麝月听了,早唬得六神无主,正欲死咬牙关不承认时,只见宝玉一把夺了莺儿手中的帕子,重新塞回到袖中,眼眸清冷地瞥了莺儿一眼道:“你真聪明,居然连这个都猜着了。实话告诉你,这帕子就是林姑娘落下的,如今我拣到了,自然要保存起来。你若不服,尽管去告诉老太太、太太去,我才不怕!”说罢,转头又对麝月道,“麝月,你别怕,凡事有我呢,我还不信,老太太还因为一方帕子连孙儿都不要了不成!”
麝月一见宝玉给自己撑腰,立即涨了气焰,故意气莺儿道:“你听见了没有,二爷可都说实话了,难不成你还要去老太太、太太跟前告状去不成?你要真敢去,我就服了你!”
“二爷!你们……”莺儿气得涨紫了一张小脸。本来,她是打算拿这个证据替宝钗出口气,顺便提醒宝玉不要冷淡了宝钗,没承想宝玉竟是一副死猪不怕开水烫的架式,让人不好接招了。
一旁的宝钗早看出了端倪,眼见莺儿落了下风,当下立即喝道:“莺儿!你胡说些什么!怎么越大越没规矩了?见了二爷,不说赶紧伺候着,怎么反倒扯起那些没用的来了?我平日里是这么教你的吗?”
“二奶奶!我……”莺儿本来就受了宝玉的一顿抢白,被麝月看了笑话,正憋着气,没承想自己主子倒也不领她这份情,当下更是气结。宝钗气得递了个眼色给她,莺儿无奈,只得“哼”了一声,扶着宝钗过了园门,往新房处走。宝玉和麝月也跟在身后,大摇大摆地往回走,等好容易见宝钗和莺儿进了屋,麝月忍不住“噗嗤”一声笑了出来,宝玉也跟着笑起来。
这是宝玉自打黛玉走后第一次笑,也是因为自己第一次在别人面前维护了黛玉,扬眉吐气的笑。而麝月呢,虽说对宝玉娶宝钗一事始终保持中立态度,但今日见莺儿居然敢在宝玉面前大呼小叫的,她也不由得怒火中烧,觉得这主仆两人虽说有老太太、太太撑腰,可也未免太不把宝玉放在眼里了,常此下去,她们这帮宝玉的丫头岂不叫宝钗这些人给踩下去了?如此一来,她心中的天平自然偏向了宝玉一边。
黛玉自打跟随水溶一行在清野县住下后,每日养精蓄锐,以应付几日后的跋涉远行。而水溶,则每日加紧处理清野县的杂事,将那些早有耳闻的贪官恶霸一并查处,以安民心。
这日,吃罢午饭后,黛玉闲来无事便歪在榻上看书,紫娟则在一旁整理这几日在镇上采买来的小玩意儿,好送给黛玉族中的几个姐妹。正自忙碌间,春纤拿着一捆宣纸进来道:“姑娘,这是您吩咐周爷爷买来的宣纸,周爷爷让您过过目,看中不中意,若不中意,他再去买。”
紫娟忙接过来打开放到案前,让黛玉过目。黛玉欠身起来,走至近前仔细端详了一番,摇头道:“这个纸也就是咱们日常用的质地,甚至还不及咱们的好。想来是周爷爷平日里不太上心这些事,不会辨别。不如这样,咱们自个儿去铺子里挑一挑吧。”
紫娟诧异道:“咱们怎么去?要是撞上个市井无赖,生出些事非来怎么办?”
黛玉笑道:“不妨事,我自有办法。”说完对春纤道:“你让周爷爷派人到街上买两套小号男衣并帽子、靴子,越朴素越好。”说完,让紫娟拿了一块银子递给春纤。
春纤纳闷道:“买这些东西作什么?”
黛玉道:“你买来自然就知道了,赶紧去办吧,免得耽误了时辰。”春纤只得转身去了。
半个时辰后,春纤果然抱了两套男衣并帽袜进来,递给黛玉道:“姑娘,这是周爷爷买来的,说是虽不知姑娘作何用,既是姑娘要了,定要买好的,因此买了些上好的。”
黛玉点头道:“也罢了,这些无所谓的,我只是不想穿太好的出去扎人眼,反而是越朴素越好。”说罢,便对紫娟道,“你别忙活那些事了,咱们赶紧把这两套衣裳换了,一会儿跟我去街上铺子里转转,挑些好纸好砚带着,日后要用。”
紫娟和春纤听了,这才明白过来。紫娟笑道:“姑娘这个法子好!我先前只见过芳官扮小子状,没想到今日我们也要扮一扮了,定是新鲜好玩,又免得招惹那些市井无赖注意。”
春纤在一旁也笑道:“原来姑娘是要女扮男装啊,真好!能不能也带我一起去?我也想跟姑娘出去逛逛呢!”
黛玉笑道:“你等下回吧,这回就两套衣裳,等我们回来,你和雪雁再穿上这衣裳出去逛,如何?”春纤听了,喜不自禁。黛玉又吩咐道:“你去告诉周爷爷,让他先摞下别的活儿,叫上两个人,一会跟着我和紫娟出去一趟。”春纤忙答应着,自去了。
不大一会功夫,两人换好了衣裳。彼此相看一番,又嘻笑一番,又把头上的珠钗撤掉,发髻散开,将乌发尽数编成一根大辫拖至脑后,头上各戴一顶日常瓜皮帽,脚上各蹬了一双薄底靴。这一番装束之后,再看两人,俨然是一对儿清清秀秀的小户人家的调皮小子。
黛玉又让紫娟多带了些银子放到怀中,这才出得院来。此时,周全及另两个家人已候在门外,见两人出来,几人均唬了一跳。待仔细打量后方知是黛玉和紫娟,一时都笑起来。黛玉笑着对周全等人道:“各位爷爷,黛玉早就闻得这清野县盛产文房四宝,黛玉想亲自到铺子里挑一些带上,想劳烦各位爷爷随我走一趟。”
周全等人忙道:“愿听姑娘吩咐。”黛玉又问起具体地点,周全道:“这里有个四宝街,专卖文房四宝而闻名,姑娘不妨到那里一看。”黛玉忙点头道:“就是那里了,请周爷爷前面带路!”周全领命,忙命人把雇好的车赶过来,几人上了车,直奔四宝街而来。
车子大概行了一顿饭的功夫,前面就到了四宝街的街口。黛玉挑起车帘往外一瞧,见整条街车水马龙,异常拥挤,路两旁的大商铺招牌高悬,客人川流不息,而路旁的小商小贩则高声叫卖,亦是忙得不亦乐乎。黛玉见罢,忙对周全道:“周爷爷,停车,我们就在这里下吧,前面路太挤,怕车子不好过,我们去铺子里逛,你们留一个人慢慢把车赶进去吧。”周全忙领命,让黛玉和紫娟先下来,他则和另一个跟着黛玉往街里走,只留一个慢慢赶车。
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