强子推开沉重的朱漆大门，指引着梁婉清进入。此时晌午已过，炊烟已散，宅子里的人都已午休，廊沿下有两个值守婆子正在嗑着瓜子有一句没一句地说着碎嘴闲话，见强子带着梁婉清进来，两人皆愣了一下，旋即想到柴房将断气的那位，便明白过来，于是道：“强子，你把梁三姑娘请过来了？”

　　梁婉清在这一带已经住了快一年，附近的人家没有不认得她的。

　　但两个婆子的语气里是带了鄙夷的。

　　谁都知道被贬到城郊的梁三姑娘已失宠一年，本来就是亡母孤女，如今府里又有了新夫人，新夫人的儿女也就晋级成了府里的嫡女，这地位与梁老爷亡故原配所出的三姑娘只能是有过而无不及。至于这位亡母孤女，迟早会被挤了下去。

　　强子的神情略有些不自然，看了那两个婆子一眼，道：“是啊，三姑娘此番来，也是尽一下主仆之谊。”

　　两个婆子中的一个呵呵地笑了起来，露出一口大黄牙：“强子你不是已经赎了身了吗？想必是在走之前做一下善事吧。”对于要走的人，这个婆子的口气明显亲和起来。

　　另一个婆子东张西望一下，咕嘀一句：“不是说好晌午之后就过来的吗？怎么那名外地客商还没来？要是伯宁侯府二公子收到风声，你可就走不了了。”

　　一提到伯宁侯府，强子的脸色显得更不自然了，尴尬羞恼一下子现在脸上，却一句话也说不出来。

　　先前一口大黄牙的婆子见此情形，忙伸手打了旁边的婆子一下：“张婆子，你可真是皇帝不急太监急，那位气宇不凡的外地客商昨天夜里既已交了银子，换回了强子的卖身契，那强子就是自由身，什么时候走那就是强子自个儿的事情了。”

　　那名唤作张婆子的细细一想，觉得黄牙婆子说得也对。昨天夜里，那位外地口音的客商带着两名随从来到这巷子尽头的大宅子里，三人华服鲜丽，气宇不凡，那气场把见惯世面的张伢婆都震住了。尤其是那位领头的年轻公子，仪态雍容，举手投足不同于常人，浑身上下隐隐透着一股高高在上的权势，令阅人无数的张伢婆不敢造次，老老实实收了八十两银子，然后把强子的卖身契拿了出来，交到那人的手上。

　　后来，张伢婆私底下是这么对她们二人解释的：“你们二人看不出来，我老婆子的眼光可是精准得很。这些年来，走南闯北的客商我倒是见过不少，但是像他们三人那样的气度，可是有着与往常那些人有着不同的气势。你们瞧见没有，这些人进得来，是连我们这些寻常人家的凳子都不坐的，尤其那两个随从打扮的人，根本都没拿正眼瞧过我，却与那位公子打扮的人寸步不离。我看，绝对的忠心。”

　　“而且，你们瞧见没有，那两名仆从手上拿着的，用上好的锦布罩着的那东西，一看就是把刀。你要知道，朝廷对刀具可是有管制的，除了公门中人，谁敢胡乱佩把刀四处招摇？再说了，你们二人听出没有？此三人可是上京口音，我老婆子再糊涂，也得卖他们三人的面子不是？稍有不慎，指不定会得罪了哪路神仙。”

　　上京，那可是离皇帝最近的地方，这三人果然来头不小。黄婆子等二人听得直点头。

　　凉州虽说远离上京，但却是朝廷最为关注的一个地方，稍有风吹草动，立马就能传到上京去，说明在在凉州这里，除了重兵把守之外，朝廷是设立了隐秘机构，用于收集各方情报。如若不然的话，试想一下，凉州过去，就是万里荒漠，再过去就是北方汗国，鞑靼十二部可是对于中原这块肥肉一向虎视眈眈，尽管目前止战几十年，榷场重开，骆商往来，两地贸易繁盛，但是仍保证不了鞑靼部落狼子野心，单方撕毁协议，铁骑南下，侵占中原。

　　所以，凉州这个地方，地势复杂，人员来往频密，像张伢婆这样做了几十年营生，练得刁钻圆滑之人，更懂得“少一个敌人，多一个朋友”的道理。

　　至于应允了伯宁侯府二公子的那桩事，就当是完完全全打了水漂，过些日子再物色一个眉清目秀的给他便是。

　　今日的张婆子再次看到强子，忽地就想起昨天夜里的事情来，再思及平日里自己是如何苛待这个小厮的，如今这名小厮脱了奴籍，指不定会不会记住往昔的仇，报复于她。一念至此，张婆子的心里面便有些发怵，抬眼看了不远处的柴房，讨好道：“强子兄弟，我方才捧了碗白粥到那间屋子看了一下，春晓姑娘也只有出气，没有进气了，你还是快些带三姑娘过去吧，拣要紧的话说，晚了可就迟了。”

　　说这些话的时候，张婆子语气甚是客气，隐隐带了些谦恭与讨好的意思，还特地把自己的好心好意宣誓了一番。

　　强子一听，果然大急，忙对梁婉清道：“三姑娘，我们还是快些过去吧。”

　　梁婉清点点头，目光在面前这名小厮的脸上快速地掠了一眼，旋即移开目光。

　　这是个约莫十三四岁的少年，长得极为清秀，齿白唇红，脸颊两侧还各有一个小酒窝，只有在见到相识的熟人时，才去了些许羞涩，露出腼腆的笑意来。不管怎么看，这都是一个长相极其俊秀的小小少年，难怪张伢婆会留着他另有用处。

　　听闻伯宁侯府的二公子有断袖之癖，专好男风，这样英俊清秀的少年，不正合了他的意？乡间也略有传闻，张伢婆的本意就是留着这个少年准备送入伯宁侯府的。

　　只是……

　　梁婉清的心里隐隐掠过一丝诧异，这少年的面相，怎么有点熟识的感觉？

　　柴房在后院，要穿过一个曲折的回廊。梁婉清顿了一下脚步，侧转了身子，目光落在右侧的廊柱下端。

　　这是回廊的尽头处，左右两根廊柱，左边倒是整洁，右边却是一片凌乱。右侧的廊柱上，约莫一人高的位置，自上而下，一大片的血迹斑斑，淅淅沥沥流下，凝固成狰狞的景象。廊柱下的花花草草也被压伤不少，花叶上还喷溅了些许血珠，有些时辰了，血珠皆成了暗色。

　　想必这个地方就是春晓自尽寻死的地方了。

　　一个人以额触柱，流了这么多血，想必是活不成了。

　　“春晓就是在这里寻死的。”强子叹了口气，一时之间，不知道该说什么好。一个好好的女子要被送到窑子里去，稍有良知的都会选择寻死这条路吧？

　　梁婉清似乎并没有听到强子的话，她只是微微俯了身子，在廊柱下的花花草草中，随手摘了三两片沾血的叶子，这样的举动令到强子的神情一下子紧张起来。

　　“三姑娘，你这是……”

　　“没什么。”梁婉清的脸上看不出什么表情，抬头看着前面孤立着的一排三四间有着低矮屋檐的平房，淡淡道：“那就是柴房，春晓就被关在里面？”手下却不露痕迹地把叶子隐于袖袋之中。

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