长寿宫的万花厅,一张大理石桌面的楠木圆桌放在中央,高背椅子围了数张。
福妈妈扶了太后过来,三个皇子恭恭敬敬地在一边垂手侍立,只望着太后落了座,又挥了挥手,示意他们也可以入席,方才由大到小,依次入了座。
宫人们端了银盆过来,俯身给各位净了手,又轻轻巧巧地退了出去。
锦绣紧张地望着桌上数人,却见元琛也在偷瞄自己,不由地将眼睛转开,回避了一下。
虽说是家宴,该有的也一样都不能省略。
几道前菜,开胃且清淡,恰合太后的胃口。中间几道,却又是荦素搭配合理、端上桌来,浓油重酱与青苗果疏,连颜色也配得恰好。
元恒一望,其中两份:燕尾桃花与荷塘莲香,却是自己当年在静思堂时,吃过多次的。只不过,那时候只能用到内膳房,还无缘上膳房的手艺。
这一定是锦绣点的了。
元恒有点想笑,自己爱吃是事实,不过爱吃的菜品中,偏偏选了这两样,谁敢说和锦绣心里那点儿桃花啊莲香啊,没有点关系?
太后不动筷子,另三位必定也不动。太后动了哪一盘,皇子们才敢稍稍吃一切,还得极为克制。
锦绣在旁边望着,真替他们气闷,这家宴还不如不吃,尤其是阿琛,长身体的时候啊,只吃这点儿,如何供得上营养。
说起来,锦绣也偏心。
十二岁的元琛要长身体,十五岁的元硕就不要了么?还好太后是个特别公正的人,对每个皇孙都那么爱护,从不偏心。
“硕儿比琛儿大了几岁?”太后问。
“回皇祖母,硕儿十五,琛儿十二。”这个元硕调皮,还留个数学题给太后做做。
当然太后当年也是学霸,这个还是算得出来的。
“小了三岁,都比你高半头了。来皇祖母这儿,必得给你多吃些,赶快超过琛儿去。”说罢,让福妈妈夹了一块最好的牛肉,放在元硕跟前。
元硕赶紧道谢。元琛却有些不服气:“皇祖母,琛儿也没故意长,不小心就长高了。”言下之意,人家也想吃牛肉。
“哈哈,平常见皇祖母,说话都不敢大声,这会儿却会撒娇了。行,给你也来一块。”太后心情不错。
锦绣却见元琛得意地朝自己使了个眼色,心中顿觉好笑,这臭小子,是故意卖萌呢,谁说他年龄小不懂事,该撒欢儿的时候,也胆大呢。
“皇祖母,上膳房就是跟内膳房不同,便是这牛肉,也做得比内膳房好吃。皇祖母以后多办家宴可好?”元琛简直卖萌无止境,把个少年学究元硕给气的啊,心中直想,皇祖母怎么不问功课呢?快问快问。
不过,皇祖母显然没听到他的心声,笑了一回,正色道:“龙生九子,各有不同。都是皇上的孩子,这长相、性情、能力,就得看母妃了。顺妃为人稳重贤良,却生得娇小,所以硕儿就不甚高大,可学问做得好;德嫔是美貌高挑、性格外向,琛儿也生得又高又俊,就是说话孩子气一些。”
在元恒面前提起“母妃”二字,敢说太后不是故意的?
锦绣有些担心,望着元恒,却见他看起来毫不介意,微笑着望着太后,认真地听她说话,好像她说的话题跟自己毫无关系。
不过,太后是不会轻易放过他的。
你不接话,太后可以发问。太后发问,你就必须回。
“恒儿,皇祖母今儿高兴,跟你两个弟弟多说了几句,这人一老啊,就喜欢这种儿孙绕膝的感觉了。”太后似乎是怕冷落了元恒,隐隐地解释着。
元恒用一贯的温和,淡然道:“皇祖母慈爱,是孙儿们的福份。”言语间,全无半分芥蒂。
太后终于没有将话说得太难听,毕竟家宴,年幼的孙儿在场,有些暗示,点到即止。
比如元恒的出身。
你的母妃是什么人,你还有必要奢望什么吗?
元恒什么都接得住。
太后已换了种腔调,问道:“刚才去见皇后,身子可好些没?”
“回皇祖母。母后的精神瞧着不大好,孙儿去请安的时候,御医恰好也在。说这头痛症是老毛病了,往日用些药,休息一两天便可痊愈,这次已经十来天了,还不见好转。母后似乎已瘦了一圈。”
“哎……”太后轻叹一声,“事必躬亲是好事,皇后此人,便是个勤勉。不过,该放手之处,也得看开些。还有几日就过年了,若连过年都好不了,让皇上一个人去祭祖先不成?”
锦绣有些黯然,靖安皇后这回的病情比往日都严重,太后心里却只想着没人陪皇上去祭祖了。这果然便是得天下者和草民的思维区别么?
自从知悉了慕容皇贵妃的秘密,锦绣对这个宫里的嫔妃都格外关注,一听闻皇后久病不愈,第一反应肯定是“难道又是秦干的?”
元恒的眼神也闪了过来,彼此相望,心中了然。
元恒定与她想得一样,皇后的病,或许又是一场人为。
这场家宴,虽然有元琛的卖萌,却也并不很热闹。食而不语,在皇家还是很严格的,虽说这是一场以增进感情为主的家宴,重在交流而不是吃,皇子们还是不敢太过放肆。
太后心里也有盘算,靖安皇后病了这十几日,后宫的嫔妃们已经闹了好几场矛盾,往日还有皇后压得住,这会儿却有些失控的苗头了。
若要将秦贵妃推出来,倒是再好不过的一个时机。
毕竟在这些还活着的嫔妃里头,秦贵妃年龄最大,陪伴皇帝时间最长,身份也仅此于皇后,亲生儿子目前又是辅国王爷。推她出来,无论是哪方面,都足以服众。
太后一面打着算盘,一面还要分出一半精力去关注三个皇孙的表现。
元琛最活跃,问着元恒打仗的情形,元硕虽然也很有兴趣地听,却并不多问。
元恒对元琛是很疼爱的,无论是罗霄岭,还是南疆,但凡他所见所闻,无一不和盘托出。
元琛却说:“罗霄岭倒是好地方,南疆不好,七哥你还是回京吧。”
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