“怎么说呢。依我看元姐姐如今倒看开了，也有些宠辱不惊的味道，每日也只是弹琴、作画，或是作些绣活。”黛玉想了想道：“对了，她还送了我副绣品呢。改日我找出来让你们看看。”

　　“也亏得她想得开。要不在那里，身边又没个亲人，真不知该如何度日。”凤姐叹道。

　　惜春冷笑道：“哪还不是一样？别说宫里了，就是我们这样的人家，哪里不是个个乌眼鸡似的，恨不得吃了别人。”

　　探春听了，连忙道：“四妹妹小心着些。别让人看见。”

　　惜春道：“三姐姐怕她们，我却是不怕的。再说这里如今也不是她们的地方了，我们只管谢林姐姐便是。”

　　又对黛玉道：“林姐姐不知道，这些日子那里越发乱了。各处都辞了好些人，连袭人也被撵了回去。如今家中上下，谁不怕她呢。再没人敢得罪她了，只恐怕略不留神得罪了她便被她撵走。”

　　黛玉知道惜春说的是宝钗，便问：“怎么，袭人也出去了？宝二爷难道没有出来说句话？”

　　惜春冷笑道：“可别提他了。他如今眼里只有个宝二奶奶，哪里还有别人？”

　　探春恐黛玉心中不好受，忙道：“你这丫头越发胡说了。这也是个姑娘家该说的？”

　　黛玉却又问道：“老太太那里如今怎样？”

　　凤姐叹了口气道：“老太太竟是白疼我们了。我们也只能时常过去坐坐，陪她老人家说说话罢了。大太太还好些，有的人竟连面上的礼也不要了。”

　　黛玉点点头：“我前日在老太太那里竟没看见宝二奶奶？这样说来，难道她如今竟不去请安？”

　　“她哪里有这工夫呢！”惜春又道：“如今人家可只顾着搬东西了，要不便是往外头跑，也不知外面有什么东西那样好，三天两头地倒出去。”

　　黛玉奇道：“出去？太太难道不说吗？”

　　凤姐忙道：“从前老太太说过几次，后来也不说了。她又总拿宝玉、姑妈作愰子，太太也不计较。”

　　“我看她如今在府里的工夫比从前没嫁进来时还要少些。从前总往我们这里跑，连赶都赶不走。如今你要见她的人只怕没有三五天，都见不到人影呢。”惜春又道。

　　探春冷笑道：“从前倒是看不出她是这样的人。往常人都说琏二嫂子会算计，如今看来，竟连她的小一丁点儿都比不上呢。这天下的人都被她算计尽了才好。”

　　黛玉见她这样说倒是有些不解。因探春素来谨慎，从不说长道短，王夫人那边的是非她更是避嫌从不提的。如今竟当着凤姐的面这样说，必是有什么缘故。

　　因此黛玉忙问：“妹妹这是怎么了？”

　　探春却避而不答。

　　凤姐忙替她道：“你前些日子在宫中不知道，我们那位宝二奶奶不知从哪里知道，城北中有个富户头二年死了原配，如今正要续弦，有一大笔聘金外还倒贴一笔嫁妆。因其是商家，故想着娶个官宦人家的女儿进门。妹妹想想，我们这些人家谁愿意把女儿嫁给这样的人家？因此总没合适的人选。她知道了便忙着将三丫头的情况和那家说了，那家听说是我们家，还有些犹豫，说不敢高攀。她倒是赶着支说只要聘礼合适，便是再合适不过的。于是那家便连忙过来求亲，她又说动了二太太同意了。所幸后来老爷知道后，不同意，这才罢了。”

　　探春见凤姐在说，便转过头去假装没听见。

　　黛玉叹道：“她算计了我还不够，如今还来算计你！不过还好，二舅舅还没那么糊涂。”

　　探春一言不发，却是垂下泪来。

　　黛玉连忙过去揽着她的肩道：“好妹妹快别伤心了。说来你比我还好些，至少还有舅舅能给你作主。我那时若不是有彩卉她们，真不知该怎么办了。”

　　探春恨恨地道：“我时常只恨自己不是男儿身。我但凡是个男子，早出去作一番事业了，哪里还留在这里，看她们这般嘴脸。”

　　黛玉笑道：“你倒是和凤翔公主一般脾气。”

　　探春道：“正是呢。我只恨没有她一身本领。要不若是她下次再有出去，求姐姐和公主说说，也带上我。我只求在她身边做个小婢女，能长长见识便好。”

　　黛玉笑道：”她若知道你这样说必定高兴。过几日只怕她便会来我这里，到时你自己和她说罢。”

　　惜春笑道：“了不得了，三姐姐竟要去作个花木兰呢。”

　　探春道：“这也没有什么不可以。但凡能离了这里，便是到番外去我也愿意。”

