合黎宫偏殿内，香烛缭绕，花双蝶主持容娘的入殓仪式，谢开言极安静，站在帷帘之后观看。

　　容娘新换一套洁净的襦裙，嘴中含住明珠大小的香尸丸，周身紧嵌碎冰，静静躺在琉璃盖顶的内棺里。如此安排，也是为了待李若水醒来，能与容娘见上一面。另有一架黑漆杉木椁套排列在旁边，只等容娘正式阖棺后，套上外椁，就可以依照华朝典历，将尸身送还北理安葬。

　　棺椁重达千斤，与先前的天劫子送葬形式一模一样。

　　谢开言内心有了论断，透过袅袅拂散的烟雾，默念一遍道教的《救法经》，替容娘送行。过后，她转身去了后苑花园。

　　春日迟迟，百花盛放。

　　总管贾抱朴依然躲在屋舍内炼丹，竹架水车咿呀作响，点缀寂静的庭院。

　　每到巳时三刻，驻守冰库的卫卒就会来花园报告聂无忧服用丹药后的症状，而重重花枝如绣屏迤逦，掩落了谢开言的身影。她喜欢采摘花瓣填充纱囊，挂在窗前檐下，仰望一个个日升月落的清晨。

　　今天，谢开言照例站在极远的地方，拈着花朵，以内力搜捕卫卒的声音。那人说道：“聂无忧的神智陷入迷乱中，身子快不行了，总管还要施药么？”

　　贾抱朴淡淡的嗓音传来：“病秧子熬不住了么？唔，那就歇息两日，让我炼一副丹药给他吃，暂且提升下他的内力吧，好将这段苦捱过去。”

　　卫卒听后忍不住叹道：“这反反复复的冷药和热丹炼着，也多亏他熬了下来。”

　　贾抱朴嗤笑：“你再不走，我也送一颗丹丸给你吃，你少站我这里偷懒，冰库那里离不得人。”

　　卫卒连忙离开，橐橐脚步声径直穿过花树，可听出他的武功根基尚浅。

　　贾抱朴站在竹梯之上，拢袖眯眼看着晕沉沉的日头，闻了会花香。谢开言呆滞转出，直愣愣朝着屋舍走来，他见了脸色一变，忙不迭地关上木门，对小童说道：“快，快，将我的丹药收起来，别让太子妃又当糖丸抓着吃了。”

　　谢开言又转去了书房冷香殿，此时殿内只有叶沉渊与左迁，端坐案后，细心批示各部呈上的奏章。她拖着梅花枝，手腕上吊着纱囊走进，顿时带来一股暗香。左迁本要退避，无奈谢开言只是怔忡站着，似乎在端详壁上的浮雕图案，如此的漫不经心。叶沉渊离座走上前，从袖中掏出孔明锁递给她，说道：“乖，出去玩。”

　　谢开言接过丢在一边。

　　叶沉渊唤左迁取来玲珑兔子糕，谢开言拈起一块看了看，伸到叶沉渊跟前，含糊道：“给……。”

　　叶沉渊笑纳，放置一旁，再次哄着她离开冷香殿。“出去玩吧。”

　　“出去……玩……。”

　　谢开言领着这纸谕令，果然出去玩耍，鲜少回府。顺水推舟本就是乐意之事，外面的集市如走马灯一样在她眼前拉出一幅幅长画卷，让她细细体会着清平生活。

　　叶沉渊一连多日不能安寝，下了死令，入夜即封闭殿门，不准放谢开言闯进寝宫。

　　谢开言绕着太子寝宫转了半宿，如游魂一般，无法突破后，她走回云杏殿休息，安静了下来。不仅如此，数日来她都不再出现在叶沉渊面前，似乎是有些忙乱。

　　辰时整，谢开言就踏出太子府大门，在外到处游玩。日暮星稀，倦鸟归还，她依然游荡在南城和州桥旁，寻找热闹之处扎身。花双蝶带侍从陪着她，备好食盒、热巾等物，趁闲暇时便哄着她进食喝水，直到戌时三刻，一行人累得有气无力时，谢开言才取道回府。

　　如此反复了三天，叶沉渊特意等在了云杏殿前，询问缘由。

　　花双蝶吞吐道：“好像是殿下忙于政务……支开太子妃……叫太子妃出去玩……。”

　　叶沉渊抿住唇，脸色稍稍暗淡。

　　谢开言抵死不从清池殿的沐浴晚课，逃进寝宫，抱住锦缎绣花枕昏昏入睡。众宫娥打来热水替她擦过手脸，升置火龙，悄悄退出殿外。

　　花双蝶自然是站在阶前细细禀告谢开言的动静。

　　“太子妃每日出府游玩，路线不定，见着新奇的事儿就要停下来瞧一瞧，也没有想出城的意向……。”

