送走了莒王,阖宫的精力全部扑到了祈福大会上。
有人对宝庆帝道:皇后虽目不能视,耳不能闻,但若她能感知哪怕一点点,都会为皇太后与贵妃娘娘的苦心而动容。
宝庆帝不得不点头称是。
文英阁改造一新,工部紧急调遣了全国最精干的工匠,连夜赶工。秦贵妃每日要去文英阁三次,亲自督促工期,验收工程质量,但凡有些不如意处,定要推倒重来,态度极其强硬,素来以专业著称的工部,愣是被秦贵妃逼得派了左侍郎亲自现场督工。
工部尚书甚至笑称,秦贵妃比工部最严苛的监工还厉害。
宝庆帝也颇是夸赞了一番秦贵妃的用心,工部尚书就是秦家的人,夸夸秦家,大家都心情舒畅,何乐而不为。
不过,嫔妃们不太高兴,因为嫔妃的诵经排班已经出来了,本着每班八人的原则,几乎隔个两三天,嫔妃们就要去跪上几个时辰。
这也算了,更气人的是:祈福大会整整十五天,宫里都要严守规矩,不能有任何喜庆欢娱之事,自然,皇帝也不会跟嫔妃们“玩”了。
嫔妃们每日里打扮得花枝招展,使尽浑身解数,不就为了让皇帝对自己多看一眼,能多留一日么。这下好了,皇帝整整十五日都不会近后宫,嫔妃们还得素服素颜,在文英阁替皇后祈福。
有嫔妃私下悄悄说:“皇后身子不好,又关我们什么事呢?非要搞得大家都不能近皇帝才好吗?”
嫔妃们的抱怨传进秦贵妃耳朵里,秦贵妃着急地去找太后。
“姑母,你确定这场祈福大会能办得好?宫里宫外可都瞧着呢,这是侄女手里办的第一桩大事,不能出一点点篓子。”
“文英阁改造得如何了?”
“修葺一新,莲花座已于昨日安装完毕,五百莲花灯也已各就其位。”
“祈福会的上师可安排好了?”
“整个宝林寺全员出动,眼下已在东所外,随时听候召唤。”
“诵经守值的人员可拟定了?”
“已拟定,名单传至各宫都知会到人了。”
秦太后眼皮一抬:“那你还急什么,这几样准备妥当,也出不了什么幺娥子了。”
秦贵妃却皱眉道:“姑母说,上师、法师们固然重要,更重要的却是宫里头人的心意,所以才让嫔妃们轮流诵经守值。可人员定是定了,嫔妃们……很是抱怨。”
秦太后有些得意,竟笑道:“这就对了!”
秦贵妃不解其意:“对了?”
看来,对秦贵妃,必须明示,秦太后暗暗叹口气,却依然掩盖不住得意之情:“你这么张罗着忙前忙后,还真心为她祈福不成?”
秦贵妃一愣,随即道:“当然不是。”
“那不就行了。祈福会,是做给皇上看、做给天下看的。反正她已病入膏盲,多少御医诊治过,也无力回天了,不如做一次好人,让皇上和那些人都没有话说。”
“皇上如今是很赞许的,就是嫔妃们不太乐意。”
“当然要让她们不乐意。越是不乐意,皇后就越失人心。让她躺在床榻上,一无所知地成为众矢之的吧。”太后冷笑着,恨不得看到靖安皇安立刻被那嫔妃们用口水淹死。
秦贵妃的智商,用来整人是富余的,用来谋划点大事是局促的。听到皇太后这么一说,才知道太后又一次走在了自己的前头,不由地对太后产生一种极其深切的、类似“绿豆”对“王八”的敬意。
在“绿豆”“王八”的翘首期盼中,七月初一终于不紧不慢地来了。
天色未亮,锦绣就起身。她将是长寿宫派驻在祈福现场的长驻人员,与先前抽调过去帮忙的人员完全不同。
太后也起得早,这天的第一场祈福,太后和皇帝都必须亲自参加,这也是太后给自己定的规矩。
经过一番突击整修,文英阁果然显出了该有的气派,工匠们重新点了色彩,又加固了屋檐,看上去像是全新的宫殿一般巍峨耀眼。
大殿中一个硕大的莲花座,其中一百零八盏莲花灯排列成“福”字图样,尚功局赶制的“百福”,错落有致地分布在大殿的每个角落。
而莲花灯共有五百盏,除莲花座上的一百零八盏之外,其余皆摆放于文英阁外的通道两侧。
通道也已被围了起来,以作迎宾道。摆放于迎宾道两侧的莲花灯,将由所有参加祈福大会的人自行端取,人手一灯。
锦绣是第一次来到祝福大会现场,除了咋舌场面的精心设计之外,最主要的念头竟然是:今天没下雨,老天爷真是帮忙。
