“尚夫人？”

　　苏家三口皆怔，看着眼前这位形容憔悴、泪涕交流的妇人，自然识得出是尚家主母，但一时难将其与那位雍容贵妇联想一处，短短半日工夫，人便成了这副模样？

　　“苏小姐，求求你救救我的文儿，求求你……苏老爷，苏夫人，求求你们……我给你们磕头，我求求你们……”

　　“亲家母你这是怎么话说的，快起来，有话慢慢讲，来……”

　　何氏站了起来，欲伸手搀扶，哪成想尚夫人遽地闪了开来，“嗵”地一头叩在地板之下，“苏夫人这声‘亲家母’我当不起，我只求您苏家大慈大悲，能救救我可怜的文儿……”

　　“这话……是怎么讲的？”

　　尚夫人以帕子揩了揩脸上泪痕，抬首道：“您家小姐花容月貌，让堂堂的逍遥王神魂颠倒，为了得到您家小姐，不惜将我举家老小下到狱中，我夫妻两把老骨头死不足惜，但文儿风华正茂，我夫妻无论如何也不能让他为了一个女人丢了性命！”

　　“什么？”苏晟惊立。“亲家……尚夫人此话当真？”

　　“逍遥王府的总管事亲口道，尚家要想脱罪，您家小姐须要嫁入王府，您说我的话是真是假？”

　　“潆儿，这到底是……”苏晟本想问女儿如何惊动了那位并无交际的逍遥王，转念忖到有尚夫人在场，不妨且后再论。“尚夫人来此，是想苏某做些什么？”

　　“尚家获罪，源于我们两家的婚约。”

　　苏晟一叹，“既如此，就将这桩婚约解除罢。”

　　“可是，这并不足以救文儿。”

　　“那要如何？”

　　“逍遥王府的冷总管说，务须使苏小姐嫁进王府。”

　　“荒唐！”苏晟清癯容颜陡然沉下。“婚娶之事事关终生，须你情我愿，哪有这般的强娶之理？这逍遥王府行事怎如何荒唐？”

　　“苏老爷！”尚夫人一个头又重重磕下，哭求道。“我求求您，小妇人求求您了，冷总管说得明明白白，苏小姐不嫁，我家文儿便不能放。我家文儿的性命全仰仗苏小姐了，求求您，求求您，求求您，求求您……”

　　何氏怫然不悦，冷声道：“尚夫人爱子心切，只道文儿金贵，我家潆儿就轻慢了不成？我苏家的女儿纵算不是金枝玉叶，也容不得被人这般作践！”

　　“苏夫人……苏小姐！”尚夫人突然间将膝盖跪转向默立一畔的婉潆。“苏小姐，我家文儿对你一往情深，为了你，严辞拒斥逍遥王府的退婚之请，方招了这起大祸，你不能见死不救啊，就算……就算不为了文儿，你也该为你苏家着想，你想想，若逍遥王害了我尚家还不能遂心如愿，下一步定然会算计到苏家头上，到时候，苏老爷、苏夫人也要被你连累了……”

　　婉潆一震。

　　“尚夫人！”苏晟沉声。

　　尚夫人挺颈直视，“小夫人的话，句句属实，苏老爷也曾在官场沉浮，不会不晓得什么叫以权欺人，何况是那样手眼通天的大权！咱们在人家眼里，与一只蝼蚁并无二样，想要几时碾死，便能几时碾死，真要有那样的一天，您仍保不住您家千金！”

　　“你……”

　　“爹，让女儿说几句罢。”婉潆拦住面现愠色的父亲，向尚夫人盈盈一福。“请问，那位冷总管当真说，倘若婉潆嫁了过去，贵府即能无罪开释？”

　　尚夫人目浮希冀，连连颔首，“千真万确。”

　　“那么，可否请尚夫人替婉潆传个话过去，婉潆求见逍遥王。”

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　　细雨方歇，叶新花娇。浣纱园内，芸香亭中，婉潆支颐独坐，眉目如画，吐息平淡，静若一尊白玉雕像。

　　约见逍遥王，双亲极力反对，原因是，无论与尚家婚约在或不在，她以未嫁女身份与一男子会见，名节必然有所损毁，遑论是个对她心怀不轨的男人。

　　但这一趟，她势在必行。尚夫人救子心切，言辞或许偏于刻薄，但并无不实，尚家的祸事的的确确因她而起。而且，她不能让任何危及双亲的险况发生。

　　“婉潆。”

　　一声低沉微哑的唤声入耳，她循声回首。

　　亭外，有人负手长立。足蹬薄底长靴，身裹玄色丝袍，腰束朱红玉带，玄、红两色编织成就的丝绦系于发际，随发而下，遇风拂摇，在一身的华贵中，添了几分逍遥随意出来……这便是逍遥王，当朝的六皇子，慕晔。

　　她立身施礼，“民女参见逍遥王。”

　　慕晔噙笑，缓进亭来，“婉潆比本王先到了，本王迟到，婉潆想如何罚本王？”

　　“此刻未时未到。”

　　“婉潆错过一个好机会了。适才间你若罚，本王当真会认罚呢。”

　　随着他修长身躯的踏入，视野开阔的八角大亭骤显紧促，他愈行愈近，婉潆脚跟后移，竭力维持着彼此距离。

　　他驻足，挑眉，“你很怕本王么？”

　　“……是。”

　　“为何？”

　　“逍遥王乃皇室贵胄，翻手为云，覆手为雨，五斗小民的性命尽在您掌握之中，由不得民女不怕。”

　　慕晔大笑，“婉潆说得真是对极了呢。”

　　“……”倏然间，她近乎无语。

　　“莫说五斗小民，纵然是当朝一品，本王想要栽上一个罪名，亦非难事。谁让本王好命，出生于帝王之家，有天时地利之便。”

　　这人是在向她坦陈他栽赃陷害、仗势欺人的心得么？”

　　“本王从小到大，这类事做得不多亦不算少，婉潆若想听，本王可一一道来。”

　　她……敬谢不敏。“民女有事请问王爷。”

　　“说。”他手指闲闲起石案上干果盘中一块柿饼，置进口中，细细咀嚼，状极闲怡。

　　“王爷当真想娶民女？”

　　“当真。”

　　“如果民女不嫁，尚家会是何下场？”

　　“身为书商，私藏贩卖反书，蛊惑天朝人心，其罪大可满门抄斩，小可举家充军。”

　　“仅仅为了一个婉潆，值得王爷这般大费周章？”

　　他掀唇微哂，“一个婉潆，足够了。”

　　她微怔，“民女再问，如果婉潆置尚家人于不顾，结果又会如何？”

　　“那一步，是本王极不愿走的。毕竟，婉潆的双亲将是本王的岳父岳母，而本王虽然有些混账，对敬老尊贤的礼数尚知一些的。”

　　这……的确是个混账！

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