趁夜的时候,梨童过来回话。
“老太太先是要茶要水让人忙半天都不停脚,后来发现折腾我们也没啥意思,就不吱声了,只是躺在炕上发呆,眼珠子直转,不知道打什么鬼主意。后来我去小解,当我回来时,发现她竟是跑到门口了,想要出门的样子,喜儿姐被她骗去厨房拿吃的了。我和喜儿姐合力把她又扶了回来,之后,她都躺在炕上好像睡着了,一句话也没说,晚饭也没吃。”
张悦坐在炕沿上,手指习惯性敲打在一张小几上面,她在寻思,李严氏开始时候下狠劲折腾梨童和喜儿,恐怕就是为了等他们马虎大意的那一刻。
“她可有说她想去哪里,这满天大雪的,就算是想出门散步,也行不通吧?”
梨童摸了摸头,“夫人,我觉得她肯定是想去找李梅花。”
“说说你的想法。”张悦心里十分赞赏,但并不说破,只是仍然引导他去思考。
“老太太一直认为老爷不喜科考,是因为夫人您唆使的,所以才把您当成假想敌,既然她把您当成了敌人,那么原先与她是敌人的李梅花自然就成了盟友了。夫人您以前常说,这天底下没有永远的朋友,也没有永远的敌人,且看利益在哪方,所以我才觉得,她是打定主意,想去找李梅花,共同商量对策,在老爷不离开李家的基础上把您休掉。因为在这一刻,她和李梅花的敌人都是您!”
张悦满脸赞赏,很好,梨童已经从那个街边贩梨的机灵小童,成长起来了,分析事情也算头头是道。
“梨童,你分析的非常好。目前我们刚刚收留了小六子等人,如果李严氏真与李梅花结盟,里应外合,于我们实在不利,所以我们的应付手段就是打破,她自认为的这种共同利益。”
梨童眸中光芒闪动,一副磨拳擦掌的模样,“需要怎么做,夫人尽管吩咐。”
“你一会回去,只管和喜儿聊天,就说老爷发现,没有举人的功名在身,办事诸多不便,让坊正董正义帮忙挑几个会点拳脚的家丁护院,都被对方以有事拖拖拉拉,到今天也没办好。就说老爷心里有些犹豫,想要再次加入科考,只是又担心后宅。夫人本来要兼顾店里已经不容易了,还要负责照顾老母,他放心不下。”
梨童并不知道张悦打的什么主意,但是他对张悦只有惟命是从,所以根本不问原因,只管去执行。
果然大约一个多时辰后,梨童再度来回话,说原本脸色难看的李严氏,现在竟然态度和缓起来,还招呼喜儿和他进内院烤火,他们二人依计进去,李严氏便旁敲侧击了许多事。
喜儿是真不知道,所以没办法回答,倒是梨童,依着李严氏的话头,放出许多模糊的线索,顿时把老太太高兴的吧,临来时,还赏了喜儿一盒糕点呢。
当夜无话。第二日清早起来,雪已经停了,太阳出来,照耀在晶莹的雪上面,就像琉璃世界,如梦如幻。
张悦展开六觉,顿时几百米范围内的所有声音,都事无巨细的涌入了她的耳里眼里。
街巷边儿童玩冰溜子的声音,有调皮鬼儿拿个竹杆捣碎屋檐上的冰棱,掉在地上的咔嚓声,化雪后行人走路时的喳喳声,还有货郎们沿街叫卖的声音,此起彼伏,热闹非常。
张悦用完早饭,知道昨天让梨童传递的消息已经产生作用,李严氏老实许多,今天不用那么多人,只要喜儿看顾李严氏就好,梨童和虎娃随她去一品香帮忙。
小顺子脸色尚有些苍白,但是高烧听说昨晚后半夜就退了,今天早上还用了小半碗面,此刻已经好的差不多了。
他听小六子说了李家愿意买他们为奴的事,当即感动的抱着张悦就哇哇哭了起来。
他对张悦的感觉就像娘亲一样温暖。
李恒之自然是等张悦过来交接后,便带着人去将这六人的卖身契办了下,双方各自画押,落定,以后他们就算是李家的人了。
幸好张悦之前计算住租的人时,多算了一间院子,那炕也砌的大大的,只是派人去烧个火,到时候让他们六个挤一挤,等来年春天,再做布置。
阿南等人一看见那院子,早就激动的不行了,往年冬天,别说暖炕,就算有片瓦遮头,都算是福利。
他们原本是乞丐,也没有什么随身的物件,张悦又从周连勇的店里,多拿了几套成衣鞋子,让他们好一洗一换。
“现在我来分派事务,以后李家的管家就是安先生了,阿南会些拳脚功夫,我要你教大家,等以后你们成长起来,就会成为我们李家的护院候选人。阿土会烧菜,并且喜欢这方面,你就去厨房帮红姑,亦也可以跟着我学削柳叶面。小顺子小六子,你们俩负责门房传话什么的。秦忠你机灵有想法,你跟着老爷,多学多看。安先生是管家,要负责的事多,我给你一两银子一个月,你们五个现在还小,能力也不是太高,我就给你一钱银子一个月,你们觉得行不行?”
