显然，宝庆帝是这里的常客。年轻人再年轻，也见过他多次了。但他们不知道元恒的身份。

　　其实元恒的身份不用猜，除了宝庆帝，能穿着蟒袍来到这里的，只可能有一个人——太子。而且是即将继位的太子。

　　可是这些人眼里只认皇帝，除非皇帝亲口说以后将燕园交由元恒，而元恒也穿着明黄龙袍前来。

　　这古朴而庞大的宫殿，却也只是个地道出口而已，一行人穿过宫殿，沿着游廊又走了些路，拐入一个更加庞大的建筑群。

　　庞大是它的规模和占地，这建筑群算不上是宫殿群，而是一排一排的房屋，并不高大，却十分可观，竟可以比得上工匠云集的尚功局。

　　在皇宫里最高的山上望去，也只能望到燕园的重重宫殿，而望不到这连绵的屋舍，显然是经过了精密计算，将屋舍包裹在了宫殿和山恋之间，悄然隐藏了起来。

　　元恒只觉得似乎真相就在眼前，不由内心紧张，却不露声色。

　　“皇上……”何应寒在问宝庆帝的示下。屋舍已经在这里了，而我应该做些什么呢？

　　“告诉太子，燕园是个什么地方。”

　　何应寒小心翼翼地道：“从开国太祖皇帝起，燕园就是一个秘密的制药基地，所制药物严格控制，用于……”他抬眼望了一下宝庆帝，似乎要确定自己说得是不是出格。

　　宝庆帝道：“这些药用于何处，回头朕自会交代给太子。介绍一下这个基地就好。”

　　“是，皇上。”何应寒垂头，不敢直视宝庆帝和元恒，“这片基地共有药舍一百二十六间，制药人二十八名，各司试药、配药、制药等职……”

　　何应寒将基地的大致情况说了些，皆是数字，直观而可观。

　　听上去似乎明白了，元恒的心里其实疑惑更多了，这些制药人从哪里来？如此庞大的药舍，似乎产量也应该很高，那么原料和成药又是如何进出？最重要的，这些药用在哪里？

　　这些，何应寒不会告诉他，答案都在宝庆帝那里。

　　既然人来了，总要亲眼看一看药舍才算“到此一游”，何应寒只领他们瞧了最近的一间，推开门，里头没有人，一排笼子里关着数只狂躁的猴子，一见有人进来，个个扑到笼子上，扒住铁网怒吼，露出白森森的牙齿，眼睛血红，好像随时都会吃人。

　　元恒心惊不已，那竟不像猴子，而像疯子。

　　努力定着心神，宝庆帝已经开口：“这是试药的动物，不足为惧。后头的也都差不多，莫看了，莫看了。”

　　说着，转身便走了出去。

　　皇上说不看了，谁也不敢说还要看。只看这一间，也大致可以想象其他的药舍，元恒也没有再坚持，转头时，又回望了一眼，只听见另一间药舍里传来隐约的尖叫，却是人声。

　　“试药的……还有活人？”他惊问。

　　宝庆帝却淡淡地：“是死囚。”

　　“儿臣想去看一看。”用人试药，和用动物试药，在元恒心里是完全不同的概念。

　　“不用看了，陡增不适。”宝庆帝还是那么平静。

　　“可是……”

　　“走吧，父皇有话要对你说。”

　　宝庆帝声音不大，却很坚持。元恒知道，能允许自己前来，已是自己用了些许强力，才让父皇勉强答应，做人不能得寸进尺。

　　要改变两百多年的习惯，绝非今日一朝一夕的劝说或反抗可以奏效。

　　元恒没有再坚持，跟着宝庆帝离开了药舍。

　　回到地道的入口处那个古朴的宫殿，宝庆帝却没有立刻进地道，而是对何应寒道：“准备个屋子，朕要和太子说话。”

　　不用准备，殿中就有里间，整个燕园都那么安静，足够让父子俩进行一场严肃的对话。

　　何应寒出门时，识趣地反身带上了门，这里没人敢偷听。

　　“父皇，平常您也这样只身前来？”元恒终究还是最在意宝庆帝的安危。

　　宝庆帝明白他的意思：“以前，父皇不知燕园已有疏漏，所以信任。今日……因为有你。”

　　因为有你，多么暖心的信任。元恒心中一热，父皇到底还是放手将自己交出了。

　　“是不是觉得用活人试药，太残忍了？”宝庆帝平静的声音，问到了元恒心里。他知道元恒耿耿于怀的是什么。

　　“虽是死囚……也是受的活罪啊。”

　　“祁国数十年的平安和繁荣，百姓们能安居乐业、百业兴旺，就是建立在无数的残忍之上。”

　　元恒不能苟同：“这里究竟制的何药？一定要制吗？儿臣从不知道御药房的药竟是出自这里。”

　　宝庆帝苦笑：“谁告诉你这些药是御药房用的？”

　　元恒一愣：“对，这些分明是毒药。如果毒药也算药……那的确不会进入御药房。”

　　“非但不会出现在御药房，甚至不会出现在祁国。”

　　这又是何道理？

　　宝庆帝道：“一百二十六间药舍，只有二十名药僮，只因为近三十年来，这里几乎已经没有成批的药物制成。试验依然继续，继续只是为了掌握技艺，以备不时之需。”

　　元恒有些不解，又有些隐约的猜测：“近三十年……是因为没有战争吗？”

　　宝庆帝道：“对，也不对。战争从来都没断过，但是，的确没有大规模的战争。”

　　元恒明白了，这些毒药很可能是用在战场之上。

　　陡然，背脊一冷，元恒想起了一些历史上的传说。

　　“太祖时远州屠城，一城百姓没有见到第二日的太阳；嘉正朝我军北线作战，反击至陈国都城，都城百姓瘟疫流行，一年内死了七成，留下三成也多为残疾；丰济朝与西昌国对阵，敌方军士莫名中邪，相互厮咬整整七日，血流成河，尸横遍野，引得食肉鸟群成结队而来，甚至遮住了太阳，后来，西域整整二十年几乎见不到食肉鸟的踪迹……”

　　元恒说不下去了，祁国在这些传说中站稳脚跟、越来越强盛。

　　“恒儿，你这么聪明……”宝庆帝也说不下去了。

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