　　叶沉渊冷淡道：“好好看住她。”

　　花双蝶应是。

　　叶沉渊走进云杏殿内查看，谢开言已经睡着，脸颊被香暖熏得红润，让他看了忍不住捏上一捏。她皱着眉头，喃喃念道：“阿照……疼……。”他突然收了手，冷面离去。

　　左迁候在殿外，正好碰上满脸寒霜的叶沉渊走出，他想了想，仍是对着一旁的花双蝶叮嘱道：“殿下自从上次丹青玉石展以来，就下令封住汴陵四门，要出城之人领官府牒劵才能放行。话虽然这样说，总管也要小心看护住太子妃，千万别让太子妃走失了。”

　　花双蝶诺诺点头。

　　左迁说的牒劵是出城的关键，分为士族与平民两种，各有不同的缎带字面做标记，与汴陵权贵三家的徽志区分开来。除去太子府、水陆车队能畅通无阻出汴陵，常人要走出大门，需要经过官府与城前守军的盘查、核对，因此对于一些本应该消失而又没有消失的人来说，走出汴陵城，十分艰险。

　　比如摸骨张。

　　年关已到，汴陵取消宵禁，夜市重新开张。

　　谢开言走到南城，看见新奇的糖人铺子，蹲在炉火前观望了一阵，再跟在卖画占卜的先生后走一阵，听见皮鼓摇响，又循声摸去，拿了两个果子啃着，顺便对着货郎小哥呵呵笑。

　　小哥也笑：“我这果子是南水种植的，北边尝不到，小姐觉得不错吧？”

　　谢开言点头，花双蝶连忙带着侍从挤上来，给了货郎赏银。

　　货郎挑着担离开，手持小鼓摇晃：“果子，果子哎，上好的梨果，客官来尝个鲜呗——”

　　转了一圈下来，谢开言已经送出了需要郭果知道的消息。她每日到处游荡，落脚点杂乱无章，其中包括了阿吟时常喜欢逗留的地方。数次来往，终于让她探访到一丝端倪。

　　街尾，杂耍的摊子不时传来喝彩声。谢开言丢掉手中的干果和花枝，小趋脚步，朝着人堆扎去。

　　“太……小姐，小姐……慢点……。”花双蝶一连随侍了五天，每到深夜，体力消耗得厉害。她招招手，暗示身后着常服的侍卫跟上去。

　　可是人声鼎沸，华灯重彩，哪里都找不到谢开言的身影。

　　花双蝶勒令一行十人细致搜查了整条街，均是无功而返。她十分懊恼地说：“早知太子妃精力好，应该排两班人跟着太子妃。”悔归悔，她还是极快传递消息进冷香殿，并带人一齐跪在了玉阶前。

　　叶沉渊听完禀奏，马上放笔说道：“封闭城门，斥退所有夜行之人，令县丞协同破天军排查每一民户，不得缺漏。”

　　左迁忧虑道：“万一太子妃走去了城外……。”那么找不到人的封少卿和花总管又会受罚了。

　　叶沉渊笃定道：“她出不了城，就在汴陵。”

　　“殿下如何肯定？”

　　叶沉渊看了左迁一眼，冷淡道：“还站在这里干什么？找不到谢开言，连你也会挨板子。”

　　左迁顾不上任何事，忙不迭地带兵出府。

　　谢开言的确出不了城。一来太子府嫡亲军队每日巡视四门，封少卿暗中将谢开言的绣像发放到统领手上，确保他们不会认错人。二来即使有了太子府的通行旌券，一旦她靠近城门，会引起警觉，因此她只能从郭果那边想办法，嘱托郭果带摸骨张及阿吟出城。

　　摸骨张佝偻着背，买了阿吟最喜欢吃的芝麻饼，慢吞吞走回隐匿处。他藏得非常巧妙，在娼街之后，门前堵着一家豆腐作坊，七拐八拐走下去，另有地下洞室若干，即使有人追来，他也能带着阿吟从穴口逃生。

　　谢开言穿着锦绣裙衫走进暗渍渍的地下室，出手制住了摸骨张。她抓紧时间说了说一别多日后的“挂念”之情，使摸骨张不时颤抖起老脸。“哎呦我的谢妃娘娘，您就直说吧，要我干什么。”

　　谢开言拍去摸骨张衣襟上的水迹，低声说清来意。摸骨张十年前已与她有过交往，为人较圆滑，听她要求用桑花果诈死及施医术削骨两事，死活不答应。

　　“不行不行，殿下看得见。”

　　听他这么一说，谢开言都觉得颈后生寒。她忍不住掐住他的手臂，道：“张叔要怎样才能答应我？”