宝庆帝与太后,在文英阁外憩殿内等候片刻,由太监们不断探头探脑、不断跑腿汇报,终于准点掐时抵达祈福现场。
法师带领着数位高僧,已在莲花台前唱经洒净。
时辰一到,宝庆帝领头,太后随后,以及皇子公主们,并宫里所有带等级的嫔妃们,在主法法师的带领下,宣诵《祈愿文》。
本来这一环节,皇帝觉得太后不应该参加,由一个长辈给还健在的小辈祈福,委实有些说不过去。可太后坚持要来,宝庆帝又不能硬生生拒绝,这是一个长辈跨出的艰难的选择。
自从太后决定参加祈福会之后,她的“优秀事迹”就在朝野上下、阖宫内外被广泛传诵。秦太后到底是识大体、顾大局、干大事的女人,那样的胸襟,委实不是一般女人可比。
法师开始从莲花座上引灯,然后众人排着队,与法师手中的明灯陆续接燃,并依次传至参加祈福会的其他人手中。而其余的法师们则在认真地带领大家唱着一篇又一篇的经文。
祈福的人们传着灯,在法师的主持下开始绕行。
锦绣只在一旁守候。她要等太后退场了,才有机会开始自己的工作。
眼下望着一群人假装虔诚的人绕来绕去,锦绣有些被绕晕了。她在人群中寻找元恒,望见元恒静静地手持莲花灯,与宣仪、永颜两位公主并排站着,而其余的皇子公主则排在他们后面。
锦绣只能望着他们的背影,停在那儿正在法师的带领下诵经。诵完这段才会继续绕行。
元恒一身青色衣衫,比平时的锦衣要朴素许多。可朴素的衣衫完全遮不住他通身的气派,即便背对着锦绣,锦绣也能感觉到他骄傲的脊背收得紧紧的,将所有的心力,都认真地投入到祈福之中。
他是真心地爱戴靖安皇后。
宣仪公主身影极好辨认,永颜公主则看不见样子,不过,瞧她的身形,却似曾相识。
锦绣觉得自己可能真的被绕晕了。自己进宫时,永颜公主就已经负气跟随驸马去往临东,自己怎么可能会见过她呢?
一阵诵经结束,莲花座前的转圈又开始,这下,锦绣仔细地看,不看不要紧,一看着实吓了一跳。
要不是宫规严格,锦绣觉得自己的眼珠子一定会掉下来!
那不是持着长鞭,为自己解了围的“凶悍”少妇吗?
锦绣有些懊恼,为自己的智商而懊恼,早该想到了啊。谁能进出宫廷如入无人之境?谁能长驱直入到凤仪宫去收拾那些屑小?谁会那样在意旁人对皇后的评价?
除了永颜公主,还能有谁!
一时,锦绣后怕起来,幸好自己没说什么过份的话,否则,惹了这位以高冷倔强著称的五公主,香巧们就是前车之鉴啊。
太阳渐渐地爬上来,开始以自己奢华的方式普照大地。
又一圈结束,宝庆帝低声跟法师说了什么,随即叫了长寿宫跟来的太监,大概是太后身子不适,不能在日光下曝晒太久,征询了法师的意见,要送太后回宫。
一想到太后,便也想到秦贵妃。
别忘了,秦贵妃也是五十出头了,虽然比秦太后小了一辈,可人家实际年龄也不小了,也到了该让人照顾的年纪。
趁着这机会,宝庆帝让秦贵妃也去一旁歇着,余下的,由他带领着儿女嫔妃们来完成,诚意也尽够了。
没想到,秦贵妃很倔强。跟皇帝耍了好一阵小性子,不知是不承认自己年纪大,还是不承认自己身体差,反正,既然皇帝扛得住,她秦贵妃一定也扛得住。
她是要与皇帝同甘共苦的人。
她是要为皇后真心祈祷的人。
好吧,总有一款为之感动。一场虔诚的祈福,前前后后整整进行了两个时辰,等到活动结束,有娇弱的嫔妃已呈不胜折腾之感,娇喘连连。
秦贵妃很不高兴,虽然她也很累,但是再累也不能表现出来,这些年轻嫔妃,一个个都不像话。
既然体力这么差,那就不要伺候皇上了。秦贵妃决定,将这几个特别娇气的都记下来,等祈福大会结束,好好跟她们算算账。
太后被众人扶着回宫了,留下几个宫女,代为伺候祈福左右。锦绣便是其中之一。
头一日,依着太后的意思,是所有人都要守足一日的。
文英阁里黑压压坐了一整片。全是各路嫔妃。
元琛终于悄悄挨了过来。
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