贾母虚弱地道：“傻孩子，我都活了八十多了，还有几年好走的。只是放心不下你们。你大姐姐入了宫，原不是我们能管的了；二姐姐也嫁了，虽说你们瞒着我，可我也知道，她过得不好。原是我害了她，当初就不该让她老子胡来。如今也无计可施了，只能看她的造化了。现在只有你们三个都还没有人家。三丫头还好些，毕竟还有个父亲，你太太也不敢太过分了。四丫头你虽有个哥哥，却从小都不亲，又和你嫂子不对付。若是我走了，你是必要回去的。你听我的，那时你可不要象现在这样，多和你嫂子说说话，多听她的话，她原也不是坏人。你又是珍哥的正经亲妹子，她不会害你的。”惜春听了，正要说话，却被探春悄悄拉了拉衣角，只得答应着，不再说别的。

　　贾母又对黛玉道：“你却是最让我担心的，从小就七灾八难的。若是长得差些还好，偏又长得这般模样。本来还想着北静太妃能看在你娘的面上关照一二，偏她又出京了。若是我走了，还真不知道把你托给谁好。”黛玉哽咽着道：“外祖母，你可不能抛下玉儿啊。”

　　贾母抚摸着黛玉的头发，轻轻叹气，惜春也在小声啜泣着。探春道：“老太太别急，别说老祖宗的身子还不到那一步。就算是真有是，有琏二嫂子在想必也能护着林姐姐的。”贾母无奈地道：“也只有她还能帮你了。只是她却是晚辈，很多事就算她说了也未必算数的。”黛玉却道：“老祖宗放心，即便是到了那一步，玉儿自有办法。如今我乳娘她儿子已经到了京城，也置下了些产业。若果然无奈时，我便去投靠她们。”贾母听了，方有些放心：“你乳娘？可是王嬷嬷？她对你也还忠心。不到底是下人，还是多有不便。不过倒也强似没有……”

　　探春笑道：“老祖宗，那您就更要长长久久的好好活着啊。”贾母叹了口气道：“傻丫头，人哪有不死的。若是果然有一天我走了，你们三个要答应我，一定要好好活着，相互扶持。”说着抓紧她们的手把她们放在一起。三人连忙含泪用力的点头。

　　鸳鸯见连忙劝道：“老太太快别这样了。您不是说还有事情给几位姑娘交待吗？”贾母道：“你们看，我真是病糊涂了，竟把这给忘了。”说着便从枕头下摸出一个小盒子，从里边取出三张银票，分给她们姐妹三个。三人接过一看却都是张三千两的银票。贾母说道：“这点钱你们三个留着作嫁妆吧。有点子钱带在身边总是好的。她们能给你们的只怕也不多了。”又拿出张五千两的银票，递给探春，探春连忙推辞，贾母道：“这不是给你的，这点钱你收着。我瞧着他们如今的状况，只怕将来连没饭吃的时候都有。你好生留着，若是果然有这一天，也好备一时之需。”

　　她们正在这里说着，就听外面琥珀大声说：“宝二奶奶，您来了。”贾母奇道：“她怎么来了，真是太阳从西边出来了。”便忙示意她们将银票收起来。宝钗却道：“我惦记着这里不知有没有人，正好没事就过是来看看，看吵醒了老太太。”说着便走了进来。看见黛玉等围绕在贾母床前，有些吃惊，忙道：“怎么，今儿你们都在这儿？”见众人脸上似乎都有泪痕，又道：“你们也太不懂事了，老太太现在病着，既在这里也该好好陪着，怎么反倒惹她老人家伤心。”

　　黛玉、探春却不理她，唯有惜春冷笑道：“二嫂子既会说就该时时过来照看才是。怎么我这些天都没见着二嫂子呢。哦，对了，必是二嫂子事忙，没空过来呢。也怨不得，二嫂子又要管家，又要忙着回娘家，又要照看着我们姐妹，看看有什么越了规矩的，还要奉承这边太太，这许多事情都要二嫂子管呢，哪有空来这里呢。”

　　宝钗听惜春这样说，脸上有些挂不住，便气道：“姑娘要这样说我原也不敢反驳的。只是别在老太太这里说，看吵着老太太。”惜春气不过，待要大声分辩，又恐再惹贾母生气。探春见了忙过来拉了宝钗到一边道：“四妹妹年纪小，二嫂子快别和她一般见识。”黛玉也拉了拉惜春，让她不要再说。

