“多谢公子。”福了福身子，侧身越过对方，往门口走去。

　　雨夜木舍，孤男寡女同处一室，若是传了出去，即便龙穆离不知厉火就是莫布图，也会把他五马分尸。

　　“赶紧回去吧，换下湿透的鞋袜，别着凉。”厉火并未挽留。

　　芷衣没有多言，出了门，撑伞，提灯笼，一路疾步往回走。

　　走了一段路，回头睨了一眼，确定厉火没有跟上来，这才放缓了步子。

　　刚刚一通疾行，身上微微出汗，不仅不冷，反倒有些热了。

　　想了想，索性收了伞，就淋在这细雨里，感受一丝清凉。

　　然而，雨丝虽细，却密实得很。

　　快到禾止小筑的时候，轻薄的衣衫已经半湿，贴在身上，凉意十足。

　　遂，低头猛走，一心想着快点回去换衣裳。

　　哪成想，还没到院门口，就糊里糊涂地撞上了一个人，手中的纸伞和灯笼都被甩飞了。

　　就在她也要摔出去的时候，一条结实的手臂揽住了她的细腰。

　　“啊……”芷衣随口惊呼，顺道去看对方。

　　落地的灯笼燃烧起来，火光耀映下，她看到了最不想看见的那张脸。

　　“大晚上的，你只着中衣、披头散发的去了何处？”不说话则已，一开口就是斥责。

　　她不想回答，竭力挣脱，“放开我……”

　　“我自己能走！”她倔强地低呼，不断挣扎。

　　“你最好不要乱动，”他昂着头，在黑暗中稳健前行，“朕现在，很想要。”

　　穆离的话令芷衣想到了那个警告。

　　遂，放弃挣扎，安稳地待在宽阔结实的臂弯里。

　　只要进门之后大声吵醒袭香，想必他顾及一国之君在下人跟前的颜面，也不好再做过分的事情。她如是想到。

　　然，事实证明，她打错了算盘。

　　两人甫一进门，还没等她发出声音，就察觉到穆离的手腕仿佛不经意地震了一下。

　　与此同时，她眼睁睁地望见袭香的脑袋搡向后方，就跟挨了一记无形的拳脚似的，闷哼一声，再无声息。

　　“她怎么了？”担心袭香的安危，声音有点颤抖。

　　他继续抱着她往内室走，“放心，只是让她睡得再踏实点，朕还没想要她的小命。”

　　婢女没事，芷衣稍微好过了一些。

　　可一想到两人将要共处一室、且连个能来打扰的人都没有，她又心慌意乱起来。

　　走到榻边，他弯下腰，将她放在榻上。

　　“多谢皇上，您请回吧！”先下个逐客令表明态度。

　　奈何他根本不理，顾自上手，开始松解罗襦的带子。

　　“皇上！”芷衣惊恐地往后挪着身子，“皇上请回吧！”

　　“朕说了，不要惹朕！否则，朕不保证会不会食言……”声音懒懒的，渗着危险。

　　她却不能放任他继续下去，情急之中，抓住了他的大手。

　　“皇上，请自重！”气愤、恐惧、尴尬、慌乱，各种情绪糅合在一起，呼吸急促，脸色发白。

　　“自重？现在普天之下都已知晓，你早就不再是什么柔善公主，你还要朕自重？怎么？要朕马上封你为妃，然后再光明正大地行周公之礼吗？嗯？”每一个字都冰冷刺骨，凌驾一切。

　　女子竭力镇静，言辞不敢太犀利，以免激怒了对方，“皇上金口玉言，说过的话便是圣旨，怎会朝令夕改！芷衣没有别的意思，只是怕皇上忘记，好心提醒而已。”

　　穆离并不理会她的话，轻轻一挡，就拨开了她的手。

　　“你……”声音里拖着哭腔，不知该求还是该骂。

　　他依旧不理，大手一挥，罗襦“刺拉”一声被撕碎，又扯了一次，淡青色的碎绸片从她身上脱落。

　　“不……”她歇斯底里地喊叫着，伸手去驳挡他的进袭。

　　穆离玩味地看着，神色悠然，唇角生笑。

　　“怎么？莫布图要你的时候，你也是这般表现吗？啧啧，难怪他只破了你的身子，再也没有临幸第二次。想来任何男人见了你这副样子，都会觉得扫兴。”上前，掐住她的下颌，用力向上挑起，语调凶狠，“他是不是念在你是和亲公主的身份，才勉为其难要了你呢？嗯？”

　　“朕，讨厌你这副冰冷无情的样子！很讨厌……”

