过了年后，禄德已经将春种的洋芋都下了地，村里不少人家从里正家领了种的也都纷纷跟着种了，家里的屋檐下挂着那腌好的肉条，腌渍七八天后宝儿就在太阳下晒了三四天，之后就一直挂在屋檐下阴干，春天正是少蚊虫的时候，将晾干了水分的腊肉宝儿都用油纸包了好，放在干燥处。

　　年一初田里就开始忙碌了起来，初十这天，家里来了客人，大姑英子，带着她的媳妇，上宝儿家来了。

　　一年不见大姑的起色好上了许多，宝儿让禄生去喊禄德回来，自己则去拿了好些过年买的瓜果，用一个大盘子装着放在炕头的桌子上，大姑的孙子今年恰好两岁，正是会喊人模模糊糊的时候，宝儿拿着一个干桂圆往他手里一塞，哄着让她喊姨。

　　“宝儿啊，我听说你去年受伤了，磕着头了，本来啊想过来看看你，可是正好那会去你哥上任的地方照看阿兆了，想着啊过年一定得过来看看，这一拖竟然还拖到了现在。”英子看着如今宝儿面色不错，心里总算放下了些。

　　“百里大哥在哪里上任啊？”宝儿拨开桂圆撕了一点点肉塞到阿兆嘴里，去年是听大姑说他儿子上任了，也算是苦出了头了。

　　“南方的一个小县，叫什么来着，我都给忘了。”

　　“娘，那是成州。”贺兆的媳妇高氏温温地在她身后提醒，“对，就叫成州，那的人都睡板床的啊，没有炕，也没咱这冷，我说这回把阿兆带回来哦，还怕他不习惯，冻得慌。”

　　宝儿对这的省市分布不清楚，不过地处南方天气相对温和湿润些，若是不太贫瘠的地方，南方相对北方来说，是个收获颇多的选择地。

　　宝儿笑眯眯地听着大姑说着，偶尔还插上两句，禄德回来后，陪着英子聊天着，宝儿这才去了灶间做午饭。

　　院子口传来喊叫声，宝儿让禄生看着火，自己出去开门，只见陈氏站在门口，眼神滴流地望着那停在宝儿家门口的马车，一看宝儿出来，脸上就堆起了谄媚，“我说宝儿啊，我去里正家也领了那洋芋，可里正说没了，都是你这给的，要我来你家问问，我看这很多人家都种了，二婶家粮口缺的紧，你这还有不，匀些给二婶种种。”

　　原先陇坡那地是荒废了不少时日，可家里的钱越来越吃紧，眼看着葵儿要定亲了，这不能没一些钱傍身，陈氏想着那洋芋既然这么能种，种一些去卖也是好的。

　　“二婶啊，前个来咱家还有，现在都种啦，家里就剩下几斤了，根本不够你种的，要不等这回收了，我给你留一些。”

　　“几斤也好，几斤也好，只要能种的就好。”陈氏才不管有几斤，只要能下种种一些。

　　宝儿去仓库找了那一小袋子的洋芋，那都是个头不大，成色不太好的，好的都拿去下种的，陈氏还是很开心，听着屋里传来的笑声，不时还闻到那灶间飘来的香气，陈氏好奇里面到底是谁。

　　莫不是就是哪家有钱的，供的宝儿家又起了房子又能娶的起媳妇，不然怎么外面还停着马车，肯定是有钱人家，既然是有钱人家，陈氏这没有不去认识的道理。

　　陈是拎着那一小袋子的洋芋，心思一动，问道。“宝儿啊，这初十的，你家来客人啊？”

　　“是啊二婶。”宝儿点点头，没有要邀请她的意思，陈氏压低了嗓子，指着那马车道，“哪家的亲戚啊，还能用马车前来。”

　　“哦，那是个远房亲戚，路过这顺便来看看。”宝儿倒不是不想告诉陈氏这是她的大姑子，自己丈夫的大姐，而是大姑好几次来墨家村，都没有露出要去看看沈老爹的意思，就是不想他们知道，虽然没有刻意隐瞒，宝儿也不打算先开这个口。

　　“那你们家找好运啦，这么好的亲戚。”陈氏说的有一搭没一搭的，眼睛却一直望着那屋子里头，不一会，高氏从屋里走了出来，看见宝儿在院子里，冲着屋里的人喊，“娘，我就说宝儿在院子里么，您还不信。”

