当夜，马骁便与童家父女叔侄告别：“侄儿明日卯正出发，最多三五日，我父亲必定领前来。”

　　童如山感慨于马骁小小年纪急公好义，亲手斟茶一杯奉上，道：“侄儿为了童某受累奔波，论理，童某要为侄儿盛宴饯行才是，只是为了侄儿安全着想，明日我就不给侄儿送别了，以免惹起奸人防备。而今，我就以茶带酒与贤侄饯别，望贤侄此去所向披靡！”

　　怀瑜闻言讶异：“父亲，这词儿不应景呢，您该说一路顺风才是呀。”

　　童如松笑道：“你父亲没说错，马公子二月过了县试，这回回去正要参加院试。”

　　怀瑜顿时了悟，怪得马骁让父亲给林知府也去一份奏折，院试之时，省府学政必定提前到达，林知府也必定要亦步亦趋作陪才是道理。故而，林知府就是知道了消息也是无暇分身前来救火。马骁早知此事，让父亲晚一日不过是确保万一。

　　再者，童如山着馆驿寄送奏折，再快也要三四天，等林知府得到消息，只怕马大人已经到了归县，一切已成定局，万无更改了。

　　怀瑜想通此节，顿时笑弯了眼，怪得十七叔说他深谋远虑，该说老谋深算更准确吧！

　　马骁知道归县上下都是罗道德嫡系，童如山受到制肘，难以运作，故而只带了贴身伴当墨剑书剑回城，而把五宝等六人留给了童家使唤，以为帮衬。临行密嘱他们外松内紧，秘密监视那日被收买几人。

　　但凡大案要案，一般只是主犯诛灭，罚不责众，衙门喽啰最多驱逐了事。马骁买通四名库丁，都是当地绅士远房亲友，托了关系找口饭吃，并非罗道德死忠派。

　　库丁乃是最没有油水的苦差，衙门提供衣食住行外，一月只有一个铜圆工钱。他们是当地居民，马骁买通他们花了大价钱，给了他们每人纹银百两，这可是他们做一辈子库丁也难以企及数目。以便他们在事后回家安居落业。

　　但是，人心难测，难保他么不会在更大利益面前反水，马骁要五宝跟他们紧密联系，安抚他们，看住他们，谨防他们吃两家，通知了元凶，节外生枝。

　　五宝除了严密监管库房几名库丁，日日晚间会进衙门跟青柳所扮柳青接头，报备粮仓之事。怀瑜日日提心吊胆，新亏五宝消息日日相同：平安无事！

　　翌日，十七叔忽然使人来寻怀瑜说话，递给怀瑜一个杏黄锦缎荷包：“昨日我送那马家小将军，却不料他飞马之时落下此物，等我发觉，小将军已经去得远了。我整日东跑西颠，若是不慎遗失了就对不起小将军了，思之再三，还是侄女儿暂为收藏为妥，他日相见，也好物归原主。”

　　怀瑜迟疑着不敢伸手，拧眉看着十七叔：“男女授受不亲，侄女收藏妥当么？”

　　童如松面色微红，却强自镇定，点头如啄：“别人或许不妥当，这马骁却是不同，一来他是我们大恩人呢，二来，他是你世兄，不过替他保管几日，又不要他的，有什么不妥当？”

　　救命之恩，粉身以报，何况只是代为保管物品，因微微额首，慢慢打开荷包，并非金银珠宝，却是一个寸许大小，玲珑剔透翠玉瓶挂件，瓶颈上系着金链。应是贴身之物。怀瑜转动观看，发觉饼内有物滑动，因倾倒而出，却是小指甲大小一颗桃心的水晶石。

　　怀瑜不由咦了一声，凝眉伸出手去：“十七叔，您看？”

　　童如松忙着摆手：“都是小孩子东西，我就不看了，侄女仔细收好，遗失恩公之物就不好了！”

　　怀瑜却盯着这玉瓶水晶心狐疑走了，心里犯着嘀咕：这个马骁，看着干练像个大人，没想到却喜欢这些细巧之物。

　　童如松终于送走了侄女儿，一时额上冷汗涔涔，唉，幸亏侄女儿天真无邪，没起疑心。这事儿以后再不能干了，让三个知道可是了不得！

　　回头却说童如山，夏日将至，防洪防汛乃是眼下工作重中之重，势在必行。只是兵马未动粮草先行。要修堤坝就要有经费，税收还在下半年，火耗收益已经被罗道德挥霍一空，县衙账面并无一份银钱，按照罗道德说法，没拉亏空已经十分难得。

　　如今不是灾荒之年，县衙一切费用都得自己筹措，别看一天五个铜板，几千几万个‘五’加起来可不是小数目。故而，童如山要想一改之前陋习，使河工劳有所得，以工抵债，就得有人出银子，衙门空虚，一方水土养一方人，这银子就只能从归县这些富户身上设法了。毕竟百姓们每家每户不过十五亩土地，而这些大户们则是土地大户。

