“母妃对我,呵护有加。便是父王,也不似一般家父亲那般严肃,常常想法子哄惜儿开心……”惜儿眼睛一红:“直到今日,我却还经常的询问自己,这一切是否是在那梦中!莫不是经文读的多了,便有了老天的眷顾?”
“妹妹切莫多虑!你既然常读那些经书,自然明白万物有果便有因。你保留的证据还了卿儿的清白,卿儿定也希望你能够代替她做女孝敬王爷王妃膝下!”黛玉紧接着却话锋一转,抿嘴笑道:“若不是你喊我,今日我如何都不会认出是你!”这话却实把惜儿弄了一个大红脸,低头道:“这是母妃一定让我如此打扮,说小孩子家,不可以太过素淡了,王府的女儿定是要穿金戴银的……”虽然有些不好意思,言语间却溢满了幸福和满足!
原来,这惜儿自入了王府之后,深受宁安王爷和王妃的疼爱。夫妇俩在心中直把她当做自己亲生的女儿,衣食住行样样都是最好的。初入府头几天,府中下人尚不清楚王爷夫妇的真实意思,几个平日里得脸的大丫头便不把贾府出来的惜儿放在眼里,借着王妃让她们陪着惜儿玩的时候明里暗里讽刺惜儿乌鸦变凤凰。王妃听了府中眼线的报告大发雷霆,直把那几个丫头狠狠收拾了一顿,打个半死,又撵出去了一个领头的。从那时起便只将惜儿带在身边,再不假他人之手照顾。经此一事,全府上下皆道这二姑娘实是不同的,谁也不敢妄言妄行,均小心谨慎的伺候。
偏偏那宁安王妃爱煞了鲜艳华贵之物,不让惜儿素淡打扮,整日里金的银的皆统统招呼过来。今日赴宴前,王妃整整给她打扮了一个多时辰,选了一身娇艳的桃红衣衫,头上明艳珠翠,借着光灼灼惹人眼,手腕子上戴了两三个金镶玉的镯子,看起来富丽堂皇,品味虽差了那么一些,却瞧得出的确是那宁安王妃的手笔。
“妹妹好福气!宁安王妃定是打心底里疼你的!”黛玉揉着她的小手欣慰道。
“那是当然!我这女儿自小不知道受了多少的苦,如今却定不能受半点委屈!”黛玉话音刚落,宁安王妃便大咧咧的插话进来。
“母妃!惜儿终于又见到林姐姐了!惜儿很高兴!”惜儿扑到王妃怀里撒娇。王妃弯腰将她抱起对贾敏笑道:“妹妹这两个女儿均是好的,很该让这姐妹三人好生熟识些,不如与我坐了一席罢,咱们俩聊些体己话儿!”
“姐姐厚爱,妹妹不敢推辞!”贾敏一笑,挽起若羽的胳膊,拉着黛玉的小手,与宁安王妃同坐到了正席的右下首席面,不想这一举动却恰恰把那贾母的计划给完全打乱了。
贾府里王夫人诰命被撤销,邢夫人素来不出席这样的应酬,贾政贾赦又还在闭门思过,因此只有贾母一人前来,身边带着的,正是被贾琏买回去了的薛宝钗。本来今日是按照府门就坐,自己早已经送了忠顺王妃一套贵重头面首饰打点,顺便请求将林府的席面与贾府的紧贴着,使她容易与贾敏搭话。却不想那贾敏一行被宁安王妃拉走,自己身边的林家席位根本连坐都没坐,且贾敏若不在,林如海亦是定不能独坐的。
果然,林如海同几位官员寒暄完了进来见贾敏不在林府席上,只拿眼神一扫便找到了爱妻的身影,当然也看到了贾府席面的位置和那席上的人。冷哼一声,径直坐到了宁安王府的席上。宁安王妃登时拊掌大笑道:“如此甚好!我两家本就好似一家,如今就合坐了罢了!”言罢,站起身唤过来一个小丫头,让她禀告忠顺王妃,自己要与林府合席。忠顺王妃虽然心中极不情愿,却也不能抹了脸面,那宁安王妃可向来就是不论道理的,若是招惹到了,怕是定会给这府里没脸,因此也只能同意了。最后,贾母眼睁睁地看着下人把林府的席面抬走,旁边空出了好大一块空地。
刚刚到了酉时之末,邀请的客人均携家带口,正厅里座无虚席。忠顺王爷也难得好气色地坐在正席的左下首,旁边是一脸喜色的忠顺王妃。只听得外面戴权的声音唱道:“皇上驾到——”所有人均起身走到厅中,“皇上万岁万岁万万岁!娘娘千岁千岁千千岁!”水钧元牵着皇后缓缓走了进来,后边跟的是太子水溶,他将林家人先送进府中,后在门口迎接父皇母后。
“众卿家免礼平身——”水钧元摆出威仪十足的样子。
“谢万岁!——”众人起身目送皇上皇后上座,方回到自己的席位上。
“今日王叔设宴款待,众卿家定要多喝几杯才是!”水钧元面带笑容。忠顺王爷赶紧在小丫头的搀扶下颤颤的站起身欲拜:“谢陛下赏光!王府蓬荜生辉!”
