延晖阁高居于紫禁城宫墙之内，与东边的堆秀山形成了左右均衡的格局。这原是一处供登临远眺的建筑，登阁俯视，园中古柏成行，风光绮丽，北望景山，峻挺葱郁。阁之上层回廊环绕，玲珑轻盈。
洛敏跟着其余四名被叫进的秀女心情忐忑，根本无暇欣赏此处旷丽景致，何况她对这花园子的每一处无不熟悉。
她微低着头，深吸一口气，与四名袅袅婷婷的秀女依次跨入阁内，五人成一排，正对北面，先是立而不跪。
宽敞明亮的阁内静极了，仿佛能够听到每一人的呼吸，还有她狂躁不安的心跳。她把头埋得更低了，余光似能瞥见身边的秀女垂放着的那只手微微拽着绣工精巧的衣袍发着抖，她的心也跟着重新乱了起来。
而在引导内监的一声口令下，所有人抖起精神，规规矩矩地下跪行礼，继而一同站起，由前方宝座上的皇帝开始看选。
此时，另一名大管事太监手托银盘，高高举过头顶，跪在皇帝跟前，经皇帝过目后又恭敬退下，按着五张绿头水牌一一唱道：
“太师果毅公遏必隆之女钮祜禄·舒舒，年十三！”
“领侍卫内大臣哈达之女章佳·茉雅，年十四！”
“翰林院侍读学士赉山之女赫舍里·果春，年十四！”
“盛京内务府佐领三官保之女郭络罗·尔玉，年十四！”
才想着遏必隆的女儿今年竟也参选，大太监已唱到她的名字，洛敏只觉呼吸一滞，心跳陡然加快，却又想不得失礼于御前，才强忍着五味杂陈的情绪，照着前几位那样缓缓上前一步垂首参拜道：“奴才郭络罗·尔玉，给……皇上、太皇太后叩安，愿皇上圣躬万安，太皇太后凤体金安。”
她毫无察觉声音略显颤颤巍巍，一双虚握的手掌冰凉冰凉，原以为最后选看的是皇帝皇后，不想皇后由太皇太后替代，回头一想，如今康熙十三年二月，皇后该是怀着第二胎，不便走动劳烦选秀事宜，因而成太皇太后陪选。
“你说你叫什么？”熟悉的声音响起，洛敏的心“咯噔”一跳，想回话却愣是开不了口。
四年了，终于又能亲耳听到他的声音，若不是为了权衡利弊，她恨不得将周围的人视若无物，直奔于前紧紧地抱住他，告诉他，她是多么想他啊！
之前的三名秀女玄烨都以眼神留牌子或撂牌子，并未开尊口，而当听到郭络罗氏的名字时，才忍不住问了一句。
玄烨见她迟迟不开口，以为她紧张，顿时意兴阑珊，正准备挥手，却听一旁的太皇太后轻声道：“我记得皇上幼时伴读那曹寅的父亲就名为曹尔玉，不想三官保之女竟与之重名，依此来看，皇帝，这未尝不是一种缘分啊。”
闻言洛敏恍然大悟，原就觉得这名字熟悉，不想竟与曹寅之父曹尔玉重名，尔玉二字因玄烨连写而为“玺”字，便赐名曹尔玉为曹玺，照眼前情形，这恐怕是后话了。
这已不是玄烨头一回选秀，他知道如何才能有合乎身份的举止，也深刻记得皇祖母的每一句教训，他是帝王，选秀只为充实掖庭、绵延子嗣、保大清江山千秋万代。他见皇祖母如此一说，也不再多问，对着大太监微微颔首，太监心领神会，忙记下她的名字留用。
洛敏入选，叩谢座上之人后，又退步回到列队，内心百转千回，也不知接下来的秀女是去是留，她们已由太监引导走出延晖阁。
一路上，耳边充斥着欢欣雀跃以及嘤嘤啜泣之声，而她已是神游天外，她没有想到郭络罗氏中选竟是因名字与江宁织造臣曹尔玉重名，想想便令人觉得啼笑皆非。
带排太监引导秀女出宫时，已到正午，和煦的阳光照耀在人的身上直觉得温暖，仿佛连它也在送出祝福。洛敏边走边抬起头，正要挡手见见阳光，不料脚下被人使了绊子，直挺挺向前倒去，而在这突如其来的惊慌下，秀女们乱了秩序，纷纷闪躲，也不知是有心还是无意，有人踏着花盆底硬生生从她右手掌踩过，一阵钻心地疼直叫人想要落泪。
