虽然老爷子在怀珠事发之后迅速做出反应,于怀珑族长爷爷迅速达成一致,家丑不得外扬。
三太爷是老成精怪之人,很快嗅出风向,此事跟大房孙女怀珑脱不开关系。
童老爷子自然知道孙女怀珠被童罗氏宠得任性跋扈,却也知道怀珠秉性好高骛远,一心把望着嫁入豪门。老爷子绝对不相信怀珠会看上张家庶子。
童老爷子行走江湖,性情洒脱,并不教条,三门可说不是那么讲究规矩人家,老爷子并不曾隔绝怀珠与表兄妹相见,反而觉得至亲骨肉无须大防。
这也是之前张家兄妹来了老爷子让几位孙女出来见客缘故。所以,童老爷子断定,即便怀珠对张家小子有请,也绝对不会跑到大门来与他私会。
童老爷子从撞破之人俱是怀珑仆从而断定,此事乃是怀珑设计陷害了怀珠这个蠢丫头。
怀珑意图很明白,就是要看三门笑话。
童老爷子对族长很不满意,话里藏针:“童家老三门一项同气连枝,大门更是人才济济,就连侄孙女儿也是胸怀韬略,看来是我三门自不量力,拖累大门了。”
这话隐有威胁之意,此事若是不能妥善解决,今后两门将不再往来。这话让族长童致远有些惶然,不说三门财力雄厚,童如龙虽然只是恩荫出仕的七品官,眼下却是整个童家门里混的最好之人。遑论童三爷人才俊秀,飞身在即!
族长童致远即刻做出保证与应对,当着三太爷把孙女怀珑狠狠责骂一顿,并即刻将她禁足。随即对相关人等做出严正警告,私塾之事不得妄议,倘若有一丝一毫是非从大门传出去,所有知情人等悉数发卖。
更对三太爷做出承诺,过了今日,将把今日涉及之人发配到林子里去放牧,保证怀珠之事不会传出任何闲话。
童老爷子这才稍稍缓和脸色,借口身子不爽告辞,并勒令儿子童老虎将怀珠张耀祖两个肇事者秘密押解回家,将事情控制在童家内部。
饶是如此,世上没有不透风的墙,兼之怀珑被怀珠觊觎情郎,又为此事遭受爷爷责骂禁足,怀珑何曾受过这样的委屈,一口怨气熊熊难消。故而,并不十分约束下人,反而放话,童怀珠,你敢做就要敢当!
暗示仆从替自己出气泄愤。
故而,青柳略施小钱,便从怀珑的身边执事婆子女儿嘴里挖出了事件始末。
原来是怀珑居中使了李代桃僵之计。
却说怀珑获悉杏儿传递信息,得知怀珠竟然想破坏自己姻缘,顿时气得浑身颤抖,咬牙冷笑:“这个癞蛤蟆,真是不知天高地厚!”
怀珑这些年跟着母亲理家,杀伐决断十分顺手,她迅速做出反应,一边准备人手在私塾埋伏,一边派遣自己房里新挑的小丫头云霞扮成茶水小厮,截住了正在四处游走送信丫头金簪,假作帮忙送信给姑爷,从金簪手里轻松骗取了怀珠信笺,信笺虽然没写起头,没具落款,怀珑一眼认出怀珠字迹,越发恼羞成怒!
怀珑一早风闻怀珠跟姑表亲张家表兄有些首尾,不过童家坳多时同族同姓,有些什么多是采取遮掩政策,错不该怀珠算计到自己头上,怀珑岂能容她!想也没想就起了个李代桃僵心思:既然你这般思嫁心切,我索性做个好事,替你们牵牵红线。
怀珑亲自动手仿写,将怀珠约见郭公子信笺具名张光宗。落款却是知名不具。
熟料中间出了岔子,云霞不认得张光宗,只说要找张少爷,信笺就这样落到了张耀祖手里。
张耀祖乃是通房丫头所处,自小便知道生活艰辛,嫡兄坐着他要站着,嫡兄写字他研磨铺纸,弟兄出门他牵马坠镫,嫡兄犯错,他代为受过挨打挨骂,只比家里下人处境好一些。
小时候他还为了这种不公反抗一二,长大了却是越做越顺手,极尽谄媚巴结。力图从嫡母嫡兄哪里多得些好处。如今是一心巴望着能靠上一个体面岳家,期望他日出人头地。
好容易祖母说服了嫡母,把他当成骗取童家妆奁筹码,他乐观其成,打定主意婚后策反妻子,容后再图,熟料,算计不打算计来,昨日他已获悉准确消息,他与三姑娘怀瑗婚事成了泡影了。正在沮丧,忽见这样天赐良机,岂会放过!遂瞒过兄长,偷偷前往私塾。他自持相貌英俊,想要移花接木,好歹抓住一个童家姑娘,既讨好了嫡母,也抓紧童家这一靠山。怀珠又是嫡出,比怀瑗的含金量更大,张耀祖越想越美,兴奋地差点癫狂了。
熟料却是圈套,怀珠不认他,他早有准备,正要发挥缠磨工夫,释放魅力,他自信怀珠这种深闺女子必定妥协,却不料被人当场捉拿,捆成个粽子。
却说这日晚间,童家三门可是精彩非常。
老爷子可是气疯了,回家便派遣婆子冲进了童罗氏的卧房,将正在酣睡的童罗氏扯下床来左右开弓,足足扇了四十嘴巴子,她生了儿子,为了子孙前程不能休妻,老爷子吩咐将童罗氏关进后院佛堂,着她从此吃斋念佛,消除孽障。
童老虎都四十多岁了,被童老爷子狠狠扇了两个嘴巴子,让他自己去跪祠堂反省。老爷子骂的毫不客气:“丧德败行,必遭天谴。父管一辈,子管一辈,你自己子孙何去何从全由你自己决定。你是我的儿子,我再管你一次,你去祖宗面前好好反省,但愿祖宗福佑,你从此警醒!”
