慕兰自信地说：“自然有依据。所有这一类的时疫，都发生于冬春季节，到了夏天，天气一热，疫症是呆不住的，病根儿没了，得病的自然就没了，信不信可以打个赌，你们几个赌什么？”

　　“赌？这鬼地方，跟这些爬不动的人赌？”年轻人瞥了她一眼，那言下之意，你这个小姑娘早晚也在这爬不动的一堆人里头。

　　年长的却觉得，慕兰说的话未必没道理。冷冷地瞧了瞧她：“赌是不赌的，只愿能如你说的那样，这场时疫快快地过去了，大家都省事儿。”

　　年轻的已分好了膏药，端了去给墙边的一个人抹，一见他走过，其余还有些力气的人便哼哼叽叽地喊，让他先给自己抹药。

　　“吵什么吵，一个一个来！”他骂了一声，恨道，“一个个赶死，老子大半夜没睡觉，对你们够好了！”

　　慕兰一看这情形，主动道：“分一半给我，我来帮忙。”

　　年长的太监道：“得了，你找地盘儿去吧，不出明天，你就跟这些人一样了。”

　　慕兰心中有数，预防措施早就做好，倒是不怕的，笑道：“那也得明日再请诸位大哥照应，今儿还能替大伙儿做点事。”

　　年长的早瞧她有些不同，怕是有些道行的，便递了一碗药过去：“这碗是外敷，你瞧着还能动弹的，从那头开始吧。”

　　慕兰一愣：“那不能动弹的，就放弃了？”

　　年长的抬眼望了望她，冷笑道：“你要是觉得药多得用不完，那就尽管去救那些无药可救的吧。”

　　慕兰沉默了，这话一点没错，在药物有限的情况下，只能先保证那些可以救活的。连病人之间也有竞争，存活率的竞争，这世界就是这么残酷。

　　当下不再说话，认真地干起活儿来。

　　年长的其实暗暗关注着她，几次回头望她，只见慕兰认真地替病人们医治着，手法与他们几个完全不同，看上去相当专业，不由问道：“姑娘是哪个宫的？”

　　慕兰道：“我是医女营的医女。”

　　不光是三个太监意外，连屋子里的病号们，但凡还能动弹的，纷纷闻声转头，好奇地看这个医女是样子。

　　有个病得不甚严重的，原本正哼哼着博关注，一听慕兰的话，惊讶道：“你是医女？医女也会得病？”

　　慕兰笑了，坦然道：“当然会病，医女也是人，普通人会生的病，医女同样会生。不仅如此，医女甚至比普通人更容易感染时疫。我就是医治时疫病患时，不慎感染上的。”

　　如此一说，屋里的人都有些肃然起敬。这不是高尚的职业情操是什么？

　　沉默片刻，突然有人道：“医女姑娘，您能医治自己么？”

　　慕兰不敢乱说，谨慎地道：“我若有把握，也不会被送来此处了。如今我和大家一样，也都是病人。”

　　众人一看她清秀的脸上猩红点点的病状，也知此为实情。

　　不过，病患看到大夫，总有莫名的期望，先前说话那人道：“姑娘您如何称呼？”

　　“我姓何，您可以叫我何医女。”

　　“何医女，您赶紧先用药吧，您若能治愈了，我们便多一份希望。”

　　旁人一听，纷纷点头称是。望见求生的希望时，大家是可以团结的。

　　慕兰说不出是感动，还是压力，望着那些充满期盼的眼神，她深深地吸了一口气。

　　说实话，她只会预防，目前却并没有治时疫的良方，而且，她来到惠民堂，最主要的还要是找到童南溪，而童南溪患的可并不是时疫。

　　她并不确定在这个充满死亡气息的地方，有没有太后或秦贵妃的人，所以不敢立刻打听童南溪的下落，等安顿之后，一切才能悄然进行。

　　众人让了一个地方给她，可慕兰却并不想睡在这里，她深知时疫的可怕，在自己并未痊愈之前，还是要小心为上。便委婉地问年长的太监道：“请问公公如何称呼？”

　　“我姓黄，他们都叫我老黄。”

　　慕兰却不敢如其他人那般托大，还是尊敬地称了一声“黄公公”。

　　“黄公公，跟您说实话，我也想快些好，瞧着自己的症状，除了脸上身上这些痘子以外，倒并无发热与畏寒。近来颇是接触了几个患时疫的，对于症状也有些数，自个儿倒是有可能自愈的，回头晚上我若不在这屋里过夜，请黄公公切勿声张。”