疼痛已到麻木，洛敏来不及看清是谁在作恶，那带排太监惊慌上前细声叫道：“哎哟！小主才得入选宫嫔大喜，怎这般不仔细摔着自个儿！还有，虽说出了宫门，可还在皇城脚下，烦请各位小主莫要喧哗！”
天威在前，太监一声叫喊便稳住了局势，秀女们一个个按原班排站，其中一名秀女与太监一同搀扶起洛敏，太监瞧了一眼她红肿不堪的右手，惋惜道：“小主还是回到本家早些治疗，免得耽误了入宫吉日。”
洛敏咬着牙、忍着痛点了点头，便回到队伍，入列时，她隐约看到一张奸计得逞的笑脸，她认得她，是先前与郭络罗氏结下梁子的瓜尔佳氏，瞧这情形，想必方才那一脚便是她踩的了。
还没正式册封入宫，却已见阴险歹毒之事发生在自己身上，往后进了宫，指不定还会发生什么令人意想不到的事，光是想想便觉背后一阵发寒。
她早该料到的，即便先前她与瓜尔佳氏毫无瓜葛，单为家族、为争宠、为上位……皆有可能在后宫掀起一场场无法估量后果的腥风血雨……
然而为了留在玄烨身边，从此刻起，她不得不开始步步为营！
出了西栅栏，等候在门外的车辆已零星可数，洛敏忍着剧烈的疼痛在门外等了尔珠与章佳氏一些时辰，眼看着红肿不退且有恶化现象，远远听到有人喊她：“姐姐！”
尔珠与章佳氏欢欢喜喜地走来，见着她张口便是：“姐姐，我与芮姐姐都中选了，姐姐呢？”尔珠欣喜之下去拉洛敏的手，而听“嘶”的一声，洛敏缩回手，尔珠与章佳氏同时看去，眼露惊愕：“姐姐这是怎么了？”
“方才出宫门不仔细摔了一跤。”洛敏若无其事地笑笑。
章佳氏却一阵担忧，直接拆穿了她的谎言：“这哪是摔出来的，快告诉我，究竟发生了什么事儿？”
洛敏眼看瞒不住，便也老实交代了，尔珠闻言后愤愤不已地说：“这也太欺负人了！不行，咱们得去找她评理！”
“还是少惹事为妙！”洛敏制止她道，不想尔珠更是气愤：“姐姐是不想惹，还是怕了？若换作从前，姐姐定会与她拼到底，如今是怎么了？怎也成了胆小怕事之辈？莫不是真畏惧了她那阿玛！”
尔珠越说越离谱，洛敏也不知如何劝解，只能由章佳氏这个旁观者来相劝：“你姐姐并非胆小怕事，只是如今咱们与那瓜尔佳氏同为入选宫嫔，倘若在这个节骨眼儿上闹出事端，只怕往后是过不得好日子了。”
“那咱们便这样由着她欺负，还做个闷不吭声的主儿？”尔珠虽明白了事理，心中却仍替洛敏叫屈。
“在后宫生存唯有靠一个‘忍’字，忍无可忍之时方要想方设法反击。”洛敏看着她们忽然说道。
章佳氏明白她的心情，便附和着点了点头，随即又道：“今儿这事便当是姐姐买个教训，往后注意着便是，眼下先给姐姐找大夫治好手伤才最要紧。”
“对对！先找大夫，来，姐姐，我扶你上车！”尔珠小心翼翼将洛敏扶上车，自己也坐了进去。
章佳氏也被自家的侍女粉儿扶上了车，两辆骡车驶离神武门，往参领府邸而去。
车子上，洛敏朝着尔珠缓缓开口：“你我中选之事本该由我这个做姐姐的书信一封给阿玛他们报喜，眼下便要麻烦珠儿代劳了，还有，莫要将我受伤之事告诉他们，免得徒增担忧。”
尔珠垂了垂眼睑，道：“姐姐放心，珠儿回去便写信差人送到盛京给阿玛额娘报喜！”
眼前暂时没了后顾之忧，洛敏忍不住掀开帘子朝外看了一眼，这两天车子一旦启到差不多这时，她便会掀开帘子去瞧瞧，瞧瞧那座她只能看而不能走进的府邸。
