跳起来，当即就让倪大娘挑了两个针线活儿最好的妇女，赶制出来两套男子的衣裤，仔细包在包袱里，带着阿威出去了。

　　徐掌柜留在店铺里，惴惴不安，坐卧不宁。这不安，一方面是因为不知道大女儿能否办成此事，毕竟她是第一次真正的接触生意，另一方面是因为卖掉了给苏氏的生辰礼物。

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　　徐心然带着阿威，来到了韩府门口，向门口的家丁说明是谁来拜访，然后站在原地静静等候。

　　韩大人正在屋里喝茶，听见管家说福盛祥徐家大小姐前来拜访，顿觉稀奇无比。福盛祥都快倒闭了，而且徐家大小姐是个不祥之人，前来拜访自己做什么？

　　韩大人对于福盛祥的生意，其实并不关心，只是听夫人总是念叨，往年都在福盛祥扯料子做衣裳，可这两年来，福盛祥的东西越来越不入眼了，那些料子陈旧得就像是好几年都卖不出去的积压货似的，所以，从前年开始，夫人就去光顾别家的绸布庄。因此，韩大人对于京城里的绸布庄还是有些了解的。

　　听了管家的禀报，韩大人犹豫了一会儿，最后判断这福盛祥前来拜访应该没什么正事儿，所以对管家说：“就说我没空儿。”

　　管家出来告诉了家丁，家丁又走到大门口，对徐心然说：“我家大人今儿没空，徐小姐先请回吧。”

　　徐心然递了个眼色给阿威。阿威走上前，悄悄将一锭银子塞到了家丁的手里，笑着说：“烦请这位大哥再给通禀一声，就说福盛祥真的有事要和大人说。”

　　这种情况，韩府的家丁见得多了，而且那锭银子，他已经掂量出来，足有二两重，所以看在银子的面上，又去通禀了一声。

　　管家不耐烦地斥责他：“你怎么当差的？老爷不是说了没空吗？”

　　家丁笑嘻嘻地说：“可是那徐家大小姐一个女孩子，站在风地里冻得直发抖，十分可怜，而且她说，今儿见不到咱们大人就要在门口站一天呢。您说，人家一个女孩子，我忍心吗？您就行行好，再给大人通禀一声吧。”

　　管家摇摇头：“你倒是怜香惜玉呀！算啦，我就再去说一声，若大人还不见，你也别再来烦我了。”

　　家丁直点头：“多谢，多谢！”

　　管家站在门口说：“老爷，那徐家大小姐说，今儿见不到老爷，就不走了。”

　　“混账！”韩大人闻听此言，将手里的盖碗重重地墩在桌上，“她竟敢这样威胁本官，真是太可笑了！她以为她是谁？还见不到本官就不走了？既然她不想走，那就随她去吧，看她能站多久？”

　　管家无奈，只得出来告诉了家丁。

　　家丁也觉得颇为不好意思，毕竟拿了人家的银子，却没有办成事儿，有些内疚地对徐心然说：“徐大小姐，真是对不住，我们老爷今儿身子不爽，实在不能见客，您请回吧，改天再来。”

　　徐心然想了想，点头道：“也好。”又示意阿威将包着两套男士衣裤的报复递给了家丁，“这是两套衣裤，还要烦请大哥务必交给你家大人，就说是福盛祥做的，请他看看做工如何。”

　　家丁接过包袱，点点头，然后将徐心然打发走了。

　　走在路上，阿威忐忑地问道：“大小姐，那韩大人连见都不见咱们，会有心思看咱们做出来的衣裳吗？”

　　徐心然默然摇头：“人家韩大人八成儿没那个兴趣。不过不管怎样，我不会放弃的，若是这个办法不行，我一定要另想办法，直到见到韩大人、并说服他在咱们店里订做军服为止。”

　　阿威张了张嘴，却又什么都没说。他是想说，京城的绸布庄实在是太多了，而且民间的制衣作坊也不少，就算韩人大对这次制作军服的制衣坊不满，可人家选择的余地太大了，怎么可能会在福盛祥这样快要倒闭的绸布庄订做军服？更何况福盛祥就算不倒闭，一向以来，也只是买卖绸缎布料，而并不制作成衣。

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　　果然如徐心然所料，管家挑着韩大人高兴的时候，将那个包袱递了过去：“老爷，这是福盛祥制衣坊新做的衣裤，请老爷看看做工。”

　　韩大人眼皮儿都没抬，这也就是今天心情不错，若是换做平常，肯定会将管家骂一顿。

　　“什么福盛祥啊，什么制衣坊啊？乱七八糟的，听着就心烦。”

　　韩夫人在一旁笑道：“是啊，那福盛祥都快要关门了，哪里又出来个制衣坊？该不会是哪里来的骗子吧？”

　　管家垂手而立：“回夫人的话，应该不会是骗子，哪里来的骗子会这么大胆，敢到咱们韩府上来行骗？”

　　韩大人摆摆手：“行啦行啦，管他是不是骗子呢，总之，以后那个什么徐家大小姐再来，一律不许理睬她。”

　　管家答应了一声，下去了。

　　隔了两天，再没有降雪，地上的积雪也被下人们打扫得干干净净，太阳也出来了，居然有几丝暖意，而且韩大人又找到了另一家制衣坊订做了军服，心情不错，于是背着手在庭院里散步。

　　忽然看见一个陌生的身影从旁边的假山后一闪而过，立刻高声叫道：“站住！是谁？”

　　那个人果然站住了，而韩大人身后的小厮们也看见了他穿的衣服很陌生，不是韩府家丁的衣服，以为进来了偷儿，于是一拥而上，不由分说，将他按倒在地。

　　这人声嘶力竭地大喊：“别打！别打！我是张虎，我是张虎啊！”

　　一听是专在门口站岗的张虎，众小厮松开了手。

　　韩大人走上前来，疑惑地看着他的这身衣裳：“你为什么不穿家里给你的衣服？”

　　张虎灰头土脸地答道：“回老爷，今儿轮到小的休息，打算回家去看看爹娘。原先夫人吩咐过，要小的们出门的时候不要张扬，不能穿府里发的衣裳，所以小的特意换了这一身儿，已经给管家告了假，刚好打算从角门出去呢，却被大人看见了。”

　　韩大人知道，自己的确是叫夫人发布过这样的命令，以免家丁在外头惹了祸被人一眼就看出来是自己家里的下人。上一次，兵部尚书胡大人的几个家丁在外头喝酒闹事儿，还打死了一个小伙计，被人告了状，刚巧主审官吏与胡大人是死对头，这官吏喜出望外，立刻将此事禀报了圣上。圣上闻听大怒，定要严惩凶手，还在这名官吏的极力鼓动下，打算治胡大人一个放纵下人滋事行凶的罪名。最后胡大人上上下下打点了不少，才免去了处罚，而他家里那几个家丁，自然是都按照律法坐牢的坐牢、砍头的砍头。

　　有了这个前车之鉴，韩大人与他的夫人多次告诉下人们，因私事外出的时候，只可穿自己的衣裳，决不能穿府里统一配发的衣服，这样，万一出了什么事儿，他就可以撇个干净，说那是家里下人的个人行为，与己无关。

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