洪帝虽然内心是不相信李恒之会抗旨的，但是他自己也派了人去岭南查询，又问及辰关，有否收到过关文谍，辰关那边也说没有。

　　洪帝又谴人去青峰县查探，结果得出二三月时，李家人就变卖家产，已经上路了，就算岭南路途遥远，也不至于走了半年都没到吧？

　　司南的人在朝中趁机搅混水，天天上奏折参李恒之，辋顾皇命，要治他的罪，诛他的九族，都被皇上留中不发。

　　是夜，洪帝召来陆自在，君臣商议一夜，却于第二天，发下一道让人莫名其妙的圣旨。

　　封陆自在为辰关都尉，即日奉旨上任。

　　陆自在临走前一夜，与陆放夜话，两个人面色凝重，心思重重。

　　“三弟，我有预感，李恒之必然遇上了极大的难事，或有可能已经不在了。”

　　“绝不会的，李恒之乃是旷世奇才，那张悦娘也是聪慧女子，他们现在可能是深陷于某种危机之中，但是我绝不相信他们已经不在人世。对了，大哥，皇上怎么会好端端的让你去辰关当什么都尉？”

　　“其实我最初奉皇上密旨前去青峰县当县令，表面上是为了姚贵妃省亲做安排，实际上是为了追求朝中一股极大暗势力的动向。这其中，误打误撞，通过张悦娘的帮助，解决了部分危机，并且挖出了幕后主谋之一，司南。”

　　“司南曾是宫中御厨主管，却参与了十年前的政变危机，你觉得他一小小总管，怎么敢有如此胆量？更为关键的是，参与了那十年前危机的人，大多被诛，只有司南好端端的还活着，这其中必有关联。”

　　“我也隐约听说到一些传闻，原来皇上早有所察觉吗？”

　　“没错。皇上密旨于我，暗中追查此案两年有余，终于找到一丝蛛丝马迹，其实这次突然派李恒之前往岭南，也并不是一时起意，而是故意打草惊蛇，看看那伙人的反应如何？李恒之若是成功上任，则说明岭南尚未完全被他们掌控，但是现在 李恒之失踪了，很有可能岭南已经全部被他们掌控，他们势力已经趋 于成熟，可能会再次反扑，我等身为朝廷命官，理应为皇上分忧，一定要将这股危机扼杀于摇篮之中。洪国的百姓好不容易安居乐业下来，再也经不得战乱屠杀了。”

　　陆放虽然只是工部侍郎，但也知道百姓家国的重要性，当即肃然起敬，他从暗格之中拿出一把小小的弓弩，“这是之前我与李兄一起商量制造出来的，你随身携带，若是危机关头，或许可救你一命。辰关一行，你万万要小心为上。”

　　远在万里之遥的李恒之，看着天上的星辰闪烁，再摸摸怀里的官印，暗自叹了口气，他哪里不急，上任之期早已经过了，只是现在情况凶险，他也是没办法。

　　飞虎寨已经成功收复，百姓们也都围绕水源建立村庄，开始恢复耕种，自力更生，他也每日和平忠等人，组建民兵操练。

　　接下来最关键的一步，就是找到周海，了解岭南的情况。

　　张悦娘正在给未出世的孩子，缝制小衣小鞋，一边做着这些小衣服，一边摸了摸高高凸起的肚皮，心里涨的满满的皆是欢喜。

　　“凌儿，我的好凌儿，再过三四个月，你我母女便可再次相逢了。”

　　李恒之推开木门进来，看见她又在做针线活，忙急步过来，“夫人，你怀有身孕，本已辛苦，怎么还做这些事？村里的婶子大娘们都会帮着做的，不是还有喜儿和小鱼吗？”

　　张悦娘在李恒之的帮助下，吃力的移动身体，翻了个身，侧坐在木榻之上，“喜儿孕吐的厉害，平忠担心的不得了，我便让小鱼去照顾她了。我反正靠坐在这里，也无聊的很，便做做针线活，打发下时间，一感觉到累，我就休息，不妨事的，相公不必担心。只是你眼下有何打算？眼看交接的日期已经过去了，金大牙不除，你这县令也不知道何时才能真正上任，为百生谋福利。”

　　李恒之轻轻在张悦娘的肚皮上按摩，也叹息一声道，“为百姓谋福利，在哪儿都行，是不是县令都没有关系，只要能让百姓真正的安居乐业起来。怕只怕，司南老贼不会轻易放过我们，恐怕会从中落井下石。”

　　张悦娘也正是担心这个，但是她们现在步步艰难，能走到这一步，已属不易，完全收复岭南，还是遥遥无期的事情。

　　“据探子回报，近日金大牙的府邸莫名增加了许多兵力，我暗自猜测莫非是朝中有了什么动向。”

