想到此，元春便不再说，只和黛玉讲究些针线。黛玉在贾府中虽没常做针线，那也只是因着她身子弱，故此贾母不令她做罢了。其实若果然论起来，黛玉幼时也曾师从名师，针线在贾府中却是数一数二的。便是湘云也多有不及。而元春因宫中长日无聊，也是常拿来消磨时日的，故此也曾有研习。二人说着倒是颇为投缘。

　　青萧等见她们说得高兴，便不再打扰，各自去忙了，只留下雪雁在一旁侍候茶水罢了。

　　到了那日夜间，翠含二人方才回来。将情况略说了些，自然是略去了那些血腥之事，恐怕黛玉听了害怕。末了，翠含又道：“皇上还说要谢姑娘呢。”黛玉嗔道：“你又来取笑我了。我又没做什么，要谢也是谢你们二个呢。有我什么事啊？”

　　翠含笑道：“这可不能这么说，若没有姑娘让我们去，我们如何会去啊？也不敢啊。”青萧笑道：“看看你们，皇上不过是随口一说，你们倒当真了。”说得众人都笑了。

　　却说元春在这里与黛玉相伴倒是觉得日子好过了许多，故此后来虽然逼宫一事结了，却还是常常过来看望黛玉，又在一道说些诗文，倒也不觉得寂寞了。黛玉每见她来，都令人热情款待，二人情谊倒是日增，竟生起惺惺相惜之感。

　　这日，阙宸因为水擎苍去了皇后那里，他也不好跟了去，想想也有几日没到凤寰宫了，便就到过来看看。到了这里只见黛玉正在窗前写着什么，心中好奇，便悄悄走了过去看了一回。不禁赞道：“好俊的字。人们常说：字如其人，林姑娘人长得好，字也同样好呢。”

　　黛玉这才看见他，连忙放下笔笑道：“原来是太子啊，我也是闲着没事，随意写写罢了。太子见笑了。”一时连忙让紫鹃等上茶。

　　阙宸笑道：“林姑娘在这里可过得惯吗？若有什么需要尽管来告诉我。”青萧笑着对紫鹃道：“你跟了姑娘这么些年，应该也懂得些文质彬彬的话吧。今儿我只问你什么叫反客为主？”

　　紫鹃不解问道：“你怎么好端端的问起这个？”青萧只是抿着嘴笑，阙宸笑道：“你别理她。”又对青萧道：“你这小妮子，还敢来笑我。你可小心了，再这样惯了，水溶可没有我的好性子。”青萧吐吐舌头笑着说：“这倒是个问题。”又对黛玉道：“到时候姑娘可得帮着我些。”

　　黛玉却不觉红了脸，恼道：“你们两个自去说话，又干我何事？”便要进去，阙宸忙道：“林姑娘慢走，我还有话要告诉你呢。”

　　黛玉只得站住问道：“什么事？”阙宸笑道：“有消息传来说水溶他们过两日就要启程了。”黛玉喜不自胜，忙道：“真的？”阙宸笑着说：“我哄你作什么？”黛玉情不自禁，连声念道：“阿弥陀佛。”

　　青萧、彩卉等见她真情流露，都不禁笑了。黛玉这时发觉，不觉又红了脸，跑了进去。阙宸见了便也不再停留，只是笑着和彩卉等告辞。

　　黛玉一晃在宫中便过了许多日子。她自己虽不出去，彩卉等却是常常出宫去看看。也常将外头的新鲜事回来说给黛玉听。黛玉倒是常常听得津津有味。

　　这日青萧回来倒是不象往日，回来就和黛玉说笑，只是将彩卉、翠含拉到一旁商量着。黛玉正巧过来，看见她们神秘的样子，不禁好奇心起，便悄悄走到她们后面，只听她们在说：“听说王爷兵败，外头如今米粮飞涨。”

　　黛玉听说，登时便愣在那里，手中的扇子也落在地上。

　　彩卉她们也吃了一惊，回头一看却见黛玉站在那里。彩卉心细，见她面色不同以往，连忙解释道：“姑娘你别担心，这只是市井谣传罢了。若是果然这样，我们不会不知道的。”

　　黛玉定了定心神，又问道：“你们方才说米粮飞涨，又是怎么回事？”青萧忙道：“因为流传着兵败的消息，又到处在说只怕要打好长时间的仗了，因此城中人人自危，这几日更是粮价飞涨，一日好几个价。更有一些奸商更是囤积居奇，想趁机赚上一笔，竟然捂仓不卖。”

　　黛玉惊道：“那可如何是好，既是这样，岂不是百姓都没米吃了？”青萧忿忿不平地道：“那些大户人家还好，谁家没有些存粮呢。苦的只是那些贫苦人家，平日已经是饥一餐饱一餐了，这下越发没得吃了。”