　　凤姐见她说伤感，忙道：“可是我的不是了，不该说起这个的。”便忙岔开了去，只问黛玉些宫中见闻。

　　却说到了湘云成亲这日，因赶着去送嫁，黛玉一大早便起来梳妆停当。探春等也已收拾停当，一同在黛玉这边候着，众人正要往贾母这边来，忽见琥珀过来。琥珀道：“老太太说不必到她那里了，让姑娘们跟着郡主一道过去。恐姑娘们这边没人照看，故此让我过来帮着。”

　　黛玉忙道：“老太太那里原本人便少了，如今你再来，岂不越发不能周全？你快回去吧，告诉老太太，我一会同妹妹们去便是。”说着便忙打发琥珀回去。

　　黛玉等到了门口，见早有车轿预备下了。黛玉因是郡主身份，故而是一乘华盖八人大轿，探春、惜春共乘一辆朱缨八宝香车。黛玉带了彩卉、紫鹃等四个丫头，探春姐妹二人各带了侍书、入画等二个丫头。

　　不久便函到了贾府正门门口。却见贾母等的车轿已在门前等候，见她们来了，便立刻有人上前，让黛玉的轿子径直往前走，黛玉也不推辞，只是到了贾母等的车轿前打起车帘来，略一颔首罢了。

　　探春、惜春的车却停了下来，让贾母、王夫人、刑夫人的轿子先过去，方才跟上。最后便是凤姐了。李纨因是寡妇，不便到喜庆之处因此没来。宝钗原想来的，只是贾母不肯：“其他地方还罢了，史家是我的娘家，断不能这样没有规矩。”宝钗也只得罢了。却终是难消心中之气，便和王夫人说了，自己回娘家了，其实便又是去找忠顺王去了。

　　却说黛玉独自坐在轿中，回想着过去与湘云的一幕幕。她们二人幼年相识于贾府，同样的幼失双亲、同样的寄人篱下，令她二人倒是比别的姐妹分外好些。虽然时不时也常起些口角，却也是过一阵子便又好了。她喜欢湘云的爽直，欣赏她的开朗，只是自己却无法做到。

　　原以为必定是没法去参加湘云的婚礼的，谁曾想却恰好出宫。黛玉想着不由失笑，从前大观园的两个孤女，再不想今日一个便已嫁了，而另一个却封了郡主，又蒙圣上赐了婚，只怕不久也要嫁为人妇。想到这里，黛玉不觉红了脸。

　　不多时便到了史候府门外，便有人拿了黛玉名贴及礼单进去，史候夫妇一见，连忙迎了出来，便要给她见礼。黛玉连忙拦住，道：“表舅不必多礼。我和云妹妹姐妹一场，今儿是她的大喜之日，我特意来送送她。”史候一听，连忙让夫人亲自引了黛玉进去。

　　此时贾母等也来了，因她也不是外人，便另有族人带着她们进去。

　　黛玉便一路来到湘云这里，只见史府上下处处张灯结彩，一派喜气洋洋的景象。到了湘云这里，只见她已经穿着一身新娘吉服，红艳艳的嫁衣绣着朵朵盛开的牡丹，显见是湘云自己的手艺。头却尚未完全梳好，正在那里看着她婶娘、姐妹、丫头、婆子们帮着挑拣首饰呢。

　　湘云一听她来了，喜得连忙蹦了起来，便往外跑。慌得后头丫头们连忙追了出来，叫道：“姑娘别跑，当心弄皱了衣服。”

　　湘云却只不管，迎面却正好碰上引着黛玉进来的史候夫人，差点撞了个满怀，史候夫人倒是吓了一大跳，不由笑骂道：“这孩子都当新娘了，还这样毛毛躁躁的。”

　　湘云不理，只是拉着黛玉的手喜道：“林姐姐我再没想到你会来的。”

　　黛玉笑道：“妹妹出嫁我这作姐姐的怎么可以不来呢？”

　　又仔细上下打量了湘云一番，赞道：“云妹妹今儿好漂亮。当心待会子妹夫被迷得走不动道呢。”

　　湘云不觉红了脸道：“你也学坏了，又来笑我。”

　　黛玉忙命紫鹃将前日所挑的钗环拿了出来，递给湘云道：“你别嫌弃啊，这些东西是我的一点心意，你留着随便赏人吧。”

　　湘云连忙道谢。

　　这时贾母等也进来了，湘云见了贾母忙跪下道：“老祖宗，云儿这些年来蒙您疼爱、照料，才有今日……”说着便有些啜泣。

　　贾母忙将她扶起，一边替地擦着泪一边道：“好孩子快起来，今儿是你的大喜日子，可不许不开心啊！”

　　黛玉也一旁笑道：“当心给会儿花了脸，给别人笑话。”

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