六个人齐齐摇头,“不,夫人,我们不要钱,你对我们已经够好了,你看现在我们天天不用担心下顿没饭吃,也不用担心有人来砸场子,有暖暖的炕睡,还有新棉袄穿,每天都能吃到香喷喷的柳叶面,这于我们来说,就像天堂一样的生活了,真的不用工钱了。”
张悦拦住他们的话头,“我知道你们想报恩,想为我做点事,但这个不能省,以后你们还要成亲娶妻生子,没有钱,哪里去置办房产,哪个姑娘会愿意嫁给你们?至于安先生,你更不用推辞了,你需要用银子的地方还多着呢,这些我不说,你也懂的。我们一品香,才刚开始,小本生意,所以工钱开的不高,等以后做大了,我一定给你们加工资。”
几个人顿时泪汪汪的,任谁遇到这样的好东家,都会感动的泪流满面。
饶是安正阳,也不由眼圈通红,张悦冒天下大不韪雇佣了他,本来就已经很具风险了,现在还变相的送钱给他,他怎么能不感动,心里暗暗发誓,以后一定要好好为张悦做事,绝不辜负她这番信任。
张悦自然也没有料到,她今天这番举动,为她以后的事业打下一个坚实的基础,而最坚定的忠心六人组也就这样诞生了。
人员定下,接下来就是改名的事了,为了整齐好听,除了虎娃和安正阳外,张悦索性将梨童和小顺子等人都改了名字。
只是梨童看在姚红姑的面子上,保留了姓氏。
梨童改叫平安,厉平安。
小顺子改叫平顺。
阿土唤作平福,只因他圆圆的小脸蛋,一笑起来两个酒涡,看着很有吃货的福相,而且讲话激动一结巴,就让人感觉捧腹不已。
秦忠亦保留了姓氏,改名叫秦平忠;阿南则是改做平威,小六子很会识人眼色,见人便有三分笑,便改叫平喜。
六个人一起朝着张悦磕头,谢夫人赐名。
“今后有我张悦娘一口饭吃,就绝不会饿你们半分,让我们一起努力,争取把一品香做大,早日走向洪都,成为洪都第一家。”
“嗯!”大家被张悦几句话煽动了,情绪激昂无比。
虎娃一看大家都有事干了,惟独没有安排他的,他不由心里有些失落,感觉自己很没用。
李恒之温柔的拍着他的肩膀,“你不是没用,而是有大用场。”
虎娃立即眼前一亮,激动起来,“老爷,您尽管吩咐,什么活,小的都能干的。”
李恒之笑嘻嘻的说道,“陪我读书,一起参加童生考试。”
“什么?”虎娃顿时愣住,呆在原地,随即嘴角扬起了一抹苦笑,他现在的样子,哪里还有资格去参加考试。
噢,老爷的意思,一定是说让我当书僮吧。
不对呀,夫人不是已经派平忠当书僮了吗?
“虎娃,你应该知道我们一品香之所以能够和杨氏,钱记抗衡,除了我们本身东西很不错之外,靠的就是县令大人的威名,由此可见,我们如果想要把分铺发展到省城,再发展到洪都去,官场上靠山必然少不了,与其指望别人,不如靠自己。正好你也有那方面的才华。你可愿意在以后成为一品香的靠山?”
虎娃激动的脸都红了,参加科考的终极目标就是考中新科状元,成为国家栋梁,这样的梦想,他只要想想,都会睡不着觉。
只是他真的可以吗?原本在没发生那么多事之前,他是对自己充满信心的,但是自从方氏抛弃他们,一去不知所踪后,他真的没有了信心。
他和姐姐不过是寄人篱下的奴才罢了,有什么资格去参加考试?
“我说你行,你就行!姚文明,你告诉我,你行,还是不行?”张悦呼出虎娃的大名,他浑身一激灵,眼圈立即泛红,挺直脊背,高昂着头,声音大而洪亮,“夫人,我可以!我一定可以,我绝不会辜负夫人的大恩大德,来日不管我是否会金榜题名,我都永远会站在一品香的背后,为夫人尽忠!若我姚文明有违此誓,必遭天打雷劈,不得好死!”
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