　　黛玉听了有些奇道：“如今还要这样的人吗？我只是在书上看见过却是没有亲见。”彩卉一旁道：“怨不得姑娘，姑娘日日深宅大院地住着，哪里知道外头的事。别说现今，就是历朝历代哪能没有这样的事啊。”

　　黛玉奇道：“你们怎么知道得这般清楚？”彩卉叹道：“我和青萧本来都是贫穷人家的孩子，小时候就是因为家里没有吃的，才被卖了出来。后来幸好跟了公主，又让我们学了一身的本事，这才好了。”

　　黛玉有些不安地道：“从前我只道我是苦的，如此说来，你们倒比我更苦些。”彩卉忙道：“姑娘快别这么说，我们是什么人，哪敢和姑娘相提并论？只是如今这样一来又不知有多少家庭要妻离子散了。”

　　黛玉忙问：“那朝庭就不管吗？”青萧道：“何尝没管呢！皇上也派人捉了些奸商。只是愁在手中无钱，也只能干着急罢了。”

　　黛玉连忙问为什么。彩卉解释道：“原先都是忠顺王在把持朝政，他那一党的人早将国库给弄空了。这些年皇上虽然整治了些，只是因为开销也大，又打了几场战，竟也所剩无几了。如今虽然抓了些人，却也没法将粮拿出来。”

　　黛玉忙道：“那需要多少钱？”彩卉道：“自然是越多越好了。只是如今谁愿意平白无故拿出一大笔钱来呢。”黛玉听了便不再说，只是暗暗盘算。

　　黛玉低头想了一会子方道：“若是有人要捐出些家资的话，竟是多少合适？”翠含等只当她好奇，想了想便道：“我听皇上那边的人说如今国库中还有些存粮，因为数量不多，皇上这几日不敢开仓多卖，只能每日卖出个千把担罢了，这只是杯水车薪，再加上有些粮行趁机来买平价粮，又用高价卖出，因此并不起什么用处。如今若是有人愿意带头认捐，哪怕只有几万两银子，只怕城中一些富户也会跟着做的。”

　　青萧叹道：“可惜王爷和太妃都不在京城，要不北静王府倒是可以。”彩卉道：“要不怎么叫不巧呢。如今皇上正在那里想办法呢。再这样乱下去，只怕不等北静王回来京城就乱了。”

　　黛玉听了，也不答言，只静静地走进房中，找了紫鹃问道：“我们好象还有些银子，你好生算算不算给了王嬷嬷的，还有多少？”

　　紫鹃奇道：“姑娘怎么好好地想起问这个了？”黛玉道：“你不必管，我自有用处。只管告诉我就好。”

　　紫鹃想了想道：“当初老太太给了十万两，给了王嬷嬷1万两，后来姑娘因备不时之需又给了她五千两。

　　连上老太太那次生病时给的三千两，如今统共算在一起在我们手上的就是八万八千两银子。黛玉点点头，道：“也只能如此了。”又对紫鹃道：“如今你且取出五万两银票来给我，我自有用处。”

　　紫鹃虽然纳闷，却也不敢再问，只得去取了来拿给黛玉。黛玉便对紫鹃道：“你随我出去一趟吧。”紫鹃犹豫道：“我们虽在这里住了几日，可总也没有出去，外头竟是不知如何走呢。况且这里是皇宫，若是碰上人倒不好了。不如请了彩卉或是翠含姐姐她们一起去才好。”

　　黛玉想了想道：“这也罢了。你去唤了彩卉来。”紫鹃听了忙去叫了彩卉过来。彩卉奇道：“姑娘今儿怎么想起出去走走？”这时翠含也来了，听了便道：“姑娘出去看看也好。现在宫中早已太平，想来也没什么事的。况且姑娘日日闷在这里，倒是怕闷出病来。正巧我也没有什么事，就和彩卉一道陪着姑娘四处看看如何？”

　　黛玉喜道：“如此甚好。只是要劳烦姐姐了。”紫鹃又过来给黛玉披上了件银红色的披风，黛玉方同翠含、彩卉、紫鹃一道出来。翠含一边行来，一面给黛玉介绍着旁边的宫殿、景致。黛玉却无心观赏。走了没多时，便问道：“翠含，阙宸太子如今住在何处？”翠含道：“宸太子原是住在凤寰宫的，这些日子因为要卫护皇上方便，都和皇上一道住在养心殿中。”黛玉点点头道：“你们可知道养心殿如何去？”

　　翠含忙道：“知道。怎么姑娘想去那里？”黛玉笑道：“我来了这些日子竟没有去谢谢太子，也太没道理了。今日正好出来，不如过去看看。”

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