悄然地,一团深青色衣衫匍匐过来。是个太监,望不见长相,伏在地上给宝庆帝磕了头,又埋着头爬到宝庆帝跟前,哆嗦着将银子抱进怀里。
又按着原路,匍匐地退回去。
“姜公公!”锦绣脱口而出。虽然望不见脸,可那佝偻的背影,那花白的头发、倾斜的肩膀,不是姜公公又是谁!
那人身形一滞,犹豫了一下,却没有抬头,只低声道:“奴才会将银子好好安葬。”
这声音分明是姜公公。显然他不想与锦绣相认。
他做了那么多事,为何在这样的时候,还要隐藏自己?锦绣久不见银子,银子却逝在她眼前;锦绣久不见姜公公,她害怕,姜公公这样一去,便成人生最后一别。
“姜公公,你不要走,告诉我去哪里可以找你?”
“有缘会见的。”姜公公埋头,又往后退。
锦绣挣脱元恒的怀抱,冲过去伏到了姜公公身前:“每次您一走,我就找不到您了。我不能让您走!”
姜公公大窘,锦绣拼命地将他拉起身,他却拼命地将头往下埋。
宝庆帝看出眼前这个人显然不想让人看到他,也起了疑:“你究竟是谁?”
姜公公身子一震,颤抖道:“奴才是武英殿偏殿的值守人。”
“抬起头来。”
“奴才相貌丑陋,怕冲撞了圣仪。”
相貌丑陋的根本就入不了宫,这话真是托辞,宝庆帝自然不信。
“抬起头来。”他重复。
姜公公无奈,将身子转正,头稍稍抬起,眼皮却依然垂下,不敢与宝庆帝对视。
锦绣只觉得蹊跷。姜公公长相丑陋早不是头一天了,从认识他那天起,就没见他为自己的长相自卑过,从来不忌讳见人。
为何今日突然就不敢见皇帝了?
宝庆帝神色凝重,望着姜公公。他在皇位上坐了四十多年,见了多少事、多少人,姜公公那张老树皮一样的脸,就算丑陋,又怎么可能吓得到他。
可是,他觉得他似曾相识。
他不问,他要自己回忆。眼前这个老太监,为何会与银子……这不像是半途相识,银子从来都不会与旁人无端亲近。
“姜非。”宝庆帝突然厉声喝道。
姜公公身子猛地一震,突然流下泪来,又跪倒在地:“皇上,奴才有罪!”
这一慕看得锦绣和元恒惊讶无比,宝庆帝竟然认识姜公公,而且,姜公公竟然叫姜非。
元恒首先脱口而出:“在静思堂,你不是叫姜延平?”
宝庆帝却沉着脸道:“你是姜非,沉香殿的姜非,金子身边专门替她养猫的小太监姜非!”
姜公公流泪不止,他就是姜非,他从来就不是什么姜延平:“奴才有罪。太子殿下,奴才是沉香殿的姜非,姜延平……是奴才买通了尚宫局的人,找了个与奴才这长相……差不多的病死鬼,给冒名顶替了的。”
他瞅准尚宫局,是因为之前尚宫局的谭尚宫在秦太后的授意下常干抽档、换挡、毁档这类事儿。任何地方,只要一有疏漏,就难免被下头的人同样钻了空子。
姜公公说的“这长相”,便是指“这长相”该承担的年龄,宝庆帝震惊之余,不免问道:“朕记得当年你当猫仆时,不过十四五岁年纪,怎么如今……”
刚说完,猛然震惊,宝庆帝伸出手指,指着姜公公,激动起来:“你……你也中了毒!”
姜公公流泪满面,他的表情承认了一切。
宝庆帝脸色煞白,向来温和平静的他,少有的激动。这是一个活生生的例子,残忍地摆在他面前。
曾经的姜非,年少柔弱,白净斯文,是那么温顺的一个少年。可眼前的姜公公,一脸的苍老都在诉说着岁月的干涸,那种苍老并不是和煦的老去,分明是局促的、充满了苦难的、是忧愁的。
慕容金子去世前,整整一年不肯见宝庆帝的面,一直到死后下葬,宝庆帝都没有再见过她。眼前的姜公公,仿佛是在做活生生的注解,如果慕容金子也曾站在宝庆帝面前,她的苍老和苦难,宝庆帝可能接受?
悲剧,就是将美好的东西撕碎给人看。
宝庆帝半晌说不出一句话,紧紧地握住他手上的翠玉扳指,好像一松手,那扳指就会消失在茫茫岁月里。
姜公公却反而平静了下来:“恳请皇上将奴才送到药研局,让那儿的高人们尽情地在奴才身上试验吧,将这歹毒的药击溃,让世间从此再没有这般伤天害理之物。”
可是,宝庆帝已经在元恒面前许诺,要减少活人试验。更何况,以前的活人还是死囚,他怎么能松口再将姜公公送到燕园去。
锦绣望着神情坚决的姜公公,银子抱在他的怀里,只像是睡着了一般。
突然,锦绣猛地清醒过来:“不,姜公公,我们有更好的法子!”
她这一嗓子,将宝庆帝、元恒、姜公公都吓了一跳,皆望着她。
元恒怕她为了救姜公公而胡说,还担忧地拉了一把:“锦绣……”
锦绣给了他一个自信的眼神,随即又道:“皇上,一直陪伴着皇贵妃的,除了姜公公,还有银子。可为何人变老了,猫却没有?”
一语惊醒梦中人,三人俱回过神来,姜公公还不敢相信地低头望了望永远安睡的银子。
“你是说,也许这个药的解药,在银子身上?”宝庆帝问。
“在银子身上,在猫身上。”
“啪啪啪——”门口传来击掌声,众人一看,却是何慕青、何慕兰兄妹。何慕青刚到,却赶上了锦绣说的最后几句话:“锦绣姑娘说得有理!”
兄妹二人见过宝庆帝。人一多,现场哀伤压抑的气氛稍稍缓解,锦绣带二人去佛堂取朱漆和墙皮,元恒则要送宝庆帝回宸宫。
宝庆帝望着悲怆的姜公公,说道:“朕还有好些事要问你,跟朕回宸宫。银子……也带走,朕会嘱人找个地方,让你好好安葬它。”
他会从姜公公嘴里听到很多他想知道的、而他又会害怕碰触的往事。
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