　　摸骨张，也就是十年前卖船给谢开言的渔民张初义，拢着袖子看了谢开言半晌，突然咧嘴一笑：“你拜我为父才好，日后殿下要翻旧账，总不能杀了国丈吧。”

　　谢开言突然抓起桌上雕骨的戳子，对准自己的左胸，一句话不说就要扎下。

　　张初义连忙拉住她的手，叹息道：“好罢好罢，我答应你。”

　　“张叔不会坑我？”

　　张初义拍拍谢开言的肩，道：“丫头救我两次，骨头生得硬朗，有钱又有黑心肠，肯定能保我和阿吟衣食无忧，我为什么不顺情做个好人？”

　　谢开言剜了张初义一眼，为杜绝他的歪心思，她咬牙落地一跪，恭恭敬敬磕了个头。

　　张初义笑得合不拢嘴：“听说谢族向来不跪天地，丫头这么一拜，我算是赚到了。”

　　既然认了义女，张初义就泯灭了玩笑的心思，和谢开言细细商讨好几处关键，再真心实意拍着她的头叹：“难为你了。”

　　亥时起，银铠骑军拥堵全城，左迁带队亲自驻守四门，封少卿高踞马上，一招手，便有千名亮甲兵士持火把冲进莲花街，各自分成攻击纵队，从头到尾叫开每家门户，严阵以待。

　　民众退到门边，安抚哭闹的孩童，涩声问：“军爷，发生了什么事？”

　　汴陵向来繁荣昌盛，即使偶有大的动静，禁军未曾扰民，只是风一般卷向前城。今晚，千军万马隆隆而来，踏破夜的喧嚣，腾起一蓬烟云，那种气势，断然不是扰民那么简单，可称得上军情紧急。

　　听见疑问，封少卿翻身下马，向各位家主抱了抱拳，朗声道：“各位勿惊，只需叫出家里的人口即可。”随后百户人家齐齐走出街道，他虎行走过，用一双电目在众人面前扫了一圈，就挥手说道：“无误，请回吧。”

　　骑兵早就进宅巡查是否滞留有人，向首领封少卿摇头示意。封少卿微一考虑，道：“所有人都出来了，除了文馆……。”说着，当先拨转马头，驰向文谦故宅。

　　密密麻麻的银铠骑兵潮水一般退却，奔腾走向街外。不多时，封少卿寻回了谢开言，因不便骑马催行，他就扣了马缰，缓缓落在后面。

　　破天军以行军气势震慑整座南城，远在暗巷的谢开言侧耳一听，不待张初义叫唤，便急速赶到文馆。

　　当晚，冷香殿内的叶沉渊拿着奏章看了一刻，提笔批示两字，却忘记言辞。他走到太子府正门之前，传令道：“掌灯，照亮整条东街。”

　　一盏盏宫灯随即升起，高挂在勾栏之上，映得街道亮白如昼。夜风缓缓吐苏，拂向寂静的远方。

　　侍从搬来座椅，叶沉渊端坐在玉阶之上，等待巡查队伍的归还。

　　半个时辰后，街尾走来静寂无声的一群人。谢开言居最前，左手用丝绦拉住一只白兔子，看它不动时就扯扯。三千银铠军手持马缰缓缓步行，与她拉开一丈距离，无论怎么停顿，都不改变笔挺的身姿与肃整的面容。

　　这是一支劲旅，寻人破敌，所向披靡。

　　谢开言暗自惊心，终于磨磨蹭蹭走到叶沉渊面前。她没法径直越过大门，因为被左右各一列侍从堵住了。

　　叶沉渊看着她说道：“下次再乱跑，我打断他们的腿。”

　　话音一落，花双蝶带晚随侍卫席地跪下，让谢开言看清了是哪些人的腿。

　　叶沉渊又不动声色说道：“若跑出汴陵，我便杖刑云杏殿的宫人，直到你回来为止。”

　　谢开言站在阶前，木着一张脸，也不答话。她记得叶沉渊曾说过，如果跳下彩礼车坠落的那道山崖，他一定一个不落地将盖大等人抓来，亲手撕碎他们。

　　虽说最终被她先行支开了盖大那批人，但他调兵围歼整座连城镇不是假的。

　　他的威胁，不能不听进去，至少先要做好安排。

　　谢开言内心煎熬着，面上却是冷淡。她在袖里掏了掏，扯出半张芝麻饼，咬了一口，沉默看向众人。

　　叶沉渊站起身，让道一旁，侍从们会意，忙搬走座椅，分两列退让出阶台，由着谢开言先走进朱红大门。叶沉渊第二个进门，花双蝶屏声静气跟在后面，又不敢唤住谢开言。果然，谢开言直奔暖阁而去，又躲避了一场沐浴。

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