　　“朕要不得你吗？”亲了亲她的美颊，另一只手在她后脑上揉着。

　　她还是不语，怔怔地痴望着前方，宛若木偶。

　　“朕在问你话！”咬牙切齿说话的同时，手抓长发，向后扯拽。

　　她往上仰着头，眼仁儿动也不动，凝着。

　　这令他更加不满。

　　“说，为何对朕这般冷酷无情？为何……”最后两个字，已然如怒狮般狂吼。

　　还是没有回应。

　　他恨恨地望着她，手指越来越用力。

　　“七年宠溺，焐不热你的心！为你灭了一个国家，换不来你的谢。你这般不愿随朕，朕还留着你做什么？嗯？留着你做什么？”侧头，咬紧牙关，眼白泛红，几乎爆裂一般。

　　随着骨头发出“咯吱”的响声，她的呼吸越来越微弱，却依然不反抗。

　　“你想死，是不是？是不是想死？嗯？”他看出了她的心思，恨意便更加汹涌，“你宁可远嫁苦寒之地、成为蛮人的玩。物，都不愿意多看朕一眼！你宁可死，也不愿意成为朕的女人……”

　　却原来，真的是，哀莫大于心死。

　　窒息中的芷衣阖上了眸子，嘴唇轻启，露出半排贝齿，凄怜地等候咽气的那一刻。

　　然，他却在她只剩最后一口气的时候，突然松开了手指。

　　“朕不屑要你这个半死不活的残破身子。记住了，尽管如此，你依然是朕的女人。不止严禁你与任何男人有任何来往，即便心里想着他人，也不可以！你想谁，谁就得死！别以为朕不会知晓。这世上，还没有朕无法知道的事情！”

　　字字句句，跋扈寒酷，不念半点往日情分。

　　说罢，大步离去，任凭榻上的人儿奄奄一息，由着她自生自灭。

　　来至院子里，穆离的脚步缓了下来。

　　淫雨霏霏，一丝丝打在心头，情绪瞬间如湿透的泥土，糟糕透顶。

　　出了禾止小筑，他没有回寝殿，而是信步走上了长街。

　　长街，是宫中最宽阔的一条路，它贯穿皇宫南北，将各个宫殿串联起来，是宫人们平素往来奔走最多的道路。

　　为了方便奴。才们夜里为主子办事，长街上每隔不远就有一座灯龛，遂，即便不提灯笼，也不至于被黑暗困扰。

　　此刻，整条长街空空荡荡，昏黄的灯火照着穆离的苍凉背影，在这雨夜，更添凄清。

　　蓦地，耳朵一动。

　　反应过来之时，迅速侧身。

　　说时迟那时快，就在身子刚刚移开的瞬间，一道寒光擦着他的发际飞过。

　　紧接着，锐物撞墙的声音传入了耳鼓，由此，足以判断对方内力之深厚。

　　穆离转身，循着暗器飞来的方向望去，并无人影。

　　又站了一刻，低头找到了那枚小小的飞刀，握着，回寝殿。

　　福海正如热锅上的蚂蚁，在寝殿门口打转。

　　“喔哟，我的爷啊，您这是去哪儿了啊？快快进殿，换上干衣裳。这要是着凉了可怎么好啊……”捏着嗓子，絮叨叨地跟着主子进门。

　　“把内卫司派去禾止小筑听差的人都砍了！”穆离并未急着换衣服，而是先下了一道口谕。

　　福海似乎没懂主子的意思，“皇上……”

　　“在其位，不谋其事。既如此，活着也是无用的。”在大太监的伺候下脱掉了外面的袍子。

　　“皇上，或许他们以为雨夜不会有事发生……”福海慢吞吞地说情。

　　穆离瞪了他一眼，“即刻传旨，摘了他们的脑袋！如果你心存异议，就跟他们一起上路。还有，让丁胜连夜进宫见朕！”

