燕园的某个偏殿,元恒不客气地坐下了。
何伯也有座,不过,他被绑在座椅上,不坐也得坐。
用最诚恳的语调,元恒道:“何伯,我没有恶意。”天知道,他以前只对锦绣这么诚恳过。旁的人,他连解释都懒得。
“起码您得告诉我,为什么要来。”何伯声音嘶哑,却还是坚持。
他对元恒,已不像先前那么抵触。一来是察觉到了元恒的诚恳,二来自己已被五花大绑,早就是砧板上的肉,如果元恒有恶意,不用这么尊重他。
元恒对易枫道:“将那诏书拿给何伯认一认。”
易枫拿了伪诏过去,摊给何伯看。何伯只看了一眼,却又一脸疑惑地望向元恒:“这是皇上的诏书,怎么会在您手里?”
是啊,这是发给燕园的诏书,应该在燕园,怎么会在元恒手里?
元恒笑而不答,却反而说道:“何伯再仔细看看。”
何伯却道:“我只看一眼便知道了,因为这诏书是经了我的手的,我认得。”
元恒挑眉:“果然?”
何伯有些怒意:“纵然是皇子殿下,也请不要怀疑我的眼睛。我的确五十出头,但我还没糊涂,更不会胡说八道。”
见他神情不似作伪,元恒心里更添了一层把握。这个何伯不像是对方的人。
“这的确是经过你手的诏书,但这不是出自皇上之手。”
“什么!”何伯一惊,不敢相信。
元恒从怀里又摸了一份诏书出来:“你再看看这一份。”
何伯定睛看了,愈加疑惑:“这不正是皇上的笔迹?”
“是的,笔迹一模一样。”
元恒轻轻叹了口气。一个人若有心模仿他人的笔迹,只需用心练上一段时日,多半可成。若潜心钻研数年,必定可以以假乱真。锦绣跟自己练了一阵的字,眼下就有七分相似了。
“若何伯看到我书僮的字,便知道模仿笔迹并不难。”说到锦绣,元恒竟有了些笑意。一时何伯看呆了,这个七皇子,好像很喜欢书僮的样子。
“这一份,是皇上亲手写的手谕,与那一份的日期是同一天,何伯仔细看看,差别在何处。”
何伯闻言,仔细地望去。两份手谕都放在他身边的桌子上,而易枫举了一盏灯烛,细心地移到何伯身边,以便让他看得更清楚。
初时,何伯没有发现问题,看了半晌,方才汗水涔涔地流下。
“不,我不敢相信,我要去看一看以前皇上给我的手谕。”何伯的内心在剧烈地挣扎。
元恒望见他痛苦的模样,心中已然断定,何伯真的不知道手谕有假,所以两相对比,他不敢相信,他不知道到底哪份是伪造的,他要对照自己手中留存的手谕。
“何伯,就算看了你之前留存的,你能保证那些都是出自皇上之手?”
何伯却点头:“能,我能保证,因为我有皇上亲手交给我的诏书。”
元恒对易枫道:“将两份手谕都收起来。我相信何伯也是被骗的,你给他松了绑吧,让他带你去取手谕。”
要让何伯倒向自己,首先要让他相信自己的善意。更重要的,是元恒很清楚地知道,易枫的功夫更在何伯之上,他不怕何伯耍花招。
果然,何伯急于厘清真伪,对元恒的怀柔有些感激,嘴上不说,眼神中的锐利却少了很多。
元恒没有一起跟去,也是怕目标太大,引起燕园人的注意。
易枫隐在暗处,监视着何伯从一个密室的壁洞里取出一个锦盒,又从锦盒中拿出一大叠东西。
皇帝给他的指示还真不少。
何伯急急地在里头翻着,找出了两三份,凑着昏暗的烛光仔细辨认。那急迫和灰败的脸色,半点没有伪装。
终于,他由颤抖到浑身无力,靠在墙上无声地流泪。
易枫知道,他终于确认了。
在偏殿等待的元恒,并没有等很久。当他见到何伯带着泪痕出现,心中已经知道了答案。
“何伯,这不怪你……”
一声安慰,让何伯顿时崩溃,又是泪流满面,然后将脸庞深深地埋进掌心,无声地哭了很久。
元恒没有打断他。何伯是个忠诚的人,他一定不能原谅自己,因为他的疏忽,燕园已经不知不觉地做了违背皇帝意愿的错事。
“你叫何应寒,是吗?”很久之后,元恒问道。
何伯点点头,终于离开了一双手掌,扯过袖子擦拭了眼泪。
“我不知道你是谁,我也不知道燕园究竟有何秘密。但是,父皇已经知道燕园有伪诏出现,所以,他已经好久不来。原本父皇的意思,是让我来暗中窥探,却没想你功夫深不可测,我竟没能躲过你的眼睛。”
一番话,真真假假,让何应寒不觉相信了大半。
“是我不好,原来皇上的手谕,都会故意写一个错字,抹掉一个笔划。可笑我这么多年,竟然没有发现。”
“不怪你。这原本就是个秘密,只有极少数的人知道。之所以每次父皇都这么做,正是为了防止伪诏的出现。偶尔有人发现某字少了一笔,也只会当成是父皇不经意间写了个错字而已。”
何应寒恢复了理智,人也冷静下来,望了望元恒道:“皇上能派七皇子前来,心中应该是认定了七皇子能继大统了。”
易枫终于找到了发言的机会:“七皇子是当朝太子。”
何应寒眼中光芒一闪,突然跪下:“请太子原谅在下的无礼。”
元恒伸手扶起:“如果我没猜错,你擅长制毒吧。”
何应寒有些意外:“太子何出此言?”
元恒隐隐有些猜到,这个燕园只怕是皇家的一个制毒中心。只是不知为何非要搞得这么隐秘,堂堂一个皇族,有些秘密不是大问题,但一定要老皇传给新皇,有些小题大作。
“你牙齿里的毒,外头大殿窗纸上的毒,都是外头极少见的。若非制毒高手,怎会一下子出现两种稀世毒物。”
何应寒却微微颤抖,语气中也有掩不住的惭愧:“在下原引以为傲,可如今……却只剩了惶恐。”
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