　　屋里传来一阵笑声，英子抱着阿兆从里面出来，陈氏看的两个眼睛都直了，她们身上穿的衣着绸缎可一点都不便宜，再看那年轻一些的头上戴着的钗饰，好两件都金光闪闪的，再看那年纪大一些的，竟然和自己丈夫，长的有几分相像。

　　“大姑，这天冷，咱们进去说，二婶，要不你也进来坐会？”宝儿话音刚落，陈氏那头就点的猛了，一听宝儿喊大姑，心下就明了几分眼前人的身份，没分家前常听沈老爹提起小时候就送人的大女儿，如今听宝儿喊大姑，一下就明白过来了，上前就十分亲热了起来。

　　“大姑子，我是二柱家的媳妇啊。”英子打量了几分陈氏，“你是二柱的媳妇？”

　　“是啊大姑子，二柱这些年可没少提起你。”宝儿看着陈氏戏剧化的逼出了两滴眼泪出来，当下差点笑出声音，二叔怎么会记得大姑，大姑走的时候，二叔都还不会认人呢，这二婶，不颁奥斯卡最佳女演员真是可惜了。

　　英子最伤怀的就是当年被送走的时候两个弟弟，大柱那会已经五六岁了，二柱还在襁褓，他不记得她却记得，当下不免也有些眼红，高氏在一旁安慰着。

　　“他这些年可好？”英子拿着帕子拭了拭眼角，“你们过的可好？”

　　“就那样吧，吃得饱能穿的暖，孩子读不起书了就停一年半载的，吃不得好的就自己挖些草根当菜，总是这么熬过来了。”陈氏说着眼眶更红了，视线瞄着大姑手上的镯子，都快闪瞎眼了。

　　英子叹了口气，“是啊，能吃饱穿暖就够了，日子啊，就是得这么熬过去，早晚就熬出头的时候。”

　　就这样？

　　陈氏楞了一会，不是应该听到他们日子难过，援助一下，那可是亲大姐啊，什么叫能吃饱穿暖就够了，不给些银子意思意思？

　　宝儿听出了陈氏的意思，看大姑没有继续要说下去的打算，背过身去忍着笑，大姑也是过来人，当初嫁人生子的日子比这难上千百倍了，陈氏这点真算不了什么，那时也没人帮，还是这样熬着等儿子高中做了官，日子才好了。

　　英子生怕陈氏不能理解，握着她的手劝慰道，“这二柱媳妇啊，日子就是这般，你也别埋怨，若是你们家那孩子肯学好好读书，以后也能让你日子好过，这日子啊，就得熬着！”

　　陈氏这下是彻底楞了，她不是要心理辅导好么，不是要语言鼓舞好么，她要物质的东西好么。

　　“先别聊了，咱先吃饭。”宝儿将菜都搬了上桌子，农家没这么多规矩，一家人就坐一块，谁也不用伺候谁，爽爽利利的吃饭就好。

　　“二婶，要不你也在这吃一些吧。”陈氏摇摇头，“我这还做着饭呢，得回去，你二叔还等着我。”说完十分悲戚地看了大姑一眼，宝儿去灶间拿了个篮子，装了些菜进去递给陈氏，“二婶，今个家里菜好，你一并带过去吃吧。”

　　陈氏是万分不情愿的出了宝儿家，一回到家，东西一放，就往沈老爹家走去。

　　英子坐在炕上喝着热乎乎的汤高声道，“我就说了这么吃饭爽利，你说还要人伺候做什么，一旁好几个人看着你吃饭，多不舒服。”宝儿笑眯眯地给她夹了一筷子的肉肠，“大姑，您尝尝这个，这百里大哥和嫂子有人伺候是应该的，他们来伺候您啊，那是孝敬您。”

　　高氏给阿兆喂着汤，小家伙一边还有空和一旁的翠儿小栓咿咿呀呀，“是啊娘，相公也是想多孝敬孝敬您，以前日子苦的时候您这么累，如今这好了，还有什么理由事事都得你自己经手，好好享福都来不及呢。”