“皇叔见外了不是!您身子刚刚见好,无需见礼!”水钧元赶紧虚扶,外人看来,真是一幅完美的君臣、叔侄关系融洽的画面。
转过头,忽然间看见宁安王府席面大了一倍,不禁笑道:“朕竟不知,皇弟家的人口却是如此之多!”
宁安王爷起身作揖道:“臣弟与那林大人一家素来交好,今日借此机会相聚小酌一番,倒也是件美事!若坏了规矩,还望陛下恕罪”言罢四下里诧异声不断,皆疑惑为何当年因贾敏而水火不相容的林如海与四皇子,如今竟然这般交好了?女人中最不缺少的就是喜爱八卦之人,很多女眷皆参加过宁安王府的赏梅宴,自然清楚那时王妃的一番话语。因此,低声在自家老爷耳边说了一阵,方有许多人恍然大悟。
水钧元一笑:“这个自然是无妨的,今日本来就不曾按照规矩坐,又何来坏了规矩一说!再说了,林大人府上的席面又怎能放在下面呢!皇弟此举深得朕意!”说着,又转过头道:“溶小子,还不去陪你恩师喝几杯!”
水钧元这话说得极巧妙,一方面说的是忠顺王府的宴席是不讲规矩男女分开的,另一方面又暗怪忠顺王府将林家的席面置的不够尊贵。明眼人一看就知道原来林府桌子的位置,因为排列紧密的席间很明显有好大一块空地,再一看附近桌子座的人,也知道了林家为何要举家避开。
忠顺王爷不禁狠狠瞪了王妃一眼,忠顺王妃亦只能低头饮茶,装出若无其事的样子,心里却七上八下的。就是因为知道贾林两府紧张的关系,才顺了那贾老太太的意思故意如此安排,目的就是为了让那个素来清高,令自己深妒的贾敏出丑,却没想到被那宁安王妃搅合得一塌糊涂。如今皇上言语中暗暗责怪,散席后王爷定会觉得没脸而迁怒给自己,这可如何是好。
林如海看到忠顺王一家两口子脸色各异的样子只微微一笑,不做任何言语,水溶则领旨也来到了宁安王府的席上,一时间,最热闹的就是这桌了。
吉时已到,忠顺王爷为主人,自然首先举杯答谢来客,只听他清清嗓子大声说道:“本王一病多年,蒙皇上圣恩,荣耀府邸!更有各位同僚屡屡探望,深感于心。今日值此佳节前夕,特备水酒办个迎月之宴,以谢皇上隆恩,再谢各位对本王的厚意!”言罢,双手敬皇上皇后,又回身举杯向众人,一饮而尽。在座众人皆跟随饮了,宴会方正式开始。
席间人声鼎沸,觥筹交错,场下舞女翩翩,轻歌曼舞。大小官员按照品级次序轮番向皇上和忠顺王爷等皇室成员敬酒。当然,顺便装傻将沈寂年与林如海两家也算在内,毕竟,一个是当今国丈,一个不出意外的话定是未来的国丈,谁敢怠慢!
若羽则趁人不注意仔细验看了席面上的菜色,微微点了点头,林如海则不动声色的将一块鱼肉挑干净刺,放到贾敏的盘子里,贾敏方稍吃了几筷子便罢了,如海又让飞絮奉上在府中熬好的金丝贡枣汤,亲自看着妻子喝。旁人自是注意不到这些琐碎之事,只有那忠顺王妃妒红了眼睛,紧紧握着手里的杯子,对往来敬酒的诰命等脸色也不是很好。
忠顺王爷却一边嘻哈的应酬,一边却用眼睛不断瞄着贾敏身边的若羽,他好找女人已经不是一天两天的事了,如此明艳动人、又正值芳华的妙龄少女怎能让他不动心,不禁在心里暗道:“若大事成了,我必要先得了此女!”却又看她与林家人坐在一起,只不知道是什么关系。稍微思虑一番,遂掩口与身旁一个小厮说了几句,那人得令下去了……
贾母一个人坐在自家席上,宝钗是以丫头的身份来的,定不能坐,只能面带沉稳的在一旁垂首站立,眼中偶尔的一丝精光瞥向上首亲热聊天的那姐妹三人。与贾母素来走动比较频繁的几个诰命过来敬酒,意思一番聊个半刻的也就回了,尤显贾家席面孤零零、冷清清的。
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