锦绣点点头：“望见了，奴婢前去长寿宫，太后的拐杖正搁在她身边。奴婢故意将葡萄落了些过去，顺势近距离地看过。”

　　宝庆帝问：“有没有看出些什么？”

　　锦绣道：“回皇上，太后的拐杖，显而易见是新近换的新拐杖。”

　　宝庆帝挑眉：“哦？何以见得？”

　　“当时太后的拐杖是斜倚在她的椅子旁边，以便她随手取用。我凑近了看，却发现那拐杖的底部，几乎没有磨损。虽说太后的拐杖是用极上乘的硬木制成，可用了一段时间之后，难免会有磨损。最主要的，新拐杖与之前的拐杖一模一样……”

　　元恒有些不解：“一模一样有何问题？”

　　宝庆帝却明白锦绣所说：“一模一样当然有问题。宫里制物件，尤其是上等物件，从来都是形姿各异，像拐杖这样的东西，各色木材，各色装饰，每一件都是大致相同却各有细节。如果一模一样，那只有一种可能，就是故意的。”

　　元恒恍然大悟：“故意让人看不出来她换过了拐杖。的确用心良苦。”

　　锦绣却眼神晶亮亮地，说道：“若真心计较起来，太后亦不是没有解释。”

　　宝庆帝也不相信，冷笑道：“证据确凿，还能有何解释？”

　　锦绣道：“皇上请勿动气，奴婢也只是未雨绸缪。万一太后说，她只是因为睹物思人，望见那根拐杖，便会想起这根拐杖夺了贵妃的命，这又如何应对？”

　　宝庆帝和元恒都一愣，这未尝不是没可能啊。

　　元恒皱眉道：“若是那样，似乎更应该换一根不同样子的，一模一样的，岂不是更加看得刺眼？”

　　宝庆帝却若有所思：“的确，这理由不是不成立。虽然我们都觉得荒谬，但是，要防止不够服众。”

　　朝臣虽是祁国的朝臣，皇帝却还是要考虑到朝臣的感受，若他们都觉得此事有问题，多半最后都是会生出些问题来的。

　　元恒那边，烧毁的一截拐杖已被他取回，与宝庆帝仔细研究过，为了这桩公案，可以说宝庆帝亦是花费了大量心思和人力，毫无疑问，拐杖上是有机括的，就在杖的一端，靠近杖底的地方，有一个极不起眼的小花纹，虽说烧成这样已看不太清，但宝庆帝与元恒还是能感觉到，在残缺不全的花纹上，曾经有过一个细小的尖针，或许细眼难以察觉，但上面一定藏有剧毒。

　　元恒小心翼翼地道：“父皇，看来，不验也得验了。”

　　宝庆帝却道：“谁说不验？”

　　元恒和锦绣皆一愣，交换了一个眼神，当然是你皇上自己说不验的啊，不是太后软话硬话放了一箩筐，要维护秦家最后的体面么？

　　“父皇，请明示。”

　　“如此可疑的事，朕若亲手将线索全部放走，朕也对不起死去的秦贵妃啊。”

　　元恒双眼一亮：“莫非，宝林寺？”

　　宝庆帝点头：“脑子还是很快的。宫里验了伤和气，出宫去验呗。”

　　元恒有些担心：“刑部虽是精干，可跟了秦家这么些年，谢尚书是当年老丞相的人啊。”

　　宝庆帝斜睨了一眼，心道：跟老丈人不睦也是挺好的，起码以后不会落到父皇的境地，被外戚如此干预。

　　至于元恒说的老丞相，便是秦太后的父亲，当年先帝在位时的首辅，便是宝庆帝登基后，老丞相还颇是扶了一阵。那时候，内有秦太后，外有秦丞相，宝庆帝又温和宽厚，当真是秦家最美的时光。

　　宝庆帝拍拍元恒的肩：“你让父皇越来越放心了，别忘了，还有大理寺。”

　　你谢谷谢尚书是皇家的姻亲不假，人家大理寺卿刘荫远，也是皇家的姻亲啊，虽说距离成亲还有两个月不到的时间，可必定人家该下的聘下过了，该交换的生辰交换过了，八字不光有一撇，都快写意收笔了。

　　刑部有能人，更有酷吏。相对来说，大理寺还是要好上很多，虽也有手段有计谋，毕竟没有臭名昭著的“真话殿”。

　　由大理寺去暗中参与，比刑部安全得多。

　　说到曹操，曹操到。大理寺卿刘荫远居然在外求见。

　　宝庆帝道：“让刘大人进来。”又对元恒道，“天色不早了，叫端仪宫那边散了吧，羽林军看牢即可。回头你速速去洗漱换身衣裳，父皇还是在这里等你一起用晚膳。”

　　刘荫远进来，锦绣照例给端了杯上去，随后识趣地退了出去。

　　却见元恒在宸宫外大殿，似是故意等候自己。

　　“锦绣，你方才说的不无道理，光有拐杖这一个疑点还远远不够。”

　　锦绣轻声道：“疑点多的是，看您如今到底想让她坠到何等地步。”

　　元恒叹道：“如何容她，该有父皇作主，我们毕竟是孙子，是非之地，孝道固然让人觉得充满悖论，可为人儿孙终究是不能去对祖母怎样的。”

　　锦绣道：“最起码，也要让她再不能兴风作浪吧。”

　　元恒点点头：“对，不能兴风作浪，也不要兴风浪，这两个都已经是底线。”

　　“多管齐下如何？”锦绣挑眉道。

　　元恒意味深长地望着锦绣：“拐杖，此一管；躺在宝林寺的贵妃，第二管，还有什么管？”

　　锦绣冷静地分析给他：“拐杖只要能当面争执，当面拿下不成问题，而宝林寺，相信皇上已经在与大理寺卿商议了，重要的还有两个，一是地宫，镜湖下的入口当是最好的切入，二是端王的玉带。”

　　听着锦绣的分析，元恒的脑子里渐渐地有了主意。锦绣不会愚蠢地告诉他该怎么做，但锦绣分析的每一句话，都那么合情合理而又异常全面，那些话启发着元恒，他的思路奔腾起来。

　　三天后，端仪宫的火场清理告一段落，所有从火场清理出来的可疑物品，在刑部的库室里堆了整整五间屋子。

　　宝庆帝说，东西太重要，都是秦贵妃遗物，得好好清理，能复原的还得复原，好些都是朕这么些年赏赐给贵妃的东西，太有纪念意义，不得有误。

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