　　接下来日子，童如山童如松为了修筑堤坝防洪防汛费用，紧锣密鼓跟当地士绅接触磋商，兄弟两个是好话说尽，嘴皮磨破。

　　只是童如山童如松经过几日游说，收效甚微，这些人中买面子的也只肯出自己名下应该出工工钱，作为代工费。其余则是一毛不拔。这也难怪，罗道德树大根深，在这块土地上经营日久，这些士绅受益匪浅。罗道德已经放出风声，要寻机赶走童如山，一人独大，再做一个无冕县令。这些人得了罗道德这话，岂会帮着童如山这个悬脚客去打罗道德这个老父母官之耳光呢！

　　所以，这事儿要成，除非罗道德离开归县，让他们再无依靠，他们才会把童如山之话当成话听。

　　童如山原本也知道此事难办，忙碌三天并无结果，只得故作妥协，将摊派河工之事委托给罗道德办理。

　　罗道德嘴角噙着冷笑接下了任务，走出县衙，罗道德回头看着自己梦寐以求的县衙正堂，眼眸虚眯，心里嘎嘎嘎怪笑，她已经接到了妹妹妹夫来信，定下了乘着五月底三子成亲之际火烧官仓，让童如山乘兴而来，狼狈而归。

　　却说童如山这里将罗道德诓骗下乡崔工，为了万无一失，童如山在马骁走后两日才给林知府奏报自己对官仓怀疑：

　　下官到任巡查官仓，发觉粮仓下壁敲击之声与顶端异样，下官既怕自己杯弓蛇影而伤同僚之心，又怕轻放蛛丝马迹，损伤社稷利益，愧对圣上皇恩。故而，下官心中惶恐，不知何去何从，思之再三，事关社稷，非同小可，故而俱是禀奏，望府台大人斟酌详查。

　　童如山寄信隔日夜半子时，县衙被人射进一封信件，童如山看信获悉，马大人带着马家军亲兵十只战船亲兵二百人已到归县内河口驻扎，为免扰民，暂不进城，明日清晨即到县衙视察仓储，让童如山稳住罗道德，站好最后一班。

　　童如山接信，再无睡意，叫起童如松，二人座谈到天明。在罗道德前来点卯之时，将之稳住：“百姓对于县衙强征河工缘分较大，本县思之再三，以为还是有偿征集民工为好，只是我初来乍到，两眼陌生，不比罗大人在归县人望颇高，不知道罗大人对于清河修堤坝有何好的建议？”

　　罗道德闻听童如山又说这话，不由在心里咒骂这个书呆子，不通世故。想着下月就要一把烛火送他远去，罗道德嘴角噙起一丝诡笑，抱着猫戏老鼠心态，极尽敷衍，东扯西拉跟童如山忽悠。

　　童如山童如松也是一般心态，不过倒底谁是猫，谁是鼠，就是另当别论了。

　　三人正在你来我往，谈得投机，忽见守门衙役惊慌来报：“大，大，大人……。”

　　童如山心中有数，镇定抬眸，却见衙门口一哨人马忽如其来。这一队人马乃是马大人排除前哨卫队，队伍在衙门口列成两队，把守着衙门两边。

　　衙门众人乍见官兵封锁衙门，队伍见头不见尾，也不知道倒底多少人马，顿时唬得一个个青白面容，直觉大难临头，惶恐之下，紧张的东张西望，不知道如何是好。

　　一副将高头大马而来，踢踏踢踏在衙前下马，躬身抱拳道：“马总领账下押粮官马兴见过县台大人，总领大人已到官仓等候，请县台大人一同前往视察仓储战备粮。”

　　童如山闻言心头大喜，知道胜负就在眼前了。却是故作镇定：“总领大人远道而来，一路辛苦，何妨有请总领大人前来歇息片刻在忙公务也不迟啊！”

　　马兴毫不客气言道：“大人初到有所不知，我们总领大人眼里一贯只有社稷公务，从来不兴请客送礼这一套。大人还是点起县衙有关人员，速速前往为好。不然，别怪下官没提醒，我们大人脾气可是不大好。”

　　却说罗道德乍听马总领忽然而至，心中不由忽悠忽悠一阵狂跳，眼皮子也不受控制抽搐，心中瞬间浮起不祥之感，却见童如山也是一般的推诿拖拉，心里只盼童如山能够顶住压力，将姓马调离官仓，哪怕一时半刻，容自己一个空儿，好做一番妥善遮掩。

　　却不料童如山今日脾气出奇得好，吃了排头却不以为意，对那个下品武夫依旧和颜悦色。反是言听计从分派人手：“速速有请典礼县尉各位教谕训导，速到官仓陪同。”

　　少时，县衙有关人员齐聚，童如山带领大家跑步出衙，不下一刻，已经到了官仓所在，但见官兵已经蚂蚁一般，把官仓大门伟哥水泄不通。

　　而马总领此刻正雄踞一匹黄骠马上，居高临下看着童如山等，右手马鞭一指：“来者可是归县县令？”

　　童如山上前一步，躬身抱拳：“见过马总领，下官正是县令童如山。”

　　马大人闻言飞身下马，抱拳回礼，回身就走：“那就开始吧。”

　　官仓钥匙却在罗道德腰间，童如山伸手一请：“罗大人请走前面。”