简亲王府，早在四年前，德塞去世的那刻起，便与她再无任何瓜葛，可每当途经大仓木胡同时，她总会忍不住想要看一眼，看一眼德塞曾经住过的地方。
终是匆匆一别，往后便再也无法亲眼看到了……如今一切尘埃落定，只待宫里出来的教养嬷嬷于府上教导她们宫中礼仪，再经圣旨，便又能重新回到宫里。
回宫，那是她想了四年的梦，还差一步便要成真了，她不会让任何人剥夺她与玄烨见面的机会，永远不会！
紫禁城，坤宁宫的寝殿前，八盏垂着长长玉佩流苏的巨大宫灯放射出明亮的光芒，透过灯壁薄绢上绘制的仕女花卉图，色彩更为丰富绚烂，使这无比富丽的寝宫分外秾艳。
宫女如花，侍从如云，寝殿里却异样安静，唯有靠着炕桌的两位主子轻声说着话，他们一位是天表奇伟的帝王，一位是高贵明丽的帝后，两人各执棋子，伴随着棋子“叮当”之声，皇后挺着高隆的肚子，说：“听闻这次候选秀女中，郭络罗家姐妹都被留用了？”
“你如今身怀六甲，不便往外多走动，这消息倒也走得快。”玄烨拈着一颗黑子，神色复杂地笑着。
皇后也是端着一张富态又略显苍白的笑脸，说：“臣妾身为六宫之主，这选秀之事本该由臣妾亲自打理，为皇上分忧，只是臣妾怀着皇上的孩子……。”
“行了，朕没怪你，近日身子可安好？”说着，玄烨放了一粒黑子。
“臣妾都好。”皇后拈着一颗白子，想了想，点在一个星位上，瞥了玄烨一眼，又回到了方才的话题：“如此一来，这后宫该有两对姐妹花，兴许要热闹了。”
“嗯。”玄烨只是点点头，并不在心。
“皇上可有拟好给她们什么位分？”皇后捏着棋子，问。
“钮祜禄氏是果毅公小女儿，虽说不能委屈了她，但也不好乱了宫制，便同当年她姐姐一样封为贵人吧，不知皇后有何见解？”玄烨下一粒子，轻描淡写地问。
“皇上圣明，如此便有所制衡。”皇后笑笑，继续下子。
太师果毅公遏必隆原为辅政大臣，因鳌拜一事受牵连，被褫夺太师官位、一等公爵位，但在受了严厉处分、供出一切内情之后，完成了使命，不久便被赦免了，还恢复了官位爵位，只是好景不长，于去年不幸病逝了。
虽说遏必隆家刚过丧期，却仍是没有松懈选秀事宜，玄烨也算抚恤老臣衷心，给了钮祜禄氏姐妹殊荣，如今姐姐贵为昭妃，妹妹封为贵人，同时也拟了个封号“温”。
“那，郭络罗家姐妹要如何安排？”皇后团着几颗白子在手心又添问一句。
“小的封常在，至于大的……。”玄烨想到了她的名字，若有所思地在内心写下了那两个字。
皇后见他迟迟不下子，轻声道：“老祖宗瞧她长得乖巧伶俐，又是个宜男相的，偏偏这名儿也沾着贵气……。”
“那便也封为贵人吧。”玄烨做出决断，继而一脸平静地慢慢拈起棋盘上的黑子，一颗颗扔进玉盂，在寂静中格外响亮，“朕赢了。今儿便到此为止吧，下午奏事处又送了奏本来，朕想还是今晚把它看完的好，明天也好拟旨叫人去传，不至于误事……。”
皇后对此早已见怪不怪，柔顺一低头：“皇上说的是。”
小太监服侍玄烨披上一领漳绒披风，他便在两对红灯的导引下，离开坤宁宫回乾清宫去了。皇后恭顺他到门口，眼看黑沉沉的夜色中，浅浅淡淡的星光之下，那两对红灯如同悬浮在空中，越飘越远，心里头很不是滋味，在宫门前站了许久。
她轻轻抚摸着高隆的腹部，又惆怅了起来，自她的承祜殇逝后，她是更加爱戴腹中这个孩子了，但愿它能平平安安降临人世，快快乐乐地长大，不要像它阿玛那样背负太多太多……
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