一月十二日，太后千秋节，今年的千秋节与往年都差不多，内外三品以上的命妇前去叩头请安，听戏，看舞龙狮等节目，然后在宫中吃午饭，最后向太后跪安，然后出宫。

　　太后一直在病中，但这回却是精神百倍，穿着金黄色的百鸟朝凤褙子，花白的头发梳得齐齐整整，十六根小凤钗齐整而凌厉地如扇形插在义鬓中，九尾朝阳五凤大凤钗威武而张扬地插在正中，两边垂下的流苏长长地垂到肩膀处，随着说话的动作，微微闪动着凌厉的光华。

　　皇后领着正三品贵嫔以上的内命妇，向太后叩首庆贺，太后盯着皇后说了些褒免的话，确实如赵九凌所说，趁着机会，太后给郑贵妃齐王妃求了情，说二人在静心殿受了寒，双双病倒，请皇后网开一面，放她们出来。齐王与新侧妃杨氏也是当众跪了下来，恳求皇后开恩。

　　当着众位内外命妇的面，皇后不好驳太后的面子，齐王虽是庶子，可好歹也是自己名义上的儿子，也不好太过落他的面子，于是就同意了。

　　紧接着，是宗室里的公主、王妃、世子妃、郡主等挨着次秩和辈份上前叩首请安，太后照例说了些褒免的话，特地看了锦绣一眼，唇角浮现一抹幽凉冷意，“郑贵妃和齐王妃在静心殿可受了不少的罪，如今又病下了，楚王妃等会子留下来，给她们瞧瞧吧，毕竟一个是贵妃，一个是你的妯娌，你总不能见死不救。”

　　锦绣恭身领命。

　　太后又道：“哀家的曾孙子已经有四个月了吧？怎不把孩子抱进宫来让哀家瞧瞧？”

　　“今日是太后您的千秋节，慈宁宫上下忙成一片，实在不好让小孩子扰了太后的心情。”锦绣说，“等过了千秋节，再把孩子带进宫来让您瞧瞧，可好？”

　　太后见状，也不好再说什么，点了点头，“也好。”

　　接下来，是外命妇上前叩首请安，太后垂问了几位深得帝心的国夫人，侯夫人，以及朝廷命妇，最后目光来到钟敏身上，对钟夫人道：“这是钟阁老的闺女吧？长得可真水灵。”

　　钟夫人不明白太后葫芦里卖什么药，只是惶恐地说：“小女陋质。可当不起太后的夸奖。”

　　太后又说：“据闻钟家一向信佛？”

　　钟夫人小心翼翼地回答：“回太后的话，是的。京里很多人家都信佛的。”

　　太后笑了笑，一张本来就刻薄的脸因为笑容越发阴气森森，“哀家也是信佛的。平时无事就念念佛，抄抄经文，哀家曾在佛祖跟前许下宏愿，有生之年一定要把《十善业道经》抄齐，可惜最近几年身子不齐，如今连一半都没能抄完。钟家小姐生得文静温婉，想来是个静得下心来的，可否帮哀家了却这场心愿？”

　　包括皇后在内的内外命妇，俱都心里一惊，钟夫人面色突变，锦绣心里一个咯噔，目光警惕地盯着太后。

　　太后不给钟夫人考虑的时间，说，“哀家活了这么大把的岁数，从来没有让哪家姑娘帮哀家抄过佛经。钟家小姐倒是得哀家眼缘。”

　　太后的意思很清楚了，她要钟敏给她抄佛经，是钟敏的福气。钟夫人要是拒绝，那就是抗旨。并且也是不识抬举。在这种场合，哪有钟夫人拒绝的权利，反而还得高喊谢太后恩典。

　　如今的太后就算只是具空架子，可帝王家应有的颜面还要顾的。

　　钟夫人求救的目光望向锦绣，锦绣眸孔缩了缩，目光锐利地盯向太后。

　　太后毫不在意，伸出手来捋了耳边并不存在的发丝，“钟夫人，考虑好了么？放心，只是让钟家小驵在慈宁宫呆上半个月，抄完佛经就可以回去了。哀家还会欺负她一个小姑娘不成？”

　　谁说不会欺负的？太后脸上那残忍阴冷的表情，明明白白告诉所有人，她就要折磨钟敏。并且毫不遮掩地望着锦绣，给了她一记冷光。

　　太后与楚王妃的恩怨，京里无人不知。太后与皇后斗了多年的法，一直处于下风，宫外的人不明白，后宫的妃嫔那可是知道得一清二楚。如今太后不敢找皇后的麻烦，也在锦绣那吃了不少的苦头，如今找钟敏下手，想来是知道钟敏与锦绣的关系，这是打算给锦绣一个下马威了。

　　钟敏脸色惨白，太后脸上那残忍而阴鸷的表情，显然是打算把她留下来折磨了，忍不住望向锦绣。她也是不是笨蛋，太后这是想从她身上出气呢。

　　锦绣心思电转，在这种场合，她说不出拒绝的话来，如果拒绝了，太后就会拿此作文章，指责她不孝不顺，甚至忤孽，虽然伤不着她的根本，可好歹也是件麻烦事。

　　锦绣眼珠子一转，目光望向庄顺公主，她轻轻浅笑，露出雪白牙齿，“庄顺姑母，您可是太后的亲闺女呢，如今太后她老人家都不疼你了，居然疼起了敏妹妹，你就不吃醋？”

　　庄顺公主身子一震，面色复杂地望了锦绣一眼，她脸色也变了数变，最终对太后道：“母后，您也太偏心了，有自己的亲外孙女儿不疼，偏去疼一个外人。不说女儿不依，您外孙女儿也会不依的。”

　　太后脸上充满了怒火，她没有想到这时候女儿居然与她唱反调。太后沉声道：“不过是让钟家闺女给我抄半个月的佛经罢了，你叫什么屈呀？没个体统。”

　　庄顺公主笑道：“钟家闺女好虽好，可到底没有您嫡亲的外孙女来得亲近呀？母后，淑平如今也有十三岁了，成日里呆在家中无所是事，干脆就让淑平进宫替您抄佛经好了。”她赶紧给脸色铁青的太后使了眼色，道：“母后，有嫡亲外孙女不用，偏偏外人的闺女，这要是传进淑和耳里，淑平肯定会伤心的，一定会说太后祖婆婆不疼她呢。”

　　庆王妃等人也一通附和，说太后偏心也偏到没边了，嫡亲的外孙女不亲近，偏去亲近臣子家的闺女，确实偏心就是了。

　　太后虽然生气，但庄顺接连给她使眼色，也就知道女儿肯定有什么苦衷，也只好就此作罢，“罢了，都这么大的人，还要与臣子家的闺女吃醋，也不害躁。”

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