黛玉也已哭得梨花带雨，只频频点头，又执着贾母的手将其送至位上坐了，这才返身下来。王夫人、凤姐等又拉了黛玉的手嘱咐了一通，哭了一通，黛玉又说了些感谢的话，方告辞出来。

　　黛玉一走，贾母便大怒道：“是哪个混帐东西走漏了风声，逼得林丫头不得不在这个时候回南边的？”

　　众人皆不敢答言，贾母便指着地下一帮人喝道：“你们不要以为我没把林丫头配给宝玉就是疏远了她，实话告诉你们，我不但没有那个意思，我反而还要尽最大努力给她安排一门好亲事，这样我才心安呢！所以，你们不要在背地里说些让她多心的话，要是寒了她的心，一去不复返，我定要跟你们没完！”说完，气得浑身哆嗦起来。

　　王夫人、邢夫人虽内心不痛快，可也不敢多言。凤姐无奈，只得上前圆场道：“老祖宗，林丫头的事我们委实不知道，毕竟林丫头也来府内这么多年，我们都待她如亲妹妹般疼爱，绝不敢怠慢半分。依我看，这事儿兴许是哪个嘴没把门的老婆丫头们说出来的，毕竟宝玉娶亲这事，在府里也是沸沸扬扬，没有几个人不知道，谁敢保准别人的嘴和咱们的嘴是一样严实呢？”

　　贾母听了，觉得凤姐的话虽没有十分准确，可也有几分道理，无奈之下，只得长叹了一声，道：“唉，事到如今，我也无可奈何了，随她去吧！只是要派几个老实厚道的家人送她回去，免得路上再有个三长两短，我就更没法和她母亲交待了！”

　　凤姐忙道：“这个就请老祖宗放心吧，虽说琏二爷忙着宝兄弟的事出不去，我定会从下人中挑几个最可靠的护送她来回，再给她多带些银两、物品回去，保准让林妹妹满意才是！”贾母这才点头作罢。

　　王夫人、凤姐等人又在贾母处略劝了一阵子，又议论了一阵子黛玉南归的事，方才散了。众人一走出贾母的门，王夫人便把凤姐拉到了一边，嘱咐道：“林丫头在这个节骨眼上走，虽然正合我们的心意，但也不能过于放松。毕竟宝玉要是听得一点风声，必会大闹的。所以，当务之急，便是将这个消息瞒住宝玉，直等到林丫头一走，他也就无可奈何了，其余的事，也就顺理成章了。”

　　凤姐点头道：“太太说得是，我这就命令下去，不得在园内议论林妹妹南去的事，尤其是怡红院的人，更是不能让她们知道，免得有那些不知好歹的，一味为了讨好宝玉便在他面前混说起来，要那样，咱们这场子就难收拾了。”

　　王夫人点头道：“这话更在理上，你赶紧去安排吧，总之不要有半点纰漏，不然，若是宝玉闹出事来，老太太那边咱们可都难交代了！”

　　凤姐点头称“是”。王夫人又问起护送黛玉南去的人选，凤姐道：“这边大部分中用的人都已在宝兄弟的婚事上派上了用场，没法儿抽调。所以，只得从那些年老不中用的人中选几个，好歹应付过去就是了，路上难不成还真出什么事不成！”

　　王夫人听了，道：“随你怎么安排吧，你只要保证宝玉娶亲时没有差错就行！”凤姐点头答应着自去安排了。

　　虽说是凤姐千般叮咛万般嘱咐，可黛玉决定南归的这个爆炸性消息不出半日，贾府内除怡红院外，其余各院的上上下下基本都已知晓。众丫头婆子皆背着主子在背后议论，主子们又背着丫头婆子们议论，一时乌七八糟的各种猜测，弄得园内满天飞。

　　别人倒在其次，单说宝钗。因明日就要过礼了，宝钗不便外出，只窝在自己房内做些针线，顺便盘划着过门之后的种种打算。正自沉思时，忽见莺儿慌慌张张地跑进来，悄悄回道：“姑娘，我才去别屋借东西，听见几个小丫头议论，说是林姑娘明日要回苏州去。”

　　“什么？”宝钗闻言也大吃一惊。她千般算计，万般计划，还是没想到黛玉会做出这个决定。欣喜障碍自动解除之余心中也略有些不安。毕竟她与黛玉原是好姐妹，曾一起玩耍，一起结诗社，一起咏古讽今，她又极欣赏黛玉孤标傲世的咏叹才华，因此，细想起这些，还是觉得于心不安，不禁滴下泪来。

　　莺儿见宝钗伤心，便提议道：“姑娘，要不要去林姑娘处略坐一坐，就当给她送送行？”

　　宝钗犹豫了一下，点点头道：“虽说这个时候我不便去园里乱转，但此事比不得别的，须得我亲自跑一趟，方才对得起我们平日里的情义。”说着，便吩咐莺儿将王夫人先前送的玉如意拿出一个放到锦盒内，她又从近日准备出嫁的衣裳里挑了两件极珍贵的包裹好，便在屋内一直等到晚饭后的二更时分，约莫着园内走动的人少了，这才让莺儿打着灯笼，两人悄悄地出了门，往潇湘馆而去。

　　潇湘馆内，黛玉已接连送走了凤姐、李纨等几拨送行的人。紫娟见天色晚了，觉得应该不会再有人来，便吩咐小丫头关门。那小丫头刚想把大门闩上，莺儿就突然出现在门前，一把拦了道：“等一会儿，宝姑娘来看林姑娘了。”小丫头忙住了手，让宝钗和莺儿进来，她则忙忙地到里边通报去了。

　　屋内的紫娟听到宝钗来了，吃了一惊，忙看向黛玉。黛玉却一脸镇静道：“慌什么？宝姐姐来给咱们送行，咱们该双手欢迎才是！”说罢，带头款款出了屋门迎接。紫娟也忙跟出来。

　　此时宝钗和莺儿已来至门口，见了黛玉，宝钗忙一把拉了她的手，动情地唤了一声：“颦儿，你怎么……”话刚至此，面上已是泪珠滚滚，哽咽得说不出话来。

　　黛玉见状，忙笑道：“宝姐姐这是怎么了？哭什么？我不过是去南边几个月，又不是不回来了。”说着话，便携了宝钗的手，进得屋内坐下。紫娟忙捧了茶水上来，莺儿则立在宝钗身后，略带歉疚地朝紫娟笑一笑，紫娟只得回一个苦笑，便低头不语。

　　宝钗见黛玉如此谈笑自若，倒像没事人一般，这才用帕子拭了拭泪，叹道：“你这个狠心的丫头，平日里咱们园子里一处住着，如亲姐妹般热剌，你怎么说去就去了？让我们这些留下的，心里可怎么好受？”

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