怀珠不能打脸,老爷子亲手打了她二十手板子,两只手心都打破皮了。责令她即日起,闭门抄写列女传,直至新的先生上任为止。
小罗氏没挨打,被老爷子责令她闭门思过,从此之后不要妄想插手家事,否则,休出!
小罗氏满腹委屈,对上神情狠厉老爷子只有闭上嘴巴,不敢申辩,婆婆老罗氏就是咆哮的下场。
就连白氏跟陈氏也受到老爷子严厉责骂:“白氏,你身为当家主母,姑娘们事情如何不未雨绸缪?怀珠身边那些丫头都十六七岁了,为何不发嫁婚嫁?”
白氏低头:“媳妇刚刚接手,千头万绪,本来已经备下名单,预备重阳节发嫁一批丫头给老爷子祈福,眼下正在挑选丫头补充,熟料……。”
老爷子是九月初十生辰,闻听白氏之话,面色稍稍缓和,转而盯上陈氏:“陈氏,出门之时我就吩咐过你,你三婶娘出掌家务要跟族里叔伯婶娘联络,有你跟小罗氏妯娌照管几个妹妹,你是如何照管?”
陈氏并不辩白,连连请罪:“孙媳辜负祖父厚望,甚是惭愧。”
老爷子一言既出,怀瑜听在耳中,细想当初,记得当时怀珠脱离姐妹阵营只带一个丫头,这本就不合规矩,虽是小罗氏默许,陈氏瞅见了却并为异议。而后怀瑜怀瑗姐妹结伴去逛后花园,陈氏可是派遣了两个婆子一路尾随听用。
怀瑜思绪豁然开朗,犹如醍醐灌顶。怀珠今日出事,既有怀珠的刚愎自用,我行我素,未必没有陈氏故意放纵,乐见其成。
怀瑜心中直感叹,老爷子真是老成精了,怪不得当初会替自家埋黄金了。怪只怪父亲太过软弱,拿不起放不下。倘若父亲能够经受磨难,撑下来,三房必定不会落得那样下场。
至于张家姑妈童如秀一家,更是顺了怀瑜怀瑗姐妹之意,彻底被老爷子摒弃了。
起初童如秀还在妄想天开,想要就汤下面。她也真是被金银迷糊了眼睛,老爷子已经黑风扫脸,狂怒欲摧,她竟然还敢口出狂言:“父亲,女儿知道您不高兴,只是家丑不可外扬,为今之计,您老成全她们小两口,把丑闻变成美谈,今后谁也……。”
这话没说完,就被老爷子兜头一块端砚砸过去,幸亏童如秀闪得快,只沾了些许墨汁,没被砸着,否则非得在头上添一块墨染不成。
老爷子怒气难消,当即责令将张耀祖拖出去打了二十板子,而后甩出一张百两银票,将之一家驱赶出门:“这是我最后一次接济你,从今日起,除非我死了你来奔丧,否则,不许你登门!”
童如秀扑地嚎哭:“爹爹,你不能这样绝情,你许下孙女儿妆奁一万两,难道你外孙外孙女儿不是您的亲骨血吗?您忍心叫女儿外孙受穷挨饿吗?”
童老爷子气得面色铁青:“张家人难道都死绝了吗?”
张家一家子敢怒不敢言,童如秀也被逼问的哑口无言,遂往地上一趟,打滚撒泼:“娘啊,娘啊,您睁睁眼啊,看看女儿过的什么日子啊?”
见女儿哭喊老妻,童老爷子心肝终于扯动一下,叹气道:“此话有理,你错不过姓童,以后每月与你嫂子一般,每月十两银子花费。”
童如秀还在哭泣:“爹爹,你不能这般狠心绝情,你外孙难道不是您亲人么?您就是把侄女们一件衣衫,一套首饰省下来也够他们活几年了!”
童老爷子怒极,横眉瞅着自家姑爷:“你愿意改姓童么?”
张女婿一滞:“什么?”
童老爷子耻笑:“你今日去衙门更换户籍从此姓童了,莫说孩子我养着,就是你屋里老娘我也替你养着!”
张童生终于听明白了,怒气冲冲登上自家牛车,气急败坏瞎吼吼:“还想姓张的就上车,不上车今后莫蹬我张家门!”
童如秀这下子吓坏了,虽然张童生不成器,错不过还是个男人,自己徐娘半老,若被休妻,只有一死了,她是又想着爹爹银子,又怕成了下堂妻舍不得这个污糟包男人。眼见牛车慢腾腾催动起来,童如秀忙叨叨爬起身子,将地上一百两银票,还有童老爷子丢下十两银子月例揣进袖口里,一边给童老爷子行礼告退:“您老要记得说过话啊。”
跑了几步又顿住,终于想起父亲决绝之话:不死不见之含义。她虽贪财,倒底还有一丝良心,又折回身来跪下,含泪磕头:“都是女儿不孝,惹得爹爹伤感,爹爹您要保重啊!”
童老爷子冷脸盯着张家一家牛车驰出院子,张女婿竟然忍气吞声收下了一百一十两银子,眉毛拧成一团。
他在包涵女儿蠢笨贪婪之余,不免越发苛责女婿,身为男子不能养家活命,奉养父母妻儿,一辈子靠着女人吃软饭,却心安理得,真正把读书人的脸都丢尽了。
自己当初如何瞎了眼睛,竟然给女儿招了这样烂泥不上墙的狗怂女婿呢?
什么东西!
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