小玉兰为了达成心里的复仇目的,如何能够轻易撒手,扑通一声就跪下了,哀哀泣道:“好好过日子,谁不想好生过日子,老爷子可知道我也是好人家女孩子,本来可以嫁人生子和和美美,却是天道弄人方才落得如此地步,只有大老爷肯娶我,让我有了落地生根的想法,老爷子,我求求您,你就做做好事松松手,让我们母子有个容身之所吧!”
说着便碰碰磕头。
老爷子冷眼旁观,半晌下了决心:“既如此,给我看看你的诚意。”
小玉兰忙道:“您说,媳妇一定照办!”
老爷子冷哼一声:“这个媳妇少提得好。”
小玉兰应声道:“是!”
老爷子道:“我要你现在就结束会芳楼生意,把房契交上来,再把你那个什么表兄尽快打发了,好好待在后院闭门过日子,你若是有耐心坚持一月时间,到了腊月小年之时,我一准给你一个交代!”
小玉兰毫不犹豫就答应了,童老虎的债卷都在他姘夫手里,那可是十几万银子,只要银子到手,自己报了仇,量就可以双栖双飞,锦衣玉食恩恩爱爱过下半辈子了。
当日下午,小玉兰果然派人把房契送还给了老爷子,并操办一场大型酒宴,正式宣布金鹏洗手嫁人了。
很快的大家都知道了这事情,只是老爷子不说话,说也不敢多说一句。
很快到了腊月,初八这日,童家所有大小掌柜开始年度结算。老爷子心情郁闷,指派老寿头怀瑜协助童三爷接待童家这些捞钱手。对账结算,老爷子只听最后结果。
怀瑜第一次接触到童家所有掌柜,乖乖里格隆,童家除了宜城三家大铺面药行,绸缎庄,米铺竟然只是总号,周边各县还还设有分分号,拢共竟然有大小掌柜十八位。除了怀瑜所知道药铺,绸缎铺,米店,还有出门细棉布店铺,茶庄子。童家买下了整个邓村茶山,只不过童家茶庄只管买卖茶叶,老爷子不屑于开茶楼脚行饭庄子。所有生意都有赚头,即便最小一家细布庄子也是年近千两银子,其余则是七八千万两不等。再有,童家竟然在京都也有一家书楼,专营各种书籍刊印销售,一直都在耳放手里攥着,家里只有空名号并无半点盈利。再有一家茶楼专门销售童家资产茶叶,也是只见年年发出茶叶数目,不见一份银钱回帐。
怀瑜在一次起的手脚抖索,格老子吃人不吐骨头啊,这童老大童老二到底是什么东西合成怪物啊!
老寿头拨拢着算盘珠子给老爷子报账:“今年总收益八万六千银子,除去老爷子开支三万,二老爷领取二万,再有家用花费八千八百银子。剩下……。”
老爷子手一扬:“什么,家务开销多少?”
老寿头递上账簿子:“之前大太太当家,每月生活消费六百银子,三太太当家后有所消减,每月也是五百银子。余下就是今年三爷中举以及三爷,二少爷,三少爷在书院开支。”
老爷子看了账本子一甩:“一群败家子儿!”有对怀瑜挥挥手:“你回去歇着吧!”
老爷子看着幺儿子问道:“今日会见这些掌柜的感受如何?”
童三爷老师答道:“不满父亲大人,头晕脑胀味同嚼蜡!”
童老爷子笑道:“除非你会试殿试头三甲,留在翰林院,否则,你一旦做官,成天就是这些琐事,若是一县之长,人家丢了鸡鸭也会找你公论,一县一府可比一家一户繁杂的多,你要考量清楚,原本对于幺儿子考不取老爷子也做了打算,只是眼下出了怀琛的事情,怀琛如今励精图治努力改过之心让老爷子心生恻隐,对于会读书的幺儿子,命运乖张的长孙子老爷子心里砝码悄悄偏向了长孙子,老爷子至今还记得怀琛落地自己是多么欣喜。
童三爷迟疑不语,童老爷子言道:“湖广不是科举大省份,我儿排在六十六位举人,举国上下每年最多二百多进士及第,恩荫出仕多为县宰,遇到偏远小县更是连个好大夫也没有,最是我儿不善钻营,为父委实担心得很!”
童三爷面色讪讪:“孩儿叫爹爹失望了!”
童老爷子苦笑摇头:“你大哥也好,你也好,怀琛也好,其实都是我这个大家长做的不好,对你大哥太放纵,对怀琛太过宽待,对你太过溺爱,致使你大哥做事心狠手毒,怀琛不走正道,你本性善良也是好高骛风花雪月,脚踏实地挣钱养家的本事一点也没有学会。一语点醒梦中人,还是怀瑜这个丫头看的清啊!”
童三爷讶异:“怀瑜?”
