绘红笑了，奇怪地看着她：“你真是一个奇特的人，杜鹃的积蓄有五十两，你若是有心，你看能不能找到可以冥婚的对象，把牌位立入他的家门，可以享香火延绵，也是帮助杜鹃达成心愿了。事成之后，杜鹃的钱你可以全部拿去，我看你挺爱财的。”

　　梅婉纠正她：“兼讲信誉，子曰：‘富与贵，人之所欲也，不以其道得之，不处也。’这是公平交易，各取所需，我还没爱财爱到觊觎死人的钱，死者为大，我还是懂得的。”

　　绘红终于正眼看了梅婉，眼底闪过一抹华光，对梅婉不禁刮目相看。

　　梅婉靠在角落里，眼皮直打架，她对着绘红道：“你会害我吗？”

　　绘红坐在杜鹃床边，明白她的意思，移开视线道：“我是暗娼，是贱民，你是良人，我不像妓院有后台，我害你我下场更惨，会被五马分尸的，而且你有什么值得我害的。”

　　梅婉放心的沉入无边黑暗，迷糊间她最后说了一句话：“我睡着的时候，你可以放心大哭，我听不见的。”

　　绘红平静得一丝不苟的脸上漏出了几不可见的动容，一闪即逝。

　　梅婉晚上睡得很香甜，没有打骂没有追赶，早上巳时才醒，一身轻松精力充沛。梅婉起来的时候，房间已经被收拾得井井有条，杜鹃闭着眼躺在床上，脸上有一层淡淡的新妆，咋一看就像一个睡着的人。有些心意不必说，从她的行为中就能看到，看房间整洁的样子，可见绘红对杜鹃是有情有义的。

　　梅婉梳洗好自己，吃过早饭直奔官府，她今天第一件事情就是要报官，解救大喜乡那两个可怜的乡妇，希望一切还来得及。

　　衙门口沉实的大鼓被梅婉敲得赫赫生威，一排衙役从里面涌出站在两旁，捕头厉声喝道：“谁在击鼓鸣冤。”

　　梅婉挺起胸膛：“是民妇！”

　　衙门里阴寒气很重，梅婉跪在这里总觉得寒风阵阵直吹心门，眼光所到之处都是昏暗的景物，视觉效果十分恐怖，积蓄了一晚上的勇气随着心底恐惧的扩大正在一点点流失，凌乱的呼吸连心肺都跟着隐隐作痛。衙役高呼“威武”震动着梅婉的耳膜，梅婉腿肚子一抖，差点歪倒。

　　县官威风赫赫走出内堂，一拍惊堂木，梅婉心跟着一惊，砰砰砰急速跳动起来。

　　“下跪何人，有何冤情？”县官拖着悠长的调子，一字一顿的问。

　　不知为何，县官这话一出，梅婉想到了电视剧，她偷偷瞄了县官一眼，彻底轻松了。县官很肥，脸上还泛着油光，喜感十足，梅婉心中的畏惧消退了一大半，她朗声道：“民妇梅婉，状告春花楼拐带良家妇女。”

　　“详细说来。”

　　梅婉一五一十将事情说了一遍。县官一拍惊堂木，喝道：“胡闹，白纸黑字签得卖身契，冤在何处？”

　　梅婉把声音往上一提，并不惧怕：“冤在坑，冤在蒙，三个乡妇不识字，她们并不知道那是卖身契，还以为是一纸劳力合约。她们被欺骗了，后来她们知道了，不想来了，是被人贩子强行带进城的，这是明抢行……”

　　县官又一拍惊堂木：“人都进了春花楼，白纸黑字有理有据，凭你一面之词，本官凭什么相信你，你能保证你说的都是真的吗？”

　　“民妇敢用生命保证，大喜乡的乡民都是证人。”

　　县官想了一下，决定：“本官现在就书信一封给大喜乡里正，将事情弄清楚。”

　　梅婉急道：“大人，此事十万火急，大人考虑周全是应该的，可是，对还囚禁在春花楼的乡妇来说，多待一日就是人间炼狱，大人，在事情还没有回不了头之前，大人应该先将人救出来。”

　　“若你所说子虚乌有，本官威望何在？”

　　梅婉急得大声道：“民妇愿意以性命保证，求大人开恩。”

　　“本官已经决定了，退堂！”县官一拍惊堂木，不容置喙。

　　梅婉焦急大喊：“大人且慢，大人的决断自然英明，可是春花楼是狼穴虎窝，大人能等，在春花楼里的三个乡妇不能等啊。她们中有一个生死未卜，其他两个再拖下去也不知道会怎么样，大……”

　　“放肆，刁妇无知，敢咆哮公堂，来人，打！”县官甩下两支黑头签，梅婉还来不及惊慌，就被两个衙役一左一右按住她的双手双脚，另外两个拿着法棍站在她左右，比人还高的法棍在她眼前就如定海神针一样大而厚重。梅婉睁着惊恐的双眼，慌乱求道：“大人开恩，大人……啊……”突入起来的一棍，重重打下，梅婉一口气岔在那里，下半身仿佛被一棍拍断，手脚挣动不开，挣扎不得，疼痛加重。这一棍还没有缓过来，另一棍又打了下来，梅婉的声音卡在嗓门中，叫喊不出。第三棍打下来的时候，梅婉彻底没声了，第四棍打下来，她用尽力气大喊：“齐瑞之是人证！”

　　“停手，停手，你说什么？”县官听到齐瑞之的名字，赶紧吩咐衙役住手。

　　梅婉有气无力地说：“昨晚在春花楼，是齐瑞……齐大少救我的，他相信我的话，是他让我来报官的。”没有办法，她再被打下去人一定就此归西，只能利用威望甚高的齐瑞之，把昨天的事添油加醋一把，稳定形势要紧。

　　县官大惊，谨慎问道：“你所说的属实吗？”

　　梅婉惨白着一张脸，小声道：“大人若是不相信，可派人去春花楼一问便知。”

　　有个衙役支吾半天，踌躇道：“禀大人，这事……卑职略有所闻。”

　　县官脸色大变，下一刻换上了一副平易近人的笑脸：“快，快送她去医馆，袭豹，方泽，你们去一趟春花楼，赶紧把人带出来。”

　　梅婉被抬着去了医馆，她现在一点力气都没有，屁股疼得阵阵钝痛，连呼吸间都带着丝丝疼痛，梅婉本来就细瘦，臀大肌没有多少肉，那沉重的法棍打下去，仅仅四下就差点打裂她的骨头。

　　大夫收回诊脉的手，低着头写药方，边写边说：“打了半条命去，先天不足，后天伤重，再不调理好，年纪轻轻命就到头了。”

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