　　“就你们嘴甜！”英子被哄地眼眶又红了一些，年纪大了，总容易悲伤，想起过去那段日子，那么难的日子她都熬过来了，宝儿给禄德禄生倒了些热好的酒，示意他们敬一碗。

　　这一顿饭吃了好久才收拾过，禄德去端了些热水过来，让她们净了下脸，高氏让车夫将马车上的东西搬了下来，英子指着那几盒子的药材对宝儿说，“是我那便宜夫婿的药材，我让他抓了些补身子的，你这算是好了，也可以时常吃着，还有些是给你大哥健健身子的。”

　　“大姑，你来看咱还带这么多东西，下回要是还带这么多，那宝儿可得关着门不让你们进了。”英子嗔怪地瞪了她一眼，“瞧着丫头实诚的！行，下回来了就空手！”

　　“大姑，药材咱就留下了，这些您带回去吧，这么好的缎子做衣服也太可惜了，给阿兆做两身新衣服多好。”宝儿看着那几段布料，摸着就不错。

　　“瞎说什么，禄德不是快成亲了，赶紧的留着做两身新衣服，你们都是长身体的时候，这旧衣服穿下来都还不得破了，有什么可惜的。”

　　此番前来英子就带了一些药材和布，看着宝儿家的情况，也无需补贴之类，在英子看来，日子就是人自己过出来的，有时候贴钱的，反而容易害了人。

　　正说着，院子口就传来禄德叫爷爷的声音，帘子一掀开，沈老爹就站在门口，身后站着孙氏和二叔三叔四叔，几个婶婶们也都在，英子放下手中的那匹布，看着那沧桑许多的男人，平静的脸上没有一丝的波澜，她淡淡地喊了一声，“沈叔。”

　　沈老爹瞬间红了眼，五十几岁的人了，竟然落了泪，那一声沈叔深刻的刺激到了他，当初送英子走的时候，自己曾那么告诉过她，今后这儿就是沈叔，那里才是爹娘，可几十年后真听到这么一声，他心里万般的滋味。

　　“爹啊，我说这是大姑子了吧，您还不信，当家的，还不快喊，那是你大姐！”陈氏见沈老爹竟无语凝噎，大姑子也是淡淡的样子，丝毫没亲人见面，分外激动，忙打起了圆场，杵了自家男人一下，轻骂道，“还不快叫！”

　　沈二叔十分不情愿地撒开她的手，压低声音不耐烦道，“喊什么，你别烦！”

　　陈氏真是恨铁不成钢，从沈老爹身旁挤过去，站到了英子身旁，“大姑子，这么多年没见爹了，想来一定有很多话要说，这在外面也不是办法，宝儿家小，要不去我家吧，我家大，我家够大！”

　　“不了，我们这就准备回去了，回晚了山路不好走。”英子立刻回绝了她，转身要抱阿兆，那瞬间，宝儿看到了她脸上出现的动容，像是隐忍已久，带着一丝哀伤却很快掩盖了过去。

　　“英子。”沈老爹沉痛的声音在屋子里响起，“你就这么不愿意见我，这当年！”

　　“当年的事不用再提了，那都是过去的事了。”英子将阿兆从床上抱了起来，看着这一屋子的人，“我今天就是过来看看我弟弟，看看我弟弟弟媳的孩子，没人照看他们没关系，我这做姐姐的，会帮我苦命的弟弟照顾好这几个孩子，您若是还顾念着以往的一些情分，就别再说了。”

　　“大姑子啊，这既然来了就再呆会呗，再住一宿回去，这来去一趟都不容易。”陈氏拉着两个孩子进来喊姑姑，孙氏则是站在沈老爹身后打量着英子和高氏，按照她在大户做丫鬟的那十来年，这两个人的衣着打扮，虽及不上过去伺候的那主人家，但是应该也不差，但是老听沈老爹说闺女过的有多苦，这会看看，并不是这么回事么。

　　“禄德啊，这会过来看看你们过了十五就要回成州了，若是有什么要帮忙的，就去莲花村找你姑丈，他姓简，你找简大夫就成了。”英子摸摸宝儿的脸，再看了沈老爹一眼，最后还是上了马车，那车夫一声喊驾，马车很快的离了他们的视线。

　　宝儿站在门口看着那马车成了小白点，碍着沈老爹他们都在，没有说出口若是在成州看到了梅子和铁树，希望可以照顾着一些。

　　沈老爹这一见，瞬间像是老了很多岁，过去是怀抱着一个希望，如今如愿见到了，却更加受打击，回去的当晚，沈老爹就病倒了……

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