　　“看来这金大牙会这样猖狂，必是在朝中有大的依傍，否则他怎么敢当这土皇帝？”

　　“相公，你说如果我们修书一封，将这些情况据实告诉皇上，皇上会信吗？”张悦娘思来想去，似乎只有这个办法了。

　　金大牙势力庞大，如果没有后援，他们或许没办法轻易扳倒他。

　　“皇上信不信还只在其次，我只怕这封信根本到不了皇上手里，我们反而会因为这样而暴露了自己。现在没有人知道我们在哪儿，我们便是安全的，行起事也方便许多。”

　　张悦娘点头，李恒之说的也有道理。

　　唉，现在要是有援兵来该多好啊。

　　正在这时候，突然听到外面来报，说是抓到一个富的流油的富商，那富商被抢了钱，还骂人，骂的十分难听，大家便将他带上山来，准备好好教训他一番。给他点苦头吃吃，看他下次还敢鱼肉百姓。

　　李恒之立即出去，原是准备看大家如何审人，没曾想与那被抢富商，目光短接之时，两个人同时心中大骇，翻起滔天巨浪来。

　　“把这人带去我的树屋，我要对他详加审问。”李恒之忍下心中惊讶，装做自然的吩咐道。

　　“是，寨主！”黄三等人立即将那肥胖的富商押进了李恒之的树屋。

　　隔了一道门，张悦娘还不知道什么情况，便高声问道，“相公，怎么了？”

　　李恒之让黄三等人出去。

　　刘飞豹有些不放心，“寨主，这奸商鬼的很，小人还是留下来保护你吧。”

　　“无妨，他手脚被捆，还能奈我何？你们先出去，我要问他一些很重要的事，可能会关乎我们以后的生活是否能和乐。”

　　刘飞豹这才退了出去，并且恭敬的将树屋的门关上了，又自己站在门口，耳朵竖的老高，警惕的注意着屋内的动静，只要那奸商敢对寨主有一丝不利，他立即冲将进去，解决了他。

　　李恒之赶紧上前，朝四周看一眼，示意肥胖的富商噤声，随即将他身上的绳子解开，态度客气的将他请到了内间之中。

　　张悦娘听到开门声，放下针线，正欲说话，却对上一双熟悉含笑的眼睛，急忙捂住嘴，生怕自己喊出声来，平息了半天心情，方才颤抖的说道，“陆大人，你为何如此古怪装扮，还有，你怎么会在这儿？”

　　被刘飞豹等人押上山的，正是伪装成富商的陆自在。

　　李恒之正在担忧，兵力太少，无法抗衡金大牙，没想到磕睡来了就有枕头，心里哪里能不激动，立即轻声道，“陆大人，你怎么会来此处？”

　　陆自在也很激动，没想到一上山，就能见到想见的人。

　　“皇上派人前来辰关担任都尉一职，我来此后，在街上巡查时，正好巧遇令堂和红姑虎娃等人，便仔细问及情况，得知你们在这黑鹰寨中，所以前来与你们相会……现在京中局势紧张，一触即，我临危受命，前来查探……你可知道有人欲置你于死地，说你是嫌弃岭南太穷，所以抗旨不遵，逃了……”

　　张悦娘扶住肚子，勉强半坐起来，“不知道红姑和娘他们现在可好？”

　　陆自在连忙点头，又看了一眼张悦娘的肚皮，眼中含笑，“没想到才暂别半年而已，夫人已经有喜，实在可贺。我已让亲信将李老夫人，和红姑虎娃等人送去都尉府中安置。临来时，红姑和虎娃执意要来寻你，红姑还说不放心你一个人，不过我想着事情危险，李老夫人身边又不能没有人照顾，就没有让他们来。李大人，你快快将现在的情况告诉我，我们也商量，如何进行下一步。”

　　李恒之点头，当下便让张悦娘从锁着的盒子里，拿出一幅地图来。

　　这地图是李恒之从各方面打探来的消息，一点一点绘制而成，用的也是现代的绘制方法，为的就是避免被人发现时，惹来怀疑。

　　“我原本还担心兵力不足，不能与金大牙抗衡，现在陆大人来了，我们的底气就足了呀。我们第一步，应该是分散潜入岭南县内，找到关押周海的所在，套取到最新的情报，再做下一步打算。”

　　“好，就这么办！”

　　张悦娘知道此行极为危险，但是她的肚子已经太大，都没办法走路了，只能再三叮嘱李恒之万事小心。

　　又将福地之中的绿梅花瓣和灵泉水，用东西装好，让李恒之随身携带，她不知道，之后的行动中，正是因为这些东西，才挽救了大家的命。

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