中元节过后一个月就是中秋节，只因吴淑娴的身子越发沉重了，所以吴家不论是这个中秋节的准备，还是其他的琐事，早早的就被吴都保长下令不许拿去烦扰她。但如此以来，吴淑娴越发的无聊了，她每日能与外界的沟通，就只剩下吴泓回家来说说店铺里的情况。

　　这一天，百无聊赖的吴淑娴睡醒了午觉，带着桃叶晃晃悠悠的去慈安堂和柳氏说话解闷。不想走进慈安堂的院子，只间院里一个丫鬟也没有。她也没在意，抬脚就踏上了台阶。桃叶也没出声，正准备打起了门帘让她进去，结果两人听见屋子里吴大姐长叹了一声道：“五妹也是可怜，谁能想到五妹夫家里的兄弟一个个的能这么狠心，为了争点子利，自家手足都能落井下石祸害。”

　　吴淑娴闻言微微一愣，她挥手示意桃叶先别动，两人静静的站在了门外。

　　柳氏嗓音暗哑的接过吴大姐的话道：“是呀，在这之前我和你爹都还觉得五妹嫁的不错呢，姑爷脾气随和人也能干，她婆婆也不是难说话的人。可是谁能想得到，姑爷家的兄弟们一个个都是狠角色。”

　　吴大姐陪着自己的亲娘长吁短叹了好一会儿，吴淑娴都没能听明白两人到底说的是什么事。她唯一知道的是，自己最亲近的五姐，家里因为争产夺权出事了。

　　又站了片刻，吴淑娴依旧没有听出个头绪，遂示意桃叶别出声，主仆两人转身就回了芙蓉园。

　　吴淑娴在椅子上呆坐了一会儿，便叫了海棠进来，吩咐她去外院问问，最近可有吴五姐的信寄来。

　　海棠知道主子这是想打探关于五姑奶奶的消息，想起老爷的话她犹豫了一下，但转念想想自家主子的脾气，还是照着去做了。

　　过了好一会儿，吴淑娴都快在榻上又迷糊睡着了，海棠才面色紧张的回来了。

　　吴淑娴也不催促海棠，先任由她好好的喝了一气茶水，才平静的问道：“说吧，你在外面都听到了什么消息？”

　　海棠在喝水的功夫，就已经整理好了思路，此刻见主子问了，便一五一十的从头说了。

　　原来吴五姐过年时和吴淑娴说的那事，回去了结起来并没有那么简单。

　　首先那二掌柜真的出乎吴淑娴和吴五姐两人的预料，没有接受拿钱闭嘴不说，还反倒把吴五姐的丈夫给告了，说他坏人清白始乱终弃。而耿直的吴五姐，见自家丈夫周慎听从了自己的建议，胆气自然壮了不少，她当真就按照吴淑娴说的，丝毫不惧的高调应战。

　　只是吴淑娴和吴五姐当初都天真了些，两人谁也没有估计到，衙门八字开，有理无理进来都得脱层皮。而那二掌柜，从随后的种种表现看，显然是和衙门里的某人有私下协议的。因此衙门里对这桩官司根本就不急着断，他们一个月传唤周慎到堂两回，只不过上堂来问案子都只是个借口，这个简单的案子他们一直拖着，既不断也不放。

　　只因开始两个月，那些个衙门里的人还想观望看看周慎夫妇懂不懂事，结果等来等去周慎都只是每次塞些小钱，到后来上了堂他们便不管有没有寻到由头，动不动就张罗着给周慎打一顿板子。

　　这么三弄两不弄的，周慎根本就招架不住，吴五姐又心疼丈夫，只好狠狠心，每个月两次拿出自家小金库的银两，开始不断的大手笔的打点衙门里的上下人等，以期望能了结此案。

　　再说最初的时候，吴五姐婆家的周大哥和周二哥都还不知道此事。但是纸终究保不住火，刚刚过了五月端午，周慎被告官的消息就传回了两河镇周家。于是周二哥便奉父母之命，起身前去帮助吴五姐夫妇处理此事。周二哥不去还好，他去了之后，也不知二掌柜和他是怎么搅和的，吴五姐夫妇两越发的在这官司里吃起亏来了。

　　周慎被惊吓之余，见了自己二哥来又深感丢人，便凡事任由自己的妻子和二哥做主。

　　而吴五姐不管怎么说，始终是一个见识有限的妇道人家，到了这份上，她一心懊悔自己坚持硬着和二掌柜谈，结果现在让丈夫挨了板子不说，自己夫妇在婆家也丢尽了人。所以等周二哥到了以后，她只求速速了结此事，就是再花多一点钱什么的，她也只想咬着牙先忍下来。她反正想着，钱财这东西，去了也就去了，只要人还在，这事完了自己夫妇再好好的在店里经营个几年，还是能把损失给找不回来的。

