常氏这一气就在床上躺了好半天。丹瑜还好说，好歹与齐府的亲事基本定下来了。只是卉瑜那里就平白无故受拖累了。

　　那廖夫人平时就是个难缠的，既是招了她，还不知出去怎么编排。

　　早知道当初就不该动了与廖家结亲的心思，没的添了诸多麻烦。

　　又想起廖氏瞎传话，不然也不至于出这么个幺蛾子，只觉得对廖氏也埋怨起来。

　　真真是个成事不足败事有余的！常氏心里暗骂。

　　石妈妈见常氏揉着心窝子叹气，便小心翼翼地端了一碗熬得烂烂的白玉虾子粥，走到床榻前，道：“夫人，您中午就没吃东西，好赖喝点粥，可不能坏了自己身子。”

　　常氏叹道：“妈妈，你说那廖家夫人本就是个破落户，这会子还不知怎么说道咱们楚家，丹姐儿我倒是不担心的，也算是定了下来，只是卉姐儿无端端被这么一编排，以后可怎么找人家？我怎么对得起四弟和四弟妹？”

　　石妈妈宽慰道：“夫人，这常言道，路遥知马力，日久见人心，这廖家怎么行事，咱们楚家怎么行事，旁人能不知道一二么？就算廖家再怎么胡说，总该有那明辨是非的。夫人也不必太担心。”

　　常氏听得面色稍霁，道：“话虽如此，但卉姐儿总是受了委屈。我心里也是过意不去。”

　　石妈妈又劝道：“那夫人更应该保重身子，不然以后谁给三姑娘做主呀？”

　　常氏终于有所动容，就着石妈妈递过来的勺子，吃了些粥。

　　廖夫人在长房厅堂这么一闹，消息就不径而飞。

　　下人们议论纷纷，看着玉蓉院眼神都带着一抹同情或者幸灾乐祸。

　　翠绿不忿，在卉瑜面前抱怨道：“姑娘，这二房的下人怎么也没个人管管？主子的亲事能这般瞎唬议论吗？还有没有规矩了？”

　　卉瑜知晓翠绿是替自己鸣不平，可是嘴长在别人身上，管也管不住，再说了自己被廖家先提后弃也是事实，由不得别人不多想，便只道：“二房的下人自有二婶来管，咱们也不必去操心他们的规矩。至于他们议论的事情，也就是一时新鲜说道两天，待过了段时日有了别的谈资，就不会有人提起了。咱们这几日就把耳朵蒙起来，来个心静自然凉。”

　　翠绿撅了嘴道：“姑娘倒是说的轻巧。现在连去针线房取点布子都要被那些个娘子说道几句，真真是闹心。”

　　小蝉笑道：“姑娘真该给翠绿姐姐弄几本佛经看看，也学学怎么才能心无杂念。”

　　翠绿啐道：“好你个小丫头，竟然说教起你姐姐来，看我怎么挠你！”

　　说完就伸了手要去挠小蝉的咯吱窝。

　　小蝉连忙跑了出去，翠绿追着也出了屋子。

　　卉瑜看着直摇头，这翠绿都多大了，还是这么火爆脾气，一点就着。

　　唐妈妈说道：“姑娘，虽然下人的嚼舌根子咱们可以不理会，但是这件事情传了出去必定会影响姑娘声誉。姑娘又是没订亲的，以后可如何是好。”

　　卉瑜淡然道：“事已至此，咱们又不能去堵了别人的嘴。至于以后，那还是该怎么过就怎么过。身正不怕影子歪，我自做好分内之事，自然不怕别人说道。”

　　卉瑜话刚落音，就听得朵瑜道：“三姐姐果然是泰山崩于前而面色不改，颇有当家主母的架势呀。也不知以后哪家有福气求了去。”

　　唐妈妈对着款款进来的朵瑜，道：“四姑娘，您可真是哪壶不开提哪壶，眼见着姑娘的好事没了，又着了小人的道，还不知以后怎么办呢，哪里肖想当家主母……”

　　卉瑜道：“妈妈也说是小人了，那就该庆幸我没进了人家的门，不然以后一辈子可怎么过。”

　　唐妈妈仍是道：“那户人家咱们是不求的了，只是当时要是和和气气把事儿说清楚了多好，弄得现在这般人尽皆知，于姑娘是最最不利的。”又道：“也怪二夫人，没事跟着下人般嚼舌根，给人瞎传话。”

　　卉瑜连忙呵斥道：“妈妈，二伯母当时提起这事自有她的分寸，至于中间曲曲绕绕的，经了这么几人的传话谁知道真真假假，咱们这般议论却也是不好的。”又道：“妈妈若是没事就先去休息吧，我与四妹妹说些话。”

　　待唐妈妈出去，朵瑜就轻声道：“方才我去请安，安华堂闭门不见，说是身体不适，要静养，也不知是不是心虚不敢见人。”

　　卉瑜知道朵瑜向来与廖氏不亲，廖氏对朵瑜母女也多有苛待，却是不愿卷进那些是非，只道：“四妹妹来找我可是有事？”

　　朵瑜见卉瑜不愿多说，便道：“也没什么事，就是来看看姐姐。”