　　老黄望了望她，又惦量了一下。慕兰跟他说，那是尊重，便是不跟他说，他也管不了，毕竟他只是来看管这一堆等死之人，管他们睡在哪里。

　　再说，慕兰要是自愈了，对他来讲是好事，能多个帮手不是？

　　当下笑道：“何医女放心，我可没那么多管闲事。”又低声道，“我也希望何医女快些好，还能帮衬我们一把，整日对着这些人，也是够够的了。”

　　二人达成默契，彼此心中有数，慕兰便继续给那些病患医治去了。

　　她的手法又快又轻，自然比那三个太监要好得太多，以老黄为首的三太监第一次觉得可以摞开手，乐得轻松了大半日。

　　将病患全都理了一遍，却并没有见到童南溪，慕兰装作大大地伸展了一下身子，问道：“黄公公，都在这儿了吧，若都弄完，我得去歇会了，还真有些累呢。”

　　那年轻的太监姓胡，嘴快道：“唉，你能不能把隔壁那个……”

　　老黄迅速打断：“没事了，何医女今天也怪累的，便这样吧。”

　　慕兰心中一动，这老黄的表现，至少说明了两个问题啊。第一，隔壁果然还有个病患；第二，老黄似乎并不乐意隔壁那病患被医治。

　　以老黄在惠民堂当差的身份，是没资格知道什么秘密的，无非是得到了某种指示，让他对隔壁那病患不用太上心。

　　至于这个“不上心”到什么程度，是要靠自己领会的。若给他暗示的人说得太过明确，很容易落下口实，一般都不会这么干。

　　小胡见老黄这么说，也有些纳闷，挠了挠脑袋，嘟囔道：“得，回头还是我去吧。”

　　看来，小胡没有得到暗示啊。

　　慕兰将这一切都瞧在眼里，却只当什么都没看出来，到一边煮药去了。她只等着夜色来临，便可以离开这个肮脏的、充满死亡气息的惠民堂，去真正地行使自己的使命。

　　五月，白昼尤其漫长。

　　长寿宫里，锦绣刚和一众宫女们一起用了晚膳。她尚属初愈的病人，只用了点清粥和小菜，这几****一直维持着饥肠辘辘的感觉，却又不敢多吃，心情十分矛盾，既怕吃多了肠胃吃不消，又怕吃少了不长个子。

　　她其实已经很不矮，在一众宫女里，十三岁多的锦绣已经属于中等个子，若是考虑到她还在长身体的阶段，对自己的身高完全应该有自信。

　　可她已属于习惯性身高恐慌症晚期，在长成高挑修长如德嫔之前，恐怕是一直要担心的了。

　　走回自己住处的时候，锦绣望见天空一片火红的晚霞，洒下金红色的光芒，照在皇宫的每一处屋顶上，绿色的琉璃瓦闪耀出夺人的光彩。

　　这是枯燥的宫殿难得呈现的美丽，锦绣一时竟看呆了，不由地走出宫门，想去看看空旷处，这样的晚霞又会如何映照天地。

　　东廷的花园，颇有几处，除了长寿宫的小花园，便还有曾被尔碧借来使过、最后又送了自己性命的东南小花园。

　　可这些地方再如何繁花似锦，都不如一方宁静的镜湖，来得蕴含着无穷的思念。

　　所谓身不由己，大约便是此刻的锦绣。那火红的晚霞漫天舒展，像是有着魔力，指引着她来到镜湖。

　　她知道，这个方向一定是正确的。

　　晚霞中的镜湖，才是宫里最美的地方。它不是一望无际，却也不是一览无遗。它在湖面上映出一个夕阳，像是夺了那天空的心魄。

　　锦绣坐在湖边的石头上，想到那一夜，天寒地冻时的火热誓言。

　　她知道自己其实在思念，虽然她极力地控制。控制是因为，她生怕自己真的爱上那个有了王妃的元恒。

　　如果天空此时可以飞来一位仙女，一定会提醒锦绣，别徒劳了，你以为你觉得自己不爱，就真的不爱了吗？

　　可是，晚霞沉默不语，只在自己的天空灿烂。

　　锦绣在晚霞之下，执着地思念，却又自欺地否认着。

　　“咚”，突然，一颗石子从锦绣的身后飞出，跃入湖面。阵阵涟漪泛起，被夺进湖中的夕阳荡漾起来，再也不是圆圆的，变成了一波又一波的光芒。

　　是谁，打破这美好的宁静？还有谁会知道这里？

　　元恒！只有元恒！这地方，是她与元恒的镜湖！

　　锦绣惊喜地回头，却看到身后站着的——是元琛。

　　“阿琛……”

　　元琛察觉到了锦绣语气中的失望，问道：“锦绣姐姐，你在等人？”

　　“没有啊，我能等谁，呵呵。”锦绣赶紧掩饰住失望。

　　这种希望本来就很可笑，元恒在千里之外呢。

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