　　罗道德面如死灰，却是强自镇定，买着天鹅方步，摇摇摆摆，开了官仓大门。

　　马总领当头进了仓库，身边两位亲兵却是不知为何拉扯起来，一个瓮声瓮气说另一个踩了自己脚了，另一个抬脚就踢人：“踩了怎的，又不是娘们？”

　　两人就这样一言不合大闹起了，最后竟然动刀动枪缠斗起来。

　　童如山等吓得躲避老远，却是马总领面色无铁青，养扬手一马鞭一顿乱抽：“两个狗日的，不知天高地厚，都是平日纵得你们，当老子是死人啊，竟敢在老子面前动手动脚起来。”

　　一遍骂着，一边马鞭子乱抽，不小心竟然把一座粮仓不盖子抽翻了，咣当一声落在地上。马总领一看怒气更大，把二人刀剑卷起一扬，小兵长枪大刀十分准确飞上拿掉了盖子粮仓之上。

　　童如山此刻已经知道这一场纷争因何而起，忙着上前劝慰：“大人消消气，消消气啊。”又指派童如松：“十七，快些搬梯子啊，让两位老总吧兵器捡回来呀。”

　　此刻，罗道德已经吓得魂飞魄散，忙着争抢着去搬梯子，抢着上去帮忙见那刀抢。

　　却是地上两位兵士十分矫健，一个腾身，双手勾住了粮仓边缘，腿脚在粮仓中间铁箍上一蹬，蹭蹭两下子就翻上了粮仓顶端，两人捡起自己兵器，确实哦不慌不忙看着马总领笑嘻嘻：“大人勿恼，小的们将功折罪，就替大人检查这一仓吧。”

　　说话间就拿着刀枪往米粮中乱刺，却是次次不能透底，刀枪在隔板上撞击发出沉闷之声。

　　两个兵士大惊失色：“不好，大人，这粮仓中间有隔层。”

　　众人闻言俱是一惊。齐齐看向罗道德。罗道德面如死灰。

　　马总领也不理会，叉腰下令：“来人，给我把这座粮仓舀空了。”

　　外面蹬蹬蹬跑不进来八位兵丁，四只口袋四只铁锹，瞬间清空米粮，露出下面隔板，隔板上有铁环，两人并力提起，发出一声惊呼：“大人，下面全部装的河沙！”

　　此生他落地同时，罗道德轰然倒地，晕死过去，地上一滩水渍蔓延开去，瞬间一股骚味四散开去。

　　震惊之余，马总领下令清查所有米仓，不出意料，座座粮仓我一都有隔层，上面少许米粮，下面沙土充数。

　　接下来事情就是上奏朝廷了。

　　童如山官卑职小，无权直达天听。

　　马总领却不同，他当年有救驾之功，跟当今圣上可谓生死之交，圣上赋予他有密奏权利。再者，他又总管全省粮草调度，正是分内之事。经过简单磋商，马大人执笔写下奏章，在场各位各位亲眼所见马大人麾下所有官员，以及归县县衙，包括归县县令童如山以及其下属官，各自签名画押，打上了红红手印为证。马大人当众蜡封信件，插上七彩羽毛，八百里加急将信件火速送往京都。

　　随后，马总领下令把罗道德全家以及归县属下所有属官衙役库兵，尽数看押起来，一起圈禁在县丞府内，不许一人走脱。等候圣上圣旨最后定夺。

　　罗道德醒来犯了癔症，整日神志不清，胡言乱语。众人也不知道是真是假，马总领却是日日派遣大夫替他诊治，只是毫无起色，罗道德日渐疯癫厉害起来。

　　却说林知府，马总领起身两日后，他才接到童如山奏折，顿时吓出一身冷汗，这要是罗道德胡乱攀咬，自己焉有命在。

　　你道这林大人如何这样惧怕，只为这罗道德自从林知府在任归县县令之时已经做过此事，那时候，林知府故作不知，只认银子，凭借罗道德倒卖银子他上下疏通得到今日地位，岂肯一时抛闪？况且若被罗道德攀上，可不是丢官弃爵这等简单，弄不好就要脑袋搬家，死无葬埋。

　　林知府不由喃喃自语：完了，完了，不想这一日来得这样快。

　　他枯坐一夜，随即秘嘱心腹暗暗潜往归县，让他封住罗道德嘴巴，保住自己，自己替他周全，保全家人。

　　熟料他的心腹日夜兼程赶到归县，已经是马总领发难后第三日，罗家全家被圈禁，一切晚矣！

　　心腹知道私动战备粮乃是欺君之罪，林知府已经是秋后蚂蚱，法网难逃，自己不过顾口食，翻不着跟着倒霉，返回宜城当夜不辞而别。

　　林知府从此过上了惶惶不可终日日子。这个老小子却是忽发奇想，派人将消息通告了罗道德之妹妹童罗氏。

　　林知府万般无奈之下做着白日梦，他希望童罗氏能够出钱堵住漏洞，抹平一切，把童如山所说办成谎言，自己也可以逃出生天。

　　且不知道童罗氏这个毒妇如何折腾呢，容后再说了。

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