　　卉瑜吃了个果子，道：“莫非妹妹也是来看热闹的？”

　　朵瑜失笑道：“妹妹哪有那个心思。都是闺中女子，命运不由自己掌控，姐姐这般遭遇妹妹也是感同身受……二姐姐倒是好了，得了齐家这么个归宿。你不知，姨娘因了这个日日念叨我，让我多用点心，可我固步闺中，又怎么去用心？但愿老天垂怜我，也不图荣华富贵，只要白首相伴到老就足矣……”

　　没想到朵瑜一个自小生活在高宅大院的女子还能有这般想法，卉瑜不禁对朵瑜高看了两眼，安慰道：“妹妹这般聪慧良善，必定能得偿所愿。”

　　朵瑜低垂了眼帘，道：“但愿如姐姐所言……”

　　廖夫人那日撒了泼，回了廖家就心里后悔，那楚家本就是西北一霸，自己怒火冲昏了头，朝常氏那么一通乱吼，不会被记恨了吧？要是肃北侯到时候使个诈，毁了尚哥儿的前程，那岂不是损失惨重？

　　廖夫人越想越后怕，又怕与廖老爷说了挨骂，便又急急去楚家二房想讨了廖氏的主意，毕竟话是廖氏传的，要是廖氏能出面同常氏解释解释，说不定这事就化解了。

　　廖氏听了传报，回了句：“不见。”又叮嘱了墨荷道：“你同那蠢妇说清楚，这会子楚家正恼着她呢，让她没事就在家呆着，别出来讨人嫌。还有，该说什么不该说什么，把嘴巴捂严实了，不然真有个什么事，我也救不了她！”

　　墨荷领命出去了。

　　于妈妈又说道：“夫人，大夫人那边要不要去说道说道？免得结下了绊子日后对二房多有不利……”

　　廖氏道：“我这会子要是去了，不就是不打自招了吗？本来廖家这门亲事就是由我提起，落了这么个局面，大嫂心里必是对我有怨言。我要是去了少不得一通责骂，还不如先避避风头，待大嫂气消了再去赔礼道歉。”完了又狠狠道：“都是那蠢妇，怎就这么拗！就算会错了大嫂的意，好好儿把话说清楚不就好？非得撕破了脸皮。她还当廖家是十几年前那般风光呢？受不得半点委屈。最后倒霉的还不是自己？”

　　说完，扶了额头，哎呦哎呦叫唤了两声。

　　于妈妈连忙上前，道：“夫人可是又头疼？老奴给您按一按吧。”

　　廖氏点头道：“快，给我按按，成天这么多烦心事，真是要折腾死我了。”

　　于妈妈边力度适中地按着，边捡了好话说道：“要老奴说，夫人就是菩萨慈悲心，原那些哥儿姐儿的亲事与夫人有甚关系，不过是夫人见着般配的，便想着帮忙撮合撮合。既是那些个人不领情，夫人还不如索性不管，只把朗哥儿好生养大便是……”

　　见廖氏不置可否，于妈妈又继续道：“朗哥儿眼见着大了，夫人也该筹谋着送去族学，倒不是说哥儿非得去拼科举，只是大少爷在军中已是有了威望，就连庶出的二少爷在族学也是颇得先生的赏识，要是哥儿不去一展才能，族里就只惦念着那两个，咱们哥儿岂不是要吃亏？”

　　这话倒是让廖氏打了个激灵。朗哥儿早已在家启蒙，廖氏一直舍不得儿子就没送到族学，一日拖一日的，在家惯的不像话。楚沛因着这事与廖氏争吵过无数次，每次都被廖氏抱着朗哥儿哭天喊地给屈服了。

　　朗哥儿就仗着廖氏的宠溺，八、九岁了还在内宅进进出出，与丫头嬉笑鬼混，没个样子。

　　廖氏惯着儿子，倒是忽略了儿子不出头，族里的好处就分不上的事情。

　　思索了再三，心里暗暗定了要与楚沛商议送楚朗上族学之事。

　　楚明虽然不在内宅，但是廖夫人闹长房的事情也是略有耳闻。楚明本性耿直，很不屑廖家这种临阵倒戈，换人求娶的做法，连着对廖尚也有了意见，言语间有了些疏离。

　　廖尚本就较一般男子心思要细腻些，自然察觉了楚明态度的变化，但是廖夫人没跟他提起求娶落败的事情，还道是楚明因要与自己做连襟，有些儿别扭，故而没放在心上。

　　齐鹏却是清楚当日之事的。

　　本来楚家提出换了丹瑜嫁过来，齐鹏不是很赞同。一来肃北侯身份敏感，二来丹瑜也表现出不想嫁过来。

　　只是一家人再三计议，觉得楚家之势暂时还倒不了，而等楚家真出了事，齐鹏也该有番成就了，左右影响不会太大，到时丹瑜作为外嫁女，按理罪不及身。

　　当务之急是借势让齐书正回京谋个好差事，兼齐鹏明年举业有所成就。

　　所以最终还是定了求娶丹瑜。

　　只是想起齐珍对卉瑜的喜爱，齐鹏心里还是有些小小的遗憾，只能到时多安抚安抚妹妹了……

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