童三爷的影像中,女儿怀瑜还是那个喜欢拉着自己撒娇,缠着自己举在手里摘葡萄,摘樱桃的娇俏女儿。
老爷子道:“对呀,就是提议让你一边读书一边帮助我打理家务,她跟是因为担心自己父亲不理俗务,弟弟年幼,家无长兄支撑门户,如今正在一心一意学习生意,难道你没看出来?你以为怀瑜这般熟练襄助你,是天生就会呢,这个孩子自从八月开始那夜不是不过三更不睡觉,只可惜没生成个小子!”
童三爷一时间面色巨变诺诺而退。
老寿头有些担心:“老爷子您这是个事说这话,是否扰乱了三爷?”
童老爷子道:“最近老是有种力有不逮感觉,是时候点醒他了,他媳妇闺女再能干也是女流之辈,一个家庭男子撑不起来了可不成!”
老寿头疑惑道:“咱们不是跟关家老爷子商议好了?”
童老爷子摇头:“你忘记大少爷了,他父子名声臭了,大少爷还年轻,他也比他三叔与圆滑,再者家业也要有人支撑,举人身份地位都够了,他又是散淡性子,对人友爱,正是一家之主好料子,只是能力足够缺少一份独断专行魄力,我再带他几年,有怀瑜帮衬着,守城没有问题,这种逍遥自在生活,只怕对他还好些。”
老寿头都:“您身体好着呢,十年二十年的好活头,何须担心这些!”
老爷子却是摇头轻笑:“人活七十古来稀,黄泉路上无老少,我六十几岁了,如何忌讳一个死字!皇帝老爷也要生老病死何况我们小百姓呢!”
老寿头想起老爷子最近连续两次吐血,老寿头真是不好说得什么了。
室内陷入一片沉寂,就连门口守护的周石张铁也心中被说得沉甸甸。
接下来日子相安无事,很快到了腊月二十三,老爷子早早知会了怀瑜,今日不上工了,回家祭灶神。
童家祭灶神很特别,不在新宅却在老宅吗,亦即怀瑜一家曾经居住过场院房里。后院一排矮房中,立着一座三口锅的大锅灶,可以同时煮饭做菜烧开水。所谓祭灶就是杀三牲,上贡品,祭拜灶神,保佑阖家安康!
祭灶过后,怀瑜随着老爷子在家里忙年,怀瑜主要大力所有生意往来这一块年礼往来,拟定了单子报给老爷子过目,然后再安排人手一一送发出去。童三爷则负责跟县衙府衙以及宜城大小官家礼常往来,再有府台县衙教谕家与童三爷有往来人家都是童三爷亲自上门,以学生自居上门辞年。
许夫人一家年礼则是怀瑜亲自送去,毕竟之前麻烦许多。左不过都是些过年所需日常用品。都是童家派专人子各地采买而回。马家回礼也是一般,她们也是南通北货兼而有之,两家都是出门做生意路数,大同小异。不过马家一揽子来自海口的香蕉椰子则成了喜欢那货物了。一般人家望尘莫及。
怀瑜亲自上门,正好碰见马老太太回城来过年,拉住怀瑜好一通夸赞,说得高兴处,把自己受伤的碧玉镯子恁给怀瑜戴上了,怀瑜推辞,老太太假作生气了:“你若不要我的东西,今后我就咳死了。也不要你的雪梨膏枇杷膏子了。”
马珺忙着替怀瑜拢住袖口:“哎哟,收下吧,得罪了咱们老祖宗以后日子可是难过哟!”
众人扑哧一笑,把怀瑜笑的不明不白那个大红脸。
关家,童家也送上了厚厚年礼,只怕他家自己不办年货也能过年了,关家回来一封京都信件,老爷子看的眉开眼笑收起来了。
这日正是腊月二十六,怀瑜正在帮着母亲大嫂子陈氏一起核定菜式,汤锅几个,冷菜几碟,炒菜几碟。却见秋霜匆匆而来传信,老爷子吩咐大家都到大厅去,童家二老爷一家子回来了。
白氏闻言一边吩咐仆从去二房最后收拾一边看看还缺什么,顺便把炭盆烧起来。一边自己带着白氏陈氏怀瑜几个到了大厅,二房除了二嫡子一庶子,再有怀珠这个做了两个月的御史千金也会来了。大家各自见礼,怀瑜发觉怀珠珠圆玉润的下巴奸消尖了,可谓人却比黄花瘦。只是她是大脸盘,瘦了一点也不楚楚可怜,倒是显得有些眼大窟窿没精神!
少时,怀珍怀瑗以及小罗氏也到了,怀瑗见了怀珠一声咋呼:“哎哟,姐姐,你这是病了吗,怎的瘦成这样子?”
怀珠顿时忍耐不住,几步到了老太爷跟前跪下,嚎啕大哭起来。二太太见事不好,忙着阻拦,老爷子却是匆匆遣散了会亲眼,带着怀珠去了书房,却把二房一家子闪了:“你们有话明儿再说吧!”
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