　　谁想到，周二哥就是抓住了吴五姐的这个心理，折腾了好几个月下来，直到把吴五姐所有的家当掏空了，才帮着了结了此事。

　　此事了结的结果，不仅是让吴五姐夫妇直接净空了身家，还最终不得不接受了二掌柜的女儿回家为妾。如果事情真的到此彻底结束了，吴五姐也打算认了，可周家这边到此还不算完。

　　先是周二哥借口说周慎行事不端，遇事又没有决断能力，完全没有出门做外掌柜的魄力，写信回家要求父母将其撤回家，那边的店铺应该由自己接手。周家二老权衡了一下，刚刚答应周二哥的说辞，紧接着周大哥又揭出来周二哥在此事中，和二掌柜勾结在一起坑了自己的亲兄弟周慎。

　　于是随后周大哥和周二哥又彼此摆证据的摆证据，死不认账反驳的反驳，胡乱的折腾了一气。周家二老为此是又气又忧，最终决定还是把那边的店铺，交给周大哥的嫡长子周辉去打理，而周二哥和周慎夫妇，和周辉办完交接以后，一起撤回两河镇的老家来乖乖待着。

　　吴淑娴听罢这事来龙去脉，心里是又气又恼。她知道这事吴家绝对不是今天才知道情形的，想必父母为了不想让自己操心，隐瞒了很久了。她觉得吧，在吴五姐夫妇才被告了的时候，要是头脑清楚运作得当，那里会是这个结果？故而等傍晚吴泓回来，她便忍不住和吴泓念叨了起来。

　　吴泓遇事是个比较有耐心的人，他静静的听妻子把话讲完，又顺带听了一通牢骚。听完这些之后，吴泓也不是一味的只知安慰妻子，而是和妻子试着分析道：“也许岳父知道此事的时候，事情也有些不好挽回了吧。你想凭你的经验都知道，一旦事情被弄到了衙门里，自然是有问题了，那该退让妥协就退让妥协，万万不能将事情拖延闹大下去。而岳父在外面行走了数十年，见过的此类事一定比你见的多，那岳父怎么可能袖手旁观不出主意？”

　　吴淑娴想想也是，自己知道的很多东西，都还是父亲亲手教的，所以便有些不好意思的道：“嗯，此事我的确不该埋怨父亲，想来还是我年后给五姐出得主意不对，要不然事情不会闹到这种地步。”

　　吴泓摇摇头道：“也不能单纯的怨你出得主意不好，主要是事情的变化出乎了大家的意料，而五姐和五姐夫当时变通不够，所以才导致了今天这个结局。”

　　吴淑娴不想再说自己五姐什么不是，她只是非常自责，暗怪都是自己虑事不周才误了五姐。

　　吴泓还是能理解自己妻子的感受的，但事已如此，他也只好无力的说些安慰的话。只是隔了一歇，吴泓很有些不解的道：“这事有一个问题我一直搞不懂，那二掌柜为什么要折腾五姐夫呢？折腾了这一大圈，二掌柜配上了一个声名狼藉的女儿进来，他又得了什么好？”

　　吴淑娴不屑的冷哼了一声道：“据周大哥和周二哥吵架的时候讲，二掌柜的独子和当地衙门里的铺头赌钱，输给了人一大笔的钱，却又还不起。听闻那小子的爹是五姐家的二掌柜，于是那黑心的铺头便给他出主意，让他给自家姐姐下了药推进五姐夫的怀抱，也许可以就此张大了嘴要一笔聘礼。不想后来事情没按照那两人的发展走，我五姐只愿意给封口费不愿意抬人进门做小，而那封口费根本只有他们想要的三分之一，于是那铺头又出主意，让二掌柜家把五姐夫给告了，这样转个弯来讹银子。”

　　吴泓想了想质疑道：“二掌柜他好歹也是见过点世面的，儿子和女儿都是他自己生的，他怎么会任由自己的儿子干这种事？”

　　吴淑娴冲丈夫反了个白眼道：“那二掌柜一年里有三分之二的时间都在外面跑，听说他家那个独养儿子早就被人给带坏了，不过十四五的年纪，好赌不说，还喜欢喝花酒，他爹一年到头挣下的那几两银子，差不多都给他败光了。而当时事情出来以后，二掌柜舍不得狠罚独独的这个儿子，只好毁了一身清白的女儿呗。”

　　吴泓闻言很是摇头叹了会儿气，末了他老气横秋的道：“所以说呀，养而不教父之过，咱们家的儿子，以后可不能放任自流，我得把他从小就教的知礼明事。”

　　吴淑娴听了这话扑哧一下笑出声道：“瞧瞧你这样儿，你儿子在哪儿还不知道呢，你在这儿发的什么感叹那？”

　　吴泓见妻子好不容易笑了，遂嘻嘻哈哈的乐道：“我儿子不是在你肚子里揣着呢吗？我这叫未雨先绸缪懂不懂？哎呀我看不如这样，咱们先预想以后有五个儿子，这样呢我从现在开始至少要定个十五年规划，以后这儿子从落地到开蒙进学，一步一步该怎么走都得按照计划落实好才行。”

　　吴淑娴轻扬了一下手中的帕子，佯作要拍打吴泓状。

　　吴泓见状轻轻的握住吴淑娴伸过来的手，涎着脸道：“娘子你要拍要打只管发话，你行动不便，为夫自会抬脸过来将就你的手。话说你可不能乱扭乱动，你瞧瞧你这肚子大的，仔细闪了腰岔了气自己难受。”

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