　　贾母叹着气，无力地摇摇头，只是对宝钗道：“这几天家里有什么事没有？”宝钗急忙道：“也没有什么特别的事，不过是些琐碎小事罢了。本想回老太太的，只恐您乏了。”贾母道：“也罢了。有什么事你只和你太太说就是了。宝玉最近可好？她也有些天没来了。”

　　宝钗回道：“他因为要准备开春大比，这些日子都在看书，所以竟没空来。方才我来时知道我往这里来，就让我替他向老太太请安。”贾母听了，很是伤心，却也不说什么，只是道：“难为他还想着我。你去告诉他，我还好，不必记挂，只安心读书罢。我们家竟还没有个从科考出身的。”宝钗只喏喏应着。

　　又过了一会儿，贾母见宝钗在这里，黛玉等都不说话，便道：“你也挺忙的，快先回去吧，恐你太太和宝玉有事找你。这里有她们姐妹陪我就好了。”说着便让鸳鸯送她出去。宝钗见了，知道自己在这里她们不好说话，便道：“看老祖宗说的。太太和二爷都知道我来这里的。他们让我多陪陪老太太，几位妹妹这些日子都累了，还是你们先回吧。也让我在这里尽尽孝心。”

　　贾母见宝钗必是不肯先走的，且要交代的话也和她们姐妹说了，便对黛玉等道：“也好。你们还要回园子里，都一道先回去吧。这里有宝玉媳妇陪着就行了。”

　　黛玉等见贾母如此说，虽不放心，却也怕贾母担心，便只得走了。黛玉回到潇湘馆，却是格外担心，只是愁眉不展。紫鹃劝道：“姑娘且放宽心，老太太吉人自有天相，必定不会有事的。”黛玉叹道：“我来了这些年，从未见过老祖宗病得如此厉害。这次我真是替他担心。”

　　彩卉一旁听了，却是胸有成竹，对黛玉道：“姑娘不必担心。前两日我因见姑娘不开心，便知道是因为老太太的病，所以自作主张托人带信给了王爷。王爷说这几日就请太医前来诊治。”黛玉惊道：“如何又去惊扰王爷呢。这也太过烦劳王爷了。”彩卉笑道：“姑娘快别这么说，王爷还巴不得姑娘去烦他呢。”说着便偷偷暗笑。黛玉倒是羞红了脸道：“你这是什么话。这蹄子竟胡说。”嘴上虽如此说，心中却没来由浮起一丝甜蜜，心也放宽了不少。

　　却说宝钗留在贾母这里，每每欲和贾母搭话，贾母却索性闭上眼装着睡着了。而鸳鸯却是守在贾母身边。宝钗留着也无趣，便找了个由头也走了。

　　宝钗一路便要往王夫人这里过来。刚出门便看见贾琏引着个太医模样的人来，却不是往日常来的那位王太医。宝钗心中好奇，也不回避，却迎了上去。却见那位太医大约四十来岁模样，留几络长须，一袭半新不旧的长衫，却有几分仙风道骨的模样。宝钗心中想：看这样子必不是太医院的人，必是哪个世交推荐的江湖朗中。

　　于是待行近了，便先和贾琏见了礼，又问道：“这位太医好生面生，是否是刚来的？”贾琏正色道：“弟妹却不可唐突，这位是太医院的上官院判。”

　　宝钗听了，大吃一惊。要知道院判平日只是给皇上、太后及皇后瞧病的，一般寻常王爷、嫔妃轻易都不能请到他的，更别说是象贾府这样的官宦人家了。不知为何今日竟亲自前来，倒让宝钗大惑不解。却也不容她再说什么，上官院判却不理她，自行走远了，贾琏见了便也不再说，连忙追了上去。

　　一时上官院判给贾母看完病，道：“老夫人这病不碍的。虽说是前些日子药不对症，所幸素来身子不错，倒也还好。”接着又嘱咐了几句，便同贾琏过来开药方。

　　开过药方，贾琏又问：“上官大人，家祖母这病究竟要不要紧，还请实言相告。”上官院判道：“原先却是小病，吃了这些天药，却竟是有害无益。如今竟要大费周张才是。”接着又对贾琏道：“你把先前的药方拿来我看看。”贾琏听了，连忙命人取了来。

　　上官院判看了，连连说道：“这倒奇了，看这药方却应该是对症的才是。虽不能立刻就好，也不至于如此啊。”一边又让贾琏取了药渣来。贾琏连忙让人拿来，上官院判细细看了，恍然大悟，对贾琏道：“这就是了。这药里的半夏竟用小天南星给换了。这二者虽说外形相差无几，药性却是截然不同。”

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