段宏边说着：“好孩子快快起来”扶起卉瑜，边打量着这个素未谋面的侄女，只见她鹅蛋脸，杏仁眼，柳叶眉，嘴唇微微撅着，梳着双丫髻，由于在孝期，头上仅别了白色的绢花，身上也只着了素色银边同色系的长袖长裙。顾盼间隐隐透着段氏年轻时的风采。

　　段宏只觉得心里有种钝痛，既生养了这么一个娇滴滴的女儿，怎么还选择了如此武断的方式了结自己的生命？段宏实在不能认同段氏的自尽，想起临行前母亲的交代，看着卉瑜更是多了几分怜惜，细细说道：“虽是父亲母亲不在了，也别害怕担心，外祖母同几个舅舅一直挂心着你们娘儿两。”又问道：“饮食起居可还好？下人们伺候还用心吗？”

　　卉瑜也一一回答：“前段时间父母亲刚去世，卉儿实在伤心欲绝，病了一阵，大伯母特意为了请了城里最好的大夫日日来给卉儿看诊，还让卉儿在百花院静养，这才慢慢好起来了。丧事和四房的一切事宜多亏了大伯母的操持。这才没乱了套。卉儿心中对大伯父大伯母感激之情难以言喻。”

　　肃北侯和常氏很满意卉瑜的回答，连连说道：“这孩子，都是一家人，何必这么客气。”

　　既是卉瑜都这么说了，段宏自然也是对肃北侯夫妇一番感激。

　　段则梧冷眼看着，心道：这个表妹倒是挺会说话的，只是不知是被情势所逼还是肺腑之言，若是肺腑之言，那楚河之死因在内宅就没有走漏风声，只能从别的地方着手调查了。不过，还是得先看看表妹的性情，辩一辩所言真假。

　　段宏和段则梧一大早赶着进城，都是舟车劳顿的，加之还要在府中待上好几日，也不急于这一时倾述甥舅之情，故言语了几句，便由肃北侯和常氏带到长房休息。

　　晚饭自然是要接风洗尘的。由于肃北侯府人也不多，男丁凑了一桌，女眷坐了一桌，段宏和段则梧算是外男，两桌中间用屏风隔开，既能一块说了话，又免了男女授受不亲。

　　男丁一桌肃北侯和段宏挨着坐，楚沛，楚清坐了肃北侯的下手，段则梧，楚朝，楚明，楚朗坐在了一起。

　　虽是因着楚河和段氏的丧事，两家人才坐到一块，不能歌舞升平，但是互相寒暄敬酒也是必不可少的。

　　肃北侯是安居西北一带的霸王，段宏虽然没有出仕，但本身出身于定国公府就见闻不一般，加之又管了十来年的庶务，国事家事天下事都能说出个所以然来。而楚沛楚清虽然眼界见识与肃北侯、段宏不能比，但是也算是胸中有丘壑的，倒也能插上话。

　　四个人边敬着酒边聊着天下之事，也算是相谈和谐。

　　其他几个小辈也不寂寞，除了时不时给长辈们敬酒，互相也攀谈着。

　　楚朝是嫡长子，又在军中待了一段时日，找出些话题谈资自是不难的，楚明是庶子，唯楚朝的话是从，楚朗还小，基本也就顾着吃了。

　　一时之间，也就是楚朝和段则梧在说着话。

　　段则梧本性不是爱应酬的人，自从十二岁拜了天云道人为师之后，一年中倒是有大半年随着师傅云游四海，许是在外夜游惯了，对于世家公子之间这些个饭局就很不适应。加之楚朝与他不是一路人，没有共同话题，若不是还要在肃北侯府住上一段时日，段则梧早就拂袖而去。

　　外边男桌喝酒吃饭，里边女眷则安静多了。

　　常氏理所应当坐了主座，廖氏和周氏分别坐了左右下手，窦氏领着丹瑜，卉瑜，朵瑜，杏瑜挨着坐了一排。

　　杏瑜年方五岁，平日里周氏又惯着她，五岁了还不能好好吃饭，奶妈妈站在后边忙着给她布菜喂饭。

　　廖氏看了挤兑道：“三弟妹这养女儿养的真是金贵，我们兰瑜当年三岁就自己用饭了，果真是同人不同命啊。”

　　周氏是庶子媳妇，平日里都是以常氏廖氏为尊，被廖氏这么一挤兑，脸顿时红了，可又不能让杏瑜自己吃饭，只得呐呐道：“二嫂说笑了，杏瑜怎么能同兰姐儿比，不过是妹妹就这么个女儿，平日里只得了她疼爱，不免有些娇气。不似姐姐，膝下还有朗哥儿，顾都顾不过来，这兰姐儿打小可是养得极有主意的。”

　　楚家这一辈四个媳妇，就廖氏一人子女双全，素来也喜爱拿这个夸口，周氏这么一说，刚好挠到廖氏心窝子了，顿时就笑道：“我呀也就是肚皮争点气，其他的可比不过大嫂和三弟妹，也就是在家养养孩子罢了。”

　　这话说的虽是轻飘飘的，常氏这有儿子的倒也是无所谓，可周氏却不同了，结婚六年只有一个女儿，之后肚皮再没动静，本就是心中之痛，如今听廖氏这么一说，心下真真是翻江倒海，忍了又忍方才把那股子气咽下去。

　　常氏看着廖氏得意洋洋，周氏面色不虞，叹了口气，说道：“二弟妹，三弟妹，都太谦虚了。我看这兰姐儿坚韧，如今听说在江家也是颇得婆婆欢喜，朗哥儿也是一日比一日上进，杏姐儿养得也是白嫩可爱，这一个个可都比我们朝儿小时候省心。要是这养孩子也是一门学问的话，两位弟妹可都是个中翘楚，我这当大嫂的可是自愧不如。”

　　常氏这个宗妇都自贬身价了，廖氏和周氏自然也不敢再拿大，纷纷说道：“大嫂这是挤兑我们呢，朝哥儿跟着侯爷在军中建功立业，我们羡慕都还来不及呢。”

　　又说道：“是啊，我们朗哥儿要是有朝哥儿的一半，我就知足了。”

　　长辈们磨着嘴皮子功夫，其他小辈都安静吃饭。丹瑜，朵瑜是庶女，自不会上杆子地没事找事，窦氏是儿媳妇不好说什么，卉瑜倒是正儿八经的嫡女，只是生母已逝也没什么好争的。

　　觥筹交错间，肃北侯领着段宏和段则梧走了过来。

　　众人都停下了碗筷。

　　段宏并段则梧挨个敬了常氏，廖氏，周氏，不外乎说些感谢照顾卉瑜，段氏没福气继续做楚家媳妇等话。

　　丹瑜看着段则梧相貌俊逸，仪表堂堂，不免春心荡漾，只是这种场合下也不敢溢于言表，只敢微抬起眼皮偷看了好几眼，心下里已经决定要让姨娘同父亲打探打探。

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