　　穆离走后，芷衣瘫软在榻上，眸子里不带一丝温度，目光寒彻心骨，直愣愣凝视。

　　终于，胸口微微起伏，似恢复了呼吸。

　　好一会，她伸出雪白的手臂，僵硬地扯着被角，把身子盖好，只剩头部在外面。

　　随即，渐渐阖上眼眸，昏死过去。

　　袭香是在第二天中午才醒过来的。

　　醒来之后，意识到已经日上三竿，吓得赶紧进内室找主子赔罪。

　　来至榻边，却见芷衣还在睡着。

　　犹豫了好一会，她才敢伸手去轻推芷衣的肩膀。

　　没有反应。

　　又加了点力道。

　　还是没醒。

　　袭香一时发懵，杵在榻边，揸着双手，不知所措。

　　末了，疑窦丛生的她打定了主意，身子往前倾着，小心翼翼地把手指伸到女子的鼻下。

　　探了一会，才试到了微弱的鼻息。

　　俄而，又用力去推女子的肩膀。

　　这次，因为动作幅度太大，竟掀开了被子一角，一眼便望见了皎白无瑕的身子。

　　愣了愣，袭香赶紧把被子给掖好。

　　杂乱无章的猜测接踵而至，难道……

　　她骨碌着眼珠子，如热锅上的蚂蚁，在榻边转悠了好几圈。

　　最后，狠狠地点头，大步冲了出去。

　　大约一刻钟，她又急匆匆赶了回来。

　　只不过，不是自己，身后还跟着一个人。

　　此人竟是厉火。

　　进门之后，他便不管不顾地扑到榻边，用指尖轻触芷衣的脸颊。

　　“鱼妃，醒一醒……你怎么了？赶紧醒过来……”焦灼不安地呼唤着。

　　女子依旧昏睡，脸色煞白，唇上几乎没有颜色。

　　百呼不应，厉火的怒气油然而生，转头瞪视袭香。

　　“当初我是怎么交代你的？你就是这么照顾她的吗？”威严犹在，气场逼人。

　　婢女垂着头，一副理亏词穷的样子。

　　厉火又转头回去看芷衣，想要拉着她的手，却在扯出葱指的同时，瞥见了娇嫩的柔荑。

　　心里一震，信手把被子轻轻往下拉了拉，白皙的香肩赫然入眼。

　　将柔弱的手臂放进被子，又把她的肩头盖好，然后起身，面对袭香。

　　“说，昨晚来过什么人？”大手搭在婢女的肩头，关节用力，几乎扣进她的骨缝。

　　袭香疼得眼泪如断了线的珠子，噼里啪啦往下掉。

　　“皇上饶命……”声音脆脆的，虽有点粗，但并不沙哑。

　　怎么？

　　一直待在芷衣身边无微不至伺候着的哑婢竟会说话！

　　“饶命？你连主子是如何变成这个样子的都不知道，还要我饶了你的性命？”厉火的眼瞳宛若黑潭，深不见底，“说，昨晚谁来过？他吗？还是另有其人？”

　　“启禀皇上，奴婢不知……”袭香想下跪，可肩膀被狠狠地钳制着，动弹不得。

　　这样“不负责任”的回复令厉火更加恼怒，“不知？作为贴身奴。才，你不知道什么人来过主子的闺房？”

　　“皇上饶命……”袭香疼得嚎叫起来，“昨夜，奴婢睡得特别沉，日上三竿才醒……醒来就看见……小姐这样，奴婢不知为何……真的不知……呜呜……”

　　这么一说，倒是引起了厉火的警觉。

　　他稍微松了手指，“你说你睡得特别沉？”

　　婢女拼命点头，泪水横飞，“是的，前所未有的沉……”

　　厉火放开了她，蹙起剑眉，心中暗生懊悔。

　　昨晚真该亲自送鱼妃回来，而不是对着那本书卷和锦盒内的叶状白玉簪生闷气。

　　没准，那样便可以阻止事情的发生，她也就不会变成现在这个样子……

　　对方究竟是谁呢？

　　龙穆离？

　　还是，龙占辰？

　　然，此时的状况由不得他深究这些。

　　勉强振了振精神，坐在榻边，凝望奄奄一息的女子。

　　“你去禀报龙穆离，让他赶紧派御医过来为鱼妃诊治。”眼下，只能作此打算。

　　袭香脚步迟疑，“皇上，您……是不是该回避一下？如果一会别人来了看见您在这儿……”

　　“我会不知这一点吗？”厉火咆哮着责骂，“若是鱼妃有个三长两短，你就等着陪葬吧！”

　　婢女听了，吓得撒丫子开跑。

　　上气不接下气地来至正贤殿，抓住正要进殿伺候主子的大太监，一通比划。

　　“袭香姑娘，你慢着点啊，咱家不太精通手语……”福海的脸抽抽到一块，一个动作也没领悟明白。

　　直到懂手语的小太监跟袭香沟通一番，福海的脑门儿马上渗出了汗珠子。

　　让袭香先回去伺候主子，他自己赶紧颠儿颠儿奔进殿内。

　　“皇上……皇上……不好了，禾止小筑那位，不省人事啦……”若是换做别的事儿，他可不敢如此张扬，眼下这件，越张扬越好。

　　穆离正在批阅奏折，一顿，随手将朱砂笔扔在龙案上，“不省人事就去传御医，告诉朕有什么用？”

　　福海嘴巴张得大大的，不知主子怎的竟如此淡定。

　　“还愣着做什么？传朕口谕，着御医院的院首前去诊治。若她有个三长两短，御医院全体殉葬！”语调不疾不徐，神色泰然自若。

　　大太监狠狠地吞了一口唾沫，“奴。才领旨。”

　　说罢，小跑着离去。

　　穆离又拿起了朱砂笔，望着奏折上喷溅的红色，腮帮子鼓了起来。

　　“你这该死的女人！苦寒之地待了三年都没有死，却经受不住朕的一次宣泄！如果你敢有个什么，朕就……”

　　没有说下去，因为找不出任何可以惩戒她的方式。

　　两日后的清晨，云晖宫。

　　院内空地上，里三层外三层地围站着几十个太监宫女。

　　人圈中间，两个年轻的小太监被扒。光了衣裳，分别趴伏在一张条凳上，以粗麻绳结结实实地固定在凳子上面。

　　两个彪悍的男人抡圆了手中的木杖，“噼里啪啦”捶打在小太监的臀部。

　　原本白白嫩嫩的肉坨坨，转眼被打得皮肉剥离，血肉横飞。

　　见此惨状，几乎所有宫女都以手蒙面，胆小的太监们下意识掩住了嘴巴。

　　受到重创的两个太监却不敢叫喊，甚至连吟声都硬咽下去。

　　……宫里的规矩人人都懂，受刑的时候若是“哎哟”连天，势必会多挨上几下。

　　五十杖打下来，其中一个直接断气，另外一个抗打能力强的，也昏了过去。

　　行完刑，福海从看直了眼的太监里招唤了几个身强力壮的，分别把死的和昏的送到了两个不同的去处。

　　“你们啊，都警醒着点！最近圣上心情不爽，若是哪个小兔崽子再慌手慌脚办砸了差事，下场可能比他们两个还惨！”大太监虎着脸，压低嗓音冲围站的人群说道。

　　随后，让众人散了，回到各自的位置上好好干活。

　　清场之后，福海驻足在原地，愁眉苦脸地仰望“云晖宫”这三个字，似乎亦为自己的安危担忧。

　　事实上，先帝乃至之前几位皇帝的寝宫并不在此，而是设在距正贤殿不远处的“景玉宫”。

　　那里方便皇上随时处理朝政，亦可以增加一些休憩时间。

　　然，龙穆离登基之初，却把“云晖宫”指定为自己的寝宫，这令许多人费解不明。

　　须知，云晖宫不仅离正贤殿较远，且位置相对偏僻。

　　最主要的是，它的面积有些小，再怎么装潢也上不了台面。

　　让一代君王住在这样的地方，实在有失皇家威仪。

　　奈何皇上自己喜欢，想必，定是因了某种旁人无法猜透的别样情怀。

　　此时此刻，寝宫内，明黄色锦幛层层围搭的龙榻上，穆离身着绛紫色绣缎中衣，披散着长发，背对门口，盘腿而坐。

　　他面前，芷衣安静地躺着，头发在玉枕上散开，着月白色中衣，被子盖到胸口。

　　穆离凝眸望着，眼神有点空，猜不出究竟在想什么。

　　“你这该死的女人，即便不省人事，仍要媚惑于人……”喘息着，俯身，悬在她的上方。

　　然，却没有吻下去。

　　就那么悬着，好一会，直起了身子。

　　这时，福海颠儿颠儿跑了进来。

　　“启禀皇上，御医院新任院首前来面圣。”

　　“让他进来！”穆离没有转身，沉声吩咐道。

　　稍顷，新院首战战兢兢地随大太监走了进来，“扑通”一声跪在地中央。

　　怨不得他这么恐惧，昨天，上一任院首因为诊断不出女子的病情，且没能令其病状有所缓解，已经被暴怒的皇上连夜斩首。

　　关乎性命，任谁都不可能泰然处之。

　　“你，过来为她诊脉。若能医得好，有重赏。要是治不了……前一任院首的下场，你是知晓的……”依旧背对，气场却震撼人心。

　　“微臣……、遵旨……”院首勉强支撑起身子，趔趄着双腿来至龙榻前。

　　屈膝跪下，将薄纱帕子搭在女子的手腕，轻触其脉搏。

　　为慎重起见，明明确定了脉象，又反复再搭了两次。

　　随后，以膝做足，向后退了几步，叩首不起。

　　“请皇上节哀……姑娘已界弥留……回天乏术……”

　　穆离听了，“嗯？你说什么？已届弥留？回天乏术？朕让你来就是听你说这些的吗？你这该死的庸医……”

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